Глава 658. Барьер, скрывающий дух

— В этом небесном реке морском ураганном барьере есть свои секреты, — произнёс Мэн Хао, шагая сквозь вихрь. Его голос был спокоен, почти безэмоционален. Вокруг него бушевали ветры, пронизанные молниями, способными в одно мгновение разорвать любого практикующего на стадии Эмбриона Духа и превратить его душу в прах.

Но для Мэн Хао этот ветер был лишь лёгким дуновением, неспособным даже шевельнуть волоска на его теле. Молнии же служили ему своеобразным тоником, ускоряя циркуляцию его внутренней силы.

Попугай, сидящий на плече Мэн Хао, и вовсе не обращал внимания на бушующий ураган. Время от времени он взмывал в воздух, издавая пронзительные крики, а его звонкий голос сливался с перезвоном колокольчиков, образованных кожей Пи Цзуна.

Если бы кто-то посторонний увидел эту сцену, его разум, несомненно, был бы потрясён до глубины души. Ведь во всём Небесном Морском Пространстве лишь немногие могли пройти через этот ураганный барьер — только Мастера Убийства Духов.

Известно, что в Небесном Морском Пространстве таких мастеров официально всего трое — Три Патриарха Трех Святынь!

Помимо них, ни один практикующий не осмеливался бросить вызов этому ураганному барьеру.

Область урагана была обширна. Мэн Хао, заложив руки за спину, шагал вперёд. Пройдя десять тысяч чжан, он всё ещё не вышел за пределы этой зоны. Чем дальше он продвигался, тем свирепее становился ветер, завывающий, словно вокруг в чёрном тумане скрывались бесчисленные злобные духи, рычащие на Мэн Хао.

Молнии сплетались в сплошную сеть, проносясь с оглушительным грохотом. В этом месте практикующие на стадии Эмбриона Духа не имели ни малейшего шанса на выживание — их тела разрушались в мгновение ока, а души рассеивались в прах. Но для Мэн Хао это не представляло никакой проблемы.

Через час пути, когда Мэн Хао преодолел неизвестное количество расстояния, вокруг него сгустилась непроглядная тьма. Ветер стал острым, как лезвие, и даже ему пришлось сбавить скорость. Однако его мощное тело позволяло продолжать движение.

Через день непрерывного пути ураган становился всё более яростным. Молнии пронизывали всё вокруг, а в воздухе начали появляться мерцающие руны, окутывающие пространство. Взгляд Мэн Хао загорелся, когда он почувствовал в них лёгкую угрозу.

Но это была лишь лёгкая угроза. На следующий день Мэн Хао нахмурился, замедлил шаг. Руны вокруг него больше не мерцали, а излучали яркий свет, часто сливаясь по десять и более в миниатюрные формации.

— Эта формация способна потрясти даже Мастера Убийства Духов! — задумчиво произнёс Мэн Хао, наблюдая, как к нему приближается группа из более чем десяти рун, образующих формацию. Вместо того чтобы уклониться, он позволил формации коснуться себя.

Грохот раздался, когда тело Мэн Хао дрогнуло, но он не отступил ни на шаг. В уголках его губ промелькнула уверенная улыбка, а руны перед ним в тот же миг рассыпались в прах.

Мэн Хао отряхнул одежду и продолжил путь. Несколько дней спустя, находясь внутри ураганного барьера, Мэн Хао внезапно изменился в лице. Его тело мгновенно превратилось в клубы зелёного дыма, и он резко отпрыгнул в сторону, уклоняясь от приближающегося скопления рун.

Грохот эхом разносился вокруг, и этот клубок рун, казалось, нес в себе разрушительную силу, способную уничтожить небо и землю. Когда он пронёсся мимо Мэн Хао, тот своими глазами увидел, как окружающий туман начал рассеиваться, и от рун исходило подавляющее чувство мощи. Даже когда клубок рун удалялся, встречая на своём пути разрозненные руны, он поглощал их, будто впитывая в себя.

— Не менее нескольких сотен рун! — Глаза Мэн Хао отразили серьёзность. В этом массиве из сотен рун он ясно почувствовал угрозу. Если бы он коснулся их, Мэн Хао не был уверен, выдержало ли бы его тело.

— Не стоит недооценивать этот барьер урагана, — пробормотал Мэн Хао, рассеивая своё сознание и продолжая путь вперёд.

Постепенно массивы из сотен рун становились всё многочисленнее, пока не превратились в обычное явление внутри барьера урагана. Тогда Мэн Хао увидел ещё более внушительный массив рун.

Это был массив из тысяч рун, уже не просто клубок, а превратившийся в подобие магического артефакта — боевого топора. Внутри барьера урагана этот топор рассекал пространство во всех восьми направлениях, заставляя массивы из сотен рун разбегаться, не решаясь приблизиться.

Топор был огромен — несколько десятков метров в длину, его поверхность сверкала, и от него исходила аура безжалостности, как будто он жаждал только убийства. На нём Мэн Хао почувствовал сильное присутствие духа, способного уничтожать духовные сущности. Это зрелище заставило его сердце дрогнуть, и в его глазах загорелся интерес.

— Руны здесь настолько удивительны: по отдельности они не так сильны, но если их десятки, их мощь возрастает многократно. Сотни уже способны отпугнуть духов, а тысячи… Они способны уничтожать духовные сущности, как настоящий артефакт! — Мэн Хао заинтересовался. Согласно его пониманию практики, после уничтожения духов можно не только обрести понимание, но и создать артефакт, способный уничтожать духов.

Он может влить первую волну убийственной энергии в артефакт, воспитывая его своим духом, и превратить в личный артефакт уничтожения духов. Такой артефакт подобен второй жизни, его мощь огромна. И чем сильнее основа артефакта, тем больше разрыв между ними на поздних этапах.

