**Глава 713. Это лишь проверка…**

Небо уже прояснилось, и в секте Кровавых Демонов царило оживление: ученики то входили, то выходили, создавая видимость обычной жизни секты. Однако многие из них сражались друг с другом с такой яростью, что время от времени в воздухе вспыхивали кровавые отблески. В других крупных сектах Южного региона такое зрелище вызвало бы недоумение, но для Мэн Хао это было привычно — ведь именно так выглядела его родная секта Пинань. Здесь он даже ощущал некоторую знакомую атмосферу.

Мэн Хао находился в углу, и никто не обращал на него внимания, как будто его вовсе не существовало. Даже если кто-то и бросал на него взгляд, в глазах читалось холодное равнодушие и глубоко скрытое презрение. Мэн Хао, с его богатым опытом, сразу же улавливал эти эмоции, спрятанные в глубине души.

«Так даже лучше,» — спокойно подумал Мэн Хао. Он никогда не стремился к шумным компаниям. Будь то горные вершины или споры, если его оставят в покое, он сможет сосредоточиться на практике.

В полдень Мэн Хао поднялся и, недолго думая, срубил несколько деревьев вокруг, чтобы построить небольшой деревянный домик. Этот поступок, конечно, привлек внимание многих, особенно тех, кто питал к нему сильную вражду. Увидев это, они застыли в изумлении.

«Неужели он строит дом?»

«Похоже, он твердо решил погрузиться в практику. Но неужели он думает, что это позволит ему остаться в стороне от всего?»

На Железной Кровавой Горе средних лет мужчина по имени Чан И, увидев это, бросил холодный взгляд и нахмурил брови.

В этот момент Мэн Хао внезапно открыл глаза и посмотрел за пределы домика. Перед ним стоял худощавый мужчина средних лет, чье тело хранило отпечаток времени, а в его сухощавом облике таилась мрачная энергия. Но сейчас его лицо выражало сложные эмоции.

Мэн Хао почувствовал волну энергии на уровне **Пика Формирования Духовного Зародыша** и, глядя на мужчину, тоже испытал смешанные чувства, в которых проскользнула ностальгия.

Мужчина молча подошел ближе. Его появление вызвало удивление у многих учеников вокруг.

«Это старший брат Ван Юцай!»

«Что он собирается делать?»

«Странно… посмотри на его лицо, что-то не так.»

Пока окружающие наблюдали, Ван Юцай подошел к Мэн Хао и молча уставился на него. В их взглядах отразилось прошлое — Великая Гора Циншань.

То место, где они начали свой путь в практике, и где Мэн Хао познакомился с Сюй Цин…

«Выпьем?» — наконец, с горечью произнес Ван Юцай, усаживаясь напротив Мэн Хао и бросая ему кувшин с вином.

Мэн Хао принял кувшин и сделал большой глоток. Вино обжигало горло, как нож, пронзающий сердце.

«Ли Фугуй рассказал мне о Сюй Цин,» — тихо сказал Ван Юцай.

Мэн Хао кивнул и снова отпил вина. В этом мире практиков самые яркие воспоминания у него были связаны с людьми из Циншань: Ван Юцаем, маленьким толстяком и Дун Ху.

Они вчетвером были когда-то вместе взяты Сюй Цином в секту Каошань. Позже между Дун Ху и Ван Юцаем возник конфликт, Ван Юцай исчез, а характер Дун Ху резко изменился. Только маленький толстячок… по сравнению с ними был счастлив несоизмеримо больше.

Оба замолчали, потягивая вино, каждый погрузившись в свои воспоминания, которые переплетались в одном месте — на горе Дациншань.

— Ты потом видел Дун Ху? — неожиданно спросил Ван Юцай.

— После того как покинул царство Чжао, не видел, — покачал головой Мэн Хао, немного помедлив, спросил: — Вы тогда…

— Он был слаб здоровьем, я относился к нему как к младшему брату. Носил за него воду, защищал, когда его обижали, пока… ради той жемчужины он не столкнул меня с обрыва.

Ван Юцай произнёс это спокойно, без эмоций.

Мэн Хао промолчал, взял кувшин и отпил большой глоток.

