Глава 780. Увядание и девять упадков!

Грохот! Этот старец одним ударом кулака создал огромный водоворот, центр которого был чёрным, словно чёрная дыра, порождающая ужасающую силу всасывания, искажающая окружающую пустоту. Вихрь с рёвом устремился к старцу из клана Золотого Холода, стоящему перед Мэн Хао.

Хотя старец из клана Золотого Холода выглядел растерянным, он всё же достиг вершины пути вопрошания. Махнув рукой, он вызвал клубящийся туман перед собой, сформировавший туманный меч, который устремился к водовороту.

Третий патриарх семьи Ли, чей облик был призрачным и неуловимым, с сиянием магических кругов под ногами, оставлял за собой след из сил запечатывания. В одно мгновение он обошёл старца и крокодила, запечатав их внутри круга.

Второй аватар Мэн Хао внезапно блеснул глазами, поднял правую руку, и вокруг него закружился Меч Временных Древ, пересекая потоки времени. Он сделал шаг и растворился в пустоте, появившись рядом с крокодилом. Подняв руку, он потянулся к каменному триподу.

Мэн Хао вынул из сумхранилища громовой трипод и холодно посмотрел на старца в звериной шкуре, готовясь действовать в нужный момент.

Лицо северного старца исказилось от ярости. Запрокинув голову, он издал рёв, и его тело снова увеличилось. В уголках его рта появилась холодная усмешка, и в этот момент… его тело внезапно взорвалось!

Самопожертвование на вершине вопрошания — это было настолько неожиданно, что никто вокруг не смог предвидеть. Можно даже сказать, что это было невозможно.

Но это случилось.

Разрушение плоти и крови в одно мгновение породило оглушительный грохот, создав потрясающую волну, которая мгновенно пронеслась вокруг, нарушив все законы в радиусе десяти тысяч ли. Это место стало как будто запечатанным, и телепортация стала невозможной.

Старец из клана Золотого Холода и третий патриарх семьи Ли отступили, сопротивляясь изо всех сил. Второй аватар Мэн Хао также вынужден был отступить, чтобы избежать этой волны.

А крокодил превратился в чёрную молнию и в одно мгновение устремился на юг, появившись в небе над южной территорией и готовясь врезаться в землю.

Каменный трипод на его спине в этот момент внезапно засиял чёрным светом, и чёрная земля внутри него зашевелилась. Благовоние… загорелось без огня!

Когда дым начал подниматься, лица всех культиваторов южной территории резко изменились.

Дан Гуй, старец Сун и мужчина средних лет из секты Цзы Юнь быстро отступили, чтобы остановить это. Двое старцев в чёрном и белом холодно усмехнулись и бросились в погоню. Мальчик же играл с алым плодом в руке, следуя за ними, и в одно мгновение они оказались в небе над южной территорией, готовые действовать.

Когда крокодил уже почти коснулся земли, Мэн Хао внезапно поднял правую руку и указал на него.

Восьмое Запрещение на демонов!

В одно мгновение невидимая демоническая энергия сгустилась, обвившись вокруг крокодила. Крокодил внезапно замер, хотя и быстро освободился, но вокруг него внезапно появился золотой водоворот.

Кровавый Демонический Метод!

Золотой вихрь грозно ревел, вращаясь с оглушительным гулом, высасывая жизненную силу и духовную энергию крокодила. Мен Хао, двигаясь с молниеносной скоростью, стремительно приблизился и, подняв правую руку, схватил каменный трипод на спине крокодила.

— *Ищешь смерти!* — холодно фыркнули двое старцев из Северных Земель, несущиеся с небес прямо на Мен Хао. Старейшина Сун и мужчина средних лет из секты Цзы Юнь тут же бросились их останавливать.

Сидящий на плече великана мальчик с насмешливой улыбкой швырнул половинку алого плода в сторону, и его тело молнией метнулось к Мен Хао.

Левый и правый стражи закона, а также второе воплощение Мен Хао, тоже устремились вперед с максимальной скоростью, проносясь с оглушительным свистом.

Это была настоящая неразбериха.

