Глава 855. Это недоразумение…

Вихрь в небе вращался, наполняя пространство гулким эхом, и в этот миг почти из всех уголков Девятых Морей и Гор люди устремлялись в этот вихрь. Многие из них, едва ступив внутрь, тут же изменяли свой облик. У каждого были свои причины не желать раскрывать истинную сущность, ведь это событие привлекло внимание всего региона Девятых Морей и Гор.

Мэн Хао, едва коснувшись вихря, тут же послал мысленный сигнал Пи Дун. Тот, вздохнув, помог Мэн Хао изменить облик, превратив его в Фан Му — того, кем он был когда-то в секте Цзы Юнь.

На этом грандиозном событии Мэн Хао стремился лишь пройти Испытание Древнего Пути. Он чувствовал, что в Наньтяньсин, на поле битвы бессмертных, он уже слишком заметен. В будущем, когда он покинет Наньтяньсин и отправится в одиночку покорять мир, наличие второго облика может оказаться весьма полезным.

И не было лучшего случая, чем это собрание трёх великих школ, чтобы прославить своё второе «я».

— Жаль, что моё второе воплощение, из-за потери части бессмертной души в бессмертном бедствии, не может сейчас принять форму. Но, возможно, это и к лучшему, — подумал Мэн Хао, когда его глаза засияли острым блеском, оглядывая всё вокруг. Вокруг царила непроглядная тьма, и лишь изредка можно было разглядеть вихри, в которых мелькали слабые огоньки.

Ощущение, что его что-то тянет, становилось всё сильнее, а давление вокруг нарастало.

Примерно через время, равное сгоранию благовония, в непроглядной тьме впереди внезапно появился свет, который становился всё ярче. В одно мгновение Мэн Хао оказался поглощён этим светом.

Когда зрение вновь прояснилось, перед Мэн Хао предстала бездна, в которой располагалось бесчисленное множество платформ. Некоторые из них были размером в десять чжан, другие — в сотню, а некоторые достигали даже тысячи чжан. На каждой платформе в центре возвышался каменный обелиск с изображением карты, а у подножия обелиска стоял подсвечник с негорящей свечой, из-за чего карта на обелиске казалась тусклой.

Точное количество платформ Мэн Хао не смог определить, так как его духовное восприятие было подавлено невидимой силой, не позволяющей распространяться слишком далеко. В тот миг, когда Мэн Хао огляделся, в бездне начали появляться другие фигуры. Эти люди, как и Мэн Хао, с изумлением смотрели на платформы.

Каждый из них источал ауру, соответствующую вершинам поиска Дао, а некоторые даже казались почти равными тем небесным гениям, хотя и не достигали их уровня. Люди были одеты по-разному, имели разный облик — мужчины, женщины, старики, дети, а некоторые даже не были похожи на людей, напоминая свирепых зверей. В одной только ближайшей области вокруг Мэн Хао было несколько сотен человек, а вдали бездна продолжалась, и фигуры продолжали появляться.

Неизвестно, кто первым взмыл ввысь, устремившись к одной из платформ, возвышающихся на тысячу чжаней. Вскоре все воины, появившиеся в этой пустоте, тут же развернулись и помчались с максимальной скоростью к платформам, каждая из которых была занята одним из них. Иногда даже возникали стычки, но большинство сдерживало себя — всё-таки это было лишь начало Испытания Древнего Пути, и слишком ранние схватки казались неоправданными.

Особенно примечательно было то, что платформы изначально не имели хозяев, но стоило кому-то ступить на неё первым, как негорящая свеча тут же вспыхивала, рассеивая свет, который освещал карту.

Это значительно уменьшило количество конфликтов: увидев, что платформа уже занята, большинство тут же направлялось к следующей.

Мэн Хао бросил быстрый взгляд: платформы, возвышающиеся на тысячу или даже сотню чжаней, находились от него на некотором расстоянии. Однако одна небольшая платформа, размером всего десять чжаней, была совсем рядом. Мэн Хао шагнул вперёд и устремился к ней.

