Глава 590. Главы 582 и 583. Двенадцать слов… (объединённые)

— Кто он такой? Неужели это кто-то из лично обученных учеников? Но даже если так, зачем тратить столько магических сокровищ?

— Сколько… сколько магических сокровищ он использовал?

— Это жульничество! Это настоящее жульничество!!

В мёртвой тишине, воцарившейся среди учеников секты Яо Сянь, раздался недовольный голос, донёсшийся из уст прибывших с Северных Земель.

На глазах у ошеломлённых зрителей светящаяся точка на пятнадцатом уровне, окружённая огромным сиянием магических сокровищ, занимающим почти десятую часть всего пространства этого уровня, внезапно переместилась на шестнадцатый.

Затем семнадцатый, восемнадцатый, девятнадцатый… Под возбуждённые вздохи и крайнюю зависть собравшихся, точка появилась на двадцатом уровне, где на мгновение задержалась, словно этот уровень был невероятно трудным.

Увидев это, все наконец-то вздохнули с облегчением. Их мысли были противоречивы, и обсуждения разгорелись с новой силой.

— Я же говорил, что не может быть человека настолько невероятного! Даже если у него бесконечные магические сокровища, он никак не сможет прорваться через двадцатый уровень!

— Наконец-то он остановился, а то как нам сравниваться с ним?

Хань Бэй и Ван Лихай тайно облегчённо вздохнули. То, что они только что увидели, заставило их сердца биться в ужасе. Не только они, но и другие прибывшие из Южных Земель испытывали те же чувства.

Но прежде чем обсуждения зашли слишком далеко, и никто не успел произнести и трёх фраз, двадцатый уровень внезапно огласился громом, эхом разнесшимся во Всем Восемь Направлений и даже за пределы башни.

В этом грохоте почти треть пространства двадцатого уровня оказалась охвачена сиянием магических сокровищ, исходившим от светящейся точки Мэн Хао. Вдали это выглядело так, будто сияние простиралось на тысячи ли.

Эта картина заставила всех вокруг резко втянуть воздух, а в их головах зазвучало гудение. Почти у каждого возник один и тот же вопрос:

Сколько же магических артефактов должно взорваться, чтобы осветить почти треть всего уровня?

Фан Юй широко раскрыла глаза, в её взгляде читалась зависть.

— Да просто у него хороший отец!

Кэ Юньхай сидел в воздухе, скрестив ноги, и на его лице играла самодовольная улыбка. Он совершенно не обращал внимания на странные взгляды других шести верховных правителей.

— Вот это мой мальчик! Девятислой, дави дальше! Дай-ка мне дотянуть до девяностого уровня! — Кэ Юньхай едва сдержал смех. Даже зная, что сын использовал жульничество, он как отец не мог не радоваться этому зрелищу.

Внутри двадцатого уровня Мэн Хао, выглядящий измученным, быстро отступал. Над ним возвышался огромный купол, испускающий ослепительное сияние. На купол набрасывались свирепые небесные драконы, их рёв потрясал воздух. Каждый из них наводил ужас на Мэн Хао, но купол надёжно защищал его.

Лишь в этот миг защитный купол стремительно померк. Мэн Хао левой рукой сжимал мешочек, наполненный демоническими камнями — этими близкими родственниками духовных камней, которые являлись основой, позволяющей Мэн Хао управлять волшебными артефактами и рунами. Только что он едва не пал под градом небесных сил, обрушившихся на него со всех сторон, и теперь, отступая, поспешно достал горсть рун, прикрепив их к своему телу.

Грохот!

Тусклый купол вокруг Мэн Хао словно обрёл новую жизнь — сотни слоёв светящихся барьеров, наложившихся друг на друга, перекрыли путь любым внешним атакам. Лишь тогда он облегчённо вздохнул. Этот купол был ключом к его проникновению сюда, самым ценным из артефактов и рун, созданных Кэ Юньхаем. Кэ Юньхай вложил в него свою жизненную силу, и теперь купол хранил его энергию, будто сам мастер стоял здесь, защищая Мэн Хао от всех чар. Благодаря этому Мэн Хао продвигался сквозь слои башни, как по ровному месту.

И действительно, как говорили снаружи, он жульничал. И не по-мелочи, а основательно.

Оглядев множество теней вокруг, Мэн Хао был потрясён силой, исходящей от каждого из них. Он быстро достал из другого мешочка множество рун и резко метнул их вперёд.

Громыхание раскатилось по небу, и тысячи гигантских отпечатков ладоней появились в воздухе. Каждый из них потряс небеса и землю, обрушиваясь вниз и сметая двадцатый слой башни. Сияние сокровищ уже охватило почти половину этого уровня.

Когда свет двадцать первого слоя опустился, и всё вокруг было отброшено силой Мэн Хао, три тысячи печатей Дао вновь возникли, окружая его. Внезапно ярко-красная печать устремилась прямо к нему.

