Глава 873. Сила сердца и стойкость пути! (Второе обновление)
Смерть вселяет в людей страх, но сто смертей притупляют чувства, тысяча смертей заставляет потерять себя, а если смертей десять тысяч… человек перестаёт быть человеком.
Редактируется Читателями!
Это была боль, невыносимая, бесконечная боль, пронизывающая каждого испытуемого, сжигающая их души и заставляющая сомневаться в их пути. Это испытание было как огромный жернов, крушащий всё на своём пути, уничтожающий любое сознание.
Все больше людей переставали сопротивляться. Если десять тысяч раз сопротивление не приносило результата, сколько ещё оставалось сил продолжать? Но Мэн Хао не сдавался. Каждый раз, просыпаясь, он продолжал уничтожать чудовище, нападающее на него. Десять тысяч раз.
Время шло, и Мэн Хао наблюдал за множеством практикующих. Они выбирали разные пути: кто-то пытался бежать, кто-то атаковал великана, кто-то сводил счёты с жизнью. Некоторые даже нападали друг на друга. Но независимо от выбора, когда Мэн Хао просыпался вновь, все они снова оказывались на цепях. Ни одного исключения.
Наблюдающие из Девятой горы и моря были потрясены до глубины души. Если предыдущие восемь испытаний вызывали лишь восхищение, то эти последние два заставили всех ужаснуться. Раньше они завидовали испытуемым, думали, что сами справились бы лучше, но теперь, увидев эти два последних испытания, все притихли.
Никто не считал, сколько смертей уже было. «Что это за испытание? Бесконечные смерти — как это может помочь сердцу или пути?» — спрашивали люди из Девятой горы и моря, тяжело дыша. «Это последнее испытание — настоящий ад!»
«Я видел, как люди пробовали всё, что только возможно. Они исчерпали все варианты, но всё равно потерпели неудачу,» — говорил кто-то.
«Как пройти это испытание? Метод Фан Му, похоже, не станет первым.»
В Звёздном Зале царила тишина. Все старейшины из кланов молча наблюдали за происходящим на экране.
Смерти продолжались, раз за разом, без конца. Мэн Хао молчал, не произнося ни слова. Но он был одним из немногих, кто не пытался сбежать, не потерял волю к борьбе. С самого начала и до конца, после каждого пробуждения, он продолжал сражаться.
Однако его смерти становились всё быстрее, так как всё больше людей отказывались сопротивляться. Каждый раз, когда цепи взмахивали, они закрывали глаза, встречая смерть.
Постепенно таких, как Мэн Хао, сопротивляющихся, становилось всё меньше. От изначальных десятков тысяч остались тысячи. И вдруг в этом мире раздался голос Лин Юньцзы:
«Скажи ‘сдаюсь’ — и ты сможешь уйти.»
Девять слов, разнесшихся по **Восемь Направлений**, заставили дрогнуть тех, кто уже стоял на грани смерти, кто в бесчисленных смертях потерял смысл и надежду. Один из них, дрожащим голосом, произнёс: «Отказаться…» — и в тот же миг его фигура исчезла, растаяла, покинув это пространство навсегда. За ним последовали другие — голоса звучали один за другим, а фигуры таяли, как дым.
Пока человек не погружён в отчаяние, надежда может показаться ему незначительной. У него есть твёрдость духа, свои принципы, своя непоколебимая воля. Но если довести до крайности, если погрузить в безысходность, то внезапно появившаяся надежда, шанс на освобождение, лежащий прямо перед глазами, может заставить многих схватиться за него без колебаний.
Все больше людей выбирали отказ. Однако, когда эхо этих слов разносилось по пространству, некоторые из тех, кто уже перестал сопротивляться, словно обретали новые силы и с яростью бросались на чудовищ.
Время тянулось медленно, смерть приходила снова и снова. Слова «отказаться» превратились в демона, поселившегося в сердце каждого воина. Все так просто: достаточно произнести их, и все муки закончатся, наступит освобождение.
— Жестокое испытание, — тихо произнёс старец в **Звёздном Чертоге**.
— С древних времён лишь те, кто выдержал тридцать тысяч смертей, смогли пройти его.
— Пятьдесят тысяч — это уже избранные небом.
— До сих пор никто не превзошёл рекорд Вань Лао — семьдесят девять тысяч сто тринадцать смертей.
— Это испытание коварно. Без надежды многие, возможно, сжали бы зубы и продержались. Но когда надежда так близка, когда достаточно лишь протянуть руку, чтобы схватить её, сколько найдётся тех, кто продолжит сопротивляться?
— **Испытание Сердца** проверяет силу воли, **Испытание Дао** — твёрдость пути. Чем дольше держишься, тем страшнее станешь в будущем!
В **Звёздном Чертоге** старцы неспешно вели беседу, а за его пределами, на **Девятой Горе-Море**, многие уже начали понимать суть происходящего.
— Вспомнил, — сказал кто-то. — Говорят, Вань Лао в последних двух испытаниях умер семьдесят девять тысяч раз. Он продержался дольше всех, и лишь тогда, когда остался последний, выбрал отказ.
Гул внешнего мира не проникал в этот цикличный мир. Мэн Хао всё ещё сопротивлялся. В его сознании боролись два голоса: один шептал ему отказаться, другой — держаться.
Каждая смерть приносила невыносимую боль, а пробуждение — пустоту. Это звучит просто, но на деле каждая смерть была пыткой. Рядом с ним оставалось всё меньше воинов. Голоса тех, кто сдавался, превращались в демоническое наваждение, подталкивая оставшихся к отказу.