— Берегись Чан И и каждого в секте Кровожадных Демонов. Здесь нет места человечности, здесь выживает только тот, кто жесток! — Ван Юцай тихо вздохнул и, поднимаясь, собирался уходить.

— Тебе не следовало приходить, — поднял глаза на Ван Юцая Мэн Хао.

Ван Юцай не ответил. Он знал, что действительно не должен был приходить. Весь клан сейчас враждебен к Мэн Хао, и после его ухода тому, вероятно, придётся столкнуться с трудностями. Но он всё же пришёл.

Практически в тот же момент, когда Ван Юцай поднялся, на первом пике Чан И на его губах мелькнула жестокая усмешка.

— Оказывается, они знакомы!

— Братья, следуйте за мной! — Чан И взмахнул широким рукавом, и его тело стремительно взлетело. На железной горе тут же появилось девятнадцать радужных следов, устремившихся вниз.

— Мэн Хао, ты можешь не вмешиваться, можешь не желать проблем, но на этот раз я хочу увидеть, на что ты способен, почему ты достоин быть младшим патриархом!

— Это проверка, чтобы понять, на что ты способен. Если ты не отреагируешь сильно, я постепенно усилю давление, медленно «сваря» тебя. У меня найдутся способы. Если же ты отреагируешь сильно… я и жду этого! Лучше всего, если ты убьёшь кого-нибудь. Мой наставник управляет судебной палатой, и тогда я смогу легально подавить тебя!

Почти в тот же миг, когда Ван Юцай собирался уйти, с первого пика двадцать человек, включая Чан И, превратились в двадцать радужных следов, устремившихся к Мэн Хао.

Их появление тут же привлекло внимание учеников секты Кровожадных Демонов в лесу. Все они мгновенно напряглись, зная, что сейчас начнётся настоящее представление.

Тем временем на втором пике семь учеников старшего наставника Чжанлин сосредоточенно следили за происходящим, их глаза горели жестокостью.

— Интересно, на что способен этот Мэн Хао?

— У Чан И взрывной характер, не прошло и дня, а он уже не выдержал.

— Неудивительно. Такая возможность — идеальный момент для проверки. По реакции на эту проверку мы сможем понять многое.

На четвёртой вершине трое фигур, окутанных пламенем, холодно наблюдали за происходящим. У входа в их обитель ученики Четвёртой Вершины с насмешливыми взглядами также следили за всем происходящим. Среди них был мужчина, держащий в руках драгоценный веер, с мрачным блеском в глазах и едва заметной улыбкой на губах.

— Констан И действительно не смог сдержаться, — произнёс один из них.

— Но, возможно, это и к лучшему. Всё это лишь проверка, и вряд ли вызовет серьёзные волнения. Можно сказать, Констан И слишком глуп.

— Всего один день прошёл, а если даже кто-то захочет его усмирить, Старейшина не позволит. Жаль упускать такой шанс.

На Пятой Вершине грациозная женщина напряжённо следила за происходящим, а стоящий рядом сгорбленный старец медленно обводил взглядом пространство внизу.

— Учитель, если дело дойдёт до крупного скандала, как ты думаешь, будет ли Мен Хао усмирён? — в глазах женщины промелькнула жестокость.

— Крупного? Нет, это всего лишь мелочи. В худшем случае, это просто испорченные отношения. Ты слишком мало времени посвятила практике, а я слишком долго жил и многое повидал. Таких дел было немало, — скучным голосом ответил сгорбленный старец.

— Ты увидишь, споры вокруг Мен Хао, младшего патриарха, только начинаются, и впереди их ещё много…

На Кровавой Вершине Дьявольской Горы старейшина Кровавого Пруда открыл глаза и устремил взгляд на происходящее.

— Что… он предпримет?

Ли Шици также внимательно наблюдала за всем, в её глазах мерцал глубокий блеск.

Весь Клан Кровавых Дьяволов устремил взгляды на Мен Хао. Все понимали, что это первый случай, когда на него обращено всеобщее внимание в Клане. Они ждали, каким будет его ответ на эту проверку.

