Глава 684. Человек с серебряным фонарём!

Спустя день, весь архипелаг Трех Колец был потрясён одним грандиозным событием. Три великих ордена, насчитывающие сто тысяч учеников, выступили в полную силу, рассеявшись по морским просторам Трех Колец. Следуя изображениям на нефритовой табличке, они искали одного человека! Это событие взбудоражило весь архипелаг, даже три святых лично возглавили поиски, тщательно обыскивая каждый уголок. Но и это было ещё не всё: в Морском Городе лавки трёх орденов объявили награду за поимку этого человека, призывая всех местных практикующих присоединиться к поискам.

Морские просторы Трех Колец кишели фигурами практикующих, которые неустанно прочёсывали территорию, фактически блокируя весь архипелаг.

Десятый прародитель клана Ван жил в Морском Городе. Его сознание разделилось на бесчисленные части, проникая в каждую нефритовую табличку. Если кто-то приближался к Мен Хао, он мог мгновенно это почувствовать. Даже если Мен Хао изменил внешность или ауру, Десятый прародитель клана Ван был полностью готов к этому. Он предпочёл бы ошибиться и убить не того, чем упустить свою цель.

Весь архипелаг Трех Колец закипел от происходящего. В это время Мен Хао сидел со скрещёнными ногами на одном из островов, его лицо было мрачным. В руке он сжимал нефритовую табличку, подарок от Ян Хунь Шэна. После короткой паузы Мен Хао резко сжал табличку, и она рассыпалась в прах.

— Я не хочу проверять чей-то выбор, — тихо пробормотал Мен Хао, раздавливая табличку, — и не хочу возлагать надежды на других.

Он повернулся и шагнул в море. Если на поверхности нельзя скрыться, то единственный выход — спрятаться на дне.

В тот же момент, когда нефритовую табличку раздавило, Ян Хунь Шэн, шедший по воздуху, внезапно остановился. Улыбнувшись, он тихо произнёс:

— Я понимаю его выбор, ведь и я сам делаю свой.

— Так даже лучше: больше друг, меньше враг.

В его памяти промелькнули картины совместных сражений с Мен Хао против морских демонов за последний месяц.

Мен Хао мчался по морскому дну, не выпуская ни капли ауры цветов с того света. Он внимательно следил за окружением, готовый в любой момент достать боевую колесницу при малейшей опасности.

— Чтобы покинуть Третья Кольцо, нужно пройти через барьер ураганов. Десятый прародитель клана Ван, без сомнения, приготовил там ловушку. Наверняка он ждёт, когда я сам попаду в его сети.

— Но оставаться здесь действительно нельзя. Рано или поздно меня обнаружат, и если это случится…

В глазах Мен Хао мелькнула решимость.

— А во Втором Кольце… там Ли Сянь.

Он на мгновение замолчал.

— Впереди смертельная опасность, позади преследователи. Но что с того!

В его глазах вспыхнул холодный свет.

— Человек живёт одну жизнь, и всё, чего он желает, — это свобода. Человек живёт один век, и всё, чего он хочет, — это удовлетворение! Я всё обдумал, когда узнал, что Десятый прародитель клана Ван идёт сюда. Так зачем теперь сомневаться?

— Второе Кольцо — мой единственный путь к спасению. Там Ли Сянь. Если я смогу заманить туда Десятого прародителя клана Ван, то, возможно, в этой смертельной ловушке я смогу пробить себе дорогу к жизни.

— Но прежде чем отправиться туда, ордены Фэй Сянь и Хай Шэнь, раз вы решили вмешаться в это дело, вам придётся заплатить за это цену!

В глазах Мен Хао вспыхнула безжалостность. Он достаточно прятался. Он достаточно бежал.

После возвращения из секты демонических бессмертных, он не знал покоя ни на миг. Сейчас в его душе бушевали ненависть и жажда убийства, настолько сильные, что уничтожение морских демонов не могло их утолить. Он жаждал крови людей! «Сначала посею хаос в Третьем Кольце, затем выманю Десятого Предка семьи Ван, а после… в пределах Второго Кольца решим, кто из нас сильнее!» Тело Мэн Хао дрогнуло, готовое к действию, но внезапно он замер.

