Глава 647. Неожиданные повороты: гнев прародителя

«Небеса! Неужели я не ослышался?! Эти десятки исполнителей из секты Сяояо — каждый из них способен потрясти Восемь Направлений одним лишь топотом ноги! И… они все в долгу перед семьёй Чжан?!»

«Как прародитель семьи Чжан, который, говорят, был лишь на начальной стадии формирования дао-пилюли, смог заставить этих людей из секты Сяояо быть ему обязанными?»

Пока толпа пыталась осмыслить происходящее, члены семьи Чжан застыли на месте, ошеломлённые.

«Прародитель… действительно был так велик?» — молодую женщину охватило ещё большее замешательство. Она никогда не слышала об этом в семье. В её памяти тот, кто уже давно пал, имел немного друзей, и настоящих близких среди них было ещё меньше. Из-за того, что прародитель пал слишком давно, все связи прервались. Иначе они бы не оказались в таком безвыходном положении, не бросили бы свой остров и не пришли сюда.

Но сейчас всё это предстало перед ней в таком реалистичном свете, что её замешательство только усилилось.

Воздух наполнился звуками вдохов множества культиваторов из разных семейств, стоящих в очереди. Их лица выражали недоверие и ещё большую непостижимость, когда они смотрели на членов семьи Чжан, которые теперь стали центром всеобщего внимания.

Зависть и ревность, которые многие не решались показать открыто, уже давно наполняли их сердца.

Особенно это касалось нескольких представителей семьи Сюй, лица которых моментально побледнели, а в душе зародился ужас. Они никак не могли предположить, что когда-то презираемая и оскорбляемая ими обнищавшая семья Чжан имела столь славное прошлое.

«Неудивительно, что моя младшая сестра когда-то порвала все связи с семьёй, лишь бы выйти замуж за члена семьи Чжан. Тогда я не мог этого понять, но теперь всё встаёт на свои места…» — мужчина из семьи Сюй внезапно осознал, и в его сердце зародилось чувство несправедливости.

Те семьи из Внешних Морей, которые когда-то имели конфликты с семьёй Чжан, теперь тоже дрожали от страха, их дыхание участилось, и они испытывали сильное облегчение от того, что не пошли на конфликт. Но в то же время в их сердцах зародилась глубокая обида на семью Чжан.

«У семьи Чжан такие связи… Почему они не сказали об этом раньше? Если бы это стало известно заранее, кто бы осмелился трогать их во Внешних Морях?»

Молодая женщина невольно посмотрела на нескольких своих родственников. Они переглядывались, и в глазах каждого читалось потрясение от сегодняшних событий.

«Может быть, это из-за меня?» — даже Мэн Хао не мог не задуматься об этом. Его глаза блеснули, когда он посмотрел на приближающихся исполнителей из секты Сяояо, и что-то промелькнуло в его памяти. Мэн Хао прищурился.

«Наследники нашего благодетеля, позвольте нам выразить своё почтение!» Исполнители из секты Сяояо, один за другим, с волнением поклонились, некоторые даже со слезами на глазах, настолько они были взволнованы.

Члены семьи Чжан были потрясены и отступали, особенно молодая женщина — она не знала, что сказать, но радость в её сердце уже невозможно было сдержать. Словно после долгих страданий наступил долгожданный миг счастья, и слёзы покатились по её щекам.

С тех пор, как она вышла замуж в семью Чжан, она никогда не чувствовала себя так гордо и уверенно, как сегодня. Она также заметила, как изменились лица членов семьи Сюй, и её внутреннее волнение было не меньше, чем у исполнителей из секты Сяояо.

«Этот ребёнок собирается вступить в нашу секту Сяояо?»

«Зачем стоять здесь в очереди? Потомки благодетеля, желающие вступить в секту Сяояо, — это то, о чём мы только мечтаем! Немедленно принимаем его в число внутренних учеников!» — воскликнули десятки управляющих секты Сяояо, сразу же приняв решение.

Эта сцена вызвала зависть у семейств из Внешнего моря, стоящих в очереди и мечтающих о принятии в секту Сяояо. Кто бы ни был на их месте, каждый хотел бы, чтобы его ребёнок получил такое отношение. Это было не просто принятие — это было приглашение.

