Глава 824. Я — уборщик

— Это он… — сказал кто-то.

— Молод на вид, но ощущение, будто существует с древнейших времён. Кто он?!

— Одеяния на нём явно прошли сквозь бесконечные эпохи. Посмотрите на этот длинный халат — он не надет поверх тела, а словно естественно истлел на нём!

— Неужели… он хранитель этого древнего даосского места силы?!

— Особенно это чувство древности, исходящее от него. Это не может быть подделкой, да и невозможно подделать!

Десятки прибывших сюда небесных гениев почти одновременно втянули воздух, застыв на месте. Они не ожидали, что кто-то опередит их, но, увидев Мэн Хао в тот момент, их предположения зашатались. Мэн Хао казался не из их эпохи, не из их мира. В этот момент позади них появились другие монахи и старейшины из девяти гор и морей, и все они, увидев древний храм и сидящего у входа Мэн Хао, замерли, втянув воздух.

— Древнее излучение, исходящее от него, совпадает с ощущением от этого храма. Неужели… он действительно хранитель?

— Я слышал, что в девятом море прежде открывались четыре древних даосских места силы. Каждый раз при их открытии появлялись чудеса, и в одном из них тоже появлялся подобный хранитель!

— Но он… выглядит слишком молодым. Неужели кто-то пришёл раньше и устроил это представление, чтобы обмануть нас?

Голоса зазвучали внезапно: одни были потрясены, другие сомневались. Особенно это касалось небесных гениев из разных кланов — каждый из них был хитроумным и проницательным. Без этого они не стали бы элитой своих кланов.

Сначала они были ошеломлены, но, придя в себя, каждый из них устремил на Мэн Хао взгляд, полный необычного блеска.

Мэн Хао сохранял спокойствие, но внутри был слегка удивлён. Услышав их слова, он едва не выдавил на лице застенчивую улыбку, но сдержался, став ещё более величественным. Его взгляд оставался спокойным, он медленно окинул взглядом собравшихся.

Его изношенный халат колыхался без ветра, древнее излучение становилось всё гуще. Погружаясь в это состояние великого дао, голос Мэн Хао тоже наполнился древностью, звуча медленно и торжественно:

— Открытие древнего дао, ниспослание великого пути. Место передачи наследия, где решается, что правильно, а что нет… Младшие монахи, подойдите ближе… Я… ждал вас очень долго.

Когда Мэн Хао произнёс эти слова и поднял руку, взмахнув широким рукавом, ничего не произошло.

Собравшиеся переглянулись, настороженно оглядывая окрестности. Тай Янцзы холодно фыркнул:

— Фокусы!

Он сделал шаг вперёд, но после трёх шагов его тело внезапно содрогнулось, и он замер, уставившись вперёд с невиданным прежде потрясением.

Его вид заставил всех присутствующих на мгновение замерцать взглядами. Фан Сяншань покачнулась, затем шагнула вперёд. Фан Юньи и Фан Донхань одновременно сделали три шага, но затем их тела внезапно застыли, они замерли на месте, затаив дыхание, и уставились вперёд.

Чжао Ифань из Тайханской Мечевой Долины загорелся странным блеском в глазах, и вместе с Сун Лодань из семьи Сун и Ван Му они одновременно шагнули вперёд. Пройдя три шага, их тела вздрогнули.

Ли Линъэр засияла необычным блеском в глазах и двинулась вперёд, а Цзи Инь из семьи Цзи, опутанный судьбой, также мигнул глазами и сразу последовал за ней. За ними шла Фань Донъэр из Девятиморийского Божественного Мира.

Затем из разных школ и сект вышли молодые гении, а также их защитники, сопровождавшие их. Только Чжи Сян оставалась среди толпы, застыв на месте и уставившись на Мен Хао, сидящего со скрещёнными ногами перед храмом. Она моргнула, сначала потрясённая, затем не верящая своим глазам, а потом… из её губ полилась кровь, смешанная со смехом.

Почти все присутствующие сделали несколько шагов и приблизились к храму на расстояние ста чжаней. В тот момент, когда они ступили внутрь, перед ними предстала такая же потрясающая картина, какую увидел Мен Хао, когда впервые сюда пришёл.

