Глава 787. Битва! (третья часть)

Поглотившее восемьдесят процентов проклятия «Девять увяданий» заклинание «Увядание», которое теперь находилось в руках Мэн Хао, было самым могущественным руническим символом из всех, что он когда-либо контролировал. Если этот символ полностью раскроет свою мощь и выпустит все проклятия, он способен уничтожить даже того, кто достиг вершины Вечного Состояния. Мэн Хао отлично это понимал.

Но у этого символа был лишь один шанс — после использования он потеряет свою силу. Мэн Хао решил оставить этот смертельный удар для Красномантийного Отрока.

Небо и земля были окутаны бескрайней серостью. Пронзительный крик Красномантийного Отрока, разносившийся по всему миру, заставлял сердца всех, кто его слышал, содрогаться от ужаса. В сером проклятии можно было разглядеть, как одежда Отрока рвётся, его волосы седеют и выпадают, кожа увядает. Его плоть, кости, внутренности и даже душа — всё увядало в этот миг.

— Больно?

— Цинэр в эти дни пыталась скрыть от меня свою боль, терпя её.

— Можешь представить, как хрупкая женщина способна вынести такую невыносимую боль?

Мэн Хао смотрел на агонию Красномантийного Отрока и спокойно произнёс эти слова. Его голос, достигая ушей всех, кто его слышал, вызывал внутренний холод.

— Эту боль я уже испытал. Теперь твоя очередь, — медленно сказал Мэн Хао.

Крики Отрока становились всё более пронзительными. Его тело дрожало, он пытался совершить Самопожертвование Взрывом, чтобы спасти свою душу, но не смог. Его душа уже увяла, его дух иссяк.

В одно мгновение, когда он закричал в невыразимой агонии, его зубы выпали, и даже силы кричать у него не осталось… Он превратился в лужицу жёлтой жидкости.

Смерть через увядание!

С его смертью серые проклятия в небе вернулись обратно на правую руку Мэн Хао, вновь приняв форму рунического символа «Увядание». Этот символ больше не сиял, как прежде, — он потускнел наполовину.

Убив этого человека, Мэн Хао израсходовал половину силы символа, что свидетельствовало о ужасающей мощи проклятия.

В этот момент поле битвы замерло. Даже те, кто сражался с Патриархом Сун и другими вершинами Вечного Состояния из Северных Земель, застыли в изумлении.

— Патриарх секты Линтай… умер?

— Патриарх секты Линтай, достигший вершины Вечного Состояния… он… он пал!

Все практикующие Северных Земель после краткого молчания взорвались невероятным гвалтом. В то же время практикующие Южного Края, наполненные новыми силами, с ещё большим рвением бросились в бой.

Когда битва разгорелась с новой силой, остальные вершины Вечного Состояния Северных Земель были потрясены до глубины души. Это была первая потеря на их стороне с момента вторжения!

Старый шаман, одетый в звериные шкуры, покраснел от ярости. Павший Красномантийный Отрок был его близким другом. С рёвом он ринулся к Мэн Хао.

Рядом стоял старец из Северных Земель, одетый в чёрно-белые одежды, и тот, кто был в белом, мгновенно бросился вперёд, присоединившись к шаману в атаке на Мэн Хао.

Второй основной дух Мэн Хао мигнул глазами и тут же вступил в бой, сразившись с ними в небесах.

Старейшина в звериной шкуре пришёл в ярость, и когда из его рта брызнула кровь, пальцы рук сложились в замысловатый жест. В тот же миг цвет его кожи изменился, став синим. Скорость его движений взрывным образом возросла, и он, обойдя второго двойника Мэн Хао, ринулся прямо к нему, нанося мощный удар кулаком.

— Умри же! — рявкнул он.

Мэн Хао, находившийся неподалёку, выглядел бледным, из уголков его рта сочилась кровь. Это был первый случай, когда он, не прибегая к помощи второго двойника, собственными силами уничтожил вершителя Пути Вопрошания. Увидев, что старейшина в звериной шкуре приближается, Мэн Хао поднял правую руку и нажал ладонью в направлении земли. В тот же миг среди армий Северных Земель возник огромный водоворот.

