**Глава 777. Семилетнее Испытание!**

На землях Моту, где располагались несколько крупных племен, все пристально следили за событиями на южных территориях. Особое внимание привлекало то, как секта Кровавых Демонов, окружённая силами со всех сторон, сумела объединить южные земли. Особенно воодушевляло племена Моту восхождение Мен Хао. Когда до них дошли вести о его свадьбе, весь род Цзиньу, возглавляемый лично вождём, отправился из Моту, чтобы почтить Мен Хао на его свадебной церемонии. Другие крупные племена последовали их примеру. Наконец, секта Золотого Сияния, скандируя лозунги, мчалась сквозь туман, устремляясь на юг.

В это же время, на восточных землях, в родовом поместье Семейства Фан, возвышалась башня, напоминавшая пагоду династии Тан, но превосходившая её на девять чжанов. Она была выше всех пагод на землях Нантянь! Внутри башни находились мужчина и женщина, которые, казалось, только что закончили бурный спор. Женщина, с слёзами на глазах, молча смотрела вдаль, туда, где лежали южные земли, где находился Мен Хао.

— Мы ушли перед его семилетием… — прошептала она.

— На южных землях он не раз был на волоске от гибели, но мы не могли прийти ему на помощь, не смели даже приблизиться… Я появилась в семействе Сун на юге — это была моя ошибка, но… он мой ребёнок, наш ребёнок!

— Когда у него забрали основы дао в Тяньхэхай, я знала, мы не можем вмешиваться, но моё сердце разрывалось от боли. В пещере Ваншэн, сколько усилий приложила Сюй Цин ради него… Я видела это, и эта девушка мне нравится.

— На этот раз он женится, и я должна быть там! — в глазах женщины загорелась решимость, когда она посмотрела на мужчину рядом.

Тело мужчины дрожало, в его глазах читалась глубокая печаль. Его сердце тоже разрывалось от боли, но он вынужден был сдерживаться, возлагая надежды на будущее.

— Подожди ещё, Лили, подожди немного… Мы приложили столько усилий, чтобы дать ему шанс на жизнь. Если он достигнет дао, если вступит на путь дао, ему больше не будет угрожать опасность.

— Подожди ещё, дождись того дня, когда он вступит на путь дао, и мы пойдём вместе, чтобы он понял всё! — мужчина дрожал, крепко сжимая рукой колонну рядом, его взгляд был полон глубокой любви, устремлённый вдаль. — Мы не имеем права на малейшую ошибку. Если он потерпит неудачу на этот раз… Лили, четвёртое воплощение, семилетнее испытание… Сможешь ли ты снова пережить такую боль?

— Я его отец, он наш ребёнок. Ради него мы давали клятвы дао, охраняли Южные Врата десять тысяч лет, не смея сделать ни шагу за их пределы, лишь бы дать ему этот шанс. Подожди ещё… — мужчина закрыл глаза. Ради своего ребёнка он готов отдать жизнь, отдать всё.

— Семилетнее испытание… — слёзы вновь наполнили глаза женщины, в них читалась мучительная память.

— Но прошло уже столько лет…

“Успокоить душу, обрести путь через кровь, не достигнешь пути за один день — и семь лет бедствий… не разрешатся за один миг! Его тело уже обрело путь, осталось лишь совершенство… скоро, этот день… скоро.”

Средних лет мужчина бормотал, будто обращаясь к женщине, а может, самому себе.

По мере приближения свадебной церемонии, когда до двойного ритуала Мэн Хао оставалось всего пять дней, в северных землях, близ моря Небесной Реки, собралось более миллиона мастеров. Зловещие звери, свирепые духи, аура сильных — всё это сливалось в единый вихрь, проносящийся по лазурному небу, оглушая своим рёвом.

Одиннадцать верховных патриархов из различных семейств, племён и сект, достигнувшие вершин понимания пути, превратились в одиннадцать потрясающих фигур. Теперь они взлетели в небо, взирая на море Небесной Реки и на невидимые земли Южного Края по ту сторону воды.

