Глава 667. Вино родных мест

Этот мужчина в красном плаще — один из трёх святых Тяньхэхай Саньцзун, Янхунь Дао Янхунь Шэн! Он предпочитал красные одеяния, и его три меча потрясли небо и землю. Во время последнего нашествия демонов, когда те почти уничтожили город Хайчэн, он один выступил вперед, и три удара его меча рассекли Тяньхэхай, а мечевая аура пронзила пространство, достигнув Второго Кольца. Потрясение охватило весь мир, и демоны в ужасе отступили.

Мэн Хао знал об этом задолго до того, как достиг Третьего Кольца, поэтому, увидев мужчину в красном плаще, сразу понял, кто перед ним.

Теперь острие Меча Времен Мэн Хао приблизилось к Янхунь Шэну, а три потрясающих меча последнего замерли в семи цунях от Мэн Хао, излучая ледяной блеск, не приближаясь дальше.

Их взгляды встретились в воздухе, и между ними развернулась незримая битва — не магия, а противостояние сознаний. Для постороннего глаза эта сцена казалась безмолвной и невесомой, но в их мире в этот миг гремели небеса, свистели молнии, будто мир рушился, а ветра и облака обернулись вспять.

Янхунь Шэн в красном плаще пристально смотрел на Мэн Хао, его зрачки едва заметно сузились.

— Ты не равняешься мне по силе, — сказал он.

— Ты не сможешь убить меня, — спокойно ответил Мэн Хао.

Янхунь Шэн молчал. Он признавал, что не способен уничтожить человека перед собой. Сила этого человека была странной, он не мог точно сказать, в чём именно заключалась эта странность, но ему казалось, что Мэн Хао здесь, в Тяньхэхай, будто весь этот морской простор лежит у его ног.

Будто… между ним и этим местом существовала какая-то непостижимая, необъяснимая связь.

Внезапно Янхунь Шэн поднял правую руку, и широкий рукав его одежды взмахнул. Три острых меча мгновенно исчезли и вновь появились, окружая его.

В тот же миг глаза Мэн Хао блеснули, и Меч Времен молниеносно вернулся, облетая его и издавая свистящий звук.

— Я дал клятву никогда не убивать ни одного практикующего, мой меч предназначен только для уничтожения иноплеменников! — произнёс Мэн Хао.

— Ты можешь остаться в Тяньхэхай, но твоя аура мне не нравится. Если я обнаружу, что ты связан с демонами Второго Кольца… я непременно призову сокровище Предков Янхунь Дао, использую силу мгновенного вопрошания и уничтожу тебя, — медленно сказал мужчина в красном плаще, глядя на Мэн Хао.

Мэн Хао долго смотрел на мужчину в красном плаще. Несмотря на напряжённость их противостояния, Мэн Хао не испытывал к нему отвращения. Особенно он чувствовал, что этот человек горд и не из тех, кто говорит пустые слова. Такой человек, при всей своей простоте, обладает непоколебимыми принципами.

— Что делать, зависит от моей воли, — холодно ответил Мэн Хао, и в его глазах мелькнул ледяной блеск.

Глаза мужчины в красном плаще также внезапно вспыхнули холодом. Он долго смотрел на Мэн Хао, затем с каменным лицом резко развернулся и направился прочь.

— Дух символов я добыл с большим трудом, — неожиданно сказал Мэн Хао.

Мужчина в красном плаще остановился и обернулся к Мэн Хао.

— Этот символ принадлежит нашим Трём Школам, — сказал он.

Мэн Хао молчал, затем хлопнул по своей сумке для хранения и достал оттуда тыкву-бутыль с вином, бросив её мужчине.

Мужчина в красном плаще принял сосуд, бросил на него взгляд и слегка замер. «Это вино из моей родной земли, теперь его осталось немного. Когда я уходил, взял с собой лишь несколько бутылок,» — медленно произнёс Мэн Хао, глядя на мужчину в красном.

