Глава 655. Дарю тебе возможность судьбы!

Чтобы игра выглядела правдоподобнее, Патриарх Горы-Опоры рвал горло с таким усердием, что его голос разнёсся по всему Священному Острову. Его услышали все обитатели острова и монахи из секты Сяояо. Лица слушающих изменились: они находились вокруг поля битвы, не решаясь приблизиться, но их дыхание участилось от внутреннего волнения.

— Мэн Хао? Кто он, если так важен для нашей секты Сяояо?

— Тот, за кого Патриарх готов отдать жизнь, — наша надежда, он не должен умереть!

— Мэн Хао? Теперь вспомнил! Он был единственным внутренним учеником Горы-Опоры. Патриарх прав: по старшинству он уступает только самому Патриарху в нашей секте!

Монахи, потрясённые до глубины души, тут же запечатлели в памяти каждое слово Патриарха. Его речь была наполнена такими искренними эмоциями, что даже сам Патриарх Горы-Опоры почти поверил в собственную ложь. Он громко зарыдал, но вдруг заметил, что Десятый Предок семьи Ван не преследует Мэн Хао, а застыл в воздухе. Патриарх на мгновение замер.

— Почему не гонишься? — Патриарх моргнул, и тело черепахи молниеносно обогнало Десятого Предка, встав на его пути и устремив на него гневный взгляд.

— Убей меня, и только тогда пройдёшь! — Он уже вошёл в роль и нашёл это занятие крайне увлекательным. Его голос гремел, полный решимости и силы.

— Пока я жив, никто не посмеет тронуть Мэн Хао!

Однако в душе Патриарх Горы-Опоры усмехался: «Ну давай, разнеси меня на куски, а потом быстро расправься с этим маленьким негодяем — так я наконец избавлюсь от всего этого!»

Но Десятый Предок семьи Ван и не думал преследовать Мэн Хао. По его мнению, тому всё равно некуда было деться, и рано или поздно он заберёт его дао-основу. А вот это чудовище было настолько редким, что он не хотел упускать шанс.

— Какое преданное и верное чудовище! За всю жизнь я такого не встречал! — Десятый Предок семьи Ван с каждым мгновением всё больше восхищался, глядя на истинный облик Патриарха Горы-Опоры, и кивал с улыбкой.

— Такое существо следует за этим юнцом — какая жалость! Я, Десятый Предок семьи Ван, предлагаю тебе, черепаха, последовать за мной! Если согласишься, ты станешь защитным божеством нашего клана! В день моего восхождения к бессмертию я возьму тебя с собой!

Десятый Предок семьи Ван медленно заговорил, и его голос разнёсся по окрестностям. Мэн Хао, уже готовый раздавить свой волшебный печатный талисман, на мгновение замер, обернулся и, увидев эту сцену, особенно дрожь в теле Патриарха, едва не расхохотался.

Он знал Патриарха Горы-Опоры: свобода была для него важнее всего. Возможно, ради избавления от Мэн Хао Патриарх был готов на многое, но это предложение… Это было как прикосновение к его самой уязвимой точке!

— Как я раньше не додумался до этого? Но и так хорошо — ещё правдоподобнее! Старая черепаха, продолжай своё представление, посмотрим, как ты теперь выкрутишься!

Старец Убежищ замер на мгновение, его сердце забилось чаще, дыхание участилось, глаза округлились до предела. Он чувствовал, как внутри него нарастает безумие, и волна ярости внезапно обрушилась на его сознание.

— Что ты сказал?! Как ты посмел меня так назвать?! — Он не мог поверить своим ушам. Никто никогда не осмеливался предлагать ему, могущественному духу, стать сторожевым зверем! Для него это было второе по счету унижение за всю его долгую жизнь. Первое исходило от секты Запечатывания Демонов.

Это оскорбление задело его глубже всего. Тело Старца Убежищ дрожало и искривлялось, но он все еще сохранял частицу разума, пытаясь подавить бушующие эмоции.

— Маленькая демоническая черепаха, тебе это не нравится? — Десятый Предок семейства Ван хмуро произнес, его лицо омрачилось. Он дал этому демону шанс, что уже было редким проявлением его снисходительности. В противном случае, учитывая его характер, он бы уже уничтожил черепаху без раздумий.

— Да как ты смеешь?! — взревел Старец Убежищ. — Ты сам демоническая черепаха! Вся твоя семья — демонические черепахи! Ты, черепаший отпрыск, осмеливаешься заставить меня, Старца Убежищ, охранять твой дом?!

Он пытался утихомирить себя, повторяя про себя: «Терпи, еще немного, и все будет хорошо». Но его тело уже начало расплываться, даже его истинная форма задрожала, вызывая бурление волн на море и эхо, разносившееся по Лазурному Небу.

— Тебе не выбирать! — Десятый Предок семейства Ван спокойно продолжил, словно его слова были неоспоримой силой, законом самого неба. — Нравится тебе или нет, но мое решение неизменно. Я наложу на тебя запреты, и отныне ты будешь сторожевой черепахой семейства Ван!

Мэн Хао едва сдержал радостный смех. Он понял, что теперь ему ничего не грозит. Если Старец Убежищ сможет сдержать свою ярость, то даже если Мэн Хао окажется в опасности, он примет это.

Десятый Предок семейства Ван поднял руку, совершив магическое движение, и тысячи запретных символов возникли в воздухе, окружая пространство Восемь Направлений, образуя огромную сеть, направленную прямо на Старца Убежищ, принявшего облик черепахи.