Мен Хао находился ближе всех к крокодилу и уже почти добился своего, но вдруг его глаза резко сузились. Он почувствовал неладное — нечто невообразимое, как будто надвигалась катастрофа. Это было предчувствие, свойственное ему как запечатлевшему демонов мастеру.

Не только он ощутил это — его второе воплощение в тот же миг испытало схожее предчувствие, что не укрылось от внимания Мен Хао.

И в этот момент из земли под каменным триподом внезапно вырвалась высохшая рука, сжатая в кулак. Она с силой обрушилась на руку Мен Хао, пытавшегося схватить трипод.

— *Ничтожный уничтожитель духов, убирайся!* — внезапно раздался дряхлый голос изнутри трипода.

Грохот разнесся повсюду!

Мен Хао ощутил мощнейшую силу, накатывающую на него, словно приливная волна. От такой мощи его тело затрещало, и если бы не его плоть, достигшая Вечного Состояния, этот удар оставил бы его тяжело раненым.

Но Мен Хао обладал Вечным Состоянием, и едва появившиеся повреждения тут же затянулись. Он не отступил ни на шаг, а, наоборот, в его глазах мелькнуло убийственное пламя. Он крепко схватил высохший кулак и резко дернул на себя.

Грохот!

Земля под каменным триподом взорвалась, и из нее вырвался старец в звериной шкуре. В тот же миг тело крокодила стремительно высохло. Часть жизненной силы и духовной энергии перешла в Мен Хао, но большая часть, казалось, была поглощена этим старцем, который в тот же миг вновь обрел свои прежние размеры.

Он… не погиб!

Тот, кто совершил самопожертвование взрывом, не был ни его истинным воплощением, ни клоном!

— *Даотяньдань!* — глаза Дуань Гуй сузились, и он внезапно произнес.

Даотяньдань — редчайшее алхимическое снадобье древности, почти не встречающееся на просторах Южного Неба. Одна такая пилюля, слившись с энергией практикующего, может создать воплощение, но оно продержится недолго — не более времени горения благовония.

Именно Даотяньдань совершила самопожертвование!

Едва старец в звериной шкуре был вырван Мен Хао, как в его глазах вспыхнуло странное сияние. Он удивленно уставился на Мен Хао, но тут же его лицо исказилось в гримасе ярости. Подняв левую руку, он с силой ударил.

В глазах Мен Хао блеснул холодный свет, и он ответил тем же.

От грохота их кулаков кровь брызнула из уголков губ Мен Хао, и его тело отлетело назад. В воздухе оно внезапно взорвалось, но кровавый туман тут же снова сгустился, и Мен Хао вновь предстал перед всеми.

«Старейшина в звериной шкуре, верховный жрец императорского рода Северных Земель, громко рассмеялся:

— Старцы и друзья из южных земель! Давайте посмотрим, кто из нас окажется быстрее: вы или я!

Его правая рука резко схватила каменный треножник, стоящий рядом, и с размаху швырнула его в землю. Треножник летел с такой скоростью, что в одно мгновение ока оказался всего в нескольких сотнях метров от земли.

За спиной старейшины, Патриарх Сун, мужчина средних лет из секты Цзы Юнь, а также его левый и правый стражи стремительно бросились в погоню, пытаясь переместиться, но их лица внезапно изменились. Пространство вокруг было нарушено самопожертвованием старейшины в звериной шкуре, и они не могли использовать мгновенное перемещение. Противник явно тщательно всё продумал!

Чёрный и Белый Старейшины, а также юноша из Северных Земель, приложили все усилия, чтобы задержать преследователей. Им нужно было лишь немного времени, и даже противники равного Вечного Состояния не могли им помешать.

Фигура Мэн Хао вновь обрела очертания, его взгляд оставался спокойным. За его спиной появился второй двойник, и вместе они устремились вперёд. Время текло, как река, и, видя, что мгновенное перемещение невозможно, Мэн Хао внезапно моргнул, его правая рука сжала молниеносный треножник, а взгляд упал на большой камень на земле.

Треножник с грохотом вспыхнул молниями, ослепительный свет заполнил всё вокруг, привлекая внимание каждого.

В тот момент, когда все устремили взгляды на Мэн Хао, его фигура исчезла, а на его прежнем месте остался лишь большой камень.

