**Глава 634. И я ищу!**

В этот миг его сила внезапно активировалась с оглушительным грохотом. Волосы заколыхались сами по себе, без ветра, и мощь небес и земли, исходящая из Горы Перерождений, наполненная уникальной аурой, стремительно хлынула в тело Мэн Хао. Проникая через поры его кожи, она сливалась с его сущностью, ускоряя циркуляцию силы.

Мэн Хао слышал собственное сердцебиение. Каждый удар отзывался громким эхом в его теле, а звуки треска, разносившиеся вокруг, сопровождали медленное увеличение его роста. Его фигура становилась всё стройнее, а сам он приобретал величественную, почти магическую привлекательность. Развевающиеся волосы лишь усиливали это впечатление, придавая ему таинственность и загадочность.

Сейчас Мэн Хао находился на полпути к уровню Чжан Лин — полушаг до полного раскрытия. Если бы он активировал восьмую жизнь, он бы уже стал истинным Чжан Лин. Битва с Ху Янь Лао-цзу окончательно утвердила его статус и силу. Если бы он пожелал, ему достаточно было бы уединиться на некоторое время, чтобы попытаться прорваться к первому уровню Чжан Лин. Успех в этом принес бы ему состояние просветлённого понимания.

Однако вопрос состояния просветления был слишком важен. Чжан Лин — это граница между смертным и бессмертным. Мэн Хао не хотел принимать поспешных решений. Ему нужно было обрести понимание через жизнь, через опыт, найти свой путь к истине. Только так он сможет естественным образом постичь своё состояние просветления и сделать этот шаг — от смертного к бессмертному.

Но была и другая причина. Мэн Хао был одержим совершенством в своём пути. Он не хотел достигать уровня Чжан Лин с восемью жизнями. Он стремился к совершенству на каждом этапе: при закладке основы, при формировании дань, при создании духовного зародыша. Восьмой духовный зародыш, образованный слиянием восьми, казался совершенным, но это не был предел.

«Я хочу создать девятый духовный зародыш!» — глаза Мэн Хао загорелись решимостью и амбициями. Раз уж он вступил на этот путь, он должен был использовать все свои силы, чтобы достичь высшего совершенства.

В этот момент внутри него раздался оглушительный гул. Силы небес и земли, пронизанные энергией Горы Перерождений, продолжали вливаться в его тело, поднимая его силу на новый уровень. Но, достигнув определённой точки, эта сила перестала расти и, следуя воле Мэн Хао, сосредоточилась в области даньтяня.

«Пять стихийных духовных зародышей — это результат моего постижения. Внешние силы лишь помогают!» — внутри Мэн Хао гремело, и в области даньтяня, под напором сил небес и земли, образовался вихрь.

Вокруг этого вихря находились восемь потрясающих духовных зародышей Мэн Хао.

«Ветер Пэн Лая, который хранился во мне долгие годы, был подарен мне благодетелем в пещере Ван Шэн. Я переплавил его в свой шестой духовный зародыш!» — глаза Мэн Хао сияли странным светом, и с каждым его вдохом силы небес и земли вокруг него врывались с новой силой.

«Молнии Небесного Наказания, которые я пережил множество раз, начиная с закладки основы и до создания духовного зародыша, наконец, накопились во мне и стали моим седьмым духовным зародышем!» — внутри Мэн Хао гремело, как от раскатов грома, и вихрь в его даньтяне вращался всё быстрее.

«Тело, достигшее святости, шагнувшее на уровень Чжан Лин, сгустило в себе жизненную энергию — это мой восьмой духовный зародыш!» — грохот становился всё сильнее, и даже Кэ Цзюйсы не мог не сосредоточиться, его глаза засияли необычным блеском.

Чжихсян смотрела на всё это с недоверием на лице.

— А теперь я должен создать девятую духовную сущность… исключительно под внешним давлением. Чтобы её сформировать, мне нужно… собрать энергию, заложить основу, создать дань, а затем переплавить дань в духовное дитя!

