Глава 619. Дао-юй, выслушай меня

— Да это же трое даосских друзей из семейства Фан! — глаза Мен Хао засверкали, он тут же развернулся, с улыбкой поклонился троим приближающимся представителям семейства Фан. — Вижу, братья не могут скрыть радости, значит, в Третьем Мире вы добились немалых успехов.

Лицо Фан Юй тут же потемнело, она с ненавистью уставилась на Мен Хао. Вид его только разожёг её гнев.

— Врёшь! — Фан Юй прищурилась.

— Да ладно тебе, — Мен Хао моргнул.

— Не ладно! — Фан Юй стиснула зубы. — Смотрю, у тебя и так немало добычи! Я тут из последних сил выбиваюсь, чтобы раздобыть хоть пару вещиц, а ты ещё и кожу с меня дерёшь!

— Ну, если так… — Мен Хао сделал вид, что ему неловко, но прежде чем он успел договорить, один из мужчин за спиной Фан Юй холодно усмехнулся.

— Даём тебе лицо, а ты его не берёшь! Думаешь, это всё ещё Второй Мир?! Убирайся немедленно, иначе ты, мелкая дворняжка, из Третьего Мира не выберешься!

— Самонадеянность повсюду встречается, — добавил другой представитель семейства Фан, с презрением глядя на Мен Хао. — Не только о добыче нашего семейства идёт речь, даже семейство Цзи должно хорошенько подумать, прежде чем что-то забирать. А ты… Ты отдашь половину того, что у тебя есть, иначе…

Едва они закончили, Мен Хао поднял голову и посмотрел на них. Но ещё более разгневанной оказалась Фан Юй. Её лицо исказилось от ярости, она резко обернулась и холодно посмотрела на своих родственников.

— Вы только что велели ему убираться?! — Фан Юй скрипнула зубами, и в тот же миг её тело исчезло, появившись рядом с одним из родственников. Она резко подняла правую руку и нанесла удар.

Грохот разнёсся вокруг. Представитель семейства Фан даже не успел ничего сказать, как его лицо побледнело, и он резко отлетел назад, выплюнув струю крови, с ужасом глядя на Фан Юй.

— Фан Юй, что ты творишь?! — крикнул он.

— Ты сказал, что он бесстыжий?! — В глазах Фан Юй бушевал огонь гнева, она словно превратилась в разъярённого дракона. Её тело дрогнуло, и она вновь приблизилась к представителю семейства Фан. Тот попытался сопротивляться, но грохот разнёсся вновь, и его тело снова отлетело.

— Ты посмел угрожать ему, что он не покинет Третий Мир?! Тогда я сделаю так, что ты не покинешь Третий Мир! — В глазах Фан Юй мелькнула смертельная угроза. Прежде чем представитель семейства Фан успел упасть, она вновь исчезла и появилась рядом с ним. Подняв правую руку, она нанесла удар с полной силой.

Грохот потряс небеса и землю. Под изумлёнными взглядами окружающих, представитель семейства Фан тут же выплюнул кровь, и его тело в этот миг разрушилось, разлетевшись на куски. Его дух-ребёнок появился с криком и попытался скрыться.

— Фан Юй, ты посмела убить своего родственника! Ты обречена! Ты ради постороннего убила меня!!!

«Убить тебя — что с того?» — холодно фыркнула Фан Юй, и в тот же миг её фигура дрогнула. Подняв правую руку, она резко сжала пальцы в жесте заклинания, и перед ней возникла огромная квадратная трипода Семейства Фан. С громовым гулом она накрыла Насцитус — дух-зародыш члена клана Фан. Лёгкое прикосновение, и дух-зародыш с пронзительным криком разрушился.

