Глава 593. Веду тебя дальше

— Голос Властелина Ли! —

— Это невозможно! Властелин Ли пребывает в спячке! Если бы он пробудился, три великие горы демонов озарились бы светом на тысячи чжаней, две священные земли тотчас же раскрыли бы свои печати, и все сильные мира сего, из Девятой горы и моря, явились бы воздать почести!

— Это не Властелин Ли, но это действительно его голос! Почему?!

— В этом голосе что-то не так… он кажется слабее, чем обычно.

Семеро великих владык в этот миг ощутили сильное потрясение духа.

В то время как внешний мир сотрясался, на восьмидесятом этаже Башни Бессмертных Демонов царил хаос, граничащий с крахом. Мен Хао сидел со скрещенными ногами на спине Старца-опоры, перед ним мерцал пурпурный след, излучающий фиолетовое сияние.

Свет рассеивался, и разрушающийся вокруг мир словно застыл, недвижим.

Голос, эхом разносившийся снаружи, теперь звучал вокруг Мен Хао, исходя из пурпурного следа перед ним.

Десять первых путей не требовали постижения — необходимо было лишь обрести судьбу. Если судьба была благоприятна, они естественным образом превращались в семена дао. Если судьбы не было, их нельзя было силой обрести.

Мен Хао молча поднял правую руку и коснулся пурпурного следа. В этот миг его тело внезапно содрогнулось, и след, скользнув по его пальцам, растворился внутри, проникнув в его сознание. Перед ним предстала иллюзорная картина.

В этом видении он увидел расплывчатую фигуру, которая подняла руку и словно приподняла одно небо, затем махнула снова — и Лазурное Небо разделилось надвое, как будто стало двумя небесами. Наконец, небес стало девять, девять небес рухнули, и всё вокруг охватила древняя печаль.

— Ты связан судьбой с этим путем, и я дарю его тебе… Он может дополнить твой путь Увядшего Пламени. Я ждал очень долго, возможно, именно тебя? Иди, пройди девяносто девять этажей, пройди через Три Горы, через Две Земли. Если сумеешь дойти до меня… если заслужишь моего одобрения, ты… станешь моим наследником.

Когда Мен Хао открыл глаза, в ушах ещё звучал тот голос. Его взгляд был слегка потерянным, но вскоре прояснился.

В его сознании пурпурный след превратился в семя Великого Пути, но оно было ещё незрелым. Мен Хао должен был постоянно постигать его, чтобы суметь применить.

Как только Мен Хао открыл глаза, застывший мир вокруг него вновь начал рушиться. С разрушением мира наступил восемьдесят первый этаж.

— Тот голос… манера речи была не такой, как должна быть у Властелина Ли. Разные личности, разная речь… Кто он?

В глазах Мен Хао мелькнуло сомнение. Он глубоко вдохнул и бросил взгляд на мешок для хранения, который дал ему Кэ Юньхай. Там оставалось совсем немного камней демонов, рун и магических сокровищ, но два великих дао, которые он хотел обрести, всё ещё не появлялись.

— Печать Тела Девяти Небес и тайное искусство превращения плоти в священную…

Глаза Мен Хао блеснули, и, не колеблясь, он хлопнул по панцирю Старца-опоры. Старый черепаший вождь недовольно зашипел, но Мен Хао уже взмыл вверх, устремившись к восемьдесят первому этажу.

Едва он ступил внутрь, как со всех **восьми направлений** раздался оглушительный грохот, наполняющий небеса. Мэн Хао окружило защитное сияние, и он без остановки бросал в бой бесчисленные талисманы и волшебные артефакты. Старый предок Пиншань, обычно не умолкающий ни на миг, теперь лишь отчаянно визжал, уворачиваясь от ударов, а вокруг гремели взрывы. Восьмидесятый первый уровень, восемьдесятый второй… Натиск Мэн Хао был неудержим: он пробивался вперёд, используя талисманы и артефакты, подаренные Кэ Юньхаем, и с каждым шагом ученики секты Яо Сянь всё больше затаивали дыхание. Им приходилось признать: сейчас… Мэн Хао вот-вот достигнет вершины!

Восемьдесят третий! Восемьдесят четвёртый! Восемьдесят пятый! Свет артефактов пронизывал башню, освещая всё вокруг, и когда Мэн Хао вступил на восемьдесят седьмой уровень, весь этаж залило сияние сокровищ. Он тратил всё больше демонических камней, его талисманы разлетались во все стороны, а артефакты один за другим разрушались.

