Глава 689. Прибытие Подлинника!

Мэн Хао стоял на боевой колеснице, наблюдая, как Десятый Прародитель клана Ван отступает. В его глазах внезапно вспыхнула убийственная решимость, и, подняв правую руку, он вызвал бронзовую бессмертную саблю Хань Шаня. Глаза Десятого Прародителя клана Ван мгновенно сузились, но он не стал уклоняться. Вместо этого в его взгляде сверкнули ледяные блики, и вся его внутренняя сила внезапно активизировалась, наполняя пространство вокруг него радужным сиянием. Даже искра духа предков запылала на его теле.

«Наконец-то он достал этот меч. Судя по его виду, у него осталась сила лишь на один удар. Используя это воплощение, я обменяю его на остаточную силу этого меча. Когда он рухнет, настанет момент перемещения моего подлинника!» — в глазах Десятого Прародителя клана Ван сверкнуло странное сияние.

Мэн Хао уже заносил бессмертный меч для удара, но внезапно оружие исчезло из его рук. Из хранилища вырвались десять ледяных бликов, несущих в себе бесконечность времён, и устремились прямо к Десятому Прародителю клана Ван. Скорость была настолько велика, что, учитывая предыдущее внимание к бессмертному мечу, Мэн Хао получил преимущество. Десять лезвий времён, несущие силу более ста тысяч лет, обрушились на противника с невероятной скоростью.

Лишь приблизившись, они заставили Десятого Прародителя клана Ван резко побледнеть. Его тело начало стремительно увядать, и в ужасе он без промедления отступил. Но чем дальше он отступал, тем быстрее двигалась колесница.

В борьбе за каждую секунду Мэн Хао не пожалел даже дыхания бессмертного, ускорив колесницу с оглушительным грохотом. Десятый Прародитель клана Ван издал пронзительный рёв, и его правая рука в этот миг разрушилась с взрывом.

Жертвуя собой таким образом, он создал потрясающий удар, который наконец позволил ему избежать столкновения с колесницей, резко отскочив в сторону. Но в тот же миг в глазах Мэн Хао снова вспыхнула убийственная решимость.

«Взрыв!» — лезвие времён стоимостью в десять миллионов духовных камней с гулом взорвалось, создав поток времён, который обрушился на Десятого Прародителя клана Ван, пытавшегося увернуться от колесницы.

Десятый Прародитель клана Ван издал пронзительный крик, его сила взорвалась в этом вихре, и, несмотря на сопротивление, он едва продержался до исчезновения бури. Его тело увяло до предела, лицо стало смертельно бледным, как у скелета, обтянутого кожей, и он издал безумный крик.

«Взрыв!» — Мэн Хао не мог позволить себе сентиментальность. Его победа над воплощением Десятого Прародителя клана Ван зависела не только от его силы, но и от его богатства. Имея деньги, он мог позволить себе небесные сокровища времён. Разрушение сотни деревянных мечей времён было лишь началом; настоящим козырем Мэн Хао было самопожертвование лезвий времён.

В этот миг воплощение Десятого Прародителя клана Ван пало перед богатством Мэн Хао!

Следующее лезвие времён взорвалось с оглушительным грохотом, создав поток времён, который пронёсся во Всемь Направлений, опустошая всё вокруг. Море высыхало, пустота блекла, и всё вокруг казалось погружённым в поток десяти тысяч лет.

Воплощение Десятого Прародителя клана Ван разрушилось с грохотом, и его дух, вырвавшись, издал пронзительный крик.

«Мэн Хао!!!»

«Ты обречён!!!»

В тот миг, когда его голос разнёсся по окрестностям, дух внезапно начал стремительно вращаться, образуя огромный водоворот, на поверхности которого вспыхивали бесчисленные сложные руны, вращающиеся и переплетающиеся, словно составляя таинственную матрицу. Однако в центре этой матрицы, внутри вращающегося водоворота, возникла чёрная дыра, ведущая в неизвестность. Из её глубин хлынула неведомая ранее Мэн Хао угнетающая сила, которая моментально обрушилась на него.

