Глава 875. Кто-то бросает вызов! (Четвёртое обновление)

Мэн Хао несколько раз глубоко вдохнул, но так и не смог успокоить своё волнение. Он признался себе, что у него есть один непреодолимый недостаток — любовь к деньгам. И он чувствовал себя обиженным: с детства он не знал, что такое богатство, а теперь ещё и внешние долги не давали покоя. Он вырос в нищете, и даже когда начал заниматься практиками, богатство так и не пришло к нему. Хотя когда-то на море Тяньхэ ему удалось разжиться неожиданными деньгами, но стоило только вспомнить, что эти сбережения накоплены благодаря долгому неиспользованию бронзового зеркала, как Мэн Хао снова ощущал себя нищим.

Тысяча нефритовых монет заставила его сердце биться чаще, десять тысяч — привели в восторг, но стоимость черезмерной лозы заставила его глаза покраснеть. А теперь эта капля Крови Вечного Состояния сделала его взгляд зелёным от алчности. Даже Лин Юньцзы, увидев этот зелёный блеск в глазах Мэн Хао, на мгновение замер. Он никогда не видел, чтобы глаза человека светились так — это было в первый раз.

Следом за этим раздались тяжёлые вздохи более чем тысячи испытуемых. Многие из них, как и Мэн Хао, раньше не знали о ценности Крови Вечного Состояния. Но теперь, услышав вторые слова Лин Юньцзы, их мысли забурлили, как морские волны.

Не только они были так потрясены. В Звёздном Зале старцы из различных школ также задыхались от волнения. Кровь Вечного Состояния была для них бесценным сокровищем. Они знали, что только три великие школы Дао обладают ею, но даже у них её было крайне мало. Это было сокровище, и они никак не ожидали, что три великие школы Дао решат выставить её в качестве награды на этих испытаниях.

Три старца из великих школ Дао молча улыбались. У них были свои причины предоставить эту Кровь Вечного Состояния. Неважно, кто её получит — важно, чтобы все узнали о Крови Вечного Состояния!

За пределами Девятой горной цепи толпа пришла в возбуждение. Даже гении из различных школ, готовившиеся к битве, тяжело дышали. Даже ученики трёх великих школ Дао не были исключением. Хотя они и принадлежали к школам Дао, такое сокровище было недоступно, если только не совершить великий подвиг.

А теперь… достаточно было стать первым, чтобы получить его!

— Кровь Вечного Состояния… Не знаю, какому Вечному она принадлежит, но, слившись с моим Путем Меча, она обязательно сделает мой Путь ещё более острым! — Чжао Ифань резко встал, его боевой дух переполнял пространство.

Фань Дунэр широко раскрыла глаза, тяжело дыша.

— С этой кровью я, возможно, смогу избавиться от этого трупа, преследующего меня!

Ли Линъэр, Тайянцзы, Сунь Хай и другие гении затаили дыхание. Те, кто раньше не решил участвовать в битве, как Сун Лодань, теперь горько сожалели о своём решении.

— Турнир пройдёт не на трёх древних дорогах, а на Дереве Дао в этих руинах Бессмертных! — объявил Лин Юньцзы.

— У каждого из вас есть три дня на отдых. Через три дня я лично проведу вас к Древнему Дереву Дао!

«В течение этих трёх дней, если кто-то захочет сдаться, он может заявить об этом в любой момент», — спокойно произнёс Линъюнь-цзы. Его голос отозвался эхом, а тело едва заметно дрогнуло, готовясь исчезнуть вдали.

«Постойте, почтенный предок!» — поспешно окликнул его Мэн Хао, громко крикнув.

Линъюнь-цзы остановился, обернулся и взглянул на Мэн Хао с одобрением, на лице его мелькнула лёгкая улыбка.

«Что такое?» — спросил он.

«Почтенный предок, тогда… Вы говорили, что я могу подумать и попросить что-нибудь. Мне кажется, что та капля крови Верховного владыки была бы… очень кстати», — немного стеснительно произнёс Мэн Хао, будто ему было неловко.