Этот водоворот был не золотым, а чёрным, напоминающим пасть, жадно поглощающую всё вокруг. Каждый воин Северных Земель, попавший в этот водоворот, издавал пронзительные крики боли, их тела стремительно увядали, а их сила и душа, казалось, вырывались через рот и нос, будто их вытягивали изнутри.

Грохот раздавался непрерывно, и на земле внезапно возникло семь таких водоворотов. Семь огромных чёрных воронок охватили почти тридцать тысяч воинов Северных Земель. Сила их плоти и крови в одно мгновение устремилась ввысь, догоняя Мэн Хао, и влилась в его тело. То же самое произошло и с их силой.

Мэн Хао закрыл глаза, и как только веки сомкнулись, его сила взорвалась. В этот миг он превратился в падающую звезду, мгновенно устремившись вперёд, навстречу кулаку старейшины.

В момент столкновения глаза Мэн Хао внезапно распахнулись. Чёрный туман над его головой и тёмная аура, окутывавшая его тело, слились в одно целое, образуя гигантскую руку, которая с размаху обрушилась на старейшину в звериной шкуре.

Грохот потряс небеса. Старейшина в ужасе выплюнул кровь, и его тело отлетело назад. В это же время из семи водоворотов на земле раздавались душераздирающие крики воинов Северных Земель, многие из которых мгновенно увяли и умерли.

Мэн Хао отступил, прикусив кончик языка, и выплюнул кровь. Его кровь внезапно разрослась, превратившись в кровавое озеро.

В этой крови заключалась не только его собственная Сила Жизни и Крови, но и жизненная сила тридцати тысяч воинов, слившаяся воедино и обернувшаяся озером, которое устремилось к старейшине в звериной шкуре.

Лицо старейшины исказилось, и он размахнулся рукой. Его правая рука раздулась, покрылась костяными шипами, и он с силой нанёс удар, разрушая кровавое озеро.

Но в тот миг, когда озеро разрушилось, Мэн Хао, окутанный чёрным туманом, снова бросился в атаку. Они сразились в воздухе, и за считанные мгновения обменялись сотнями ударов.

Тело Мэн Хао продолжало излучать чёрный туман, а жизненная сила и энергия земли под ним сливались в поток, вливающийся в его тело, придавая ему невероятную мощь.

Чёрт возьми, разлетайся в клочья! — рявкнул старик в звериной шкуре, всё это время остерегавшийся высушенных рунами Мен Хао. Но он и представить не мог, что противник не станет использовать эти руны, а окажется настолько трудным соперником. Внезапно он ударил себя в грудь, и его тело словно воспламенилось Си́лой Жи́зви и Кро́ви. Подняв обе руки, он бросился в атаку с полной отдачей.

Кулаки обрушились вниз, разрывая Искаже́ние Пустоты́, и в тот миг, когда небо и земля изменили свои цвета, в глазах Мен Хао промелькнула ледяная решимость. Он не произнёс ни слова, не попытался уклониться, а ускорился, бросившись вперёд. Его сила, плоть, девятая гора — всё, чем он обладал, взорвалось в этот миг. Его безумная, одержимая мысль, Си́ла Жи́зви и Кро́ви семи земных вихрей и его собственная сила — всё слилось в один удар ладонью.

Новый поединок!

— Все ещё жив?! — В грохоте старик в звериной шкуре выплюнул кровь, его тело вновь отлетело назад. Тело Мен Хао начало разрушаться, но в тот же миг его Вечное Состояние вспыхнуло. Однако его Вечная Сила была почти исчерпана — в борьбе с проклятием он потратил её до предела, и теперь она только начала восстанавливаться, недостаточна, чтобы полностью исцелить его тело.

— Умри! — Старик в звериной шкуре заметил это и в его глазах вспыхнула яростная жажда убийства. Он резко поднял руки, превратив кулаки в когти, и внезапно его тело взмыло вверх. Вокруг него Искаже́ние Пустоты́ скрутилось, и он превратился в гигантскую хищную птицу.