Едва эта аура возникла, как окружающая пустота задрожала, издавая треск, и на её поверхности стали стремительно расползаться трещины. Мэн Хао с ужасом наблюдал, как эти трещины, разрастаясь, образовали форму эллипса. Издали это зрелище напоминало огромный глаз: водоворот матрицы стал зрачком, чёрная дыра — глубиной этого зрачка, а окружающая пустота превратилась в белок глаза, тогда как трещины напоминали кровеносные сосуды.

Мэн Хао ощутил леденящий холод, пронизывающий всё его тело. Давящая сила, казалось, вот-вот разорвёт его изнутри. Но ещё больше его потрясло то, что в тот миг, когда он почувствовал, будто этот глаз уставился на него, внутри него задрожали некие субстанции, которые давно слились с ним воедино. Эти субстанции, казалось, начали медленно отделяться от него.

Мэн Хао не мог точно описать, что это за субстанции, но он ясно ощущал: это была его основа, его фундамент, который он укреплял более двухсот лет упорных практик.

— Основы Дао… — Мэн Хао тяжело дышал, слыша, как громко бьётся его сердце. Всё вокруг внезапно замерло в мёртвой тишине.

Лишь водоворот продолжал вращаться…

Мэн Хао попытался сопротивляться, но в этот миг его тело будто перестало ему принадлежать, не позволяя сдвинуться ни на йоту. Внутри него основа Дао продолжала отделяться. Он даже увидел, как из его рта и носа начал исходить белый пар. Мэн Хао почувствовал, что пар выходил не только через рот и нос, но и через глаза, уши, и даже всё тело.

Это был не жизненный дух, а основа Дао!

— Мой путь — это свобода, это независимость! — глаза Мэн Хао залило кровью. В этот миг его внутренняя сила взорвалась с невероятной мощью. Это было насильственное высвобождение, за которое пришлось заплатить: он трижды выплюнул кровь, его тело ослабло, но зато он снова обрёл способность двигаться.

И в этот момент из водоворота донеслось вздох, который, едва достигнув ушей Мэн Хао, заставил его тело содрогнуться. Он снова выплюнул кровь, его лицо побледнело, и из водоворота медленно показались семь дюймов гроба.

С появлением гроба в пространство хлынула неописуемая древность, наполнившая всю область Третьего Кольца Моря. Все морские демоны на дне моря внезапно застыли, даже демоны Второго Кольца содрогнулись.

На всей территории моря Тяньхэ, все практикующие и живые существа замерли в этот миг.

Море застыло, мир застыл, и лишь древность продолжала распространяться всё дальше и дальше во все Восемь Направлений.

Только это и есть истинное постижение Дао! Вершина постижения Дао! Мэн Хао не нуждался в догадках — он мгновенно понял: это и есть подлинное воплощение Десятого Предка рода Ван! Его истинное «я» наконец-то предстало перед ним! Волосы на голове Мэн Хао встали дыбом, а глаза наполнились кровью. В этот миг, не колеблясь ни секунды, он резко взмахнул правой рукой, и семь из восьми оставшихся Мечей Временных Эпох — за исключением одного, который он оставил себе — взмыли в воздух и устремились в водоворот.

— **Взрывайся!** — рявкнул Мэн Хао, запрокинув голову. Его хриплый голос сотряс небеса, и семь Мечей Временных Эпох взорвались, высвободив ужасающую силу времён. Одновременно с этим Мэн Хао, не теряя ни мгновения, извлёк Меч Ханьшань, сделал огромный глоток из фляги и резко выдохнул. Меч взметнул небесную ауру, и последняя волна мечевой энергии, которую он приберегал на крайний случай, наконец-то была выпущена.

Вихрь Временных Эпох вмиг разорвал водоворот на части, и даже гроб, казалось, начал стремительно увядать. В одно мгновение на нём появились трещины, а крышка с оглушительным грохотом **разрушилась**. Но когда буря, сотрясающая небеса, была на пике своей мощи, из гроба внезапно вытянулась высохшая рука. Она лишь разжалась и снова сжалась в кулак — и мощнейший вихрь Временных Эпох начал уменьшаться на глазах, пока не оказался полностью сжат в ладони, которая сдавила его с невероятной силой.