Услышав это, Линъюнь-цзы нахмурился, готовясь отчитать его, но, увидев выражение лица Мэн Хао и вспомнив его прежние подвиги и жертвы, гнев постепенно утих.

«Это не моё личное решение. Ладно, когда ты придёшь в секту, мы обсудим это», — покачав головой, Линъюнь-цзы развернулся и ушёл.

«Давно понял, что они не сдержат обещания. Мне тогда следовало сорвать даже стрелку с компаса», — безнадёжно пробормотал Мэн Хао и, скрестив ноги, сел на землю.

Время текло, и тысяча людей на Древней дороге вопрошаний ни один не решил сдаться. Сейчас каждый из них сосредоточенно медитировал, используя каждую минуту для совершенствования, пытаясь привести себя в наилучшее состояние. Однако после тех десяти испытаний все были истощены: дух устал, силы на исходе. Особенно тяжёлыми стали последние два испытания, доведшие до грани отчаяния и краха.

Такое испытание сильно истощало дух, и лишь тысяча самых стойких осталась здесь, теперь каждый использовал все возможности для восстановления. Только Мэн Хао, обладающий Вечным Состоянием, не нуждался в отдыхе.

«До начала поединков на помосте ещё три дня. Мне кажется, что я многое упустил: кирпичи из Оружейной палаты, черепицу, деревянные конструкции — ничего не успел забрать… Даже компас отобрали три великие школы Дао», — размышлял Мэн Хао, бросив взгляд на тех, кто всё ещё медитировал на алтарях. Вдруг что-то шевельнулось в его сердце, и он поднялся, шагнул вперёд и внезапно взлетел с алтаря. Едва он ступил за его пределы, как почувствовал, как на него обрушилось мощное давление, наполнившее всё вокруг громовым гулом.

Этот звук тут же привлёк внимание тысячи людей, все открыли глаза, и, увидев действия Мэн Хао, их лица изменились. Даже те, кто находился снаружи, на мгновение застыли в изумлении.

«Что он затевает?»

«Почему он внезапно вышел с алтаря?»

В Звёздном зале различные старцы из кланов также выразили удивление. Фигура Линъюнь-цзы появилась в пустоте, и он с таким же удивлением посмотрел вниз.

Мэн Хао вновь привлёк внимание всех. Он медленно шёл между двумя алтарями, и давление становилось всё сильнее, пока не наполнило всё вокруг громом. Лоб Мэн Хао покрылся потом, тело слегка дрожало, но его глаза сияли всё ярче и ярче.

«Он совершенствуется!»

«Не зря он первый в испытании! Даже имея всего три дня до битвы на помосте, он не теряет ни минуты и упорно совершенствуется!» — среди людей Девятого Горного Моря раздались восхищённые голоса тех, кто смог разглядеть суть происходящего.

Вскоре и остальные поняли, в чём дело: Мэн Хао, несмотря на давящее давление, продолжал тренироваться — другого объяснения не было. В Звёздном Зале старцы из различных школ едва заметно кивнули.

— «Отлично! Он использует давление древнего пути для тренировки. Под таким давлением три дня равны тридцати, а то и больше. Если он привыкнет к такому давлению, то, едва оно ослабнет, его сила взорвётся с новой силой на помосте,» — раздались голоса.

— «Неудивительно, что он стал первым в этом испытании. Даже сама мысль о такой тренировке не придёт в голову другим,» — старцы в Звёздном Зале кивали, а трое старейшин у врат с лёгкой улыбкой наблюдали за происходящим.

В это время гении из различных школ, готовившиеся к битве на помосте, тоже тренировались, но время от времени бросали взгляды на своих соперников внутри испытания. Большинство из них не вызывали интереса, но несколько человек привлекли их внимание. Мэн Хао был тем, кто создавал наибольшее давление.

Когда они увидели, как он тренируется под давлением, их лица стали серьёзными.

— «Придумать такой метод тренировки в такой момент — этот Фан Му действительно неординарен,» — медленно произнёс Чжао Ифань.