Волосы Мэн Хао внезапно взъерошились, будто их подхватил ураганный ветер, его одежды заколыхались, и он весь погрузился в силу этого мира, наполненную аурами горы Перерождения. Вокруг него закрутились мощные вихри, стремительно сжимающиеся, пока Мэн Хао не начал поглощать их. С каждым вдохом его глаза сияли всё ярче. Внутри его даньтяня раздался громкий звук — вихрь энергии достиг своего пика, и в одно мгновение, как будто достигнув Великого Совершенства, превратился в платформу Дао!

Как только платформа Дао появилась, сразу же заложилась основа.

Эта сцена заставила Кэ Цзюсы снова сосредоточиться.

— Он собирается заново сформировать духовную сущность… он практикует «Тайлинцзин»!

Чжэньлинъе молча наблюдал за Мэн Хао, бросив на него глубокий взгляд.

Но больше всех была потрясена Чжихсян. Она широко раскрыла глаза, наблюдая за поглощением Мэн Хао, и невольно сжала зубы, выражая внутреннюю боль.

— Это же аура горы Перерождения! Этот Мэн Хао… он использует её для создания духовной сущности! Если бы я смогла поглотить эту ауру, она бы так помогла моему телу демонического бессмертного!

В то время как Чжихсян переживала, раздался гром, и вихрь вокруг Мэн Хао полностью исчез, поглощённый им. Мэн Хао вырос на целую голову, и всё его тело окутало призрачное сияние, как будто он находился на границе между реальностью и иллюзией, постоянно переходя из одного состояния в другое.

Мэн Хао глубоко вдохнул, поклонился горе Перерождения с кулаком.

Горе Перерождения не требовался поклон, но Мэн Хао поклонился ей в знак благодарности за её дар.

Когда Мэн Хао поднялся, гора Перерождения снова содрогнулась. Чёрный дым клубился, пламя бушевало, наполняя Лазурное Небо. В тумане на небе постепенно проявился силуэт.

Этот силуэт был облачён в чёрные одежды, и его черты лица были неразличимы, но от него исходило неописуемое чувство древности и времени, распространяясь во Всемь Направлений и не исчезая.

Он, казалось, смотрел на Мэн Хао. Через некоторое время раздался хриплый голос, наполненный мрачностью и безжалостностью:

— Когда Куяньлишань покидал, он попросил у меня сердце демона. Тогда я задал ему вопрос.

— Что такое Дао?

Этот вопрос я задавал многим. Ответы, которые я запомнил, дали только трое. Первый сказал, что Дао — это путь. Три тысячи великих путей подобны трём тысячам дорог, каждая из которых — это свой путь практики. Идёшь — и всё, зачем волноваться о том, есть ли дорога под ногами… Когда он дал этот ответ, он уже стал Ли Чжу.

Второй сказал, что Дао — это вечное и неизменное, единственная истина между небом и землёй. Его можно постичь, но нельзя достичь, можно понять, но нельзя выразить словами. Ты либо понимаешь, либо нет… даже если потратишь всю жизнь, так и не постигнешь. Тот, кто сказал это, позже стал Цзи Чжу.

Третий ответ принадлежал Сухому Пламени. Оно говорило, что Дао — это сердце, сердце — это одержимость. Это его стремление уничтожить море страданий, превратившееся в собственную одержимость, которая становилась всё глубже. И если однажды он действительно уничтожит море страданий, то его Дао… превратится в закон Лазурного Неба и Земли! С тех пор оно будет вечным, даже если он падёт, Дао останется. Он сказал, что все законы и правила, существующие в этом мире, в основе своей — это Дао тех могущественных, что когда-то жили в этом мире. Например, если Дао одного человека утверждает, что небу нужны день и ночь, то Лазурное Небо начинает чередоваться.

Жизнь может угаснуть, но Дао остаётся. Вся жизнь человека посвящена тому, чтобы после смерти оставить о себе память на века, оставить своё Дао, превратив его в правило, и тогда не останется сожалений.