Время шло. Тех, кто продолжал бороться, становилось всё меньше. Осталось несколько сотен. Через три дня — меньше сотни. Ещё через три дня — всего девять.
Из девяти человек трое, хоть и продолжали держаться, уже давно сдались внутренне, уступив терзаниям, подобным обману: они сносили смерть за смертью, и хотя их муки, казалось, стали меньше, на самом деле эта пассивность лишь углубляла их страдания. Остальные шестеро, среди которых был и Мэн Хао, каждый раз, пробуждаясь, снова вступали в битву.
Мэн Хао потерял счёт своим смертям. Его глаза налились кровью, перед ним всё плыло в багровом тумане. Когда прошло ещё три дня, четверо из тех, кто сдался без борьбы, не выдержали и отказались продолжать. Из пятерых, кто, как и Мэн Хао, сражался до конца, четверо тоже сдались.
Теперь осталось только двое: Мэн Хао и… Чэнь Фань!
Чэнь Фань убивал. Каждое пробуждение для него было новым сражением, словно только в этой бесконечной битве он мог обрести состояние, в котором хотел пребывать.
Внешний мир Девятой Горной Морской Области снова содрогнулся. В Звёздном Зале старейшины различных школ затаили дыхание, все их взгляды были прикованы к Чэнь Фаню.
Чэнь Фань прежде уже поражал всех, но в создании божественных сил оставался незаметен. Однако на двух последних этапах он внезапно проявил себя. «Такая воля, такой путь! Этот юноша обретёт великую судьбу!» — восклицали они. «Он смог продержаться до такой степени, хотя мог бы освободиться, но продолжает! Он умер уже семьдесят тысяч раз!!» «Он, должно быть, ещё продержится некоторое время. Самое трудное на этом этапе — остаться одному, когда ты уже обречён стать первым. Воля ослабевает, и продолжать становится невыносимо. Даже старый Фань, когда остался один, умер менее тысячи раз, прежде чем сдался.»
Через день Чэнь Фань дрогнул и отказался продолжать. Он продержался более семидесяти тысяч смертей, уступив лишь старому Фаню, и теперь на него смотрели с восхищением. Многие школы уже готовились принять его в ученики.
Но на этом испытании все с изумлением наблюдали за единственным оставшимся — Мэн Хао.
«На первых двух этапах он был первым, на трёх средних его свет затмил первого, а на трёх последних он снова стал первым… И вот на этих двух финальных этапах… это снова он!» «Ему суждено возвыситься, и никто не сможет его остановить. Если он не погибнет преждевременно, его имя непременно прославится в Девятой Горной Морской Области!» «Мне кажется, я вижу будущего властелина…» — эти мысли пронзили умы всех наблюдающих за испытанием в Девятой Горной Морской Области.
Мэн Хао продолжал. Он знал, что остался один, но не сдавался. На его губах даже появилась улыбка — злобная, жестокая. С каждым пробуждением он бросался в бой с бесчисленными чудовищами, оттачивая свою волю и свой путь.
«Мой путь — это путешествие по жизни, без конца, в свободе. Но сейчас меня сковывают цепи, и я не свободен!»
—
«Моё сердце, свободное и неукротимое, не разрушится, даже если рухнут небеса и земля, не увянет, даже если всё вокруг иссякнет. Но сейчас… оно колеблется!»
«Если путь не даёт мне свободы, я сам её возьму! Если сердце колеблется, я буду упорствовать, пока колебания не исчезнут!»
«Это испытание проверяет меня, но я превращаю его в инструмент для шлифовки своего пути. Кажется, что я заперт, но на самом деле — это лишь оковы, не способные удержать меня. Они не могут меня сдержать, они лишь достойны шлифовать мой путь!»
«Чтобы моё сердце перестало колебаться, мне нужно продолжать, продолжать до тех пор… пока это испытание не станет для меня не мукой, а наслаждением!»
«В момент прохождения, я обрету полную свободу, моё сердце станет твёрдым, а дух — непоколебимым!» В глазах Мэн Хао вспыхнул решительный блеск, и он ринулся вперёд с неудержимой силой.
Семьдесят три тысячи раз, семьдесят шесть тысяч раз, семьдесят девять тысяч раз… Восемьдесят тысяч!!
В тот миг, когда Мэн Хао умер в восьмидесятый раз, внешний мир содрогнулся. В Звёздном Зале старейшины различных кланов, даже привыкшие к чудесам Мэн Хао, были потрясены до глубины души.
«Он превзошёл Фань Лао!!»
«Я посчитал: это восьмидесятая смерть! Он стал первым за всю историю, кто прошёл это испытание!»
«Фан Му, Фан Му… это имя обязательно потрясёт мир!»
В то время как все вокруг были охвачены волнением, Мэн Хао продолжал упорствовать. Постепенно на его губах появилась улыбка, а всё его тело наполнилось радостью. Не радостью смерти, не радостью убийства, а радостью своего пути, своего сердца, ставшего в этот миг ещё более твёрдым.
Перед лицом пути и сердца смерть… всего лишь инструмент для шлифовки.
Спустя несколько дней — девяносто тысяч раз!
Ещё несколько дней… сто тысяч!!
В тот миг, когда наступил сотый раз, весь мир содрогнулся. Когда Мэн Хао очнулся, небеса и земля изменили свои краски, ветра и облака закружились в обратном направлении. Великан медленно поднял свою дубину, преклонил одно колено, а из трещин в небесах бесчисленные чудовища пали ниц, поклонившись ему.
Как будто поклоняясь!
Прохождение!
—