Тот бросил взгляд на кувшин, затем на Мэн Хао, на мгновение погрузившись в молчание, и, не изменив выражения лица, повернулся и зашагал прочь. Однако, уходя, он резко взмахнул широким рукавом. Мгновенно, более десяти тысяч символов духовной энергии, которые он забрал ранее, ярко вспыхнули, разорвав связь с мужчиной в красном, и в тот же миг вернулись, окружая Мэн Хао со всех сторон.

Мэн Хао отвёл взгляд, развернулся и, превратившись в длинную радугу, исчез в одно мгновение.

Спустя несколько дней, на небольшом острове в районе трёх колец, Мэн Хао сидел со скрещёнными ногами, а вокруг него вращались более десяти тысяч духовных символов, создавая защитный барьер. Перед Мэн Хао с широко раскрытыми глазами злобно уставился попугай, а рядом с ним Пидонг с таким же гневным взглядом устремил на Мэн Хао.

Трое уже почти десять вдохов пристально смотрели друг на друга.

— Пять пернатых бандитов, и ни на йоту меньше! Я, пятый дед, из последних сил, но не стану работать просто так! — кричал попугай.

— Точно! Я, третий дед, тоже требую трёх злодеев, и ни одним меньше! Три — значит три! — подхватил Пидонг.

Мэн Хао молчал, на лице его отразилась явная боль, будто он с трудом смирялся с происходящим. Наконец, он неохотно кивнул. Увидев это, попугай торжествующе расхохотался и выбросил перо, которое с громким хлопком превратилось в гору, сложенную из демонических сердец.

Пидонг, не менее довольный, широко раскрыл пасть и выплюнул разноцветную ленту, сформировавшую вторую гору.

Внутренне усмехаясь, Мэн Хао отлично знал этих двоих. Их требования не были обременительными, но он понимал: если бы он слишком быстро согласился или не показал бы своей «боли», проблем стало бы ещё больше. Сейчас он лишь притворно размышлял и делал вид, что ему тяжело, и этого было достаточно, чтобы удовлетворить обоих.

Отделавшись от них, Мэн Хао с блеском в глазах уставился на две горы из демонических сердец перед собой. Их количество превышало сто тысяч, причём большая часть была среднего качества, а некоторые — высшего. Это значительно увеличивало их ценность.

«Неизвестно, можно ли использовать эти демонические сердца для создания бронзовых зеркал, необходимых для копирования,» — подумал Мэн Хао, нахмурившись. Его самая большая угроза сейчас — возможно ещё живой десятый предок клана Ван. «Старик слишком силён, я не смогу с ним справиться. Нужно придумать способ… хотя бы чтобы сбежать, если придётся,» — размышлял он, бросив взгляд на острие Меча Времен.

«Если бы у меня было больше десяти таких острий, чтобы создать Лотосовый Массив, возможно, я смог бы застать его врасплох… Но для копирования мне не хватит духовных камней,» — Мэн Хао нахмурился, и в его глазах внезапно блеснула решимость.

Мен Хао мог скопировать другие мечи из древесины времён, и при нынешнем уровне его мастерства он должен был бы выгравировать мечи, содержащие в себе примерно сто двадцатилетние циклы. Если бы таких мечей стало более ста… они составили бы третий круг лотоса. Какой бы тогда силой они обладали? — размышлял Мен Хао. Он тут же достал свой меч из древесины времён, глубоко вдохнул и начал наносить на него отпечатки времени.

Время медленно текло. Полмесяца он проводил за работой, и временами доносились громкие звуки, а брови Мен Хао всё это время оставались нахмуренными. Лишь в последний день его лицо наконец разгладилось, когда он посмотрел на парящий перед ним единственный меч из древесины времён. На нём отчётливо виднелись древесные узоры, и от него исходили волны времени, содержащие в себе семь шестидесятилетних циклов. Это было самое мощное по временной силе сокровище, которое Мен Хао когда-либо создавал своими руками.

«Все остальные мечи времён не удались, только этот один получился… Но и этого достаточно. Мне нужен всего один успешный экземпляр,» — подумал Мен Хао и тут же достал бронзовое зеркало, чтобы начать копирование.