— **Грохот!** —

Буря рассеялась. Из гроба медленно поднялся старец. На нём был саван, а его тело казалось хрупким. На лице на миг проступил румянец, но вскоре оно вновь побледнело. Глаза у него были небольшими, но от него исходило такое древнее, почти осязаемое ощущение умудрённости, что Мэн Хао почувствовал, как по спине пробегает холодок. Старец улыбнулся, обнажив дёсны — зубов не было, как будто время полностью истлело их. Когда он улыбнулся, Мэн Хао ощутил, как кровь стынет в жилах.

В тот же миг Меч Ханьшань в руке Мэн Хао молниеносно опустился вниз. Волна мечевой энергии взметнулась к небесам, наполняясь духом песни, способной потрясти мир. Но удар не достиг цели. Тело Мэн Хао содрогнулось, и изо рта брызнула алая кровь.

— **Чёрт возьми!** — Его лицо побледнело, но внутренняя сила Бессмертного, направляемая указательным путём, тут же активировала боевую колесницу, которая с громким гулом умчалась прочь. Дыхание Мэн Хао было тяжёлым, но в его глазах мелькнула проницательность. Он намеренно не довёл удар до конца, притворившись обессиленным. Ещё со времени столкновения с раздельным воплощением Десятого Предка рода Ван он заметил, как тот пристально смотрел на его меч.

«Этот старец — хитрый как лис, он точно приготовил что-то. Чтобы проявить силу меча, мне нужно сначала обмануть его. Моё мастерство уступает его, и чтобы пережить это испытание, мне придётся использовать хитрость. Меч… если он не двинется, то и битва не начнётся. Но если он двинется — это будет момент, решающий всё!»

Лицо Мэн Хао омрачилось. Он вспомнил, как старец одним сжатием руки уничтожил вихрь Временных Эпох, и это воспоминание заставило его содрогнуться от ужаса.

Это и есть вершина поиска Дао, это и есть сила ложного бессмертного! Мэн Хао лично ощутил ужас, исходящий от истинного облика Десятого Предка рода Ван. Он ясно осознавал разрыв между собой и противником. С горечью он вспомнил белый пар, исходивший из его тела, и то тревожное чувство, когда нечто, идеально слившееся с его сущностью, вдруг задрожало и начало насильно извлекаться изнутри.

— Зачем убегать? — хриплый голос раздался за спиной Мэн Хао.

— Твоя жизнь была предназначена для меня с самого начала. Это твоя судьба… — голос, пропитанный древностью, эхом разносился вокруг, словно ветра вокруг гнили и разлагались. Эти слова, достигнувшие ушей Мэн Хао, заставили его ознобом пробежаться по всему телу.

Он не обернулся. Вместо этого он активировал всю силу «Путь Бессмертного», что была в нём, слив её с боевой колесницей. В одно мгновение он умчался прочь, рассекая пространство с оглушительным грохотом, который потряс небеса.

— С того самого момента, как ты заложил основы своего пути, я понял: долгожданный шанс обретения бессмертия, который я ждал столько лет, скрыт в тебе, — голос Десятого Предка рода Ван раздался снова, на этот раз гораздо ближе. Лицо Мэн Хао побледнело, вены на висках набухли, а «Путь Бессмертного» внутри него достиг предела. Потоки бессмертной энергии, циркулируя по его телу, разрывали его каналы, словно когти зверя, вливаясь в боевую колесницу.

Скорость была столь велика, что внизу уже не было моря Третьего Кольца — перед глазами простиралась чернота, они вошли во Второе Кольцо!

— Это закон кармы, это выбор судьбы. Почему ты сопротивляешься?

— Можешь ли ты отказаться от закона кармы? Можешь ли ты противиться выбору судьбы? Если не можешь, то почему бы не отдать мне свою основу Дао по доброй воле? В день, когда я обрету бессмертие, ты, даже находясь в Четвёртой Горной Преисподней, выпьешь напиток Мэн По и потеряешь память об этой жизни, но всё равно будешь ощущать смутную гордость, — на этот раз слова Десятого Предка рода Ван прозвучали прямо у уха Мэн Хао.