Глава 766. Прошлое Чэнь Фаня

В оглушительном грохоте котёл с молниями раздробил меч-дракона в пыль, обрушив обломки на защитное формирование школы Е Цзянь. Волны энергии разлетелись во все стороны, и для посторонних глаз школа Е Цзянь исказилась, будто готовая в любой момент разорваться на части. Внутри школы трое старших наставников Е Цзянь — Цзянь Лао и двое других — содрогнулись и исторгли кровь. Десятки тысяч учеников школы, каждый из них, дрожали, их лица побледнели, и все как один выплюнули кровь.

— Второе формирование! — эхом разнёсся пронзительный голос Цзянь Лао по школе. Ученики, не мешкая, достали целительные пилюли и проглотили их. Все понимали: это битва за существование школы Е Цзянь. Если защитное формирование выдержит, школа сможет продолжить своё уединённое существование. Но если оно не устоит… Тогда школа Е Цзянь будет стерта с лица земли в Южном Крае. Или же им останется лишь сдаться.

Когда все ученики школы Е Цзянь активировали свои силы, в школе внезапно появились тысячи светящихся мечей. Они вырвались из земли, из горных хребтов, из башен и каждого уголка. Эти мечи, более ста тысяч, поднялись в воздух, окружив школу Е Цзянь и создав вихрь. Вихрь грохотал, мечи соединялись друг с другом, и внезапно… сформировалось одно гигантское оружие — меч невероятных размеров, высотой в десять тысяч чжаней, накрывший всю школу Е Цзянь, словно одеяние из стальных лезвий.

Мэн Хао сохранял спокойствие. Подняв правую руку, он притянул котёл с молниями, который уменьшился и оказался у него в ладони, наполняя его тело электричеством.

— Разрушьте это формирование! — спокойно произнёс Мэн Хао. Старейшина школы Цзинь Хань и Третий Патриарх семьи Ли немедленно ринулись вперёд. Их силы на пике постижения Дао взорвались, и они обрушили свою мощь на защитное формирование. Ученики школы Сюэ Яо также присоединились, их техника и заклинания обрушились градом на большое формирование школы Е Цзянь.

Второй воплощённый дух Мэн Хао, управляемый его мыслью, тоже появился, держа в руках меч из дерева времён. Он шагнул вперёд, ступая по свету мечей, и вступил в бой.

Совокупная мощь десятков тысяч людей и трёх мастеров на пике постижения Дао обрушилась на защитное формирование, заставив гигантский меч школы Е Цзянь дрожать. Многие его части начали разрушаться, и трещины распространялись всё быстрее.

Мэн Хао наблюдал за всем этим с холодным безразличием.

Грохот не прекращался. Через полчаса гигантский меч школы Е Цзянь не смог больше удерживаться. Многие его части внезапно рухнули, и формирование перестало быть целостным, разрушаясь с нарастающей скоростью. Вскоре раздался оглушительный взрыв, и всё защитное формирование окончательно разрушилось. Осколки мечей разлетелись в стороны, а в защитном поле школы Е Цзянь образовалась огромная трещина.

Через эту брешь можно было увидеть истинную школу Е Цзянь, а также десятки тысяч учеников с бледными лицами и троих старших наставников, охваченных отчаянием.

Грохот!

Мэн Хао вошёл во вторую ипостась, ступив в трещину. Его глаза вспыхнули, руки резко разорвали пространство с оглушительным треском — и трещина разверзлась, оставляя после себя огромный шрам. Защитный массив Мечного Ордена рухнул в прах.

В этот миг ученики Кровавого Демонического Культа внезапно ворвались, образуя кровавое облако, и обрушились на Мечный Орден. Люди из Мечного Ордена, подавляемые этой абсолютной силой, даже не могли помыслить о сопротивлении. Кто-то первым упал на колени, и вскоре все ученики последовали его примеру.

— Сдаёмся! Я готов сдаться!

— Мы сдаёмся!

Трое старших наставников Мечного Ордена побледнели. Двое из них с горькой усмешкой уже готовы были сдаться, но в этот момент глаза старшего наставника Мечного Ордена внезапно вспыхнули. Его тело молниеносно переместилось, и он оказался рядом с мужчиной средних лет, у которого не было меча, только потертая фляга с вином. Как только он появился, его правая рука резко поднялась и прижалась к голове мужчины. Взгляд старшего наставника стал безумен и свиреп.

— Мэн Хао!!

— Это твой старший брат по секте Чэнь Фань из Покровской Секты, твой верный друг! Если ты позволишь кому-то тронуть его, я умру, но утащу его с собой!

Его пронзительный голос разнёсся вокруг, и ученики Кровавого Демонического Культа замерли, холодно глядя на старшего наставника. Даже ученики Мечного Ордена застыли в изумлении, но никто не выказал радости — их лица лишь побледнели ещё сильнее. Особенно двое сильных воинов Мечного Ордена, способных уничтожать души, были потрясены. Они и так не могли противостоять Кровавому Демоническому культу, и это столкновение лишь подтвердило их бессилие. Сдача была единственным выходом.

Но теперь старший наставник Мечного Ордена всё испортил, накликав беду на всех и разгневав самого Мэн Хао. Лица двоих воинов исказились от ужаса.

— Старший наставник, нельзя так!

— Старший наставник, что ты…

Старший наставник с искажённым от ярости лицом крепко сжал голову Чэнь Фаня, его взгляд, полный безумия, устремился на приближающегося Мэн Хао из толпы Кровавого Демонического Культа.

— Мэн Хао, отдай мне бессмертную куклу Мечного Ордена! Мне нужна только она! Получив её, я не трону Чэнь Фаня!