— «Фан Му — серьёзный соперник,» — Ван Донъэр нахмурила брови.

Ли Линъэр, Тайянцзы и Сунь Хай — все они выглядели серьёзно.

Лин Юньцзы, чья фигура появилась в пустоте на Пути Вопросов Дао, медленно кивнул, его взгляд наполнился всё большим одобрением.

Остальные участники испытания на алтарях тоже поняли, что к чему. Многие сразу попытались последовать его примеру, но едва выйдя с алтаря, не смогли долго продержаться под давлением и вынуждены были вернуться. Это лишь усилило их уважение к Мэн Хао.

Время шло. Два часа спустя Мэн Хао наконец покинул свой алтарь и направился к ближайшему за ним. В момент, когда он ступил на этот алтарь, замаскированный Ли Янь, находившийся на нём, сузил глаза. Несмотря на внутреннюю настороженность и уважение, его лицо оставалось невозмутимым, а взгляд — холодным.

Он тоже пробовал тренироваться под давлением вне алтаря, но мог продержаться лишь полчаса, прежде чем вернуться. А Мэн Хао продержался целых два часа — это поразило его ещё больше.

Ли Янь думал, что Мэн Хао просто пришёл отдохнуть и скоро вернётся обратно. Но неожиданно для него Мэн Хао, ступив на алтарь, направился прямо к нему.

— «Даосский друг Фан, стой!» — глаза Ли Яня вспыхнули холодным блеском, его волосы встали дыбом от крайней настороженности. Он взмахнул рукой, и вокруг него появился светящийся барьер, источающий немалую силу.

Эта сцена сразу привлекла внимание всех присутствующих, и люди снаружи тоже устремили на них взгляды.

«Не понимайте меня превратно, друг по Дао, у меня нет дурных намерений, — улыбнуться Мен Хао, плавно извлекая из мешка для хранения одну пилюлю. — Я здесь, чтобы продать лекарства. Смотрите, у меня есть превосходная Пилюля Пробуждения Духа — всего одна штука, и ваш дух засияет, а силы возрастут в сотни раз. Ну как, всего за сто тысяч духовных камней, и эта Пилюля Пробуждения Духа ваша.»

Ли Янь на мгновение застыл, как и другие испытуемые на алтарях, а также Лин Юньцзы, зависший в воздухе. Внешние наблюдатели были ошеломлены, а гении небес широко раскрыли глаза. Старейшины из Звёздного Зала в разных сектах на миг замерли.

«Он… он так старался, преодолевая давление, и всё это… всё это ради продажи пилюль?!»

«Да ещё и Пилюля Пробуждения Духа за сто тысяч духовных камней?! Это… это слишком дорого!»

Лин Юньцзы в небесах лишь горько усмехнулся. Сначала он разозлился, но вспомнив, как Мен Хао болезненно реагировал на духовные камни, и как трагично выглядел, доставая компас, лишь вздохнул:

«Этот парень, должно быть, независимый культиватор. Наверняка ему пришлось пережить немало трудностей, вот он и так ценит духовные камни.»

Ли Янь колебался, глядя на Мен Хао. Ему действительно нужны были пилюли, и духовные камни не проблема, но он не решался — не мог понять, правду ли говорит этот человек по фамилии Ман.

«Друг по Дао… Ман, у меня уже есть пилюли», — наконец, осторожно произнёс Ли Янь.

«Ладно», — Мен Хао с разочарованием поднялся и перевёл взгляд на других испытуемых на алтарях.

Большинство из них молчали, но тут с шестого алтаря от Мен Хао раздался холодный смех средних лет мужчины, полный высокомерия:

«Такой жадный до денег, и ещё первый смог получить! Поистине, небеса ослепли! Твои пилюли принеси лично. Сколько у тебя есть, столько я и куплю. Но помни: у тебя есть только полдня. Если не успеешь, убирайся прочь.»

Мен Хао поднял голову, взглянув на того мужчину, и на его лице появилась застенчивая улыбка.

—