Это была всего лишь проверка…

Мен Хао сохранял спокойствие, подняв взгляд к небу, откуда с Железокровной Горы спускались двадцать радужных следов. Будь то Констан И впереди или девятнадцать человек позади него — для Мен Хао они все были на одно лицо. Среди этих девятнадцати восьмеро были мастерами на стадии Формирования Духовного Зародыша, а остальные одиннадцать достигли Великого Совершенства в стадии Формирования Даня. Особенно Констан И, чья сила была на Пике Формирования Духовного Зародыша.

— Ван Юцай! — как только эти двадцать человек приблизились, один из них внезапно заговорил, и его голос, подобно весеннему грому, разнёсся во Всем Направлениям.

Даже не пытаясь найти оправдание, этот человек, произнося слова, тут же превратился в кровавый луч и направился к Ван Юцаю. Когда вокруг распространилась убийственная аура, кровавое магическое сокровище вылетело, пронзительно свистя во Всем Направлениям. Вместе с тем, трое мастеров на стадии Формирования Духовного Зародыша также направились к Ван Юцаю.

Остальные же оставались по сторонам, наблюдая за Мен Хао с холодной насмешкой в глазах.

Особенно Констан И, с мрачным взглядом, паря в воздухе, сложив руки за спиной, ожидал решения Мен Хао. Если Мен Хао не вмешается, он прикажет нанести Ван Юцаю тяжёлые раны. Если же Мен Хао вмешается… именно этого и ждал Констан И!

Он был уверен, что учитель немедленно выйдет, чтобы усмирить Мен Хао.

Грохот разносился эхом, и лицо Ван Юцая потемнело. Тело его дрогнуло, и он мгновенно переместился, пытаясь уклониться, одновременно быстро передавая Мен Хао мысленный послание:

— Ты не должен вмешиваться. Это Чан И. Его наставник руководит Казнённой палатой. Не давай ему повода подавить тебя. Не беспокойся обо мне.

Едва Ван Юцай успел переместиться, как Чан И холодно усмехнулся, поднял правую руку и махнул ею. Семь маленьких флажков вылетели в воздух, быстро раздулись и запечатали пустоту вокруг, заставив Ван Юцая появиться в воздухе. Его лицо исказилось, а трое мастеров на стадии Пика Формирования Духовного Зародыша, излучая свирепую убийственную ауру, уже приближались.

Скорость их была молниеносной, грохот вновь разнёсся эхом. Из уголков рта Ван Юцая потекла кровь, он отступил, сжимая печать, и, рассеивая божественную силу, громко произнёс:

— Старший брат Чан И, я — ученик Второй Вершины! Как ты смеешь тронуть меня?

— Второй Пик? — Чан И громко рассмеялся, его выражение оставалось безразличным, он поднял голову в сторону Второй Вершины. — Казнённая палата выполняет свои обязанности, и нам не следует мешать. Старший брат Чан, если Ван Юцай нарушил правила школы, мы не будем вмешиваться в твои действия. Но если он не нарушал, тебе придётся дать объяснения Второй Вершине.

С Второй Вершины тут же раздался голос. Все присутствующие ждали развития событий, и Вторая Вершина не собиралась создавать препятствия в этот момент.

Лицо Ван Юцая стало ещё мрачнее, видя, как трое мастеров Пика Формирования Духовного Зародыша приближаются с угрожающими лицами. Он стиснул зубы, и его тело дрогнуло — он был готов применить запретное искусство секты, чтобы активировать свою жизненную силу. Но внезапно Мен Хао поднялся, его выражение оставалось спокойным. Одним шагом он оказался рядом с Ван Юцаем и крепко схватил его за плечо.

В тот же миг, когда Мен Хао сделал шаг, все взгляды вокруг мгновенно сосредоточились на нём. Все обитатели пяти вершин устремили на него свои взоры.

Особенно Чан И, внутренне ликуя, воскликнул:

— Малолетний патриарх, что это значит? Неужели ты намереваешься вмешаться в дела Казнённой палаты? Почему вы ещё не действуете? Заберите его в Казнённую палату!

Чан И спокойно произнёс эти слова, бросив свирепый взгляд на колеблющихся воинов Железнокровной горы, которые задержались, увидев Мен Хао.

Эти воины стиснув зубы, проигнорировали Мен Хао и устремились к Ван Юцаю, их убийственная аура была невероятно сильной.

В спокойных глазах Мен Хао внезапно вспыхнула ледяная искра.