**Глава 883. Наступление множества бед!**

— Один день на подготовку, а через день начнётся отбор шестнадцати сильнейших! — Голос Лин Юньцзы эхом разнёсся вокруг, и на главном стволе Дерева Дао, среди листьев, почти достигших вершины, тридцать два человека, включая Мен Хао, скрестили ноги, усевшись для медитации. Они настраивали своё духовное состояние, готовясь к предстоящему бою через день.

В это же время на пути Культиваторов Духовного Уровня и Древней Дороги Убийства Душ также шёл отбор тридцати двух сильнейших. На высоте, где находился Мен Хао, он наконец смог увидеть Чэнь Фаня на арене для культиваторов уровня Духовного Младенца.

Чэнь Фань, несмотря на то, что все его соперники были на том же уровне, с трудом, но всё же пробился в число тридцати двух сильнейших. Каждый его удар теперь был пронизан особой остротой, а мрачные эмоции, исходившие от него, заставляли противников трепетать.

Чэнь Фань уже давно привлёк внимание многих сект. Способность вкладывать в свои удары меча глубинный смысл, будучи всего лишь на уровне Духовного Младенца, говорила о том, что в будущем он обязательно станет выдающимся мастером. Особенно заинтересовались им представители секты Одного Меча, связанной с одноимённым орденом — они первыми обратили на него внимание.

День пролетел быстро, и Чэнь Фань успешно вошёл в число тридцати двух сильнейших. А у Мен Хао начался отбор шестнадцати сильнейших!

Бой начался, и с появлением света на листе Дерева Дао, почти достигшем вершины, перед Мен Хао предстал его соперник — гений, девушка из секты Пяти Цветов. Она была одета в разноцветные одежды, и Мен Хао уже наблюдал за её действиями в предыдущих боях. Её техника пяти стихий была поистине удивительной.

В отличие от Мен Хао, девушка была более осторожна. Увидев, что её соперником стал Мен Хао, её сердце сжалось — он был одним из тех, кого она больше всего опасалась в этом турнире.

После взаимного поклона девушка первой атаковала. Её пальцы сложились в мистический жест, и сразу же стихии металла, дерева, воды, огня и земли проявились в виде огромного океана, гигантского корабля и огненного солнца, а в небе возник огромный земляной великан с золотым мечом, устремившийся прямо на Мен Хао.

Глаза Мен Хао засверкали необычным блеском. Его тело дрогнуло вперёд, и с размаха руки над ним появилось фиолетовое море — его водный тотем. За ним последовал золотой ворон — его металлический тотем, а затем деревянный, огненный и земляной тотемы. Он также использовал пять стихий для противостояния.

Когда оба воина начали сражение, небо и земля изменили свои цвета, раздался громкий гул, привлёкший внимание всех наблюдателей. Их фигуры пересекались в воздухе, и стихии металла, дерева, воды, огня и земли разворачивались в великом противостоянии. За короткое время они обменялись десятками ударов. Мен Хао не прилагал всех сил, а лишь использовал пять стихий в своём искусстве, сражаясь с девушкой.

Этот бой стал для него тренировкой в искусстве пяти стихий, а девушка из секты Пяти Цветов владела ими в совершенстве. Их противостояние казалось наблюдателям поединком между учениками секты Пяти Цветов, настолько гармонично и слаженно они действовали.

Даже культиваторы из секты Пяти Цветов были поражены, застыв в изумлении.

— Этот Мен Хао, оказывается, тоже мастерски владеет искусством пяти стихий! — воскликнули они.

«Непостижимо! Хотя многие владеют техниками пяти стихий, никому не сравниться с сектой Пяти Цветов. А это дерево — оно способно сразиться на равных с Хан Мэй из секты Пяти Цветов!» На поле боя было шестнадцать арен, тридцать два человека сражались, и громовые раскаты эхом разносились вокруг, но победитель всё ещё не был определён. И в этот момент внезапно появился чёрный вихрь, проникший в эти древние руины. Даже огромное тело, на котором росло это дерево, не смогло остановить его приближение. В одно мгновение вихрь оказался над древним Деревом Дао, и из него показались два белых глаза, холодно взирающие на сражающихся внизу.

