Глава 604. Стать твоей гордостью

— «Небесное заклинание Бессмертной души позволяет обрести бессмертную душу, но оно слишком сложно для постижения… Однако с этим гробом ты сможешь овладеть этой техникой. С ним, даже если беды обрушатся на тебя с небес, ты… сможешь выжить!» — Кэ Юньхай едва успевал произнести эти короткие фразы, его дыхание стало прерывистым, лицо побледнело, а белые светящиеся точки вокруг тела стали всё гуще, обволакивая его, словно создавая вокруг него светящийся ореол.

Он нежно смотрел на Мэн Хао, и в этом взгляде таились нежность, привязанность и боль. Он боялся, что после его ухода ребёнок останется один, его будут обижать, он будет чувствовать себя покинутым и замкнется в себе.

Мэн Хао кусал губу, стоя на коленях перед Кэ Юньхаем, и его слёзы текли беззвучно.

— «Что ты плачешь? Мужчина не должен проливать слёзы — чем больше слёз, тем слабее дух. Ты, дитя моё…» — Кэ Юньхай с трудом поднял правую руку, и Мэн Хао, плача, подошёл ближе, чтобы почувствовать прикосновение его морщинистой руки на своей голове.

— «Ты уже вырос…» — прошептал Кэ Юньхай.

— «Отец…» — Мэн Хао поднял голову и посмотрел на Кэ Юньхая, чьё тело уже источало смерть, а силы покидали его. Сердце Мэн Хао разрывалось от боли, его тело дрожало, и это чувство предстоящей потери отца било по нему с невероятной силой.

Он давно уже считал Кэ Юньхая своим настоящим отцом.

— «Каждому суждено умереть, это неизбежно. Ли Чжу вернул жизнь многим, и как первый правитель Небесного мира, я должен соблюдать этот порядок…» — сказал Кэ Юньхай.

— «Почему нужно соблюдать? Разве мы, практикующие даосские искусства, не стремимся к бессмертию? Почему нужно отказываться от него?» — Мэн Хао, глядя на Кэ Юньхая и плача, прошептал эти слова.

Кэ Юньхай молчал, медленно поднял голову, словно его взгляд мог пронзить пещеру и увидеть далекое будущее. В этот момент снаружи раздался звон колокола, прозвучавший шестьдесят девять раз, эхом отражаясь, как долгий погребальный звон.

— «Мы, практикующие даосские искусства, стремимся не только к бессмертию, но и к постижению Дао… Те, кто познают Дао, рождаются утром и умирают вечером, но те, кто ищут Дао, должны спросить себя: чего они хотят сегодня вечером…» — Кэ Юньхай опустил голову и посмотрел на Мэн Хао.

— «Жизнь и смерть для меня не важны. Без Ли Чжу я бы уже умер много раз… Сама смерть не страшна, но я боюсь оставить тебя одного…» — Кэ Юньхай погладил голову Мэн Хао, и в его глазах читались нежность и всё усиливающаяся привязанность.

— «Много лет назад я должен был пасть, но я не мог оставить тебя одного. Вот почему я продлил свою жизнь до сегодняшнего дня. Если бы у меня была возможность, я бы продолжал идти с тобой дальше, как в башне Демонической Феи, когда ты следовал за мной, и я вёл тебя… вдаль.» — Кэ Юньхай улыбнулся, но его бледное лицо и всё увеличивающееся количество белых светящихся точек вокруг тела делали эту улыбку отдалённой и грустной.

— «Отец…» — Мэн Хао крепко сжал руку Кэ Юньхая.

Кайюньхай смотрит на Мэн Хао, и в его взгляде становится всё больше нежности и нежелания расставаться. Как он и сказал, в этот момент его больше всего тревожит судьба ребёнка перед ним. Если бы была хоть малейшая надежда, он бы использовал её, чтобы продлить свою жизнь и увидеть, как Кэ Цзюсы вырастет по-настоящему.