Но в тот самый момент, когда он уже почти ступил на платформу, кто-то ещё замыслил то же самое. Это был могучий великан, под ногами которого колыхались волны, а в них, как призрачные тени, плавали три рыбы. Волны, исходившие от них, придавали великану внушительную силу.

Они почти одновременно ступили на платформу. Великан холодно фыркнул, и в его глазах мелькнула убийственная ярость.

— Убирайся! — рявкнул он, взмахнув правой рукой в сторону Мэн Хао. Рыбы под его ногами ускорились, и мощная сила, приняв форму призрачного морского дракона, ринулась к Мэн Хао, готовая поглотить его.

Мэн Хао оставался невозмутим, но его скорость внезапно возросла, и он легко уклонился от дракона, опередив великана на мгновение и ступив на платформу первым.

Как только его нога коснулась платформы, свеча тут же вспыхнула, рассеивая свет. Великан побледнел, бросив на Мэн Хао яростный взгляд, и, холодно фыркнув, направился к следующей платформе.

Мэн Хао, не обращая на него внимания, подошёл к каменной стеле и, сев рядом, скрестив ноги, устремил взгляд на карту. Карта охватывала огромную территорию, но почти девяносто процентов её было окутано мраком, и лишь десятая часть оставалась освещённой. В этой светлой части тонкая линия обозначала путь, начало которого находилось здесь, а конец — у границы тёмной зоны.

В пустоте одна за другой вспыхивали свечи, и вскоре все воины заняли свои платформы. Однако некоторым не повезло: в борьбе за место они были безжалостно уничтожены.

Что касается великана, то его платформа находилась справа от Мэн Хао. Он время от времени бросал на Мэн Хао взгляды, полные ненависти — явно тот факт, что Мэн Хао опередил его, вызывал у него сильное недовольство.

Мэн Хао же, словно не замечая этого, продолжал внимательно изучать карту на каменной стеле, погружённый в размышления.

Прошло ещё время, равное горению благовония, и вокруг постепенно воцарилась тишина. Внезапно раздался древний, полный мудрости голос, эхом пронёсшийся сквозь пустоту:

— Я — Линъюнь-цзы из девяти небесных миров, и ныне, когда врата Дао открыты, древний путь предстоит пройти вам. Вам надлежит пройти это испытание, чтобы доказать своё право на путь и судьбу! — голос звучал мощно и торжественно. — Этот путь сияет светом, но таит в себе опасность. Вступающие на него должны быть предельно осторожны! Сейчас ещё можно повернуть назад, и путь к отступлению останется. Но стоит сделать шаг вперёд — и возврата не будет.

Голос разнёсся по всем платформам, охватывая каждого, кто участвовал в этом Испытании Древнего Пути, и все услышали его отчётливо.

Мэн Хао сразу поднял голову. Упоминание девяти небесных миров заставило его вспомнить о Фань Дунъэр. Он почувствовал лёгкое беспокойство, но тут же успокоился, вспомнив, что изменил свою внешность. Однако тревога не покидала его, и он незаметно достал чёрное перо, полученное от попугая, спрятав его у себя на груди.

— Этот путь не для того, чтобы вы его штурмовали, — продолжал голос. — Это испытание, которое отсеет тех, кто не достоин, и оставит лишь подходящих. Вы не просто должны пройти его — каждое испытание будет проверять вас. Те, кто пройдут проверку, получат возможность двигаться вперёд в зависимости от своих достижений. Ваши действия здесь будут видны всем, так что не сомневайтесь в моей справедливости.

— Сейчас первое испытание — битва! — голос Линъюнь-цзы снова разнёсся по пространству. — Используйте любые средства, жизнь или смерть не имеют значения. За время горения благовония победит тот, кто потушит больше свечей. Те, чьи свечи потухнут, лишатся права продолжать. Те, кто погибнут, — их свечи также потухнут!

В тот же миг, когда древний голос Линъюнь-цзы разнёсся по бесчисленным платформам, все Воины Морей и Гор, участвующие в Испытании Древнего Пути, ощутили потрясение. В их сердцах вспыхнула ярость, и вокруг мгновенно разгорелось сражение.