Вокруг него снова опустилась ледяная, зловещая аура. На этот раз цветок Манчжурской орхидеи внутри него сжался от страха, затрепетал и задрожал. Этот ужас орхидеи заставил Мэн Хао сосредоточиться. Он достал боевую колесницу, но не стал сразу уезжать, а устремил взгляд в морские глубины. Это было то самое место, откуда он слышал древний, полный печали голос.

«Стану ли бессмертным или превращусь в цветок из костей…» — снова прозвучал этот усталый голос, медленно разносившийся в тишине моря.

«Если не смогу уничтожить Манчжурскую орхидею, мне придется уничтожить себя… И тогда орхидеи не станет, а белые цветы из костей покроют землю…»

Мэн Хао вновь услышал этот голос, и в нем почувствовал не только безграничную печаль, но и неистовую ярость. Для постороннего уха этот голос мог показаться лишь пугающим, но Мэн Хао ощутил его всей душой.

Он молча сжал губы, и в его глазах промелькнула решимость. Он направил колесницу вперед, устремившись к источнику голоса. Не прошло много времени, как Мэн Хао, продвигаясь вперед, увидел в морской глубине источник зловещей ауры.

Там лежали бесчисленные кости — кости культиваторов и морских демонов, простиравшиеся до горизонта. Издалека они напоминали очертания цветка — цветка из костей.

В центре этого гигантского цветка из костей росла черная морская трава, а среди травы, скрестив ноги, сидел скелет. Кости его давно истлели, тело было опутано травой, которая колыхалась в воде.

Мэн Хао, приближаясь, почувствовал, как орхидея внутри него дрожит все сильнее, словно издавая пронзительный крик. Когда он оказался в ста шагах от цветка из костей, на его теле вздулись вены, а за спиной появилась пятицветная Манчжурская орхидея, полная безумия.

В тот момент, когда орхидея проявилась, скелет среди травы внезапно перестал колыхаться. Голова скелета медленно поднялась, и пустые глазницы, казалось, устремились на Мэн Хао.

В этот миг в голове Мэн Хао раздался грохот, и воспоминание, как будто через пустые глазницы скелета, хлынуло в его разум.

Он увидел старика в золотом одеянии, сидящего скрестив ноги на морском дне. Перед ним горела серебряная лампада, излучающая слабый свет, который не гас даже в морской глубине, освещая старика.

Лицо старика исказилось в гримасе боли и отчаяния, по нему пробегали судороги, как будто он испытывал невыносимые муки. Внезапно он резко поднял голову и зарычал в небо: «Я — Серебряный Фонарь, тысячи лет посвятил культивации, достиг вершины пути, как я могу не справиться с жалкой Манчжурской орхидеей?!»

«Но как?! Я же уже победил, я же изгнал цветок маньчжурского мира! Почему он воскрес из мёртвых?!» — старец завыл, и за его спиной внезапно возникла гигантская тень. Эта тень достигала тысячи чжан в высоту и представляла собой семицветное… нет, это был шестицветный цветок маньчжурского мира!

В тот момент, когда цветок появился, тело старца затряслось, и он стремительно начал увядать, словно вся его жизнь, все его достижения и воспоминания были вытянуты этим цветком в одно мгновение.

«Стать бессмертным… Чтобы цветок маньчжурского мира стал бессмертным, ему нужно поглотить жизнь хозяина. А мне, чтобы стать бессмертным, нужно воспользоваться его удачей!» — проревел старец, глядя в небо, и в его глазах вспыхнули ярость и решимость.

«Я не смирюсь!» — «Я хочу стать бессмертным!» — «Ради бессмертия!!!» — «У меня есть корни бессмертия, у меня есть путь к бессмертию, в прошлой жизни я был бессмертным! Почему в этой жизни… я не могу продолжить?!»