С этим ответом он взял у меня одно из трёх моих сердец демона третьего ранга.

Теперь ответь мне, что для тебя значит Дао? На размышление — время, пока сгорит благовоние. Не молчи.

Мэн Хао слушал слова горы Сансары, и в его душе поднялась волна. Он соглашался с ответом Ли Чжу, ответ Ци Чжу тоже казался ему полным истины. Особенно потряс его ответ Сухого Пламени, который заставил его мысли бушевать, как бурное море. Возможно, это тоже была правда.

«Гора Сансары запомнила только эти три ответа, потому что в них уже почти полностью раскрыто значение слова Дао,» — молча подумал Мэн Хао.

Что такое Дао? — спросил он сам себя, и в его глазах появилось замешательство. Он не знал ответа. О Дао он слышал от многих, но до сих пор лишь слегка прикасался к его сути.

Пока Мэн Хао молчал, из чёрного тумана появилось второе благовоние, дым от которого начал медленно подниматься, и оно начало гореть.

В этом тихом мире благовоние постепенно укорачивалось, время медленно текло, но Мэн Хао всё ещё не находил ответа, и в его глазах появлялось всё больше замешательства.

Когда благовоние почти догорело, сгорев на девяносто процентов, Кэ Цзюсы вздохнул, глядя на Мэн Хао, и в его глазах появилось сожаление. Чжэнь Лин Е тоже молчал, внутренне вздыхая.

«Он всё-таки не такой, как Ли Чжу и другие…»

Цзи Сян чувствовала смешанные эмоции, глядя на Мэн Хао и на почти догоревшее благовоние, и покачала головой.

И в этот момент глаза Мэн Хао внезапно вспыхнули, и замешательство в них исчезло в одно мгновение. Он поднял голову и посмотрел на гору Сансары, медленно открывая рот.

«Я не знаю, что такое ответ. Моё мастерство не позволяет мне понять, что такое Дао…»

«Для меня Дао — это просто. Это слова, это речь, это голос. Любой человек, открывая рот, может назвать это Дао — высказать слова из глубины души, произнести то, что хочет сказать. Не нужно его постигать, это не одержимость и не путь под ногами. Возможно, это все живые существа, это первый звук во всём Лазурном Небе. Этот звук, разнесшийся по миру, и есть Дао!» — пробормотал Мэн Хао, собирая свои мысли и медленно выражая своё понимание Дао в нынешнем состоянии.

Он не знал, прав он или нет, и даже сейчас, несмотря на некоторое недовольство Мэн Хао, ему оставалось лишь пренебречь этим, выразив своё нынешнее понимание Дао.

— А ещё, этот голос несёт в себе и направление! — снова заговорил Мэн Хао. Благовония почти догорели, их пламя мигало, вот-вот готовое угаснуть.

— Бескрайнее Лазурное Небо и земля — пристанище всего сущего, тогда как жизнь подобна пути, на котором встречаются бесчисленные пейзажи и разветвления дорог. Одни из них кажутся единственно верными, другие рождаются из внутренних убеждений, становясь путями, продиктованными нашими привязанностями… А Дао — это направление. Оно ведёт нас через выбор, который мы делаем в жизни, указывая, какую из множества дорог нам избрать в итоге.

Дао — это осадок жизненного опыта, кристаллизация времени, результат непрерывного восприятия окружающего мира. Оно скрыто в каждом мгновении, в любом месте, в каждом из Восемь Направлений, в каждом прикосновении… Вот такое моё понимание Дао. Оно направляет меня, делая мои шаги увереннее, даже если его не существует или оно повсюду.

— А я всё ещё ищу его… — Мэн Хао поднял голову и посмотрел на гору Сансары.

Гора Сансары молчала. Кэ Цзюсы молчал. Чжэньлин Е молчал. И даже аромат фимиама затих.

*Начал писать около десяти утра, но процесс идёт медленно — пытаюсь уловить нужное настроение. Скоро войду в ритм!*