Это была бескрайняя земля из серого камня, на которой бесчисленные фигуры занимались практиками. На высоком алтаре старец проповедовал, его голос был расплывчатым, и, взмахнув рукавом, он создал в небе огромный иероглиф «Сянь». Звёздные реки текли по небу, солнце и луна поднимались и опускались, кто-то протягивал руку, чтобы сорвать звезду, кто-то ступал по земле, извлекая духовную энергию, и уносил её на поле битвы. Кто-то, казалось, постиг Дао, громко рассмеялся, поднялся со скрещённых ног, и в одно мгновение его тело стало невообразимо огромным, так что можно было увидеть лишь один палец ноги, занимающий всё пространство между небом и землёй, а само тело… уже не было видно.

Эти сцены потрясли всех до глубины души, заставив их сердца биться учащённо, как будто они перенеслись в древние времена. Именно в этот момент они едва различимо увидели фигуру, сидящую со скрещёнными ногами на месте практики, и эта фигура, казалось… была Мен Хао!

Не успев рассмотреть подробнее, всё иллюзорное рассеялось, и всё вокруг вернулось к обычному виду. Все задышали учащённо, даже Тайянцзы дрожал всем телом, и, глядя на Мен Хао, не решался заговорить, как прежде.

Теперь они наконец поняли, почему ранее, когда Мен Хао просто взмахнул рукавом, это не было проявлением магии, а было слишком глубоким Дао, которое они просто не могли понять.

Все присутствующие переглянулись, не веря своим глазам, но всё увиденное было слишком потрясающим, чтобы не поверить.

— Наставник… Вы… защитник этого места? — не удержалась одна из учениц секты, поклонившись Мен Хао.

Её вопрос сразу привлёк внимание всех остальных к Мен Хао, и только выражение лица Чжи Сян становилось всё страннее.

Однако эти молодые гении обладали сильной волей, и, несмотря на потрясение, их глаза вновь засияли. Чжао Ифань внимательно смотрел на Мен Хао, и в его глазах, казалось, сверкали мечи.

Фань Донъэр сохраняла спокойствие, но её взгляд был острым, и, пройдя мимо Мен Хао, она устремила его на храм позади него.

Цзи Инь стоял с холодным и отрешённым выражением лица, не произнося ни слова. Несмотря на странное, давящее напряжение, исходившее со всех сторон, нити судьбы всё равно обвивали его. Он наблюдал за Мэн Хао, а Мэн Хао, в свою очередь, внимательно изучал талантливых молодых мастеров из различных кланов и школ Девятой Горной и Морской Земли. Многие из них заставляли его слегка прищуриваться.

— Я не страж Дао, всего лишь мету полы в этом месте силы, — сказал Мэн Хао, и на его лице промелькнуло воспоминание. Он скопировал манеру сумасшедшего старца, и его голос, неуверенный и колеблющийся, медленно заполнил пространство.

Едва он произнёс эти слова, многие присутствующие глубоко вдохнули.

— Метёт полы? Я слышал легенды, что в некоторых древних местах самые могущественные — не стражи Дао, а те, кто скромно метут полы, — сказал кто-то.

— И я слышал об этом… — раздались голоса.

В этот момент из толпы вышел молодой человек с надменным выражением лица, одетый в роскошные одежды, с короной на голове, окружённой сиянием звёзд. Его шаги были уверенными и твёрдыми.

— Это наследник Имперской школы бессмертных! — раздались шепоты.

— Говорят, он однажды убил лжебессмертного. Хотя тот и был ранен, но это не под силу обычному мастеру духовной сферы.

Молодой человек подошёл к Мэн Хао, и за его спиной последовали более десятка учеников Имперской школы бессмертных, а также несколько старцев с холодными взглядами, чьи тела были запечатаны. Они явно не верили словам Мэн Хао.