На земле, там, где лежал камень, внезапно появился Мэн Хао. Он стремительно поднялся, его правая рука схватила каменный треножник.

— Невозможно! — Старейшина в звериной шкуре не мог поверить своим глазам. Не только он, но и Чёрный и Белый Старейшины, а также юноша из Северных Земель, широко раскрыли глаза. Они не могли поверить, что этот воин, владеющий техникой Разрушения Духа, смог на это решиться.

Внутри треножника тлела благовоние, дым от которого проникал в тело Мэн Хао, пытаясь иссушить его плоть. Однако благодаря Вечному Состоянию, он ещё мог сдерживать это воздействие.

Мэн Хао принял твёрдое решение — он не мог позволить благовонию продолжать гореть. Его правая рука сжала конец благовония, пытаясь раздавить и погасить его, но внезапно почувствовал мощную силу. Это благовоние… однажды зажжённое, невозможно было потушить!

— Тогда и не нужно тушить… — В глазах Мэн Хао мелькнуло холодное сияние. Он вновь достал молниеносный треножник и бросил взгляд на небесную реку, где над морем летели многочисленные воины Северных Земель.

— Нет! — Сильные воины Северных Земель в небесах закричали, четверо из них стремительно помчались вперёд.

Но они были слишком медленны. Молниеносный треножник в руках Мэн Хао загудел, молнии переплелись, и его фигура вновь исчезла. На его прежнем месте внезапно оказался один из воинов Северных Земель, растерянно озирающийся по сторонам.

А Мэн Хао появился над небесной рекой, среди множества воинов Северных Земель. Он швырнул каменный треножник в сторону Моста Цветов Потустороннего Мира, где собрались воины Северных Земель.

—

Скорость была настолько молниеносной, что её невозможно было остановить. Грохот раздался, и трипод внезапно обрушился, взорвавшись с оглушительным треском. Сила взрыва мгновенно воспламенила благовоние до последней крупицы, выбросив огромное количество серых дымных нитей. Эти нити, казалось, обладали собственным разумом и жаждали плоти. Они автоматически устремились к ближайшим живым телам, проникая в десятки тысяч практикующих Северных Земель, а также в мостовую из цветов маниэн, превращая её часть в серую массу, видимую невооружённым глазом.

Пронзительные крики, наполненные агонией, мгновенно потрясли небеса и землю. Десятки тысяч практикующих Северных Земель не успели даже ступить на южные земли, как серые нити проникли в их тела. Их лица исказились, а тела начали увядать на глазах.

Мэн Хао лишь теперь смог вздохнуть с облегчением, но внутреннее чувство опасности не исчезло. Напротив, оно усилилось, заставляя волоски на его голове встать дыбом.

— Как это возможно?! — Мэн Хао покачнулся, взлетая в воздух. Вокруг него свистели серые нити. Внезапно он заметил вдали лежащий на земле алый плод, и его глаза сузились.

Этот алый плод едва заметно… горел!

Если не присматриваться, можно было и не заметить, но внутри этого алого плода скрывался кусочек благовония.

Дань Гуй тоже почувствовал что-то неладное. Окружающие нити благовония напоминали ему о «Девяти Увяданиях Сухости и Тьмы», но что-то всё же ускользало от его внимания.

— Плохо! — Лицо Дань Гуя резко изменилось. Его взгляд метнулся в сторону и застыл на том самом алом плоде, который ранее был небрежно брошен северным мальчиком.

Плод выглядел неприметно, был надкусан наполовину и падал неспешно, что делало его почти незаметным. Когда Дань Гуй наконец заметил его, плод уже коснулся земли.

Грохот раздался вновь, и алый плод рассыпался в прах. Внутри него находился лишь небольшой кусочек благовония — меньше, чем в каменном триподе, но и этого хватило, чтобы оно мгновенно сгорело. Земля под ним стала серой, и эта серая масса начала стремительно распространяться с неудержимой скоростью.

Лицо Мэн Хао резко побледнело.

— Кстати, помните Чжи Сян? Демоница Чжи Сян. На странице «У корней уха» в социальных сетях есть её изображение. Идите, посмотрите, насколько она демонична! Кашлянув, я думаю, она совсем не демонична.

—