**Глава 776. Брачное торжество в Южном Крае: Великое венчание Мэн Хао!**

За короткие дни новость о предстоящем бракосочетании, разлетевшаяся из клановых стен Кровяных Демонов, охватила весь Южный Край. Почти каждый местный мастер, будь то отшельник или воин, передавал её из уст в уста. Всего за десять дней эта весть взбудоражила весь Южный Край!

Слава Мэн Хао теперь гремела на всю округу — его имя сияло, как радуга после грозы. Наследник клана Кровяных Демонов! Вершина искусства разделения сущности для вопрошания Дао! Некогда великий алхимик! Эти титулы предопределили, что его бракосочетание станет событием, за которым будут следить все мастера Южного Края. Никогда прежде ни одно подобное торжество не вызывало такого ажиотажа, и вряд ли такое повторится в будущем.

Эта новость, словно ураган, пронеслась по Южному Краю, потрясая сердца людей и заставляя многих мастеров мечтать о возможности лично присутствовать на церемонии. Более того, даже право быть приглашённым на это торжество вызывало зависть у множества людей.

— Слышали ли вы? Наследник клана Кровяных Демонов, Мэн Хао, в пятнадцатый день следующего месяца устраивает своё великое венчание!

— О венчании господина Мэн Хао слышали даже в нашем клане. Наш патриарх вышел из уединения, чтобы лично подготовить подарок!

— Наверное, в тот день все сильнейшие мастера Южного Края соберутся в клане Кровяных Демонов.

— Ваши новости устарели. Мой наставник получил точные сведения: церемония Мэн Хао не будет проходить в клане Кровяных Демонов, а состоится на берегу огромного озера на границе Южного Края!

Южный Край был потрясён. Венчание Мэн Хао моментально стало главным событием, вокруг которого вертелись все умы. Кланы и семьи со всех сторон готовили драгоценные подарки, чтобы почтить это торжество.

Дата была назначена на пятнадцатое число следующего месяца, а местом проведения стало огромное озеро на границе Южного Края. Необычность места привлекла внимание многих, и вскоре причина стала известна.

— Там… когда-то находилось царство Чжао!

— Несколько сотен лет назад царство Чжао исчезло за одну ночь, оставив после себя лишь огромную впадину, которая со временем превратилась в озеро.

— Конечно! Господин Мэн Хао и его спутница Сюй Цин родом из царства Чжао. Проведение церемонии двойного культивирования именно там — правильный выбор!

Когда мастера Южного Края осознали это, десятки тысяч учеников клана Кровяных Демонов уже покинули свои обители. Их лица сияли от волнения и радости, они спешили к месту, где должно было состояться двойное культивирование Мэн Хао. Там они с максимальной скоростью начнут возводить **Восемь Направлений**, чтобы украсить место и превратить его в величественный храм!

Для Южного Края венчание Мэн Хао было важным событием, но для клана Кровяных Демонов оно имело ещё большее значение. В битве с четырьмя силами Мэн Хао проявил невероятную стойкость и преданность, заслужив безграничное преклонение всех членов клана. Его свадьба не могла быть организована косноязычно или небрежно — каждый ученик клана Кровяных Демонов относился к этому с величайшей ответственностью.

Мэн Хао тоже понимал, что его свадьба с Сюй Цин не может остаться тайной — это важное событие в жизни, и если они вместе занимаются практикой, то о нём должно узнать всё Южное Поднебесье. В тот день, когда состоится церемония, каждый гость будет почётным. Одно за другим приглашения, написанные на кровяных свитках, были отправлены учениками секты Кровавых Демонов в различные кланы и школы Южного Поднебесья. Те, кто получал приглашения, были взволнованы и гордились этим.

Однако в некоторые особенные места Мэн Хао и Сюй Цин отправились лично. Когда они прибыли в Цзыюньцзун и вручили нефритовую табличку, старейшина секты, достигший вершины Пути Вопрошания, громко рассмеялся. После взаимных любезностей Мэн Хао посмотрел на главный пик Даньдунской ветви, обнял Сюй Цин и, паря в воздухе, почтительно поклонился в сторону того места — там находился его наставник, Даньгуй, уединившийся для медитации.