Мэн Хао не может выразить словами свои чувства. Его сердце разрывается от боли, как будто мир рушится у него на глазах, как будто внутри него образовался водоворот, засасывающий все его мысли. Он может лишь крепко сжимать руку Кайюньхая, плакать и пытаться что-то сказать, но слова застревают в горле.

— Не печалься. Твои братья и сёстры ждут меня. Я тоже их отец и должен быть с ними… Цзюсы, отец надеется, что когда-нибудь, где-то в глубине души, я смогу гордиться тобой…

Снаружи раздаются удары колокола — уже восемьдесят девятый. Тело Кайюньхая полностью окружено белыми частицами света, даже рука, которую держит Мэн Хао, начинает расплываться, но лишь его добрая улыбка остаётся отчётливой. Только его глаза постепенно тускнеют, и в последние десять ударов колокола они потеряют весь свой блеск, превратившись в бесчисленные светящиеся точки, навсегда исчезнувшие из этого мира.

Сердце Мэн Хао разрывается на части. Он дрожит всем телом, сжимая уже почти неосязаемую руку Кайюньхая.

— Отец…

Вдруг, почти потухшие глаза Кайюньхая на мгновение снова обретают ясность, как будто в этом последнем усилии сосредоточилась вся оставшаяся в нём жизнь. Он пристально смотрит на Мэн Хао, и в его глазах за спиной Мэн Хао медленно проступает фигура. Это человек, совершенно непохожий на Мэн Хао, одетый в белое, с длинными волосами, выглядящий молодым, но несущий в себе бесконечную мудрость времени.

Это… Кэ Цзюсы!

Кэ Цзюсы смотрит на своего отца, и в его глазах блестят слёзы. Он медленно опускается на колени, сливаясь с Мэн Хао.

На лице Кайюньхая появляется улыбка. Он давно всё понял. Качая головой, он медленно поднимает правую руку и кладет её на лоб Мэн Хао, или, скорее, на лоб Кэ Цзюсы.

В этот миг перед глазами Кайюньхая проносятся картины: уничтожение секты Яо Сянь, великая битва Кэ Цзюсы, его возрождение и многовековая охрана секты Яо Сянь.

— Отец… я повзрослел… Прости меня за всё, что было раньше… Прости, отец… Я был не прав… — Кэ Цзюсы смотрит на Кайюньхая, тихо произнося эти слова. Слёзы стекают по его лицу. Он всегда хотел ещё раз увидеть отца, всегда хотел сказать ему эти слова.

Его слова звучат и из уст Мэн Хао. Два человека, одна фраза — неизвестно, говорит ли Кэ Цзюсы через Мэн Хао, или душа Кэ Цзюсы говорит через Мэн Хао.

“Отец… Я вырос, вам можно не волноваться, я всегда буду вашей гордостью…” Кэ Юньхай смотрел на Мэн Хао, затем на Кэ Цзюсы, и долгое время на его лице застыла доброжелательная улыбка, полная одобрения и теплоты. «Спасибо тебе. Ты тоже мой сын, сын на всю жизнь,» — хриплым голосом произнёс Кэ Юньхай, глубоко взглянув на Мэн Хао. В его взгляде была та же безграничная любовь и доброта, пока глаза не закрылись, а тело не растворилось в бесконечных белых искрах, наполнивших всё вокруг.

Тело Мэн Хао резко вздрогнуло. Рука, державшая руку Кэ Юньхая, внезапно схватила пустоту. Последний огонёк масляной лампы погас.

“Отец!!!” Слезы Мэн Хао полились неудержимо, когда он наблюдал, как тело Кэ Юньхая медленно исчезает. В этот момент снаружи раздался девяносто девятый погребальный звон!

Сто без одного — не может быть совершенства, и потому звон колокола охраняет путь, единственный путь, не больше и не меньше, девяносто девять путей в мир иной. Это колокол падения верховного.

Этот звон разнёсся по всем семи вершинам первого небесного слоя. В этот миг, миллионы практикующих на семи вершинах преклонили колени в молчании, обратившись к четвёртой вершине. Даже верховные склонили головы в этот миг, почтительно поклонившись четвёртой вершине.