В момент соприкосновения с его бровями в голове Мэн Хао раздался оглушительный гром, и древний, полный печали голос произнёс:

— **Небесное Просветление!**

Этот голос не только эхом отозвался в сознании Мэн Хао, но и вырвался за пределы двадцатого слоя Демонической Башни, разнёсся по всему ордену Демонических Бессмертных. Каждый ученик ордена, услышавший его, ощутил дрожь в душе. Многие задышали прерывисто, их глаза наполнились жадностью.

— **Небесное… Просветление?!**

— **Чёрт возьми! Как он смог получить Небесное Просветление на двадцатом слое?!**

— **В тридцати одном стихе Дао это искусство занимает тридцать первое место! Говорят, что, постигнув его, можно одной рукой погрузить мир во тьму, а другой — озарить его светом! Он получил Небесное Просветление?! Это несправедливо!**

Ученики ордена Демонических Бессмертных впали в неистовство, но самыми безумными стали те, кто прибыл из Южных Небесных Земель — будь то Хан Бэй, Ван Лихай или другие из Восточных, Южного Края и Северных Земель. Все они, охваченные нестерпимым желанием, больше не могли ждать и устремились к Демонической Башне.

Семейство Цзи, Семейство Фан и даже Фан Юй в тот же миг ринулись вперёд.

Не только они — ученики секты Демонических Бессмертных также перестали наблюдать со стороны и ринулись внутрь Башни Демонических Бессмертных. В одно мгновение более ста тысяч человек устремились внутрь, а в это время Мен Хао, находившийся на двадцатом этаже, вздрогнул, открыл глаза и обнаружил в своём сознании метод «Тяньмин цзюэ». Хотя этот метод и был замечателен, он не был тем дао, которое больше всего желал получить Мен Хао.

Немного поразмыслив, он отказался от дальнейшего осмысления здесь, тело его мелькнуло, и он устремился на двадцать первый этаж.

Двадцать второй этаж, двадцать третий… Всего за время, равное сгоранию благовония, Мен Хао, словно вихрь, промчался вплоть до двадцать девятого этажа. Внешний мир взорвался негодованием: кулаки сжимались, лица горели от ярости, и неверящие возгласы сливались в оглушительный гул.

— «Это обман!»

— «Как у него может быть столько волшебных сокровищ? Как он может двигаться так быстро? Неужели у него безграничные сокровища на каждом этаже?!»

— «Это несправедливо!!»

В то время как большинство учеников кричали от негодования, всё больше людей пытались штурмовать башню, но по мере того, как они терпели поражение за поражением, за Мен Хао оставалось целых десять пустых этажей.

— «Мы должны открыть Башню Демонических Бессмертных и изгнать этого человека! Башня должна быть открыта для всех, и всем нужна справедливость!» — кричал один из практикующих с Восточных Земель, не сумевший пройти седьмой этаж и вернувшийся обратно, полный негодования.

Но в тот момент, когда толпа была охвачена яростью, раздался оглушительный гром, и двадцать девятый этаж, где находился Мен Хао, покрылся сиянием сокровищ. Хуже того, это сияние появилось и на тридцатом этаже.

В тот же миг, всего за семь-восемь вдохов, тридцатый этаж… был пройден!

Затем небо окрасилось демоническим светом, и постепенно проявились семь огромных статуй. У этих статуй было по три головы и шесть рук, лица их были свирепыми. Когда они появились, раздался голос, подобный грому с небес, эхом разнёсшийся по Лазурному Небу и земле:

— «Мой путь Дао — Дао Семи Пагод!»

Как только прозвучал этот голос, ученики секты Демонических Бессмертных за пределами башни запылали глазами и впали в ещё большее безумие, ведь Дао Семи Пагод — это одно из трёх тысяч учений секты, занимающее шестьдесят седьмое место по силе.

Это искусство было потрясающим: любой, кто смог бы его обрести и постичь, сразу же совершил бы гигантский скачок, выйдя за пределы обыденности.

— «Это несправедливо!!» — истошно закричал практикующий с Северных Земель, и многие присоединились к его яростным воплям.

— «Это крайне несправедливо!!»

— «Изгоним его и вернём секте Демонических Бессмертных справедливое небо!»

Но едва их голоса прозвучали, как Кэ Юньхай бросил на них беглый взгляд и тихо хмыкнул. Этот звук был едва слышен, но, достигнув земли, он превзошёл даже Небесный Гром, заставив многих выплюнуть кровь. Особенно сильно пострадал тот практикующий с Северных Земель: его душа едва не разлетелась на части, а лицо исказилось от ужаса, когда он поднял глаза на семь великих статуй на небе.