Почти одновременно с поклоном Мэн Хао из горного пика донесся древний смех, полный радости и открытости:

— Хаоэр, в день твоей свадьбы я выйду из уединения и стану твоим свидетелем!

Мэн Хао вздрогнул, поднял голову в сторону главного пика. Рядом с ним Сюй Цин покраснела и опустила глаза, прижимаясь к нему.

— Благодарю наставника! — тихо произнёс Мэн Хао, глубоко вдохнув.

Когда они уходили, Мэн Хао не заметил, но Сюй Цин увидела: на одном из пиков Даньдуна стояла женская фигура, полная печали, молча наблюдающая за их уходящими силуэтами. Это была Чу Юйянь.

Чу Юйянь дрожала всем телом. На её месте дул сильный горный ветер, вздымавший её одежды, как у бессмертной феи, но её сердце в этот момент было словно в ледяной пропасти — холодное и полное боли. В горечи по её щекам текли слёзы. Мэн Хао не видел её слёз, но Сюй Цин видела. Сюй Цин молчала, хотела что-то сказать, но сдержалась, и они с Мэн Хао удалились.

На другом горном пике Ханьсюэшань была очень недовольна, она пинала камни под ногами, её настроение было мрачным. Рядом с ней стоял мужчина — Е Фэйму, который с сложными чувствами смотрел на Ханьсюэшань, молча оставаясь рядом.

В доме Сунов Мэн Хао и Сюй Цин прибыли лично. Причина была в том, что когда-то старейшина Сунов передал Мэн Хао нефритовую табличку и рассказал о событиях прошлого, которые были крайне важны для него. Старейшина мог бы и не говорить об этом, но для Мэн Хао это имело решающее значение. Старейшина Сунов громко рассмеялся, лично принял приглашение и с чувством посмотрел на Мэн Хао и Сюй Цин. Вскоре после этого они ушли. Когда Мэн Хао и Сюй Цин улетели, в доме Сунов одна женская фигура стояла в одиночестве, тихо вздохнув, послала им вслед внутренние пожелания. Это была Сун Цзя.

В секте Ицзяньцзун, когда Мэн Хао и Сюй Цин прибыли, едва они переступили порог, как все ученики почтительно окружили Мэн Хао, как если бы это был их собственный старейшина, и проводили их внутрь. У горного камня на склоне Чэнь Фань открыл глаза, глядя на идущих рука об руку Мэн Хао и Сюй Цин, и улыбнулся — улыбка была искренней и счастливой.

Поздравляю младшего брата с тем, что наконец-то обрёл свою избранницу! Ещё в годы, проведённые в секте Пинань, я заметил, что ты относился к сестре Сюй не так, как к другим.

Теперь, когда вы соединили свои судьбы, это поистине союз, предопределённый небесами!

Жаль, что не удалось найти старшего Еуяна и главу Хэ, но если они всё ещё в Южных Землях, то непременно услышат о вашей свадьбе.

Чэнь Фань был несказанно счастлив, глядя на Мэн Хао и Сюй Цин. Его смех в этот день стоил всех тех десятилетий, что он провёл в молчании.

Пробыв у Чэнь Фаня один день, Мэн Хао и Сюй Цин, уходя, почтительно поклонились тому камню, внутри которого покоилась их невестка. Камень едва заметно засветился, словно благословляя их.

Затем они отправились в секту Цзиньхань. Маленький толстяк был вне себя от радости: он подмигивал Мэн Хао, хлопал себя по груди и с гордостью демонстрировал более сотни своих спутниц, явно хвастаясь.

Когда эта сотня спутниц дружно и мелодично приветствовала Мэн Хао и Сюй Цин, выражение лица Мэн Хао стало несколько странным. Сюй Цин, казалось, улыбалась, но её взгляд на толстяка стал холодным и недобрым.

