Глава 856. Сплошная борьба!

Мэн Хао не уничтожил всех, его выражение лица оставалось спокойным. Одним движением руки он призвал компас, который прилетел и лег в его ладонь. После смерти того могучего мужчины вещь осталась без хозяина, и, как только сознание Мэн Хао слилось с ней, на компасе сразу же отпечатался его след.

— Довольно таинственно, но сила его обыкновенна, — произнёс Мэн Хао, махнув правой рукой. Из своего хранилища он достал две редчайших духовных камня высшего качества. Не успев даже дать им проявить свою ауру, он сразу же прижал их к компасу.

В одно мгновение компас внешне не изменился, но внутренняя сила его формаций стала несравненно мощнее, чем прежде. Когда Мэн Хао активировал его и положил в сторону, свет рассеялся, окутывая пламя лампы.

— Если только не встретишь таких гениев, как Тайянцзы, то обычный мастер на вершине пути Дао не сможет прорваться через эту защиту даже за время горения благовония, — сказал Мэн Хао, поднимаясь на ноги. Прошло уже почти половина отведенного времени, а он погасил лишь одну лампу. Вдали же кто-то успел погасить семь-восемь ламп, а возможно, и ещё больше.

В тот момент, когда Мэн Хао покинул место, в внешнем мире, в Девятом Море Гор, на всех тех местах, где прежде кружились водовороты, теперь появились изображения. Это были сцены из древнего пути, но в миниатюре. Однако, если обладать достаточной силой, можно было разглядеть каждого человека в этих миниатюрах.

Весь Девятой Мор Гор сейчас наблюдал за изображениями в водоворотах. Три великих школы Дао, четыре великих семьи, пять священных земель, три учения и шесть сект, а также могучие одиночки — все они внимательно следили за происходящим.

Особенно это касалось сект. Им, в отличие от семей, требовалось набирать учеников извне, поэтому они придавали этому испытанию особое значение. Они наблюдали с ещё большей тщательностью и даже решили не ждать окончательных результатов, а выбирать учеников прямо в процессе испытания.

— Эти три древних пути в руинах бессмертных разделены тремя великими школами Дао на десять испытаний. Каждое из них — проверка, и после многоступенчатого отбора останутся лишь будущие гении, — сказал кто-то.

— Но среди тех, кто не прошёл отбор, возможно, есть и те, кому просто не повезло, — добавил другой.

— На пути древних душ уже кто-то погасил тридцать девять ламп! Хотя их сила невелика, но дух борьбы у них даже сильнее!

— На пути уничтожения душ погашено уже двадцать семь ламп!

— А на пути вопрошания Дао… Кто этот человек в маске? Он погасил уже девятнадцать ламп!

В Девятом Море Гор разговоры и обсуждения не умолкали.

— Путь вопрошания Дао всё же интереснее. Этот человек, должно быть, ученик семьи Ли. Хотя он изменил облик, но по его методам можно узнать, кто он. Он уже погасил пятнадцать ламп.

В то время как в Девятом Море Гор продолжались обсуждения, на пути вопрошания Дао Мэн Хао внезапно промелькнул и устремился к платформе в десяти чжанах от себя. Как только он ступил на неё, вдали раздался глухой рык, и старец с растрёпанными волосами, источающий безумие, пробился сквозь нескольких людей, направляясь прямо к Мэн Хао.

«Смерть!»

В тот миг, когда старец приблизился, пространство перед ним внезапно разорвалось, образуя трещину, из которой возник нож. «Разрушающий Удар!» — разнёсся его голос, и все вокруг в ужасе отпрянули, спеша уклониться. Мен Хао, повернувшись, сохранял невозмутимость. В тот самый момент, когда Разрушающий Удар приблизился, он не отступил, а, напротив, шагнул вперёд. Когда его нога коснулась земли, Золотой Феникс начал трансформацию, но под воздействием перьев, скрытых в его одежде, вместо Феникса появился чёрный гриф.

