Глава 863. Трудно изменить сущность

Мэн Хао остановился, застыв на месте, и всё вокруг вдруг стало казаться призрачным, нереальным. В туманной дымке перед ним предстал образ человека средних лет, одетого в длинное белое одеяние, сидящего со скрещёнными ногами у края колодца. Стены вокруг колодца больше не были разрушенными — они выглядели целыми и невредимыми, а рядом с ними стояло простое жилище, оплетённое побегами тыквы.

Образ средних лет, казалось, вечно вглядывался в глубину колодца, и время в этот миг застыло. Простая картина, обычная сцена, но Мэн Хао внезапно вздрогнул, и звуки, достигающие его слуха, проникли в самое сердце, отозвавшись в его душе. Он вспомнил многое — многих людей, многие вещи.

Неизвестно когда, он уже стоял у края колодца, сел со скрещёнными ногами и уставился в его глубину. Его лицо выражало растерянность и борьбу, будто этот древний голос и разрушенное святилище подорвали его волю, и он вот-вот потеряет себя.

Внутри него шла борьба с этим давлением, и только сила воли помогала сохранить последнюю искру сознания, не давая ему окончательно потеряться.

Через час глаза Мэн Хао перестали выражать растерянность и вновь обрели ясность.

— Какая мощная проекция Дао! — со лба Мэн Хао стекал пот. Он глубоко вдохнул, вспоминая своё недавнее замешательство, и почувствовал, как сердце сжимается от ужаса. Если бы здесь не было опасности для жизни, а только возможность постижения, то, потеряв сознание в борьбе, он бы оказался в смертельной опасности.

— С моей силой воли потребовался целый час, чтобы прийти в себя, — подняв глаза на этот мир, в его взгляде мелькнула странная искорка. — Духовное восприятие позволяет почувствовать больше в этом святилище, воля помогает сопротивляться давлению внутри, а постижение — это финальное озарение. Всё это… и есть творение.

Мэн Хао на мгновение замолчал, сидя у края колодца, и вновь переживал увиденное.

— Всегда есть что-то, что, увидев, заставляет вспомнить человека, — пробормотал он, открывая сумку для хранения и сканируя её духовным восприятием. Внезапно он замер, и в его глазах промелькнуло что-то странное.

— Э-э… — немного поколебавшись, он достал из сумки пачку бумаг. — Каждый раз, когда я вижу эту расписку, я вспоминаю сияющего, как тысяча солнц, Тайян-цзы… — он перебирал расписки. — А эту… она напоминает мне о Цзи Сяосяо. — Он продолжал. — А эта… о Сун Луодань. — Он перелистывал их одну за другой. — Эта… от Ли Линъэр, а эта — от Сунь Хая. Жаль, что Фань Дунъэр не дала мне расписку, и Цзи Ин тоже не написала.

Мэн Хао пересчитал все долговые расписки и горько усмехнулся. Ему показалось, что его восприятие не совпадает с тем, что чувствовал человек из проекции.

Тот, вероятно, тосковал по близким — друзьям или возлюбленным, а у него самого всё получилось как-то иначе.

Мэн Хао вздохнул, убрав расписки, поднялся и, бросив последний взгляд на руины, исчез вдали.

Кажется, это место не подходит мне для постижения истины. Иначе почему, находясь в обстановке, пропитанной тоской по ушедшим, я вдруг вспомнил о долговой расписке? — Мэн Хао покачал головой и, превратившись в длинную радугу, улетел прочь.

Развернув своё божественное сознание, он начал искать другие руины вокруг. Его сила достигла восьмидесяти процентов истинного бессмертного, и его сознание было невероятно могущественным. После быстрого осмотра он сразу же направился к следующим руинам.

Когда-то здесь текла великая река. Сейчас же она полностью пересохла, оставив после себя лишь сухое русло. Когда Мэн Хао приблизился, он вновь почувствовал давящее присутствие. На этот раз не было никаких звуков, но давление было ещё сильнее, чем у колодца.

Мэн Хао сел на берегу пересохшего русла, и, несмотря на его мощную волю, ему потребовалось около полутора часов, чтобы восстановиться. Дыхание его было тяжёлым, а пот капал с лба.

— Таких руин всего девяносто девять, и ещё один почти целый небесный павильон. Чем больше постигаешь, тем больше шансов создать божественное умение. Но… это всего лишь вторая руина, с которой я столкнулся, и она уже так трудна. Интересно, сколько таких руин постигли другие? — Мэн Хао нахмурился, глядя на сухое русло, в его уме всплыли картины, которые он увидел, сопротивляясь давлению своей волей.

На тех картинах река неслась к Лазурному Небу, её бурные волны, казалось, могли потрясти землю и небеса. Когда река текла, земля дрожала, а в небесах образовывалась трещина, через которую река прокладывала себе путь.

— Постигнув эту реку, можно создать умение «Бурный Поток», которое, будучи применено, вызовет иллюзию небесной реки, охватывающей всё вокруг, — пробормотал Мэн Хао, и в его глазах загорелся огонь. Ему показалось, что это умение будет невероятно мощным, и он, сев на берегу, начал его постигать.

Однако время шло, и через три часа Мэн Хао с досадой открыл глаза — в его голове не было никаких идей.

— Глядя на эту реку, я, несмотря на понимание того, что могу постичь умение, не могу не вспомнить ту реку под горой Циншань. Я помню, как когда-то бросил туда тыкву-горлянку, в которой лежала бумажка, — Мэн Хао почесал голову, вспомнив слова, написанные на той бумажке. Это было его великое обещание, которое, однако, до сих пор не было полностью исполнено. Он тяжело вздохнул. — Кажется, и это место не подходит мне для постижения.