С четвёртой вершины донеслись рыдания. Все ученики преклонили колени перед жилищем Кэ Юньхая.

Кэ Юньхай пал.

Рыдания раздавались снаружи, а Мэн Хао наблюдал, как образ Кэ Юньхая полностью исчезает. Он оставался на коленях долгое время, пока наконец не поднялся, сжимая руку на груди, и шаг за шагом вышел из жилища. Увидев всех учеников четвёртой вершины, собравшихся у входа, их взгляды встретились, и на лице Мэн Хао отразилась безмерная печаль.

Он взглянул на небесный свет, который проник в его глаза, и ему показалось, что он увидел образ Кэ Юньхая, сопровождаемый девяноста девятью светящимися кольцами, постепенно удаляющийся. Ему почудилось, что Кэ Юньхай обернулся и бросил последний взгляд на землю, на него.

В этом свете Мэн Хао увидел себя, только что прибывшего в этот иллюзорный мир, впервые увидевшего Кэ Юньхая, строгого, но полного любви. Как бы он ни поступал, Кэ Юньхай всегда был готов простить.

Он вспомнил, как убил Цзи Минфэна и под ударами наказания услышал голос Кэ Юньхая: «Почему ты не кричишь от боли?» Эти слова тронули его сердце.

Он вспомнил дарение магических сокровищ, рун, выкованных ценой жизни, и появление Кэ Юньхая перед ним в башне демонического бессмертного, когда он считал, что всё потеряно. Он почувствовал руку на своей голове и услышал добрый голос: «Я поведу тебя дальше.»

Все эти моменты промелькнули перед глазами Мэн Хао в этом свете, пока не растворились в окончательной разлуке…

Кэ Юньхай всегда знал, что он не Кэ Цзюсы.

И в конце, это «спасибо» объяснило всё, а слова «ты тоже мой сын» дали Мэн Хао признание…

Всё это казалось сном, но Мэн Хао не хотел, чтобы это был сон!

“Его душа… ушла.” — прошептал Мэн Хао, и свет перед его глазами померк, превратившись в черноту, которая поглотила весь мир. В этот момент он выплюнул сгусток крови и без сил рухнул на землю.

Мэн Хао пролежал без сознания два дня. Когда он очнулся, первым, что он увидел, был взволнованный взгляд Сюй Цин, которая сидела рядом. Мэн Хао не хотел говорить. Сюй Цин осталась с ним и вместе они отправились на похороны Кэ Юньхая. Могила Кэ Юньхая находилась в горной долине за Седьмым Пиком. В ней не было тела — лишь потухшая масляная лампада, одиноко стоящая в темноте.

Он больше не был обычным учеником, и даже не стал избранным учеником — теперь он был хозяином Четвёртого Пика, хотя и не верховным.

Мэн Хао перестал заниматься алхимией и не стремился постигать даосские практики. Вместо этого он сидел у входа в своё жилище, наблюдая за тем, как сменяются ночь и день. Он не понимал, что ищет в этом бесконечном созерцании, но просто хотел оставаться в таком оцепенении.

Спустя несколько дней, в этом призрачном древнем мире, где время начало накладываться само на себя, Мэн Хао понял: это место… скоро исчезнет.

“Жизнь и смерть — это прощание, но и начало чего-то нового,” — вдруг осенило его. Он закрыл глаза, а когда открыл их снова, решил направиться к Лестнице в Небеса. Перед уходом он случайно заметил таблетку, появившуюся из ниоткуда. Но вместо радости он лишь долго и пристально смотрел на неё, прежде чем бережно положить в свой мешочек для хранения.

У Лестницы в Небеса Мэн Хао обернулся и последний раз взглянул на Четвёртый Пик, словно пытаясь навсегда запечатлеть его в своей памяти.

Затем он повернулся и начал подъём по невидимой для посторонних лестнице, шаг за шагом. Все ученики из секты Яо Сянь, прибывшие с южных земель, наблюдали за его восхождением.

Они ждали. Ждали, когда Мэн Хао достигнет вершины, когда завершится второй этап и начнётся третий.