Подобно гигантскому птенцу, с клювом, излучающим ледяной блеск, и когтями, способными разорвать небо и землю, он устремился к Мен Хао с невероятной скоростью, превратившись в размытую тень.

Порыв свирепого ветра обрушился на Мен Хао, и в его глазах вспыхнул холодный свет. Подняв правую руку, он мгновенно вызвал громовой треножник.

Треножник мигнул, и взгляд Мен Хао упал на одного из старших Северных Земель, находившегося на стадии формирования духа-эмбриона. Внезапно Мен Хао исчез, а на его месте оказался тот старец, которого только что вырвало из битвы на земле, где он жестоко сражался. Мен Хао же занял его прежнее место.

Смена мест!

Старец из Северных Земель, формирующий душу-эмбрион, очутился в воздухе в одно мгновение. Он растерянно моргнул: ещё миг назад его рука поднималась, чтобы вонзиться в грудь южанскому практику, а теперь он оказался в небесах. В тот же миг его охватило сильное предчувствие опасности. Он в ужасе увидел перед собой гигантскую хищную птицу, мчащуюся с неописуемой скоростью, от которой невозможно было уклониться. Даже душа-эмбрион внутри него едва не разрушилась от этого ужаса.

Грохот!

Его тело было разорвано на части гигантской птицей, кровь брызнула во все стороны, и с небес раздался гневный рёв. Очертания птицы размылись, и появился старик в звериной шкуре, его взгляд, полный убийственной ярости, устремился на землю.

— Мен Хао! — В яростном рёве старик в звериной шкуре вновь превратился в свирепую птицу, подняв ураганный ветер, и устремился к земле.

На земле, среди толпы практикующих Северных Земель, фигура Мэн Хао внезапно материализовалась. Его появление заставило северных практиков на мгновение застыть в изумлении, но прежде чем они успели среагировать, он резко поднял правую руку и с силой надавил на землю.

— Сила Жизни и Крови!

Грохот! Огромный водоворот, центром которого стал Мэн Хао, стремительно разросся, охватывая тысячи людей. Практикующие Южного Края, оказавшиеся внутри, были мягко вытолкнуты за пределы водоворота невидимой силой.

Внутри этого водоворота Мэн Хао стоял с развевающимися седыми волосами, его правая рука всё ещё прижата к земле, а в глазах читались холодная жестокость и безмятежное спокойствие.

— Жизнь и Кровь.

Среди грохота тысячи практикующих Северных Земель, независимо от их уровня мастерства, издали пронзительные крики боли, их тела стремительно увядали на глазах.

Огромное количество Силы Жизни и Крови хлынуло из их тел, устремившись в каждую частицу плоти Мэн Хао. Его тело стало ещё могущественнее, а раны, покрывавшие его, начали быстро заживать благодаря этой внешней силе.

— Духовные Жилы!

Ещё один грохот. Крики стали ещё пронзительнее. Тысячи людей внутри водоворота превратились в высохшие скелеты, обтянутые кожей. Лишённые всей Силы Жизни и Крови, они теперь не могли удержать своё мастерство, которое вырывалось из них белым дымом через семь отверстий в теле. Их глаза выпучились, лица застыли в безумии, и всё, что они могли делать, — кричать и дрожать, не имея возможности пошевелиться.

Их мастерство, вырвавшись наружу, устремилось к Мэн Хао, быстро поглощаясь им. Его сила продолжала расти, а раны затягивались всё больше.

В этот момент с небес спустился огромный Пэн, в которого превратился старец в звериной шкуре, неся с собой яростный рёв и смертоносную угрозу, направляясь прямо к Мэн Хао.

— Душа!

Мэн Хао поднял голову и ледяным голосом произнёс это слово. Он собирался прорваться к пятому уровню Великого Искусства Кровавого Демона! Ведь, достигнув этого уровня, он сможет управлять тем, что было преобразовано Кровавым Предком, — даже Второй Истинной Сущностью не под силу использовать это, только он сможет контролировать… ложного бессмертного голема!!