Мэн Хао поднялся и направился к следующим руинам, которые нашёл с помощью своего божественного сознания.

В это время в внешнем мире все на Девятой Горной Морской Территории наблюдали за тремя древними путями — Эмбриона Духа, Убийства Духов и Пути Вопросов. Картины внутри были размытыми, и даже патриархи различных кланов в Звёздном Дворце не могли ничего разглядеть.

Ведь это были руины бессмертных, полные давления. Испытание было таково, что только когда божественное умение будет создано, внешние наблюдатели смогут увидеть детали.

Хотя они и не могли видеть, что происходит внутри, все практикующие на Девятой Горной Морской Территории могли наблюдать, сколько руин постиг каждый испытуемый на трёх древних путях.

— Сейчас почти все погружены в постижение первой руины, которую встретили. Неизвестно, сколько руин сможет постичь самый успешный на этом испытании!

«Чем больше постигаешь руины бессмертных, тем могущественнее становятся создаваемые тобой сверхъестественные силы — в этом уже нет сомнений», — раздался голос.

«Истинно так. Старейшина Фань из Девятиморского божественного мира когда-то постиг девяносто одну руину бессмертных, и лишь тогда сотворил потрясающее превращение Фань-Хай в бессмертного, ниспослав девятнадцать каменных стел!» — добавил другой голос.

«Создание сверхъестественных сил тесно связано с характером. Те, кто обладает широкой душой, создают силы, полные величия. Узкие же натуры порождают силы экстремальные и односторонние. Разные характеры — разные силы», — обсуждали патриархи различных школ в Звёздном Зале, внимательно наблюдая за происходящим на древнем пути.

«Что? Этот парень постиг сразу две руины?» — внезапно воскликнул патриарх Шанхуодао, привлекши внимание всех к части изображения, где был изображён Мен Хао. Там явно появились два светящихся пятна.

В это время на Пути Первоэлемента маленький толстяк сидел, уставившись на старый пень. Этот пень, покрытый следами времени, возвышался на сотню метров и стоял, как великан, укоренившийся в земле. На нём росло нечто удивительное — гриб-линчжи.

Гриб был круглым, как жернов, и ярко-пурпурным. От него исходил едва уловимый аромат, заставляющий толстяка невольно сглотнуть слюну, а глаза его загорелись жадным блеском.

«Это же сокровище!.. Этот запах — точно от какого-то небесного дара или земного сокровища», — подумал он и, вытащив из мешка летающий меч, бросился к грибу. Меч с грохотом отскочил, не причинив грибу ни малейшего вреда.

Толстяк упрямо стиснул зубы и достал ещё несколько магических артефактов. Он вложил всю свою силу и энергию в атаку, но даже после получаса непрерывных ударов гриб оставался невредимым.

«Не может быть!» — закричал толстяк, внезапно подлетев к грибу. В его глазах вспыхнуло безумие, и он, широко раскрыв рот, вцепился в гриб зубами.

От боли у него потемнело в глазах, зубы едва не раскрошились, а слёзы хлынули ручьём. Ему вспомнилось, как в секте Цзыюнь он грыз пилюлю, созданную Мен Хао.

«Не сдамся!» — зарычал толстяк и снова взмыл в воздух, сосредоточив всю свою силу и энергию в зубах, которые были его настоящим сокровищем. Он снова вонзился в гриб.

Боль пронзила его снова, но упрямство толстяка взорвалось с новой силой.

«Нет ничего, что твой толстый дядя не смог бы разгрызть!» — рычал он, краснея от ярости, и безудержно терзал гриб, как бешеный пёс. К счастью, никто не видел этой сцены, иначе бы все остолбенели от изумления.

Если бы это было изображение, то на нём толстяк выглядел бы как дикий зверь, яростно рвущий добычу.

После получаса неистовой борьбы раздался хруст — невероятно твёрдый гриб наконец поддался, и толстяк откусил от него маленький кусочек.

Малыш с круглыми щеками имел покрасневшие глаза. Он яростно жевал, резко проглотил кусок и уже собирался продолжить, как вдруг его тело содрогнулось, голова закружилась, и с глухим стуком он рухнул на землю.

Пролежав без сознания больше часа, он наконец открыл глаза, взгляд его был несколько затуманен.

— *Приснился странный сон… будто я создавал божественную силу…* — задумчиво пробормотал он. В глазах его вспыхнул огонь, он поднялся и снова с усилием откусил кусок духового женьшеня. После этого он вновь потерял сознание.

Так повторялось снова и снова. Малыш не знал, сколько времени прошло, но духовой женьшень был уже съеден почти наполовину.

На той же древней дороге к формированию зародыша духа Чэнь Фань стоял у огромного каменного валуна, держа в руке кисть. Его взгляд был рассеянным, словно он погрузился в иной мир. Медленно подняв руку, он начал рисовать — очертания женской фигуры. Это была его возлюбленная, Шань Лин.

— *Моя душа померкла, но любовь останется вечной,* — тихо прошептал Чэнь Фань.

Ван Юцай также находился на древней дороге к формированию зародыша духа. Перед ним возвышалось огромное бронзовое зеркало, источавшее древность. Он сидел перед зеркалом, скрестив ноги, и неотрывно смотрел на своё отражение. На его лице поочерёдно сменялись гримасы ярости, растерянности и внезапного прозрения. Он сидел здесь уже очень долго.

— *Я вижу мир, я вижу Лазурное Небо и землю, я вижу будущее и прошлое… Но смогут ли эти глаза увидеть ещё больше?* — голос Ван Юцая дрожал от безумия и был хриплым.

Из троих с горы Циншань, Мэн Хаолин был живым и подвижным, Дун Ху — мрачным и угрюмым, а Ван Юцай — одержимым.