Глава 781. Сила проклятия

**Усыхание и девять упадков** было создано из плоти, крови и жира истинного бессмертного, пропитанное густым злобным духом, который возникал в момент его смерти. Этот злобный дух превратился в проклятие. Если оно не соприкасалось с землёй, его мощь была обычной, но стоило ему коснуться земли, как оно мгновенно проклинала всё живое, рождённое на этой земле.

Однако у него был один смертельный изъян, или, возможно, это и не изъян вовсе. Истинный бессмертный способен потрясти часть земли, но проклятие, созданное лишь из злобного духа, не может долго удерживать землю в своём влиянии. Максимум через три месяца оно будет очищено природой!

Другими словами, это проклятие продержится три месяца, но даже этого времени достаточно, чтобы почти все культиваторы Южных Земель завяли, слабые умерли, а у выживших резко упал уровень силы.

Поэтому лучший способ использовать это проклятие — применить его в момент, когда приближается армия, а затем войска Северных Земель ворвутся и раздавят, уничтожив корни Южных Земель с молниеносной скоростью.

Северные Земли крайне серьёзно отнеслись к битве за Южные Земли. На этот раз императорский род не пожалел оставшихся в роду благовоний Усыхания и девяти упадков — даже не одно, а два.

Одно было явным, другое скрытым, и всё ради того, чтобы гарантировать: хотя бы одно из них ударит по земле Южных Земель.

Для Северных Земель это были последние два экземпляра!

Такое удивительное создание появилось благодаря… императорскому роду!

Императорский род… когда-то был коренным народом Небесной Земли Юга, очень давно. Однако много лет назад, когда Ли Чжу стал девятым Властелином Гор и Морей и объединил четыре великие звезды, род был подавлен.

Северная секта императоров произошла от императорского рода, имея с ним общую кровь, но вместо родовой структуры стала секцией, широко открытой для внешних людей, чтобы укрепить себя.

В другое время, даже если бы в Южных Землях начался хаос, Северные Земли не стали бы использовать такое сокровище рода. Ведь клан Цзи на Востоке пристально следил за ними, и Северные Земли не решались.

Но сейчас… как раз наступил момент, когда приближается судьба истинного бессмертного. В это время, если удастся захватить судьбу бессмертного, можно стать истинным бессмертным. Более того, императорский род особым способом вычислил, что корень судьбы бессмертного находится… в Южных Землях!

Именно поэтому началось это безумие!

Занять Южные Земли — значит завладеть корнем судьбы бессмертного!

В этот момент с Небесной Реки, позади всех, непрерывно доносились пронзительные крики. Первые несколько сотен тысяч культиваторов, прибывших из Северных Земель, издавали ужасные звуки — их тела увядали, а сила стремительно падала.

Они даже не успели приблизиться к земле Южных Земель, как понесли такие потери. Это событие довело до безумия четырёх вершинных мастеров вопрошания из первой волны.

Ненависть к Мэн Хао в этот миг достигла небес.

Южные Земли были на грани катастрофы!

Проклятие благовония Усыхания и девяти упадков превратило землю в серый цвет, и оно стремительно распространялось во все Восемь Направлений. Если так пойдёт и дальше, вскоре оно покроет всю землю Южных Земель, погрузив её в Вечное Состояние упадка.

Этот серый цвет был настолько густым, почти чёрным, что всё, к чему он прикасался, превращалось в мёртвую пустыню: растения мгновенно увядали, дикие звери с пронзительными криками пытались бежать, но, не успев сделать и нескольких шагов, падали, дрожа и увядая на глазах, а в их глазах застывал безнадёжный ужас.

На небесах бледнел лик Патриарха Сун, хотя он парил высоко в воздухе, но в этот миг от его тела начал подниматься чёрный дым. То же самое происходило с мужчиной средних лет из секты Цзы Юнь, с Третьим Патриархом семьи Ли и с Патриархом секты Цзинь Хань. Чёрный дым обвивал их, словно разъедая плоть и кровь. Даже Дань Гуй не был исключением — его тоже окружил этот губительный туман.