Однако для копирования меча с семью шестидесятилетними циклами требовалось слишком много духовных камней. Мен Хао действительно ощутил боль: он потратил все духовные камни из своего мешка для хранения, чтобы скопировать десять таких мечей. Вместе с первым оригиналом у него теперь было одиннадцать мечей времён.

Он задумался на мгновение, а затем решил использовать демонические сердца для копирования. Но после того, как он бросил семь-восемь демонических сердец, наблюдая за бронзовым зеркалом, Мен Хао остановился.

«Они ничем не отличаются от духовных камней…» — нахмурился он. Мен Хао предполагал, что, несмотря на то, что демонические сердца сопоставимы с духовными камнями, у них должны быть какие-то особые свойства. Ведь это демонические сердца, а не настоящие духовные камни.

«Если только я смогу уничтожить множество морских демонов и получить их демонические сердца, то для других, прибывших в эти три кольца, получить даже несколько сотен демонических сердец будет пределом. Стоит ли ради нескольких сотен духовных камней рисковать жизнью?» — в глазах Мен Хао промелькнуло недоумение.

«Даже Янхунь Шэн когда-то просил у меня демонические сердца. При его уровне и статусе несколько миллионов духовных камней не имеют для него значения… У демонических сердец обязательно есть ещё какое-то применение, о котором я не знаю!» — размышлял Мен Хао. Чем больше он думал, тем больше понимал, что упустил что-то важное. Через мгновение его глаза блеснули, он резко встал, взмахнул широкими рукавами и собрал все демонические сердца.

Проведя ещё некоторое время на острове, Мен Хао снова задумался, его глаза блеснули, и тело мгновенно взмыло в небо, стремительно исчезая из виду.

«Если я не знаю, то стоит спросить у кого-то, кто знает,» — подумал он. Его фигура начала мерцать, внешность беззвучно изменилась, а уровень силы был подавлен до стадии формирования духовного зародыша. Он мчался несколько дней, затем внезапно остановился, посмотрел вдаль и направился туда.

Недалеко от Мен Хао находился водоворот диаметром около ста метров. Внутри водоворота огромный морской конь рёв, его тело излучало холод, постепенно замораживая всё вокруг.

В полувоздушном пространстве находились двое: мужчина и женщина. Мужчина был горбатым стариком с лицом, изборождённым морщинами, и силой на уровне начального этапа формирования духа-предка. Его лицо было бледным, а в руке он сжимал жемчужину, излучающую жаркое пламя, которое, превращаясь в огненный дождь, окутывало всё вокруг, заключая в огненное кольцо морского коня.

Рядом с стариком стояла женщина, лицо которой скрывал маска. Видны были лишь участки открытой кожи, выдающие её юный возраст. Её сила соответствовала среднему этапу формирования дань. Она внимательно следила за противостоянием старика и морского демона, но в её глазах время от времени мелькала глубоко скрытая злоба.

— Старший, может, хватит? Давай поищем другого, слабейшего морского демона… — сказала женщина, заметив, как бледнеет лицо старика.

— Мы здесь уже несколько месяцев, и это единственный морской демон, которого нам удалось найти. Как же мы можем отказаться?! — сквозь стиснутые зубы произнёс старик, и из его рта брызнула струя крови. Жемчужина в его руке мгновенно покраснела, и внезапно вспыхнуло огненное море, сжигающее воду внизу и поднимающее клубы пара. Морской конь внутри огненного кольца внезапно взревел, и от него исходил ледяной холод, который, устремившись вверх, почти полностью погасил огонь.

Лицо старика исказилось, он продолжал сжимать зубы, но в этот момент вдалеке на небе появилась радужная полоса, стремительно приближающаяся.

Внутри радуги находился Мен Хао. Его появление вызвало тревогу у старика, а девушка рядом с ним резко изменилась в лице, устремив взгляд на Мен Хао. Увидев, что его сила соответствует начальному этапу формирования духа-предка, старик внутренне облегчённо вздохнул, но нахмурил брови.

— Прошу тебя, даосский друг, уйди. Этот демон был обнаружен мной, и по правилам, он принадлежит мне, — сказал старик.