— “Корень бессмертия — в Южном Крае!”

— “Южный Край, ослабленный после великого бедствия, даже не подозревает, что мы все появимся на их земле!”

— “Это наш шанс, который выпадает раз в тысячу лет!”

— “В этом сражении мы уничтожим всех сильных Южного Края, перебьём всех мастеров успокоения души, разрушим всех, кто достиг уровня зародыша духа! Что до тех, кто сформировал дань, их жизнь или смерть не важна.”

— “Разрушим основы, прервём связь с бессмертием, и, заняв их землю, сможем почувствовать, где корень бессмертия, и обретём истинное бессмертие!”

— “В этом сражении у нас есть союзники Северных Земель и цветок того берега — мы непременно решим судьбу мира!”

— “Действовать быстро, не дать Востоку вмешаться!”

Одиннадцать верховных патриархов, каждый в своём уникальном облачении: на коже одних — бесчисленные татуировки, другие носят костяные украшения, испускающие чёрное сияние, третьи облачены в даосские одеяния. Каждый из них обладает силой, способной потрясти небеса.

Сейчас они все парят в воздухе, и в тот момент, когда их взгляды устремляются к морю Небесной Реки, внезапно всё море начинает бурлить и реветь. Нет ветра, но волны всё равно вздымаются до небес.

Четыре кольца моря Небесной Реки, три кольца, два кольца — за исключением первого, все области внезапно охватывает прилив гигантских волн. Три великих секты третьего кольца, все их ученики охвачены ужасом. Мастера, живущие на островах Небесной Реки, также потрясены, почувствовав ярость моря.

Это не обычный прилив — в волнах таится зловещая сила. Вода поднимается, будто под ней пробуждается гигантское существо, пытающееся подняться со дна моря!

В тот момент, когда все на море Небесной Реки охвачены ужасом, под вторым кольцом, в глубинах тёмных вод, огромный цветок того берега безудержно колышется. Именно он стал причиной этого морского катаклизма.

С каждым громовым раскатом гигантский цветок продолжает разрастаться, и всего через несколько вдохов из второго кольца моря Небесной Реки поднимаются огромные щупальца, толщиной в десять чжанов, прорываясь сквозь воду и устремляясь в небо.

Щупальца излучали потрясающую, всепроникающую ауру, и, едва вырвавшись, они тут же заколыхались. В это же время на морском дне бесчисленные щупальца стремительно расползались во все восемь направлений, быстро достигнув поверхности Третьего Кольца, прорываясь сквозь воду и взмывая ввысь. Все больше и больше щупалец, продолжая распространяться, пробивали бушующие штормы между Третьим и Четвёртым Кольцами, внезапно появляясь на поверхности Четвёртого Кольца с оглушительным грохотом!

Если бы можно было подняться на такую высоту, с которой открывался вид на всё Небесное море, то сразу стало бы ясно: в водах Небесного моря насчитывалось не менее ста тысяч таких щупалец, словно под этими глубинами таилось нечто ужасающее. Это был цветок Маньчжурского нарцисса! Он стремительно разрастался, становясь всё больше, пока наконец море не взревело, и бесчисленные культиваторы не были охвачены ужасом, а некоторые даже утонули в водоворотах. Сто тысяч щупалец начали переплетаться, сплетаясь друг с другом, образуя… мост!

Один конец моста, сплетённый из пятидесяти тысяч щупалец, имел ширину более трёх тысяч ли и, сотрясая небеса и землю, приближался к Южным Землям, но не касался их. Другой конец, бесконечно расползаясь, соединялся с Северными Землями, образуя дугу. А посредине, из морских глубин, с оглушительным рёвом поднимался гигантский, невообразимо огромный цветок Маньчжурского нарцисса!