Тем временем её сумка-хранилище вылетела и была поймана Фан Юй, которая стёрла с неё метку и бросила Мэн Хао. Эта сцена потрясла всех окружающих, особенно представителей клана Сезон, которые широко раскрыли глаза от недоверия. Убийство соплеменника — тяжкий грех в любом клане! Они не могли понять, почему Фан Юй так беспощадна из-за нескольких слов своего родственника.

Фан Юй повернулась к другому члену клана Фан. Тот вздрогнул, отступил на несколько шагов, его сердце сжалось от напряжения и настороженности, и он поспешно заговорил:

— Сестра Фан Юй, это недоразумение, я…

В её глазах снова мелькнула убийственная холодность, и член клана Фан почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове. Не раздумывая, он резко отскочил назад, но не успел сделать и пары шагов, как Фан Юй уже была рядом. Её кулак обрушился вниз.

С оглушительным грохотом член клана Фан выплюнул кровь и в ужасе отпрянул.

— Сестра Фан Юй, я ошибся, действительно ошибся!! — закричал он.

— Ты ещё говорил, что он сам не знает меры? — холодно произнесла Фан Юй, снова сжимая пальцы в заклинании. Гигантская трипода Семейства Фан вновь возникла, готовая обрушиться, и лицо члена клана побледнело. Не мешкая, он сорвал с себя сумку-хранилище и швырнул её Мэн Хао.

— Брат Мэн, пусть это будет искуплением, я признаю свою вину! — воскликнул он.

Мэн Хао взял обе сумки-хранилища, нахмурив брови, задумавшись о чём-то.

— Ладно, ты сообразителен. Смертную казнь отменяю, но наказание… должно быть, — бросила взгляд на члена клана Фан Юй, и трипода обрушилась вниз с громовым грохотом. Член клана Фан выплюнул кровь, пошатнулся и побледнел, но остался жив. Дрожа от страха, он поспешно поклонился Фан Юй.

Мэн Хао спрятал обе сумки-хранилища и посмотрел на Фан Юй, которая тоже устремила на него взгляд.

— Почему ты так поступила? — спросил Мэн Хао.

— Не твоё дело. Мои вещи я никому не отдам, даже не мечтай об этом! — Фан Юй нахмурилась и твёрдо произнесла, стиснув зубы.

Мэн Хао многозначительно посмотрел на неё и больше не заговорил о вещах. Окружающие люди погрузились в размышления, обмениваясь многозначительными взглядами, но молчали.

И вдруг из глубины той самой бездны, окружённой толпой, раздался оглушительный рёв, словно рык, исходящий из её глубин, заставивший землю содрогнуться. В то же время бесчисленные лианы, обвивающие бездну, начали зловеще извиваться, становясь всё толще и длиннее. Они быстро оплели всё вокруг, как гигантские питоны. По мере их распространения, демоническая энергия, наполнявшая окрестности, взметнулась к небесам, хлынув со всех Восемь Направлений, и в одно мгновение окутала бездну, образуя гигантский столб света, устремлённый ввысь.

В этот миг, где бы ни находился кто-либо в первом небесном слое секты Демонических Бессмертных, каждый мог увидеть этот столб света. Одновременно с этим из глубины сердца каждого человека внезапно раздался призыв, который отозвался в душах всех, прибывших на южные земли. В тот же момент в сознании каждого возникло сообщение, ясно указывающее, что здесь — вход в четвёртую область! Лишь достойные могут ступить на её территорию!

Мэн Хао был потрясён до глубины души, и все окружающие культиваторы, затаив дыхание, с блеском в глазах, не решались сделать первый шаг, лишь наблюдая за происходящим, не предпринимая никаких опрометчивых действий.

Вскоре к столбу света стали подтягиваться новые люди, но ни один из них не смог избежать вымогательства Мэн Хао. Когда прибыла Сюй Цин, почти половина всех культиваторов третьей области уже собралась вокруг.

Все они с блеском в глазах хранили свои тайные замыслы.