В тот момент, когда они приблизились, лицо Мэн Хао внезапно стало суровым. Он поднял правую руку, и вокруг него без ветра заколыхались чёрно-белые столбы, излучая древнюю силу, охватывающую все восемь направлений. В его сознании мгновенно всплыл образ старца с лодки, и он смог воспроизвести его манеру, наполненную древностью. Взгляд Мэн Хао, устремлённый на молодого человека из Имперской школы бессмертных, был исполнен той же древней мудрости.

— Стой! — спокойно произнёс он. В его руках засияли чёрный и белый шарики, отражая свет вокруг и усиливающие ощущение древности.

Лицо молодого человека из Имперской школы бессмертных изменилось, и он остановился, пристально глядя на Мэн Хао.

Люди за его спиной и все присутствующие мастера вновь изменились в лице. Они всё больше терялись в догадках о Мэн Хао и не решались действовать опрометчиво.

— С древних времён открытия бессмертного пути не каждому дано войти и постичь Дао этого места силы. Те, кто способны обрести путь, могут подойти ко мне, — сказал Мэн Хао.

Молодой человек из Имперской школы бессмертных колебался, глядя на Мэн Хао. Он чувствовал таинственную ауру, исходящую от него, и не мог точно определить её природу. Оглянувшись на своих спутников, он увидел на их лицах такое же выражение.

На какое-то время воцарилась тишина. Небо потемнело, и луна появилась на небосводе. Ветер, казалось, принёс с собой тихий плач, и земля постепенно погрузилась во мрак. В этот момент Ман Донхань внезапно холодно усмехнулся и, сделав шаг вперёд, поднял свою мощную ауру, которая взорвалась с невероятной силой, заставляя вокруг бушевать ветра и облака.

—

Независимо от того, кто ты такой, но Фан Дунхан хотел задать ему несколько вопросов! Говоря это, он уже быстрым шагом приближался к Мен Хао. Скорость его была столь молниеносна, что в одно мгновение он оказался перед Мен Хао и уже готовился нанести удар. В этот момент Мен Хао внутренне пробормотал несколько фраз, глядя на темнеющее небо, особенно когда ветер завыл, как плачущий голос. Что-то шевельнулось в его душе, и глаза внезапно широко раскрылись.

Его тело поднялось из позы со скрещёнными ногами, и сразу же все вокруг замерли, их взгляды загорелись. Многие из них колебались между верой и сомнением, но всё же многие не верили в то, что происходит с Мен Хао. Когда Мен Хао встал, все взгляды мгновенно сосредоточились на нём. Даже Фан Дунхан, казавшийся грубым и неосторожным, сузил глаза — он был осторожен в своих действиях.

И когда все уставились на Мен Хао, он внезапно поднял голову и громко засмеялся.

«Дорога потеряна… Прервалась ли традиция?.. Слишком давно это было, та война…» Смех Мен Хао становился всё более безумным.

«Все умерли, земля разрушилась, звёздные реки оборвались…» Вдруг он разрыдался и начал метаться вокруг.

«Оборвалось… Я не могу сдерживать живых, я могу сдерживать только души умерших…»

«Ничего не осталось… Совсем ничего…»

Когда его слова разносились вокруг, казалось, что со всех сторон раздавались бесчисленные отклики. Подул ледяной ветер, и в тишине послышался плач женщины, который эхом разносился вокруг. Земля дрожала, и лица всех присутствующих исказились. Небо окончательно погрузилось во тьму, и в этот момент…

«Спасите меня, я хочу домой… Великий, спаси меня! Спаси меня, Великий!» Глухие голоса раздавались из-под земли, и вокруг воцарился леденящий холод. Из колодцев храма вырывались зелёные нити, падали ветви, качались качели, смех и плач сливались в один хаос.

Внутри храма горели бронзовые масляные лампы, единственный тусклый свет в этой ночи.

Вместе с голосом Мен Хао атмосфера стала жуткой. Даже те, кто раньше не верил в его силу, были потрясены. Волосы на голове Фан Дунхана встали дыбом, и он отступил назад. Ученик из школы Императорских Бессмертных резко вдохнул, его лицо изменилось, и он быстро отступил.

Только Мен Хао оставался у входа в храм, безумно смеясь и плача. Внутри него кипела гордость.

—