В тот момент, когда появился чёрный вихрь, лица Лин Юньцзы и его спутников резко изменились. Не только они, но и все, кто находился за пределами девятого уровня, тоже преобразились. Но больше всех напряглись старцы из Звёздного Зала различных школ. Они поднялись на ноги, и даже трое старейшин трёх великих школ Дао сузили глаза, увидев этот чёрный вихрь.

«Древнее Дерево Дао было посажено лично Высочайшим, и в нём заключена его сущность. Пока они находятся рядом с деревом, им ничего не угрожает,» — медленно произнёс старец из мира Девяти Морей.

Все сражающиеся на Дереве Дао увидели это и изменились в лице. Лин Юньцзы и его спутники глубоко вдохнули и сразу же передали предупреждение:

«Вы не должны покидать листья, на которых стоите! Пока вы на листе, вам ничего не грозит!»

Едва Лин Юньцзы произнёс эти слова, как раздался пронзительный крик, способный, казалось, пронзить металл и расколоть камень. Звук разнёсся по окрестностям, и те, кто находился на Дереве Дао, почувствовали резкую боль в ушах, хотя серьёзных повреждений не было. Однако Лин Юньцзы и его спутники выплюнули кровь, их тела покачнулись, и они поспешно отступили ближе к главному стволу.

В это время с неба спустился огромный глаз, пронизанный кровавыми прожилками. Когда он приблизился, из глаза протянулись бесчисленные кровавые нити, и раздался пронзительный, полный отчаяния голос, эхом разносившийся вокруг:

«Кто посмел забрать мой правый глаз?! Мой правый глаз, вернись, вернись ко мне…»

Когда голос разнёсся, многие на Дереве Дао выплюнули кровь, не в силах вынести его воздействие, но, к счастью, Дерево Дао излучало свет, который лишь ранил их, не угрожая жизни. И ни чёрный вихрь, ни глаз не осмеливались приблизиться к Дереву Дао, как будто боялись его. Но вскоре чёрный вихрь, казалось, потерял терпение, и из него раздался пронзительный крик. В тот же миг из вихря вырвалось огромное, разлагающееся существо, похожее на гигантского птенца. Его тело было огромным и потрясающим, и оно устремилось к Дереву Дао, вооружившись острыми когтями.

Но когда оно приблизилось, свет Дерева Дао внезапно расширился, и гигантский птенец издав пронзительный крик боли, резко отступил, но не улетел, а остался кружить вокруг, и в его глазах мелькали смертоносные и жестокие вспышки.

Если бы всё ограничилось лишь этим, Мен Хао, хоть и был потрясён, не стал бы придавать происходящему слишком большого значения. Но именно в тот миг, когда он вновь скрестил оружие с девушкой из секты Пяти Цветов, из пустоты внезапно возникла ещё одна фигура.

Эта фигура была лишена половины головы, её тело окутывал чёрный туман, в руке она сжимала огромное знамя, а в боку торчал меч, пронзивший её насквозь. Похоже, голова была утрачена не при жизни — её съели уже после смерти, а вот рана от меча в боку и стала смертельной.

Фигура медленно приближалась, и единственный оставшийся глаз, скользнув по всем присутствующим, задержался на Мен Хао, который неожиданно начал приближаться к нему. При виде этой фигуры лица Лин Юньцзы и остальных побледнели, а глаза Мен Хао вспыхнули особым блеском.

В этот момент девушка из секты Пяти Цветов внезапно двинулась, сжав пальцы в печать. Её техника пяти стихий вспыхнула пятью разными сияниями, которые, слившись воедино, образовали вращающуюся пятицветную печать, стремительно устремившуюся к Мен Хао.

