Глава 890. Освобождение!

Все, кто следил за событиями на Девятой Горе и Море, были потрясены до глубины души. Даже старцы из Звёздного Зала различных школ с удивлением и интересом наблюдали за происходящим. Если говорить о том, кто вызывал у них наибольший интерес в этом испытании и на этой Серебристой Арене, то это, безусловно, был Мэн Хао.

С самого начала испытаний и до нынешней битвы на Арене он демонстрировал неуклонный и мощный подъём. Сейчас продолжались бои за четверку сильнейших. Через полчаса Чжао Ифань завершил свой бой, победив Сяо Ло из древней гробницы бессмертных. Эта битва была лёгкой: Сяо Ло потерял боевой дух, его Девять Трупных Техник были прерваны, и он больше не мог бороться за место в четвёрке.

Чжао Ифань стал вторым, кто одержал победы во всех четырёх боях. Стоя на Арене, которая не менялась на протяжении всех четырёх боёв, он бросил взгляд на Мэн Хао. Их взгляды встретились через две Арены. В отличие от горящего боевого духа Чжао Ифаня, Мэн Хао выглядел спокойным и равнодушным, затем отвёл взгляд.

Спустя полчаса на двух других Аренах тоже определились победители. Фань Донгэр, к удивлению многих, потерпела поражение. Ли Сяньэр с тремя победами из четырёх боёв успешно вошла в четвёрку сильнейших.

Что касается Цянь Дуодуо, то у него тоже было три победы и одно поражение — от Ли Линъэр. Все его противники в той или иной степени были безумны, кроме Ли Линъэр, которая оставалась спокойной, что и стало ключом к её победе.

Фань Донгэр потерпела два поражения: одно от Се Исяня из школы Благовоний и другое от Ли Линъэр. Для неё это было серьёзным ударом.

Неожиданное возвращение Ли Линъэр, которая пробилась из нижней четвёрки в настоящую четвёрку сильнейших, потрясло всю Девятую Гору и Море, особенно семью Ли, которая была в восторге.

Фань Донгэр сидела на Золотых Листьях, скрестив ноги, её взгляд был направлен вдаль. В её сознании промелькнули воспоминания о прошедших боях. Она долго сидела, затем с горечью опустила голову, понимая, что её поражение связано с трещиной в её душе Дао.

Эта трещина возникла из-за женского трупа за её спиной.

Она глубоко вдохнула, и в её глазах загорелся решительный блеск.

— Это моё испытание. Учитель говорил, что это моя судьба. Тогда… с этого момента я не буду прятать труп, а покажу его. Я не буду сопротивляться, а приму это!

Глаза Фань Донгэр блеснули, и туман за её спиной медленно рассеялся, обнажив женский труп.

Она перестала обращать внимание на взгляды окружающих. В её глазах появилась непоколебимая решимость.

В Звёздном Зале Девяти Морей и Гор старцы одобрительно кивнули. По их мнению, это поражение было полезным для Фань Донгэр.

Четверо сильнейших определены!

Эти четверо стали центром внимания для всех, кто наблюдал за битвами на Арене Девятой Горы и Моря.

— У вас есть три дня на отдых. Через три дня… будет решено, кто из вас пройдёт в финал! — Линъюньцзы осторожно взглянул на женщину в белом, сидящую на Дереве Дао, и медленно произнёс.

Мэн Хао, услышав эти слова, скрестил ноги, сел и закрыл глаза для медитации. За пределами его Серебристой Арены стояла фигура, лишённая половины головы, которая неотрывно и мрачно смотрела на Мэн Хао, будто не моргая с самого начала. Этот взгляд мог заставить любого содрогнуться до костей, но Мэн Хао, долго наблюдая за ним, постепенно привык и перестал обращать внимание.

Через день на Аренах Духовного Младенца и Убийства Душ также были выбраны четверо сильнейших.

Три дня спустя внезапно начались отборочные бои за право выхода в финал! Когда голос Лин Юньцзы разнёсся в пространстве, девять горных морей за пределами арены загудели в ответ, привлекая всеобщее внимание.

