Глава 721. Собрание у Дао-озера! Три самых опасных места Южного Края: Пещера Перерождения, Древнее Дао-озеро и Храм Великого Зла. Среди них самым загадочным считается Пещера Перерождения, самым губительным по смертоносным испарениям — Храм Великого Зла, а для практикующих даосов наиболее полезным для совершенствования является… Древнее Дао-озеро!

Однако это место всё же остаётся опасным: стоит ступить внутрь, и судьба может оказаться непредсказуемой. Только во время извержения Дао-озера угрозы уменьшаются, и шансы на удачу возрастают. Здесь существуют невидимые трещины, способные рассечь всё на части. Лишь некоторые сокровища могут устоять перед ними; всё остальное будет мгновенно разорвано. Помимо трещин, здесь повсюду разбросаны запретные зоны. Никто не знает, сколько лет они существуют, но, ступив в них, девять из десяти обречены на смерть.

Кроме того, здесь немало телепортационных массивов, которые без всякого предупреждения могут перенести человека в любую часть Древнего Дао-озера. Везунчикам, возможно, повезёт остаться невредимыми, но тем, кому не так повезло, грозит перенос прямо в озеро или трещины. Даже сильные мастера, задающие вопросы Дао, если и выживут, то потеряют немало сил. Хуже того… Самое ужасное — это попасть в цикл телепортаций, бесконечно перемещаясь от одного массива к другому в пределах Древнего Дао-озера.

Этот кошмар не редкость для Дао-озера: до сих пор можно увидеть скелеты, мерцающие в процессе постоянных телепортаций. Мало кто знает, как именно сформировалось Древнее Дао-озеро, но в этой области, помимо главного озера в центре, вокруг разбросаны и более мелкие озёра. Каждое из них похоже на зеркало, отражающее в себе Лазурное Небо.

На внешней границе расположены Дао-колодцы, обычно пересохшие, но во время извержений в них можно увидеть отражения Дао. Некоторые колодцы и озёра извергают сокровища, а в записях упоминается, что оттуда появлялись и ужасающие чудовища, и небесные материалы, и драгоценные артефакты, и методики в нефритовом свитке. Некоторые из них не представляют никакой ценности, а другие — бесценны. В общем, здесь может извергнуться всё что угодно.

Постепенно среди людей распространилось предположение, что под Древним Дао-озером скрыты руины некогда великой, но павшей цивилизации. Многие пытались проникнуть в эти руины, но даже самые сильные мастера, достигнувшие вершин вопрошания Дао, не смогли туда попасть. Даже семейство Цзи из Южных Земель вынуждено было отступить здесь с сожалением.

Сейчас за пределами Древнего Дао-озера собрались сотни тысяч практикующих. Большинство из них — одиночки, которые не решаются войти в пределы озера и вынуждены сражаться за Дао-колодцы на окраинах. Захватить колодец — всё равно что обрести опору, но их здесь меньше трёх тысяч, что делает борьбу за них невероятно ожесточённой. Несмотря на это, в этой кровавой борьбе один за другим появляются те, кто обретает прозрение, вдохновляя других практикующих безумно стремиться к удаче и возможностям.

С течением времени сюда прибывало всё больше практикующих, и многие из них пытались проникнуть в пределы Озера Дао. Там находились не только Колодцы Дао, но и Десятисаженные Озёра Дао! Из Колодцев Дао в девяноста девяти случаях из ста извергались лишь Тени Дао, и лишь в одном случае из ста — какие-то иные предметы. Что же касается Озёр Дао, то их возможности зависели от размеров: например, в Десятисаженном Озере Дао была десятипроцентная вероятность извержения иных предметов, в Сотенном Озере Дао — тридцатипроцентная, а в Тысячесаженном — шестидесятипроцентная. Наконец, в Десятитысячном Озере Дао вероятность извержения сокровищ достигала девяноста процентов!