Никто не ожидал, что Испытание Древнего Пути окажется таким. Все думали, что нужно будет просто прорваться вперёд и как можно быстрее достичь финала, но оказалось, что испытание устроено иначе. Главное — сохранить свою свечу горящей и потушить как можно больше чужих.

В одно мгновение многие воины применили свои магические способности и ринулись с платформ, атакуя соседние. Битва разгорелась с невероятной силой: магические удары сотрясали небеса, и эхо сражения разносилось во все восемь сторон. Вмиг появились первые раненые и погибшие.

В глазах Мэн Хао блеснула решимость. Справа от него огромный мужчина, чьи глаза ранее выдавали убийственные намерения, злобно усмехнулся. Он поднял руку, и из неё вылетел компас, превратившийся в светящийся барьер, который обволок его собственную свечу. Затем мужчина стремительно взмыл в воздух и направился прямо к Мэн Хао.

— Я уничтожил многих на вершине пути Дао! — прогремел голос мужчины. — Ты осмеливаешься со мной соперничать? Ты будешь первым, кого я убью в этом испытании!

Мужчина шагнул по иллюзорной морской воде и в одно мгновение оказался на платформе Мэн Хао. Он сделал магическое движение рукой, и из воды вырвался рёв морского дракона, устремившегося к Мэн Хао.

Мэн Хао сидел со скрещёнными ногами возле своей свечи, его взгляд был спокоен, и даже холодного блеска в глазах не было. Он лишь бегло взглянул на мужчину, поднял руку и схватил пустоту. В этот миг сработала техника «Сорвать Звезду».

Первым движением он схватил морского дракона, но тот даже не смог сопротивляться. Как бы ни бился, он был моментально захвачен и легко раздавлен. У крупного мужчины резко сузились глаза: он знал, что этот иллюзорный морской дракон обладал почти восемьюдесятью процентами его силы. В девятом море даже вершины даосского пути редко могли уклониться от его атаки. Но человек перед ним лишь лениво махнул рукой — и морской дракон разрушился. От этого зрелища у мужчины волосы встали дыбом, душа едва не покинула тело.

— Плохо! Неужели я столкнулся с каким-то чудовищным гением из древнего клана? Нет, невозможно! Я всех их видел издалека, а этот человек мне незнаком! — крикнул мужчина, его лицо исказилось от ужаса.

— Недоразумение, друг по пути! Это недоразумение… — пытался он сказать, быстро отступая назад, но техника Мен Хао «Срывание Звёзд» уже обрушилась на него. Мен Хао схватил мужчину, и тот, охваченный ужасом, увидел, как Мен Хао с безразличным лицом легко сжал руку.

Гром!

Мужчина даже не успел вскрикнуть — его тело мгновенно разрушилось, рассыпавшись в прах, а вместе с ним исчезла и его душа. В тот же миг погас свет на его платформе.

Уничтожив противника, Мен Хао указал правой рукой на погасший свет на платформе мужчины. Вокруг него сформировался компас, который начал дрожать и лететь к Мен Хао. Но в этот момент внезапно появился чёрный свет, превратившийся в молодого человека в чёрном. Тот протянул руку, чтобы схватить компас.

Но прежде чем его рука коснулась компаса, холодный голос Мен Хао внезапно раздался, достигнув ушей молодого человека. Тот резко вздрогнул и инстинктивно поднял голову, встретившись взглядом с Мен Хао. В этот миг в его голове раздался оглушительный грохот.

Ему показалось, что взгляд противника пронзил его, как два острых меча, молниеносно проникнув через глаза, разрушая его дух, пронзая разум и вонзаясь в саму душу.

Лицо молодого человека исказилось, он выплюнул сгусток крови, его лицо побледнело от ужаса, и он больше не осмелился тянуться к компасу.

— Прости, друг по пути! — хриплым голосом воскликнул он.

—

Сегодня у жены день рождения, я приготовил несколько блюд, скоро будем ужинать~~ (конец главы)