Тело Старца Убежищ расплывалось, но над его головой уже поднимался дым. Его дыхание превратилось в гром, а ярость достигла предела. Он широко раскрыл глаза, и все усилия по сдерживанию гнева оказались тщетными. В этот миг он взорвался!

Грохот разнесся по окрестностям, и Старец Убежищ издал невиданный доселе рев, полный неистовой ярости.

— Ааааа!!!

В этот момент он забыл о Мэн Хао, о секте Запечатывания Демонов — все вылетело из его головы. Единственное, что имело значение, — это невыносимое унижение, которое разорвало его старые раны, заставив Старца Убежищ взорваться от гнева и реветь, обращаясь к небесам.

— Проклятие! Проклятие!.. — бормотал он.

— Секта Запечатывания Демонов — это одно, но ты, мальчишка, как посмел унизить Старца Убежищ?!

Прародитель, на которого они полагались, окончательно пришёл в ярость. Забыв о прежнем притворстве, его глаза действительно покраснели от гнева. Весь священный остров содрогался, земля трепетала, будто под её толщей пробуждалось нечто исполинское, охваченное безудержным гневом. Вокруг островов поднимались гигантские волны, ревущие и кружащиеся, словно все восемь направлений океана вот-вот взорвутся.

В глубинах под священным островом, в чёрных водах моря, внезапно вспыхнули два тусклых огонька, наполненные кровавыми прожилками. В них таилось безумие — безумие разорванных ран, безумие унижения и неистового гнева!

Гром! Земля разверзлась трещиной, всё лазурное небо потемнело, и мир изменил свои краски. Вокруг раздавался грохот взрывающихся вод, и это внезапное преображение заставило Десятого Предка из клана Ван измениться в лице.

Не успев предпринять ничего, он ощутил поток энергии, исходящий из морских глубин и недр земли. Эта энергия была невероятно свирепой, и едва появившись, она разорвала пустоту, будто отсекая священный остров от всего мира.

Десятый Предок клана Ван, едва почувствовав эту энергию, побледнел и резко взлетел в воздух, его голос дрожал от ужаса:

— Бессмертный!..

— Это аура бессмертного!..

— Демоническая аура, подобная бессмертной! Это намерение демонического бессмертного!

— Ты осмелился назвать Прародителя демонической черепахой?! — раздался глухой рык из глубин земли, и земля затряслась.

— Ты осмелился заставить Прародителя охранять дом?! — голос продолжал греметь, на этот раз из-под воды, заставляя океан бурлить, словно вокруг острова образовывался огромный водоворот, ревущий и вращающийся.

— Ты посмел пытаться ограничить Прародителя?! Ты… достоин?! — ГРОМ!!!

Морская поверхность взорвалась, вода поднялась к небесам, будто подхваченная невиданной силой, и обрушилась на лазурное небо. В тот же миг, когда безбрежные воды вздымались, из их глубин возникла неописуемо огромная голова, подобная целому континенту. Она заслонила небо, затмила солнце и луну, и её гигантская тень накрыла землю.

Это была ужасающая голова черепахи-аллигатора, покрытая морщинистой, почти чёрной кожей, с пастью, полной жёлтых острых зубов, и глазами, казалось бы, мутными, но излучающими невероятную ярость.

Это была голова самого Прародителя!

Неописуемая мощь мгновенно распространилась от Прародителя, и всё вокруг затрепетало, живые существа охватило чувство ужаса. Десятый Предок клана Ван с трудом развернулся в воздухе, и когда он увидел эту невообразимо огромную голову, заслоняющую небо, его разум будто взорвался. Глаза его расширились от неверия и невиданного ужаса.

И вдруг он понял, почему противник мог так безрассудно растрачивать свою сущность. Потому что этой сущности было… невероятно много…

Лицо Десятого Прародителя рода Ван покрылось мурашками. За долгие годы, проведённые в Южном Небесном Созвездии, он ещё никогда не встречался с таким ужасающим и потрясающим демоном-зверем.

— Ты… хочешь, чтобы я, старый Прародитель, стал твоим сторожем?! — рявкнул Прародитель-Защитник. Его голос, превосходящий гром, взметнул вихрь, разрушивший бесчисленные вершины на Священном острове. Море за островом вздыбилось, образуя глубокую впадину, а волны, взметнувшись, с яростью устремились вдаль.

Десятый Прародитель рода Ван отшатнулся, его тело дрожало от одного лишь этого рёва. Кровь хлынула из его рта, а лицо моментально побледнело. Дыхание сбилось, и он с ужасом вспомнил, как ещё недавно собирался поручить этому демону охранять свой дом. Но теперь он понял: у него нет ни права, ни сил заставить демона-бессмертного служить себе.

— Старший, успокойтесь! Это… это недоразумение! — отступая, Десятый Прародитель рода Ван с трудом выдавил из себя.

— Какое к чёрту недоразумение?! — взревел Прародитель-Защитник, и его голос, разнёсшийся над половиной Четырёх Колец, заставил море взреветь в ответ, порождая бесконечное эхо, словно тысячи его копий рвали Лазурное Небо.

— Я дарю тебе судьбу! — воскликнул он.

Мэн Хао во второй раз увидел истинный облик Прародителя-Защитника, и его душа снова содрогнулась. Он вспомнил свои действия в Башне Демонов-бессмертных: одновременно испытывая облегчение и лёгкий страх. Но когда он подумал о том, что его «Книга Уз Демонов» способна сдерживать Прародителя-Защитника, на сердце стало спокойнее.

Услышав слово «судьба», глаза Мэн Хао вспыхнули, и он стремительно отпрянул. Он понял: настал момент уходить!