Мен Хао нахмурился. Сейчас ему было не до боя. Он поднял руку, и с размаха опустил её вниз. За его спиной возникло могучее воплощение закона, которое с грохотом столкнулось с пятицветной печатью. Раздался оглушительный взрыв, печать рассыпалась, а девушка побледнела и выплюнула кровь.

Именно в этот момент фигура без половины головы подняла руку, и знамя в её руке загудело, выпустив чёрный туман, который сформировал огромный вихрь. Палец фигуры указал на Мен Хао.

— Иди… иди… иди… — голос её звучал древним эхом, будто доносящимся из глубины времён. В тот же миг разразилась мощная всасывающая сила, накрывшая лист дерева, на котором стоял Мен Хао. Его лицо изменилось, тело начало опускаться, но девушка из секты Пяти Цветов, бледнея, неудержимо взлетала вверх, вот-вот готовая сорваться с листа.

Все присутствующие замерли, наблюдая за происходящим, но не могли вмешаться. Лин Юньцзы и его спутники могли лишь беспомощно смотреть на всё это.

За пределами Девятой Горной Морской области бесчисленные зрители затаили дыхание, наблюдая за происходящим.

В Звёздном Зале секты Пяти Цветов старая женщина побледнела, её лицо исказилось от беспрецедентной тревоги. Участница этого поединка была не просто гением их секты, но и её прямой родственницей.

— Спасите! — крик девушки стал пронзительным от ужаса. Её тело уже почти достигло края листа, вот-вот готовое быть втянутым в вихрь. Она увидела, как чёрный ветер внезапно замер, и из него показался огромный гниющий клюв гигантского птенца, а из далека протянулись бесчисленные нити.

Глаза Мен Хао вспыхнули. Он резко поднял руку и применил технику «Сорвать Звезду», схватив девушку через пустоту и потянув её назад. Но сила всасывания была слишком велика, и он мог лишь ненадолго задержать её.

— Быстро признай поражение! — рявкнул Мен Хао.

Девушка мгновенно опомнилась и поспешно закричала:

— Признаю поражение!

В течение нескольких вдохов после того, как она произнесла эти слова, её фигура внезапно вспыхнула светом, и, когда казалось, что её вот-вот вытянет наружу, она исчезла, появившись на листе дерева на уровень ниже. Лицо женщины побледнело, она всё ещё не могла прийти в себя от испуга, и, глядя на Мэн Хао, выразила глубокую благодарность.

Мэн Хао облегчённо выдохнул и тут же сел в позу лотоса, подняв взгляд на фигуру снаружи, потерявшую половину головы, в его глазах промелькнуло холодное раздражение.

В этот момент и остальные облегчённо вздохнули. Лин Юньцзы, бросив взгляд на Мэн Хао, был ещё более впечатлён — даже он сам не подумал о том, чтобы сдаться и таким образом избежать опасности.

В девятом горном море внешнего мира все были потрясены увиденным, особенно быстротой реакции Мэн Хао, которая заставила всех признать его невероятную сообразительность.

— «Конечно! Нужно просто сдаться, и тебя перенесут прочь. Хотя это займёт немного больше времени, но способ так прост, а я даже не подумал об этом!» — воскликнул кто-то.

— «Этот человек из рода Му действительно умен. В такой обстановке он смог сообразить об этом!» — прозвучало из толпы.

В Звёздном Зале, старуха из школы Пяти Цветов, глубоко вдохнув, издалека бросила взгляд на Мэн Хао на экране вихря. В её взгляде промелькнуло чувство благодарности. Она не любила оставаться в долгу, и этот случай запомнила — найдётся возможность отплатить добром.

— «Бой на арене продолжается. Помните, не покидайте пределы арены. Если случится что-то подобное, лучше сдаться, чем погибнуть,» — тихо вздохнув, произнёс Лин Юньцзы у Дерева Дао. Выбор этого места для боя был решением трёх великих школ Дао, и он догадывался о причинах, но опасность здесь была слишком велика для культиваторов духовного уровня.