— Проклятие Увядшей Тьмы… Северные Земли хотят уничтожить всех практикующих Южного Края! — голос Дань Гуя дрожал от отчаяния. — Это проклятие… даже если бежать, даже если покинуть Южный Край с максимальной скоростью, оно всё равно настигнет каждого, кто родился на этой земле. Оно неумолимо и безжалостно.

Дань Гуй печально покачал головой, внезапно заметив дрожащего Мен Хао с алыми глазами. Он замер на мгновение, пораженный.

— Хао… ты… почему на тебе нет проклятия?! — тело Мен Хао не излучало ни малейшего чёрного дыма. Раньше, когда дым Увядшей Тьмы ещё не опустился на землю, он ещё действовал на него, но теперь, когда вся земля Южного Края была проклята, и каждый, кто родился здесь, должен был быть охвачен этим проклятием, Мен Хао оставался нетронутым. Даже его второй двойник, созданный из его плоти и крови, не пострадал.

Мен Хао не имел времени размышлять, почему проклятие не коснулось его. Его глаза пылали алым огнём, и в тот же миг его тело взмыло в воздух, стремительно уносясь к земле. Он видел, как проклятие с неудержимой скоростью распространяется, охватывая всё на своём пути, включая место его свадебной церемонии. Вся земля в этот миг стала серой.

К счастью, на месте церемонии собрались сотни тысяч практикующих, чьи объединённые силы создавали шторм энергии, пытаясь противостоять проклятию. Их усилия слегка ослабляли его мощь, но полностью остановить не могли.

Чёрный дым уже клубился, потрясая небеса и землю.

В этот момент четверо вершителей Северных Земель заметили на Мен Хао одежду, которую не носят обычные практикующие, а также увидели праздничные украшения на месте свадебного пира. Они мгновенно поняли всё.

— Вот почему столько практикующих Южного Края собрались здесь! Оказывается, это свадебная церемония! — глаза старца в звериной шкуре вспыхнули хищным блеском.

— Церемония двойного совершенствования, собравшая сотни тысяч практикующих Южного Края, обречена стать кровавой! — двое старейшин в чёрном и белом, похожие на оживших мертвецов, усмехнулись с жестоким наслаждением.

— Ха-ха! Вот это да, кровавая свадьба! — Северный Императорский Отрок широко улыбнулся.

— Жаль только, что они собрались вместе. Если бы они были разбросаны, Увядание Девяти Падений проявило бы всю свою мощь. А теперь… боюсь, его сила будет ослаблена.

Мэн Хао мчался с невероятной скоростью, и в одно мгновение уже спустился на землю, направляясь прямиком к месту своей свадьбы. Пронзив пространство, он оказался на острове посреди озера. Сюй Цин, Чжу Юйянь и все остальные сидели здесь, скрестив ноги, распахнув всю свою внутреннюю силу, чтобы слиться с бушующей стихией и противостоять проклятию. Особенно тяжело приходилось Сюй Цин: её тело дрожало, ибо её особенное физическое состояние делало проклятие для неё невыносимо тяжёлым.

Мэн Хао взглянул на Сюй Цин, и в его глазах мелькнуло решительное выражение. Он резко поднял правую руку и прижал её к земле, проявляя неукротимую волю. Он активировал четвёртый уровень техники Кровавого Демона — не для того, чтобы поглощать плоть или внутреннюю силу, а чтобы создать водоворот, способный впитать проклятие Увядания и Тьмы.

Мэн Хао не знал, сработает ли это, но другого выхода у него не было. В день свадьбы, когда Северные Земли вторглись, радостный пир превратился в бледную тень самого себя — такое он не мог допустить. Его разум охватило безумие, его воля стала безудержной. В этот миг техника Кровавого Демона заработала с оглушительной силой, и под его ладонью, под островом, в самом озере образовался гигантский золотой водоворот.