Гриф, полностью чёрный, как ночь, ринулся навстречу Разрушающему Удару. В момент столкновения раздался оглушительный грохот, и Разрушающий Удар рассыпался, не сумев даже задеть Мен Хао. Старец, наблюдая эту сцену, был потрясён и стремительно отступил. Но не успел он отойти далеко, как порыв ветра принёс с собой Мен Хао, превратившегося в грифа. Когти сжались с леденящим хрустом, и голова старца была раздроблена.

Этот испытательный бой был борьбой за судьбу: либо ты убьёшь других, либо они убьют тебя. Мен Хао пережил столько кровавых и жестоких событий, что подобные вещи уже не трогали его душу. С гибелью старца его лампа угасла. Мен Хао, мелькнув, стремительно направился к следующей платформе. Если никто не встанет на его пути, он просто погасит лампу. Если же кто-то нападёт, он без промедления уничтожит противника.

На некоторое время в этой области не осталось никого, кто мог бы противостоять ему хотя бы на мгновение. Либо смерть, либо Угасание Лампы — вот что ожидало каждого, кто вставал на его пути. Он продвигался вперёд, разрушая всё на своём пути, сокрушая противников с невероятной силой.

Три лампы, четыре лампы, пять ламп… Мен Хао действовал безжалостно и решительно. Среди тех, кто находился в этой области, трое или пятеро скрывали своё истинное мастерство. Когда они сразились с Мен Хао, их сила проявилась в полной мере. Хотя они и не были такими могущественными, как Солнечный Мудрец, но каждый обладал уникальными способностями.

Один из них даже овладел техникой времени, подобной той, что использовал гений Северных Земель Лу Бай, и мог сковывать пространство и время. Если бы здесь находился другой мастер на вершине своего пути, он бы непременно пал перед этим человеком, особенно перед тем, кто владел силой времени. Но Мен Хао, будучи на восемьдесят процентов истинным бессмертным, мог уничтожать даже ложных бессмертных. Он продвигался вперёд, убивая или гася лампы, неумолимо разрушая всё на своём пути.

Лишь перед тем, кто овладел искусством времени, Мен Хао не стал сразу уничтожать его. Вместо этого он наблюдал за ним некоторое время. Это искусство времени когда-то сильно заинтриговало его во время битвы с Лу Баем, но он так и не смог постичь его. Теперь, наблюдая за действиями старца, он пытался уловить суть, используя своё понимание на уровне восьмидесяти процентов истинного бессмертного. Старец, видя, что обычный на вид юноша анализирует и копирует его технику времени, почувствовал, как у него душа уходит в пятки, а волосы встали дыбом.

«Чудовище! Он должен быть одним из тех легендарных гениев!» — дрожал старец внутри, и без колебаний он погасил свою лампу, чтобы спасти свою жизнь.

Мэн Хао на миг прищурился, уловив решимость старца, но не продолжил атаку, а вместо этого бросил ещё один взгляд на угасающие лампы и старца, которого древняя дорога унесла прочь. Когда оставалось лишь три десятых времени от горения благовония, Мэн Хао уже погасил девятнадцать ламп! Платформы вокруг него почти опустели, а те, чьи свечи угасли, но кто не пал, стали блёклыми и были насильно перенесены силой древней дороги, лишившись права продолжать испытание.

Эта сцена потрясла многих: будь то смерть или потеря права на продолжение, для тех, кто пришёл сюда с надеждой, это был серьёзный удар.

— Путь Времени схож с годами: в них есть общие черты, но и различия тоже, — произнёс Мэн Хао спокойным голосом, в его зрачках мелькнули отблески размышлений. Сражение длилось не так уж мало, и он обрёл некоторое понимание. Теперь он стоял на платформе, его взгляд скользнул по сторонам, тело дрогнуло, и он устремился вперёд.

И в этот момент внезапно раздался усталый голос Лин Юньцзы из мира Девяти Морей, вновь эхом прокатившийся по просторам:

— До конца времени горения благовония осталось меньше сотни вздохов… После них первый этап завершится, и тот, кто погасит больше ламп до конца, если его собственная лампа будет погашена, передаст все свои заслуги победителю!