Толстяк, не замечая перемены, продолжал хвастаться и даже подбивал Мэн Хао последовать его примеру и обзавестись несколькими спутницами.

— Ли Фугуй, это я когда-то тащил тебя в секту Пинань, — спокойно произнесла Сюй Цин.

Толстяк замер, увидев, как Мэн Хао смущённо улыбается, и вдруг осознал, что перегнул палку. Он поспешно сменил тему.

Проведя ночь в секте Цзиньхань, Мэн Хао и Сюй Цин отправились дальше. Они не вернулись в секту Сюэмо, а вместо этого, как простые смертные, пешком странствовали по Южным Землям. Они не летали, а шагали через горы и реки, встречали рассветы вместе и засыпали в объятиях на закате. Их следы оставались в глубоких горах и на бескрайних равнинах.

Иногда их видели люди, и тогда они тут же кланялись, и постепенно по всей южной земле разнеслась молва о божественной паре.

Целый месяц они путешествовали, и смех Сюй Цин сопровождал Мэн Хао. Он перестал думать о практиках, о будущем, обо всём, кроме её общества, расслабился и наслаждался каждой минутой рядом с ней.

Через месяц их путешествие закончилось, и они отправились туда, где когда-то находилось царство Чжао, а теперь раскинулось огромное озеро.

Место это изменилось и теперь выглядело как райский сад. Воды озера колыхались, а в его центре находился остров, украшенный резными перилами из нефрита. Хотя всё было просто, но с изысканным вкусом.

Здесь они и обосновались, ожидая, что через две недели наступит день их свадьбы.

Вокруг озера, десятки тысяч учеников секты Сюэмо неустанно трудились, применяя магические искусства, чтобы полностью преобразить это место. Их смех то и дело раздавался, а когда они оборачивались к острову в центре озера, в их глазах горели безумие и благословения.

Даже из Восемь Направлений уже начали съезжаться мастера Южных Земель, собираясь здесь, чтобы дождаться торжественного дня.

Тем временем, в центральной части южных земель Восемь Направлений, в одном из обычных уездных городов, на улице стоял небольшой ларёк с лапшой в бульоне. Каждый год в это время два старика устраивали здесь свою торговую точку, продавая лапшу, славившуюся на весь город. Один из них, сгорбленный, с полностью поседевшей головой и добрым выражением лица, казался старше. Второй, хоть и постарше первого, тоже имел немало седых волос, но по его чертам можно было догадаться, что в молодости он был необычайно красив.

Каждый вечер, когда солнце садилось, они сидели, покуривая трубки, и молча смотрели на закат. Годы шли за годами, и они давно обосновались здесь. Приехав сюда в среднем возрасте, они постепенно состарились под влиянием времени.

Однажды, когда сумерки сменились ночью и в домах зажглись огни, сгорбленный старик вдруг отложил свою трубку.

— Стоит ли идти? — хриплым, неуверенным голосом произнёс он.

Второй старик тоже отложил трубку.

— Ты всегда верил в него, — сказал он. — Ради этого парня ты столько всего сделал, а теперь он вознёсся на вершину. В день его свадьбы… Я могу не пойти, но разве ты не хочешь взглянуть на него?

— Пойдём, конечно, пойдём! — рассмеялся сгорбленный старик, поднимаясь на ноги. — Я ещё тогда понял, что из этого мальчишки выйдет толк!

— Ладно, — согласился второй. — Нам с тобой всё равно осталось недолго. Посмотрим на этих ребят, исполним своё желание.

Они переглянулись, улыбаясь, и, сделав несколько шагов, исчезли в ночи.

Эти двое были не кто иные, как бывшие старшие наставники секты Опирающихся на Горы — Оуян Дачжанлао и Хэ Лохуа. Оуян Дачжанлао, чьё время уже подходило к концу, явно обрёл новую жизнь, раз смог дожить до этого момента.

Подобная сцена разворачивалась и в Моту. Весть о свадьбе Мэн Хао разнеслась по всей земле, потрясая её до основания.