В это время, в резиденции на Священном острове, Старейшина Покровитель с довольным видом встал и начал прохаживаться взад-вперёд, заставляя стоящую рядом девушку лишь безнадежно вздыхать.

«Всё-таки я самый умный, ха-ха! Теперь у этого маленького негодяя нет никаких оснований оставаться здесь. Пусть уходит, и как можно скорее!» — Старейшина Покровитель рассмеялся от удовольствия.

Но вдруг его лицо изменилось, и он снова распространил своё сознание.

Внутри секты Сяояо управляющие, возбуждённо обсуждая, уже почти приняли решение немедленно принять Наньэра в число внутренних учеников, как вдруг холодный голос, наполненный мощью Небесного Грома, раздался из ворот секты. Голос эхом разнёсся по окрестностям, заставляя сердца всех присутствующих трепетать.

«Что за шум?!»

«Приём учеников в секту Сяояо — важное дело для нашей секты. Как вы смеете здесь шуметь? Где ваше уважение к порядку?» — прозвучал холодный голос, и из ворот вышел старец.

Лицо этого старца было мрачным, и как только он появился, от него исходила аура мастера на стадии Создания Духовного Зародыша, мгновенно заставив всех вокруг напрячься.

«Это… глава Третьей долины!»

«Неужели он тоже имеет связи с семьёй Чжан?» — задумались люди в очереди и ученики секты Сяояо, не затронутые сознанием Старейшины Покровителя.

«Даже если у этой семьи есть старые связи с вами, правила секты не изменятся,» — спокойно сказал старец, его голос звучал властно, и его слова сразу же потрясли всех.

«В секте Сяояо правила превыше всего. Независимо от того, кто ты, вступление в секту должно проходить по правилам. Вернитесь на свои места и ждите своей очереди. Когда придёт время, вы будете в первых рядах,» — холодно бросил старец, бросив взгляд на семью Чжан.

Услышав его слова, представители других семей, стоящие в очереди, сразу же воспрянули духом. Раньше они тоже чувствовали несправедливость, но не решались сказать об этом. Теперь, видя, что глава долины восстанавливает справедливость, они поняли, что секта Сяояо действительно строго следует своим правилам, как и говорят легенды.

Женщина из семьи Чжан побледнела, поспешно склонив голову в знак согласия. Резкий переход от радостного ожидания к такому унижению заставил её почувствовать себя неловко. Она боялась, что из-за этого пострадают связи их семьи с управляющими секты Сяояо. Она поспешно отвела дрожащего от страха Наньэра и нескольких родственников и вышла из очереди.

Члены семьи Сюй, увидев это, внутренне ликовали. Сейчас было не время для насмешек, но их глаза выдавали нескрываемое презрение.

«А вы, будучи управляющими секты Сяояо, как посмели так безрассудно себя вести?! Наказываю вас: три месяца домашнего ареста, без права выходить за пределы!» Старец произнёс это холодно, и в его словах ощущалась мощная, величественная аура, которая медленно, но неуклонно наполнила пространство. «Чтоб тебя…!» Едва слова старца разнеслись в воздухе, как в его ушах раздался громоподобный рёв, полный безграничной ярости, подобный раскатам **Небесного Грома**, который никто, кроме него, не слышал — он эхом отдавался лишь в его сознании, потрясая его до глубины души и мгновенно меняя выражение лица.

Он, конечно, узнал этот голос. «Это приказ Патриарха! Чтоб тебя… Если ты испортишь мои планы, Патриарх с тебя шкуру спустит!» Голос Патриарха, переполненный яростью и отчаянием, гремел, как гром. Он действительно был вне себя. С таким трудом созданная ситуация, наконец-то близкая к завершению, и вдруг появляется кто-то, кто всё портит. Патриарх боялся, что Мен Хао что-то заподозрит, и его гнев не знал границ — ему хотелось одним ударом стереть этого старца с лица земли.

Ощутив ярость и убийственную ауру Патриарха, глава Третьей долины секты Сяояо внезапно содрогнулся, резко поднял голову и посмотрел на семью Чжан, удаляющуюся к задним рядам. В этот момент его охватило внезапное озарение. «Постойте!» — сказал он и быстро направился к ним.