С таким невероятным трудом, не щадя ничего, он наконец прорвался на восемьдесят девятый уровень.

Едва Мэн Хао ступил на восемьдесят девятый уровень, как мир вокруг него мгновенно изменился. Перед его глазами предстало древнее поле битвы, где со всех **восьми направлений** бесчисленные культиваторы вели ожесточённую сечу. Как только Мэн Хао появился на этом поле, его тут же атаковали бесчисленные силы и техники противников. Защитный барьер вокруг него едва не рухнул в тот же миг.

Здесь Мэн Хао столкнулся с беспрецедентными трудностями. Небеса и земля сотрясались от грохота, и ему оставалось лишь бросать один талисман за другим, разрушая один артефакт за другим. Но даже на этом, восемьдесят девятом уровне, каждый шаг давался с неимоверным трудом.

Он находился в самом центре битвы, не видя её края, как будто окружённый со всех сторон. Это место было не для него, и даже с талисманами и артефактами, созданными Кэ Юньхаем ценой собственной жизни, Мэн Хао не мог сдвинуться с места.

Бессчётные культиваторы, бесконечные сверхъестественные силы — всё это, казалось, вот-вот поглотит его.

Лицо Мэн Хао постепенно бледнело, а старый предок Пиншань, едва живой, уже не испытывал к нему ненависти. Наоборот, в ходе этого сражения между ними зародилось что-то похожее на дружбу.

— Ещё двадцать вздохов… максимум, — лицо Мэн Хао исказилось. Его демонические камни, талисманы и артефакты почти иссякли. Через двадцать вздохов он лишится всякой защиты и будет изгнан прочь.

— Неужели придётся ждать второго шанса… — Мэн Хао глубоко вдохнул. Он не хотел второго шанса, он хотел добиться всего с первого раза, потому что, если ему придётся возвращаться, Кэ Юньхаю снова придётся создавать для него артефакты, а этого Мэн Хао не желал допустить.

В этот критический момент ученики секты Яо Сянь, наблюдавшие за происходящим, не сводили глаз с Мэн Хао. Их мысли были разными, но большинство культиваторов из Южных Небесных Земель в этот момент отчаянно желали одного: чтобы Мэн Хао потерпел неудачу.

Они надеялись, что Мэн Хао остановится здесь — это было проявлением того самого настроя: «Если я не могу этого добиться, то пусть и другим это не удастся». Их мысли, казалось, действительно начали оказывать влияние: Мэн Хао на восемьдесят девятом уровне задержался уже на целых полчаса. Более того, даже сияние сокровищ вокруг него, по мнению посторонних, начало угасать, тускнеть. Эта сцена мгновенно воодушевила практикующих из Южных Небесных Земель.

— Он терпит поражение! Ха-ха, еретические пути никогда не смогут одержать верх над истинными! Он не пройдёт это испытание! — кричали они.

— Лазурное Небо безбрежно, ветер могучий, истинные практикующие должны полагаться лишь на свои силы, а не на внешние источники! Сегодняшнее поведение этого человека нечестно, и его поражение неизбежно! — с гордостью заявил один из членов рода Цзи из Восточных Земель, обычно чрезвычайно гордящийся своим происхождением, но сейчас, казалось, забывший об этом.

С каждым новым обвинениями и надеждами толпы сияние вокруг Мэн Хао становилось всё тусклее, а его граница — всё уже.

Но… именно в этот момент в глазах Кэ Юньхая промелькнуло решение. Его тело внезапно дрогнуло, и с невероятной скоростью он оказался в воздухе за пределами восемьдесят девятого уровня. Подняв правую руку, он вызвал Верховное Духовное Сокровище, его лицо стало серьёзным, волосы заколыхались без ветра, и он приготовился приложить этот талисман к башне.

— Юньхай, нельзя! — кричали другие.

— Юньхай, трижды подумай! — в момент, когда Кэ Юньхай собирался действовать, остальные шесть Верховных внезапно встревожились и попытались его остановить. Особенно седьмой Верховный, старец с чертами бессмертного даоса, тут же появился рядом с Кэ Юньхаем.

— Моё время истекло, мне осталось жить не более нескольких месяцев, — после короткой паузы сказал Кэ Юньхай, глядя на седьмого Верховного, преградившего ему путь.