Однако, если Колодец Дао однажды извергал Тень Дао, она закреплялась, и в дальнейшем из него появлялась только она. Озёра Дао вели себя иначе: их извержения не были однократными, и даже если появлялась Тень Дао, она вскоре исчезала. Таким образом, если терпеливо ждать у края озера, то через определённые промежутки времени можно было наблюдать новые извержения.

На территории Древних Озёр Дао насчитывалось около тысячи Десятисаженных Озёр, но каждое из них было занято малыми сектами, и посторонним было почти невозможно их захватить. Несколько сотен Сотенных Озёр контролировали средние кланы и секты. Тысячесаженных Озёр было всего десять, и лишь такие могущественные семьи, как Секта Одного Меча, имели право ими владеть.

Сейчас на территории Древних Озёр Дао собралось около миллиона практикующих из Южных Земель, и их число продолжало расти с каждым днём. Борьба, убийства и захваты Колодцев и Озёр Дао не прекращались ни на миг.

Вдруг в небе промелькнул отряд практикующих, тела которых излучали золотой свет, будто они были облачены в золотые доспехи. Их движения были полны грубой силы, и, когда они продвигались вперёд, небеса и земля тускнели, покрываясь рябью. Они даже не взглянули на тех, кто находился внизу, а направились прямиком к территории Древних Озёр Дао. Войдя в неё, они перестали летать и, ведомые сильнейшими представителями своей секты, продолжили путь с осторожностью.

— Прибыли из Золотой Стужи! — раздался голос.

— Это практикующие из Золотой Стужи! Тот, кто идёт впереди, — это старейшина Лин Дон из Золотой Стужи, а тот, кто следует за ним, — не иначе как мастер Шань Цзю!

— А тот толстяк рядом с ним — это тот самый бесстыдник Ли Фугуй, который когда-то поклялся взять в супруги сто спутниц Дао?!

Голоса с внешних территорий Озера Дао донеслись внутрь, заставляя представителей малых и средних сект напрячься. Особенно это коснулось учениц-женщин: при одном упоминании имени Ли Фугуй их лица бледнели.

Не успело пройти и немного времени, как снаружи снова послышались крики:

— Прибыли из семьи Ли!

— Это… девятнадцатый прародитель семьи Ли! Говорят, он уже овладел Вторым Ударом Духа Рассечения! Те, кто идёт за ним, выглядят так, будто равны ему по силе — не иначе как они тоже мастера Духа Рассечения!

— Семья Сун тоже прибыла! Я вижу каменных големов семьи Сун!

— Люди из секты Цин Луо! Люди из секты Цин Луо появились!

— На этот раз прибыли почти все секты и семьи Южных Земель!

Звук разносился эхом по древнему Озеру Дао, постепенно расходясь во все стороны. Во главе группы из секты Цинло стоял тот самый старец, который когда-то пережил Второй Удар Духа Рассечения от рук Мэн Хао и теперь, казалось, восстановил значительную часть своей силы. Его лицо было мрачным, а взгляд то и дело скользил по окрестностям, пока он вёл своих людей прямо к области Озера Дао.

Среди представителей семьи Сун, Сун Цзя сохраняла спокойствие, следуя за мужчиной средних лет. Тот выглядел строгим и внушающим уважение без малейших проявлений гнева. Рядом с ним шёл старый воин Сун, чья сила за эти годы значительно возросла, достигнув вершины Великого Совершенства на уровне Юаньин. Казалось, ему оставалось всего полшага до овладения Ударом Духа Рассечения.

За ними следовали десятки тысяч учеников семьи Сун, а также более десяти тысяч чёрных кукол, источавших леденящий холод. Их вид был ужасающим.

В тот же момент, когда семья Сун ступила на территорию древнего Озера Дао, вдали на небе появилось пурпурное облако, стремительно приближавшееся. Внутри облака находился пожилой человек с восковым лицом, рядом с которым находилось несколько старейшин с подобной же аурой. Все они молчали. За ними следовали десятки тысяч учеников. В небесах над облаком парила печь для алхимии, вокруг которой едва заметно двигался меч.