— Интриги исключены. Если только Фан Му и Чжао Ифань не встретятся друг с другом раньше времени, финал будет именно между ними!

— Действительно так. Ли Линэр проиграла Фан Му, и только Цянь Дуодуо остаётся загадкой — его сила непостижима, и это добавляет интереса.

— Остаётся только дождаться, как распределятся их поединки!

В момент всеобщего ожидания фигуры Мэн Хао и троих других участников внезапно исчезли и появились под вершиной Дерева Дао, где золотые листья сияли на фоне неба. Там две серебристые листа образовали две Серебристые Арены.

Ещё до того, как четверо появились на аренах, женщина в белом, парящая над Деревом Дао, едва заметно моргнула, и это движение, казалось, повлияло на само Дерево.

В одно мгновение все четверо материализовались. Перед Чжао Ифанем появилась Ли Линэр, вышедшая из светового потока, — его соперником оказался не Мэн Хао!

А вот соперником Мэн Хао стал загадочный старец Цянь Дуодуо. Такое распределение поединков как раз и ожидали зрители, и их предвкушение достигло предела. Только старейшины из Звёздного Храма и трое патриархов трёх великих школ Дао смогли разглядеть в этом нечто большее. Их дыхание участилось, а в глубине глаз загорелся огонь волнения.

— Она вмешалась!

— Это значит, она одобрила эти испытания!!

На Арене Мэн Хао смотрел на появляющегося из света старца, сохраняя спокойствие. Из всех четверых финалистов только он и этот старец были испытуемыми, прошедшими весь путь до этого момента.

Старец молча сконцентрировал взгляд на Мэн Хао, и в его глазах постепенно загорелся острый блеск. Его аура начала расти, становясь всё более грозной, превосходящей ту, что он демонстрировал в предыдущих боях. Даже когда он сражался с Ли Линэр и проиграл, его аура не была столь тяжёлой.

— Цянь Дуодуо, приветствую тебя, Даосский Друг.

— Даосский Друг, в этом бою я приложу все усилия. Я хочу стать первым, и победа над тобой даст мне половину шанса на это!

Мэн Хао внимательно наблюдал за старцем. Этот человек неоднократно привлекал его внимание. То, что он смог пройти путь от простого испытуемого до нынешнего положения, говорило о его неординарности.

Особенно впечатляло то, как он одержал верх над Се Есинем. Ранее противостояние Мен Хао с Се Есинем казалось лёгким, но если бы не искусство Кровавого Демона, способное похищать жизненную сущность, сражаться с ним было бы крайне сложно. Конечно, с мастерством Мен Хао мир благовоний не смог бы его удержать. Однако Мен Хао не понимал, как этот старец смог одолеть его в том мире благовоний.

«Каждый, кто сражался с ним, сходил с ума. Даже когда он ранее противостоял Се Фаню и другим, остальные тоже проявляли признаки безумия в разной степени,» — размышлял Мен Хао, и в его глазах вспыхнул особый блеск. Он поднял правую руку и кивнул старцу.

Старец глубоко вдохнул, и в этот миг его тело внезапно раздулось, словно воздушный шар. С треском на его иссушенном теле начали проступать мышцы, одна за другой. В мгновение ока он вырос на две головы и обрёл мощное, внушительное телосложение, излучая невероятную силу.

Эта метаморфоза заставила Мен Хао широко раскрыть глаза, а окружающие были потрясены. Никогда прежде старец не демонстрировал такой силы, даже в битве с Ли Линъэр.

Взрыв!

Тело старца молниеносно взмыло вверх, его скорость была столь велика, что оставляла за собой следы. В следующее мгновение он предстал перед Мен Хао и обрушил на него мощный удар кулаком. Их руки столкнулись с оглушительным грохотом, сотрясая Серебристую Арену.

Старец поднял правую ногу и с силой ударил Мен Хао. Тот лишь ярче засиял глазами, не отступил, а, напротив, шагнул вперёд. Взмахнув рукой, он вызвал вокруг себя бурные потоки, которые слились в могучую реку, сметающую всё на своём пути.