Старец колебался, глядя на Кэ Юньхая, и наконец глубоко вздохнул.

— Если ты так поступишь, то, боюсь, и этих месяцев не останется.

— Старец, ты посвятил жизнь Дао и не имеешь потомства, ты не понимаешь ответственности отца. У меня есть только один сын, Цзюсы, и не важно, когда я покину этот мир. Я хочу, чтобы после меня он оставался счастливым.

— Цзюсы всегда был избалован, я не спокоен за него… Раз он выбрал путь закалки, я должен приложить все усилия, чтобы он получил Печать Девяти Небес и тайное искусство обретения священного тела, — тихо сказал Кэ Юньхай, бросив взгляд на остальных шести Верховных. Его правая рука не дрогнула ни на мгновение, и он с силой приложил Верховный Талисман к башне.

В тот момент, когда талисман коснулся башни, тело Кэ Юньхая содрогнулось. Он и так был стар, но теперь выглядел ещё более дряхлым, и его жизненная энергия мгновенно ослабла.

Но в то же время на восемьдесят девятом уровне Мэн Хао исчерпал все свои руны, все свои волшебные артефакты, и даже защитный световой экран вокруг него окончательно померк, пока с грохотом не рухнул.

“Всё закончилось…” — тихо вздохнул Мэн Хао. В тот миг, когда светящийся экран рухнул, он увидел бесчисленные магические техники, которые в одно мгновение накрыли его с головой. Но затем перед ним внезапно возник высокая фигура, встав между ним и опасностью. Обернувшись, Мэн Хао увидел мужчину средних лет — того самого, кого он впервые увидел, попав в этот мир, — Кэ Юньхая.

Кэ Юньхай стоял рядом с Мэн Хао, словно сам стал миром, превратившись в могучее дерево, которое заслонило его от бурь и ветров, защитив от бесчисленных атак и сил, исходивших со всех сторон. Эти силы, магические техники и бесчисленные фигуры застыли в одно мгновение, как будто время остановилось. Весь мир на миг погрузился в тишину.

Увидев эту фигуру, Мэн Хао не смог сдержать дрожь, его сердце сжалось от сильных эмоций. Он узнал этого человека — это был Кэ Юньхай.

Кэ Юньхай с улыбкой смотрел на Мэн Хао, поднял руку и погладил его по голове. На его лице сияла нежная, почти обожающая улыбка, как будто перед ним всё ещё стоял его невыросший ребёнок.

— Не бойся, Цзюсы, отец проведёт тебя через это, — сказал он простыми словами, но они отозвались в сердце Мэн Хао неудержимым потоком мыслей. Он вспомнил своего отца, и в этот миг образ его отца в его сознании начал сливаться с Кэ Юньхаем, заставляя Мэн Хао по-настоящему забыть, что он не Кэ Цзюсы.

— Отец… — прошептал Мэн Хао, глядя на Кэ Юньхая. Переход от отчаяния к надежде был настолько резким, что образ Кэ Юньхая навсегда запечатлелся в его душе — это был образ отца.

— Не волнуйся, твой отец пока не собирается умирать. Ты ещё не сражался вместе со мной на поле боя. Сегодня мы, отец и сын, прорвёмся через эту битву вместе! — громко рассмеялся Кэ Юньхай. Он повернулся и взмахнул рукой, и в тот же миг небеса и земля затряслись. Неописуемая, ужасающая сила мгновенно превратилась в водоворот, который с грохотом разлетелся во все стороны, разрушая всё на своём пути. Земля трескалась, Лазурное Небо тускнело, и все фигуры исчезали, превращаясь в прах.

Вокруг Кэ Юньхая парила масляная лампа, украшенная фениксом и драконом.

Мэн Хао глубоко вдохнул. В этот миг его сердце наполнилось безграничным воодушевлением. Он твёрдо кивнул и встал рядом с Кэ Юньхаем, чтобы вместе с отцом шагнуть вперёд.

Один впереди, другой позади — отец и сын.

Старейшина, опирающийся на гору, широко раскрыл глаза, с ужасом глядя на Кэ Юньхая. В его душе раздался гром, и он внезапно понял, откуда у Мэн Хао такая сила.

— Чёрт возьми! У него есть верховный отец! Неудивительно, что он такой могущественный, неудивительно, что он смог унизить меня, старого патриарха! — подумал он, съёживаясь от страха.