Взгляд Мэн Хао вспыхнул, он не стал уклоняться, а после оценки ситуации резко поднял руку, сформировав в воздухе силуэт горы. Он указал вперёд, и гора с грохотом помчалась вслед за топором, состоящим из сотен рун.

В мгновение столкновения топор не попытался уклониться, гора рухнула, но топор остался невредимым. Он внезапно остановился, будто обретший сознание, застыв на месте, как будто в его памяти не было случаев, чтобы его атаковали.

Мэн Хао нахмурился: этот топор оказался сильнее, чем он предполагал. И в этот момент топор, словно очнувшись, резко развернулся и направил своё лезвие на Мэн Хао.

Именно с этого топора поднялся клуб чёрного тумана, внутри которого проступили две пары глаз, устремлённые прямо на Мэн Хао. Из топора раздался гневный гул, и в тот же миг боевой топор рванулся вперёд, устремившись к Мэн Хао.

— Интересно, — слегка улыбнулся Мэн Хао. Дни, проведённые внутри этого урагана, были скучны и однообразны, и вот наконец-то появилось что-то, способное разжечь интерес. Разве он станет отступать?

Ранее он лишь проверял силы противника, но теперь, видя, как топор приближается, Мэн Хао резко поднял правую руку и взмахнул ею. В тот же миг его тело обволокло тысячезажное отражение горных вершин, и он словно превратился в каменного великана. Раскинув руки, он заставил гору разрастись до пяти тысяч зажей, и она столкнулась с приближающимся топором.

Раздался оглушительный грохот, от которого задрожали окружающие туманы, и звук этот разнёсся во все восемь сторон, уносясь ветром далеко за пределы урагана.

Вдали от этого места, внутри ураганного барьера, плыло чёрное судно с поднятым чёрным флагом. Оно излучало кровавый аромат, будто бы покрытое слоем свежей крови. Эта кровь непрерывно превращалась в кровавые руны, которые, взаимодействуя с парусами, позволяли судну спокойно двигаться сквозь этот ураган, способный заставить сжаться даже самых бесстрашных.

Ветер не мог сдвинуть судно с места, молнии, приближаясь, резко меняли направление, а руны, казалось, не замечали корабль, оставаясь неподвижными, словно в спячке.

На борту судна находилось более десятка культивирующих, бледных и запыхавшихся, с ужасом взирающих на окружающее. Большинство из них были на стадии «Эмбриона Духа», и лишь немногие достигли уровня «Формирования Дани». Трое старейшин, управлявшие судном, выглядели надменно, и в их взглядах на остальных порой мелькало презрение.

— Чего вы так перепугались? — сказал один из старейшин. — Путь ещё долог, по меньшей мере, шесть месяцев нам предстоит плыть.

— Переправа Янской Души, хоть и не самая быстрая среди трёх школ, но самая надёжная. Ваши духовные камни не пропадут зря.

После слов старейшины лица остальных слегка прояснились, и они с трудом выдавили улыбки. Весь путь они провели в страхе, но среди них было двое, чьи лица оставались спокойными, будто они давно привыкли к ужасам этого ураганного барьера.

Это были культивирующие, направляющиеся в Третий Круг на состязание по переплавке. Судно, на котором они плыли, было специальным транспортом, за который они заплатили духовными камнями, чтобы добраться до Третьего Круга.

В Небесной Реке единственный способ попасть в Третий Круг — это добраться до морского города одной из трёх школ, заплатить духовными камнями и сесть на специальное судно. Конечно, такие как Мэн Хао, которые пробрались тайком, в счёт не идут.

Люди на корабле едва успели выдавить улыбки, как вдруг издали донесся глухой гром, постепенно нарастая. Этот звук моментально заставил вокруг бушевать шторм, искривляться молнии, а парящие вокруг руны внезапно затрепетали, будто пробудившись ото сна.

Лица всех на борту мгновенно изменились — никто не понимал, что происходит. Даже те двое, что до этого сохраняли спокойствие, резко распахнули глаза, обменялись удивлёнными взглядами и устремили взоры вдаль. Даже Янхунь Даосань, ответственный за корабль, внезапно поднял голову, на мгновение удивлённо прищурившись, но вскоре на его лице появилась холодная усмешка, полная насмешки.

— Опять кто-то не знает меры, пытается незаконно переправиться, — произнёс он.

— Кто бы это ни был, его ждёт заслуженная кара за попытку обмана, — продолжил Даосань с презрением.

— Защитный массив, созданный Предками трёх кланов, не так-то просто обмануть. Этот глупец сам напросился на смерть, хотя судя по такой реакции, его сила не слабая.

— Но что с того? — холодно усмехнулся Даосань. — Ему, вероятно, достался лишь Десятисимвольный массив. Если бы он наткнулся на Стосимвольный, никому бы не удалось выжить!

Его слова разнеслись по кораблю, и все присутствующие монахи рассмеялись. Они знали, что каждый год находятся безумцы, пытающиеся сэкономить на плате за проезд и рискнувшие пересечь это место самостоятельно. Ни один из них не выжил.

— Жаль, что мы слишком далеко, — сказал кто-то. — Было бы интересно увидеть собственными глазами, как этого глупца уничтожат. Это зрелище стоило бы увидеть.

— Мы и так рискуем жизнью, пытаясь пройти через Три Кольца, — добавил другой. — Умереть здесь, в стенах этого урагана, было бы глупо.

— Теперь я понимаю, что потраченные на проезд духовные камни были не зря, — сказал третий, и все расслабленно засмеялись, обсуждая происходящее.