Первым двинулся невзрачный старик из толпы, прибывший из южных земель. Худощавый и сухопарый, он внезапно взлетел, ступил на одну из лиан и, схватив её, обернулся к остальным, слегка улыбнулся и достал артефакт — веер, который прижал к лиане. Веер тут же окутало зеленоватое сияние, и он начал стремительно разрушаться, превращаясь в крошечные кристаллы, которые впитались в лиану. В тот же миг лиана стала стремительно расти, увлекая старика вглубь бездны.

— Наше семейство Фан кое-что знает об этом месте, — произнёс Фан Юй, бросив взгляд на Мэн Хао. — Чтобы попасть в четвёртую область, нужны артефакты. Те, что из внешнего мира, подойдут хуже всего. Главное — использовать артефакты, добытые здесь. Если принести их в жертву этой демонической лиане, то она начнёт опускаться, увлекая за собой того, кто их принесёт. Если же попытаться спуститься самостоятельно, без лианы, это будет означать верную смерть.

С этими словами Фан Юй резко шагнул вперёд, приблизился к одной из лиан и, следуя примеру старика, достал артефакт, коснулся им лианы, и, когда та стала разрастаться, тоже скрылся в бездне.

Затем один за другим взлетели представители клана Сезонов, культиваторы Северных Земель и жители южных территорий. Когда они ступали на лианы и доставали артефакты, чтобы опуститься в бездну, Мэн Хао слегка покашлял, будто бы смущаясь, и произнёс:

— Друзья, позвольте мне сказать несколько слов. Если для спуска требуется жертвовать артефактами, то у меня их более чем достаточно. Я могу одолжить их вам. Берём один — отдаёте два, честно и по справедливой цене.

— К тому же, в четвёртой области вы, возможно, найдёте нечто более ценное. Так что все ваши вложения окупятся с лихвой. Берём один — отдаёте два, это более чем справедливо! — голос Мэн Хао разнёсся вокруг, но все, кто его услышал, мгновенно помрачнели.

— Один берёшь, два отдаёшь? Где тут справедливость?!

— Да никогда не слыхивали о таком грабеже!

«Шутки шутками, но даже если мне не удастся достичь Четвёртой Ступени, я точно не стану больше связываться с этим пронырой Мен Хао!» Все бросили на Мен Хао злобные взгляды, не обращая на него никакого внимания, и, быстро ухватившись за лианы, один за другим погрузились в бездонную пропасть. Сюй Цин, стоя рядом с Мен Хао, прикрыла рот рукой и тихо засмеялась, вспомнив, как он когда-то вёл себя в секте Ляошань. Глядя на него сейчас, её улыбка стала ещё слаще.

«Они ещё пожалеют об этом. Я действительно хотел как лучше,» — Мен Хао слегка покашлял, подмигнул Сюй Цин, и её улыбка стала ещё ярче. Она покачала головой, тело её легко поднялось в воздух, она ухватилась за лиану и погрузилась в пропасть.

Мен Хао не был последним. Не все решились перейти на Четвёртую Ступень; некоторые предпочли отказаться. Убедившись, что больше никто не собирается спускаться, Мен Хао обошёл пропасть по кругу, выбрал место в самом центре, ухватился за лиану и достал магический артефакт. Не спеша, он приложил его к лиане, и как только артефакт впитался, лиана начала разрастаться, увлекая его в тёмную бездну.

Как только Мен Хао ступил в пропасть, его сразу же окружила леденящая холодом аура. Однако здесь было не совсем темно: на стенах пропасти время от времени вспыхивали крошечные кристальные огоньки, освещавшие всё вокруг, так что всё было отчётливо видно.

Вокруг Мен Хао медленно опускались десятки лиан, на каждой из которых находился один из южных воинов-мистиков. Внизу же царила непроглядная тьма, но оттуда время от времени доносились оглушительные рёвы, подобные ураганному ветру, заставлявшие всех крепче вцепиться в лианы, чтобы удержаться на месте.