Невозможно описать, насколько потрясающим и ужасающим было это зрелище — невероятное, невообразимое действо, когда один цветок, превратив свои стебли и листья в мост, пересёк Небесное море, соединив два континента! Это решило проблему невыносимых затрат на перемещение между территориями, позволив войне развернуться в полную силу.

Когда мост из Маньчжурского нарцисса появился, небеса и земля сотрясались от грохота, и более миллиона культиваторов Северных Земель, поднимая головы к небу, с рёвом устремились к мосту под руководством одиннадцати вершителей судеб на вершине силы. Миллионы культиваторов, гиганты, подобные горам, и бесчисленные свирепые звери с оглушительным рёвом ринулись на мост из Маньчжурского нарцисса. Едва ступив на него, они тут же бросились бежать изо всех сил. Мост обладал Силой Перемещения, позволяющей всем сократить время пути до Южных Земель.

Всего через несколько дней можно было ступить на землю Южных Земель!

Свадьба приближалась. Озеро, некогда бывшее государством Чжао, теперь сияло огнями и украшениями, а вода озера переливалась драгоценным блеском. Со всех восьми направлений были расставлены бесчисленные столы, а вокруг снуют ученики секты Кровавых Демонов. Повсюду слышались смех и весёлые голоса, наполняя всё вокруг радостью.

Прибыл Чэнь Фань, прибыл маленький толстячок, а также старые друзья Мэн Хао из секты Цзы Юнь. В этой радостной атмосфере улыбка Сюй Цин становилась всё прекраснее, и когда она бросала взгляд на Мэн Хао, её глаза, казалось, могли растопить любой лёд.

Мэн Хао тоже улыбался, и порой даже казалось, что он немного растерян и не знает, как поступить. К счастью, несколько старших наставников из клана Кровавых Демонов, уже проходивших через подобные события, активно взялись за организацию. Кроме того, маленький толстяк сам вызвался помочь, ссылаясь на свой опыт — он, мол, уже взял в жёны более сотни спутниц, — и теперь суетился вместе с Мэн Хао.

Чу Юйян всё-таки пришла. На её лице играла улыбка — в ней были и поздравления, и скрытая внутренняя потеря. Мэн Хао увидел её, открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге… только тихо вздохнул.

Сюй Цин отвела Чу Юйян в сторону, и они стали шептаться о чём-то своём. Хань Сюэшань и Сун Цзя тоже прибыли. Вместе с женами маленького толстяка женщины наполнили остров весёлым щебетанием.

Через несколько дней наконец настал день великой свадьбы. Колокола радости разносили свои звуки во все восемь сторон света.

С раннего утра поток гостей не прекращался. Все кланы и семейства Южного Края прибыли на торжество. Столов и мест не хватало — даже подготовленных десяти тысяч сидений не хватило, чтобы разместить всех. Толпа была настолько плотной, что не видно было конца. А ещё дальше, за пределами основного места, собрались многочисленные воины Южного Края, которые, несмотря на отсутствие мест, громко приветствовали двойной союз Мэн Хао и Сюй Цин.

Пришли даже воины, практикующие искусство уничтожения духов, и сильные мастера, ищущие Дао!

Когда колокол прозвучал несколько раз, с Лазурного Неба спустился пурпурный свет — это шёл старец в пурпурных одеждах. Его облик сочетал в себе уставшую мудрость и величие, но когда он улыбался, его лицо озарялось добротой. От него исходил аромат алхимических снадобий. Увидев его, Мэн Хао вздрогнул и тут же вылетел вперёд. Под взглядами всех собравшихся он почтительно поклонился:

— Приветствую учителя!

Этот старец был не кто иной, как Дань Гуй. Он смотрел на Мэн Хао с открытой радостью и нежностью, улыбаясь, подошёл и помог ученику подняться.

— Сегодня твоя свадьба, и я буду твоим поручником.

— Вчера снова перестарался… Теперь уже поздно сожалеть… (Конец главы)