Водоворот вращался с оглушительным грохотом, заставляя воду озера бурлить и кружиться. Проклятие Увядания и Тьмы едва дрогнуло, но тут же вновь обрушилось на Мэн Хао с ещё большей силой.

— Давай же! — взревел Мэн Хао, и в тот же миг кожа на его правой ладони разорвалась, обнажив плоть, которая соприкоснулась с землёй. Его кровь хлынула в почву, а техника Кровавого Демона достигла своего апогея. Наконец, проклятие дрогнуло и начало медленно приближаться к нему, но скорость была… слишком медленной!

— Второе воплощение! — крикнул Мэн Хао, и в тот же миг второе его воплощение спустилось с небес, появившись за его спиной. Оно скрестило ноги и подняло правую руку, прижав её к спине Мэн Хао.

Объединив силы с вторым воплощением, Мэн Хао поднял четвёртый уровень техники Кровавого Демона до невиданных высот. Грохот разнёсся по округе, как капля воды, упавшая в кипящее масло. Остров, на котором находился Мэн Хао, стал эпицентром, откуда поднимался оглушительный рёв, сотрясающий землю. Проклятие Увядания и Тьмы, скрытое в земле, устремилось к нему с неудержимой силой.

Через разорванную плоть на его ладони проклятие хлынуло в тело Мэн Хао. Его тело затряслось, волосы поседели в одно мгновение, а плоть начала увядать, наполняясь бесконечной силой проклятия. Он насильно впитывал проклятие!

Вечное Состояние Мэн Хао немедленно активировалось. Он использовал своё тело, чтобы очищать проклятие Увядания и Тьмы. Никто другой не смог бы сделать этого — только Мэн Хао, обладающий Вечным Состоянием, был способен на такой подвиг.

Среди грохота тело Мэн Хао восстанавливалось в Вечном Состоянии, но едва успевало обрести прежнюю форму, как вновь подвергалось разрушительному воздействию проклятия. За несколько вдохов Вечное Состояние Мэн Хао активировалось бесчисленное количество раз.

Земля содрогнулась, и серый, почти мрачный грунт Северных Земель внезапно изменил свой цвет. На небесах же отчетливо можно было увидеть, как ранее распространявшаяся по земле тьма теперь, будто бы сосредоточившись вокруг Мен Хао, образовала черную бездну, неустанно очищающую древнее проклятие.

— Это невозможно!

— Кто он?! Тот, кто достиг вершины Вечного Состояния, — это его воплощение?!

— Ранее он казался невосприимчивым к проклятию, он не родился на южных землях, но его тело… как оно может быть настолько могучим, чтобы в одиночку потрясти проклятие Увядшей Тьмы?!

Лица четырех вершителей Вечного Состояния из Северных Земель резко побледнели при виде происходящего. За все время своего пути они никогда не встречали столь ужасающего по силе практика, как Мен Хао.

— Чудовище! — в ужасе подумали они и мгновенно ринулись вперед, чтобы остановить его. Но как могли Сун Лаоцзу и Дань Гуй допустить, чтобы их планы были нарушены? Они увидели надежду и, вместе с мужчиной средних лет из секты Цзы Юнь, а также с Золотым Холодным Патриархом и Третьим Патриархом семьи Ли, молниеносно бросились вперед, чтобы любой ценой задержать четверых.

Грохот не прекращался. Четверо яростно ревели, но не могли прорвать оборону, не могли помешать Мен Хао.

Тело Мен Хао содрогалось, его плоть трепетала, увядая и восстанавливаясь вновь и вновь. Боль, сопровождавшая этот процесс, была настолько невыносимой, что даже самый стойкий духом человек потерял бы сознание от мучений.

Мен Хао стиснул зубы, наполненный решимостью. Увидев, как Сюй Цин дрожит все сильнее, он воскликнул:

— Слишком медленно! Быстрее!

Его левая рука резко опустилась на землю.

Грохот!

Сила проклятия обрушилась волнами, устремляясь через руки Мен Хао в его тело.

Серый, почти мрачный грунт постепенно светлел, теряя свой мрачный оттенок.