Эти слова мгновенно взбудоражили всю Дорогу Вопрошаний. Подобные слова эхом разносились и по Дороге Духовного Младенца, и по Дороге Уничтожения Душ, вызывая волны безудержной жажды битвы.

Снаружи же все не отрывая глаз следили за изображениями в трёх гигантских водоворотах. На Дороге Духовного Младенца царил хаос, а на Дороге Уничтожения Душ шли ожесточённые схватки. Только на Дороге Вопрошаний пространство будто разделилось на десятки тысяч областей, в каждой из которых оставался лишь один сильнейший, погасивший все лампы вокруг и создавший подобие вакуума.

Эти десятки тысяч областей были разного размера, и тот, кто смог выделиться в своей области, уже доказывал свою силу. Вскоре сильнейшие вновь начали сражаться друг с другом.

— На Дороге Вопрошаний уже есть те, кто погасил более семидесяти ламп!!

— Время почти вышло! Это испытание слишком жестоко, столько людей было отсеяно!

Вне Дороги раздавались возгласы, а внутри Дороги Вопрошаний многие покраснели от ярости: одни начали безжалостно убивать, другие, имея немало заслуг, пытались протянуть время. В одно мгновение всё пространство погрузилось в хаос. Мэн Хао, дрогнув, ворвался в соседнюю область, где семь-восемь человек сражались друг с другом — все они были сильнейшими в своих областях.

Среди них выделялся панголин — свирепый зверь, но в его глазах читался разум, не уступающий человеческому. Была там и женщина: тело её было юным, но лицо — старое, покрытое морщинами, а за спиной мерцала розоватая призрачная тень, напоминающая раннюю фазу духовного облика.

Эти семь-восемь человек действовали безжалостно, их атаки гремели непрерывно, и ни один не мог одолеть другого. Иногда несколько из них внезапно объединялись, и их объединённые силы сотрясали Восемь Направлений.

Мэн Хао приблизился, и в тот же миг семь-восемь человек, незнакомых друг с другом и прибывших из разных уголков Девятой Горной и Морской Земли в поисках удачи, устремили на него взгляды. Едва увидев Мэн Хао, Носитель Панциря, мечущийся между скал, стремительно бросился на него. Остальные также сверкнули глазами и ринулись в атаку.

— Мы сражаемся друг с другом, не зная победы, лишь тратя время. Лучше уничтожить этого человека — кому повезёт его убить, тому и достанется удача! — крикнул один из них.

— Верно! Он появился здесь после нас, значит, его сила заурядная. Иначе он давно бы очистил свою территорию, — поддержал другой.

— Ему не повезло. Убьём его! — загремели остальные.

В глазах этих семи-восьми человек мелькнула жажда крови, и они ринулись вперёд. Несмотря на это, каждый из них тайно остерегался соседей. Казалось, они действуют сообща, но на самом деле желание уничтожить друг друга ничуть не угасло.

Мэн Хао оставался спокойным. Он остановился, зная, что до конца первого испытания осталось меньше шестидесяти вдохов, и время неумолимо утекает.

В одно мгновение семеро бросились на него. Носитель Панциря расправил свои чешуйчатые пластины, и его сила обрушилась с таким грохотом, будто он способен разрушить гору. Женщина взмахнула рукой, и за её спиной рассеялось розовое сияние, формируя призрачный образ красного черепа.

Остальные также проявили свои способности. Семеро одновременно нанесли удары, сотрясая небо и землю.

Мэн Хао по-прежнему сохранял невозмутимость. Подняв правую руку и сжав её в кулак, он ударил в пустоту под собой.

От этого удара пустота задрожала, и неописуемая волна, взметнувшись ввысь, без разбора смела всех восьмерых. Их лица исказились от ужаса, и в этот миг Мэн Хао двинулся.

— Как же я устал… Эту главу я написал, навещая родственников. Слабо прошу вашей поддержки в виде месячного голоса. (Конец главы)