— Ты сошёл с ума?! — Мэн Хао мрачно нахмурился. Он помнил, как Чэнь Фань пал духом, и хотел помочь, но Чэнь Фань явно смирился с судьбой. На этот раз, придя в Мечный Орден, кроме мести за Кровавый Демонический Культ, он также думал о Чэнь Фане.

— Пусть я сошёл с ума! Мне нужна только бессмертная кукла! Отдай её, и я отпущу его! — глаза старшего наставника покраснели от ярости, он зарычал.

Чэнь Фань побледнел, огляделся и увидел Мэн Хао. Он не сказал ни слова, только улыбнулся — так же, как много лет назад в Южном Крае, когда впервые увидел Мэн Хао.

— Младший брат, ты вырос… — сказал он тогда. Теперь в этой улыбке Мэн Хао увидел того полного сил и стремления к дао Чэнь Фаня, каким он был в Покровской Секте.

Минуло несколько сотен лет, всё изменилось, но чувства, связывавшие когда-то секту, остались неизменными.

— Мэн Хао, хоть ты и великолепен, но твоему старшему брату по секте все эти годы пришлось пережить невыносимые муки! — В глазах старца-мечника промелькнуло злорадство, он пристально смотрелся на Мэн Хао, и, видя его мрачное лицо, внутренне облегчённо вздохнул, холодно усмехнувшись. — Чэнь Фань был гордостью нашей секты Меча, одним из семи избранных, но он не должен был… влюбляться в горную душу!

Старый мечник боялся, что Мэн Хао не станет обращать внимания на судьбу Чэнь Фаня, и потому решил вызвать в нём сострадание к бывшему другу. Он продолжил:

— Горная душа — это дух камня, она была вторым сокровищем нашей секты Меча после наследия! Она не должна была испытывать человеческие чувства. Как только она их обрела, она перестала быть духом, отделилась от камня и повлияла на судьбу нашей секты. Ведь тот камень, по легендам, прибыл с Девятой Горы!

Когда старец-мечник с холодной усмешкой говорил, в уме Мэн Хао всплыл образ женщины, спускающейся с вершины горы, которую он увидел, когда впервые пришёл в секту Меча.

— Он нарушил правила секты, из-за чего камень покрылся пылью, судьба секты померкла, а он сбежал с горной душой. Позже его поймали… Из-за него его наставник…

— Достаточно! — Глаза Чэнь Фаня резко распахнулись, в них проступили кровавые прожилки, он безумно закричал.

Мэн Хао внутренне содрогнулся. За все годы знакомства с Чэнь Фанем он впервые видел его настолько эмоциональным. Та боль в его глазах и безумие на лице напомнили Мэн Хао тот момент в секте Цин Луо, когда он увидел остатки души Сюй Цина и собственное безумие.

— Достаточно? Почему достаточно? Ради тебя твой наставник принял на себя гнев секты, его лишили сил, он превратился в обычного смертного и умер. А ты… Если бы не угроза горной души разрушить камень и её договор с сектой, что ты останешься в камне навеки без сознания, тебя бы уже не было в живых.

— Хватит, хватит… — Чэнь Фань дрожал, по его щекам текли слёзы, его лицо исказилось от невыносимой боли. В его безумной улыбке глаза становились всё более безжизненными.

Он никогда не сможет забыть слова, которые сказал его наставник, стоя перед ним и склонив голову перед всей сектой:

— Он мой ученик. Его вина — моя вина.

Он наблюдал, как лишили сил его наставника, как могущественный мастер, обладавший душой бессмертного, превратился в обычного старца и умер. До последнего дня наставник не упрекнул его ни словом, оставаясь по-прежнему добрым. Но именно это добро разрывало его сердце, боль была настолько сильной, что могла свести с ума.

А ненависть детей его наставника, их желание его смерти заставляли его желать собственной гибели.

Он ненавидел себя за беспомощность, ненавидел сект Меча за её безжалостность. Он думал о смерти, но… не мог забыть горную душу, не мог забыть ту женщину.

—

Он мог лишь пить вино, погружаясь в забытье, вспоминая былое счастье. Он подвёл своего наставника, подвёл ту женщину, подвёл всех, кто о нём заботился. Мэн Хао молчал. Наконец он понял, что произошло с Чэнь Фанем, понял, почему человек, некогда полный сил и амбиций, превратился в такого упаднического и сломленного.

— Хватит… умоляю, хватит… не надо больше… — бормотал Чэнь Фань, опустив голову, с горечью в голосе.

— Если бы не дух горы, ты думаешь, за столь тяжкое преступление тебе бы ограничились лишь **разрушением** твоей первичной **души**, лишив тебя возможности когда-либо вновь прорваться? Такой ценой всё бы и ограничилось? — холодно усмехнулся Старик с Мечом, бросив взгляд на Мэн Хао. Чем сильнее тот переживал, тем увереннее чувствовал себя Старик. — Твоё существование — лишь средство влияния на дух горы в нашем ордене. К сожалению… битва с Кровавым Демоническим Орденом началась слишком внезапно. Только Старейшина знал, как управлять этим горным камнем. Если бы он не погиб, вам бы не удалось так легко прорвать защиту.

— Ты один разрушил жизнь своего наставника, погубил свою спутницу. Почему же нельзя сказать об этом вслух? — продолжал Старик с Мечом.

— Заткнись! — В глазах Мэн Хао внезапно вспыхнула убийственная ярость. Его голос, подобно раскату грома, обрушился на Старого, заставив того вздрогнуть. От одного звука его голоса у Старого с Мечом сжалось сердце, и он резко сжал руку.

В тот же миг молниеносный треножник в руке Мэн Хао внезапно сверкнул!

Смена позиции!

Он не поменял местами себя со Стариком с Мечом, а заменил им Чэнь Фаня, находившегося под рукой Старого!

—