«Вы, случайно, не семья Чжан?» — снова заговорил старец, продвигаясь вперёд, голос его дрожал от волнения, а в глазах блеснули слёзы. Его слова эхом разнеслись вокруг, и все представители внешних семей, стоящие в очередях, застыли в изумлении, не понимая, что происходит.

Но застыли не только они — ученики секты Сяояо тоже были ошарашены. Им казалось, что сегодняшние события… слишком странные.

Люди из семьи Чжан остановились и обернулись, увидев спешащего к ним старца.

«Отвечаю тебе, старший… мы — внешняя ветвь семьи Чжан», — произнесла молодая женщина, колеблясь, когда старец приблизился.

«Так это действительно семья Чжан!» Старец топнул ногой, и от этого горы содрогнулись, земля задрожала. «Это всё моя вина! Раньше, ещё находясь внутри, я почувствовал, что сегодня произойдёт что-то важное, поэтому и вышел. Но не узнал вас сразу… Ах, всё из-за моей небрежности!» В его смехе звучала ностальгия, а в голосе — глубокое чувство.

«Вспоминая прошлые годы, ваш прародитель, Чжан, оказал мне великую услугу — он спас меня шесть раз! Без него не было бы меня таким, какой я сейчас. Потомки старого друга… потомки старого друга!» Старец был глубоко тронут, и его слова оставили всех в полной растерянности.

Особенно потрясёнными были представители семьи Сюй — они широко раскрыли глаза, вдохнув воздух с изумлением. Их мысли кружились в голове, и они не могли представить, что семья Чжан обладает такими невероятными связями, способными оказать столь значительное влияние на одного из девяти глав долин секты Сяояо.

—

Сейчас потомок его рода прибыл в Секту Беспечного Пути, и даже если это нарушает правила школы, старец готов взять всю ответственность на себя. Он ни за что не позволит, чтобы потомок старого патриарха рода Чжан здесь опозорился! Когда старец решительно заговорил, его взгляд молниеносно облетел окрестности, и представители внешних морских кланов один за другим склонили головы, потрясённые до глубины души.

Мэн Хао прищурил глаза, и внезапно в уголках его губ промелькнула лёгкая улыбка. Хотя он не почувствовал никакой ауры, странность сегодняшней ситуации, учитывая его опыт, не могла остаться незамеченной. «Интересно. Такое невероятное событие… Кажется, в памяти всплывает один старый пройдоха, который любил устраивать подобное.»

Молодая женщина из рода Чжан дрожала всем телом. Сегодняшние неожиданности обрушивались на неё одна за другой, и она была настолько ошеломлена, что едва могла соображать. Когда она, дрожа, собиралась что-то сказать, старец из Третьей Долины быстро шагнул вперёд и подхватил на руки мальчика Наньэра.

«Похож, слишком похож. Глядя на этого малыша, я не могу не вспомнить старого патриарха вашего рода, Чжан,» — сказал старец, смотря на мальчика.

«Не желаешь ли ты принять меня в качестве своего учителя?»

В этот момент самым напряжённым был старый патриарх из Дворца Покровительства, наблюдавший за сценой издалека. Его дыхание участилось, и он едва сдерживал желание крикнуть Наньэру, чтобы тот немедленно согласился.

«Скорее соглашайся, малыш, скорее! Умоляю тебя, соглашайся… Клянусь, если ты согласишься, то отныне не только Покровительствующий Клан, но и вся Секта Беспечного Пути будет под моей защитой!» — бормотал патриарх, но не смел говорить слишком громко, опасаясь, что его заметит Мэн Хао.

Наньэр был напуган и смущён. Его маленькое лицо побледнело, и он инстинктивно оглянулся на мать, но затем почему-то посмотрел на Мэн Хао.

Если бы мальчик не взглянул на Мэн Хао, тот не вмешался бы. Но когда Наньэр посмотрел на него с беззащитностью и растерянностью, не зная, как поступить, Мэн Хао улыбнулся и внезапно заговорил:

«Не спешите. По моему мнению, у этого ребёнка есть потенциал для более высокого положения.»

Услышав эти слова, патриарх из Дворца Покровительства едва не выплюнул кровь и, запрокинув голову, издавал отчаянный, полный горечи рёв.

—