Грохот! Старец отступил, но, моргнув, тут же начал творить заклинание. Вокруг него возникли Тени Солнца и Луны, стремительно вращающиеся и образующие воронку, которая устремилась к Мен Хао. Тот оставался невозмутим, но внезапно старец выпучил глаза, и из его горла вырвался громкий рёв.

— Зло!

Едва слово сорвалось с его губ, оно обрело странную силу. Проникнув в сознание Мен Хао, оно вызвало в нём редкое волнение, и в душе зародилось неконтролируемое зловещее чувство.

Это чувство, возникнув, заставило дрогнуть образ стервятника, в который превратился Мен Хао. Он не смог удержать форму и вновь обрёл человеческий облик. Старец, творивший заклинание, указал на него пальцем. Мен Хао холодно фыркнул и собрался ответить.

— Зло! — снова закричал старец.

На этот раз громовой раскат разорвался в сознании Мен Хао. Зловещее чувство разрасталось с неудержимой силой, грозя выйти из-под контроля. Оно было настолько мощным, что Мен Хао почувствовал приближение безумия.

Вдруг он вспомнил, как когда-то, избавляясь от демонического начала, считал, что полностью уничтожил его. Но теперь оно вновь проявилось, поглотив зловещее чувство. Оказалось, демоническое начало не исчезло, а лишь скрылось глубоко, словно было запечатано.

И вот теперь, под воздействием странного искусства старца, оно пробудилось!

В одно мгновение ока противники сошлись в десятках схваток. Старец громогласно произнёс шесть раз слово «зло», и каждый раз прерывал магические техники и атаки Мэн Хао, заставляя того впервые за всю битву на Серебристой Арене непрерывно отступать. Из уголков его губ сочилась алая кровь, глаза всё больше наполнялись багровым оттенком, и от него начала исходить ужасающая аура, готовая вот-вот вырваться наружу. А старец, сам освободивший это тёмное начало, даже не подозревал, что именно он выпустил на свободу, продолжая ликовать и обрушивать на противника мощные удары.

Зрители из Девятого Горного Моря, наблюдая за этой сценой, были потрясены до глубины души:

— Фан Му отступает?!

— Какую технику развернул Цянь Дуодуо, что смогла подавить Фан Му?!

— Неужели на этот раз Фан Му потерпит поражение?!

В то время как снаружи царил гул от возгласов, старец вновь атаковал. Грохот наполнил пространство, а лицо Мэн Хао побледнело. Его глаза, пронизанные кровяными прожилками, таили в себе безумие, но на губах застыла жестокая усмешка.

— Ты проиграл, — произнёс старец. — Моя техника, Метод Захвата Небес и Земли, способна пробудить даже малейшую тень зла в твоей душе, какой бы силой воли ты ни обладал.

— Когда зло полностью охватит тебя, оно сожжёт твоё естество, и это станет твоим поражением!

— Чтобы стать первым, мне пришлось применить эту технику. Ранее я скрывал свои возможности, а поражение от Ли Линъэр было лишь уловкой — я был уверен в выходе в четвёрку сильнейших и боялся, что ты и Чжао Ифань станете осторожнее.

— Вини судьбу, что она оказалась не на твоей стороне, и теперь Чжао Ифань получил преимущество!

Слова старца, произнесённые тихо, предназначались лишь для Мэн Хао.

— Освободи всё своё зло! Пусть оно превратится в Огненный Кармический Пламень, сожжёт твою душу и тело, уничтожит всё! — закричал старец, указывая на Мэн Хао и произнося девятое «зло»!

В тот миг, когда это слово было сказано, тёмное начало внутри Мэн Хао взорвалось, полностью освободившись. Его глаза, залитые багрянцем, отражали холодное, безжалостное безумие, но в глубине этого безумия скрывалась невиданная прежде сосредоточенность. Чёрное пламя вспыхнуло вокруг него, взметнувшись к небесам, но не причинив ему ни малейшего вреда. Подняв голову в этом пламени и взглянув на старца, Мэн Хао увидел, как лицо того мгновенно исказилось в ужасе.

— Это не зло… Что же я освободил?! — пронзила мысли старца паника.