«Если я не могу уничтожить цветок маньчжурского мира, я уничтожу себя! Я отсеку свои корни бессмертия, я отрежу свой путь к бессмертию! С моей прошлой силой и нынешней ненавистью я превращусь в море белых костей! Отныне мои белые кости готовы погрузиться в небесную реку, моя кровь окрасит морскую воду, мои кости рассеют намерения маньчжурского мира и заставят цвести белые кости!» — с этими словами старец поднял правую руку и с силой ударил себя в грудь. От этого удара его тело загудело, и кровь брызнула, ускоряя его увядание. Но в тот момент, когда его кровь разлетелась, вокруг забурлили темные потоки, привлекая множество морских демонов.

«Отныне моя душа станет белой костью, она поселится в сердцах бесчисленных жизней и будет вечно противостоять цветку маньчжурского мира!» — старец безумно засмеялся, и когда он снова выплюнул кровь, вся плоть на его теле внезапно начала раздуваться. В это время бесчисленные морские демоны бросились на него и стали пожирать его плоть. Звуки пожирания разносились повсюду, словно тысячи пастей, полных острых зубов, терзали его тело. Мен Хао не видел тела старца, но слышал его голос, полный ненависти и яда.

«Противостояние до конца!»

Тем временем шестицветный цветок маньчжурского мира за его спиной начал быстро увядать. Он был связан со старцем, и когда старца пожирали, это означало, что пожирали и цветок. Как бы он ни сопротивлялся, это не имело никакого эффекта.

Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно раздался громкий грохот, и все морские демоны отпрянули, обнажив скелет без капли плоти, упавший на морские водоросли внизу. Белые водоросли обвивались вокруг него, медленно покачиваясь.

Шестицветный цветок маньчжурского мира за его спиной также исчез в темноте, и вокруг снова воцарилось спокойствие. Однако те морские демоны, которые поглотили его плоть, внезапно начали взрываться, их тела разрушались, привлекая еще больше морских демонов, которые, пожирая их, также взрывались.

Так продолжалось цикл за циклом. Через шестьдесят лет в водах Трехкольцевой Небесной Реки витал дух плоти старца. Все морские демоны, появлявшиеся в этом море, имели на своих телах отметину белого цветка кости.

Мэн Хао внезапно ощутил потрясение в глубине души. Картина перед его глазами исчезла в одно мгновение, и всё вернулось на свои места: вокруг по-прежнему простирались бесчисленные белые кости, а скелеты среди морских водорослей склонились, покачиваясь в такт их движению. Дыхание Мэн Хао участилось, лицо побледнело.

— *Цветок на том берегу… Я недооценил его!*

— *Он был человеком с Серебряного Фонаря, он бывал в секте Цзы Юнь. Мой наставник говорил, что человек с Серебряного Фонаря сумел нейтрализовать цветок на том берегу!*

— *Но он… в конце концов погиб здесь, вместе с цветком на том берегу превратившись в несовместимые белые цветы смерти!*

— *А у него… за спиной раскрылось не семь, а всего шесть лепестков!*

— *Шестилепестковый цветок на том берегу… Даже человек с Серебряного Фонаря не смог его сдержать. А у меня внутри уже пятилепестковый цветок!*

Лицо Мэн Хао резко изменилось, когда он осознал это. Он понял, что всё это время глубоко ошибался в своём понимании цветка на том берегу.

— *Если цветок внутри меня раскроет шестой лепесток, судьба человека с Серебряного Фонаря станет и моей судьбой!*

Выражение лица Мэн Хао менялось, взгляд метался, но внезапно он сосредоточился.

— *Цветок внутри меня здесь достиг предела ужаса… Возможно, своими силами я действительно не смогу полностью его нейтрализовать. Но если использовать силу человека с Серебряного Фонаря… это может быть возможно!*

Мэн Хао прищурился, глаза блеснули острым блеском. Тело его дрогнуло, и он стремительно направился к человеку с Серебряного Фонаря. Несмотря на то, что цветок на том берегу внутри него безумно сопротивлялся, Мэн Хао без колебаний сел рядом с морскими водорослями. В тот же миг, когда он опустился, неожиданно раздался ледяной, зловещий голос, донёсшийся издалека из морских глубин:

— *Уходи оттуда, дитя моё…*