Их появление сразу же привлекло внимание всех присутствующих у Озера Дао.

— Это секта Цзыюнь! — раздались голоса.

— Это Чжу Даочжэнь, мастер Удара Духа Рассечения из секты Цзыюнь!

— А те, кто за ним, наверняка знаменитые Чу Юйянь и Хань Сешань!

Среди последователей секты Цзыюнь Чу Юйянь окинула взглядом окрестности, её изящные брови слегка сдвинулись — она не увидела того, кого надеялась здесь встретить. Рядом с ней стояла очаровательная девушка с кожей, белоснежной как снег. Это была святая дева Хань Сешань из города Моту Шэнсюэ. Её взгляд также скользнул по толпе, после чего её глаза слегка потускнели.

Рядом с ней стоял мужчина средних лет с благородными чертами лица, молчаливо наблюдающий за Хань Сешань. Время от времени в его взгляде мелькала нежность, но он тщательно скрывал свои чувства. Это был Е Фэйму, когда-то соперничавший с Мэн Хао за право обладания пурпурной печью. С тех пор прошло несколько сотен лет, и теперь он достиг поздней стадии Юаньин.

Среди толпы находился ещё один человек, казавшийся ничем не примечательным, но его сила достигла начальной стадии Юаньин. Он смотрел вниз, словно в поисках знакомого лица из прошлого.

— Он не пришёл… Даже если бы и пришёл, вряд ли вспомнил бы меня, — тихо вздохнул старец, в его уме промелькнули воспоминания о тех временах в секте Цзыюнь.

— Брат Фанму, помнишь ли ты Бай Юньлая? — раздался голос.

Среди последователей секты Цзыюнь были также Ань Цзайхай и Линь Хайлун, когда-то известные алхимики пурпурной печи. Их взгляды скользили по окрестностям, а выражения их лиц были сложными.

Люди из секты Цзыюнь на пурпурном облаке стремительно вошли в пределы древнего Озера Дао и вскоре исчезли из виду, оставив всё вокруг постепенно возвращаться к обычной жизни.

—

Три дня спустя на краю **Лазурного Неба** внезапно вспыхнул кроваво-алый свет. Этот свет мгновенно разлился во **Всемь Направлений**, словно из его глубин возникло кровавое чудовище, которое, вырвавшись наружу, превратилось в исполинское лицо. Лик был ужасен: полностью багровый, с изогнутым единым рогом, он излучал потрясающую мощь.

При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это ужасное лицо составлено из десятков тысяч практикующих, а рог — это юноша в багряном одеянии. Его длинные волосы развевались, фигура казалась одинокой и хрупкой, а черты лица были холодны и безжалостны. В глазах таилась ярость — это был Мен Хао, прошедший через жизнь и смерть, охваченный демонической злобой.

За ним следовали шесть старейшин секты **Кровавого Демона**, владеющих **Вторым Ударом Духа Рассечения**, и сорок тысяч учеников, мчавшихся с громогласными криками.

— **Секта Кровавого Демона!**

— **Тот юноша… Неужели это Мен Хао? Бывший Фан Му, мастер алхимии, а ныне… младший глава секты Кровавого Демона?!**

— **Мен Хао, который ради своей спутницы Сюй Цин сразился в одиночку с целой сектой Цин Луо!**

Стоящие у озера Дао практикующие зашумели. История с сектой Цин Луо уже больше года не была тайной — её знали все.

— **Я хочу такого спутника, как Мен Хао!** — В толпе многие девушки-практикующие загорелись ярким блеском в глазах при виде Мен Хао.

Под гул толпы Мен Хао во главе людей из **Великого Совершенства Кровавого Демона** ступил на территорию древнего озера Дао.

В момент их вступления всё озеро Дао содрогнулось, земля задрожала. Один за другим из глубин озера Дао начали бить источники, а небо и земля изменили свои цвета. Они попали на извержение озера Дао!

—