«Если кто-то ещё будет устраивать беспорядки, тот будет изгнан из рода.» Голос Кэ Юньхая, наполненный древней мудростью и холодной угрозой, разнёсся над землёй, заставляя всё вокруг погрузиться в молчание. Никто не осмеливался произнести ни слова, когда верховный мастер заговорил, но в душе каждый колебался: почему Кэ Юньхай, который обычно не вмешивался в дела внешнего мира, сегодня решил высказаться?

Время медленно тянулось. Десятый этаж Башни Бессмертных Демонов стал водоразделом, остановив почти девяносто процентов желающих. Лишь немногие смогли пройти его, а двадцатый этаж стал ещё одним испытанием — только пятнадцать человек с трудом преодолели его. Тридцатый этаж… и только Мэн Хао остался один.

Южные земли, где множество практикующих, почти все потерпели неудачу. Ван Лихай застрял на девятом этаже, и когда он вышел, его лицо было бледным — он явно получил серьёзные ранения. Пройти восьмой этаж он смог, продемонстрировав все свои скрытые способности и достижения, но девятый этаж стал для него непреодолимой преградой. Теперь ему оставалось лишь молча признать разрыв между собой и древними мастерами.

Чжао Фан не смог пройти даже пятый этаж.

Хань Бэй — редкий случай, он добрался до десятого этажа, но потерпел неудачу и не смог получить благословение ста древних даосских законов.

Из всех присутствующих только трое смогли пройти десятый этаж: Фан Юй, Ху Янь Лао-цзу и молодой человек из северных земель, потомок императорского рода. Эти трое, хоть и преодолели десятый этаж, остановились на одиннадцатом, не сумев продвинуться дальше.

А между тем свет Мэн Хао, сопровождаемый громом и сиянием сокровищ, взмыл на сороковой этаж. Когда звуки древнего мира сорокового этажа разнеслись по башне, зависть и недовольство в сердцах собравшихся достигли предела. Никто не смел выразить свои чувства вслух, но если бы взгляды могли убивать, то сороковой этаж уже давно был бы изрешечён тысячами ран.

Все жаждали узнать, кто этот человек, который, по их мнению, использовал обман и бесконечные сокровища, чтобы достичь сорокового этажа. Этот вопрос волновал как учеников секты Бессмертных Демонов, так и пришедших с южных земель. Хотя некоторые подозревали, что это мог быть Кэ Цзюсы, никто не осмеливался сказать это вслух.

Теперь, независимо от того, признавали они это или нет, хотели или нет, открытие Башни Бессмертных Демонов и попытки множества людей превратились в битву одного человека. Этим человеком, вызывающим у них одновременно ненависть и зависть, был Мэн Хао.

Если бы всё продолжалось так и дальше, возможно, только в самом конце они узнали бы, что за свет на сороковом этаже — это Мэн Хао. Но судьба распорядилась иначе: на сороковом этаже Мэн Хао столкнулся с неожиданностью.

Миллион демонических камней постепенно истощался, и для Мэн Хао, не обладающего статусом Кэ Цзюсы, эти камни были лишь временным ресурсом, который он не мог полностью усвоить, что лишь увеличивало их расход. «Не выходит… нужно раздобыть ещё демонических камней…» — Мэн Хао начал волноваться.

Оставалось меньше трёх слоёв камней. После того как он силой разрушил все испытания на сороковом уровне, превратив их в руины, Мэн Хао лихорадочно обдумывал возможные варианты, но ничего не приходило в голову. Он мог только попытаться развернуть свою силу и выбросить множество магических артефактов, рассыпав их в разные стороны. Свет, исходящий от артефактов, в зависимости от расстояния между ними, начал складываться в строку слов.

Вблизи ничего нельзя было разобрать, но если смотреть с внешней стороны башни, то на сороковом уровне, занимая почти весь его простор, постепенно проявлялись светящиеся символы, складывающиеся в двенадцать иероглифов:

— «Папа, демонических камней не хватает, пришли мне ещё.»

Как только эти слова появились, все ученики секты Демонических Бессмертных застыли в изумлении. Даже пришедшие из Южных Земель практикующие замерли от удивления. Наступила мёртвая тишина.

Все были потрясены смыслом, заложенным в этой фразе.

— «Это слишком! Слишком нагло!»

— «Это откровенное мошенничество, без малейшей попытки скрыться, это возмутительно!»

— «Он ещё и просит прислать камни внутрь! Этот негодяй, неужели он думает, что башня Демонических Бессмертных открылась специально для него одного?!»

Дыхание учеников секты становилось всё более учащённым, их гнев разгорался всё сильнее.

Но больше всех были разгневаны практикующие из Южных Земель. Их гнев был пронизан не только негодованием, но и чувством обиды и бессилия. Им приходилось признавать, что они проиграли человеку, который в этом иллюзорном мире уже давно мёртв. И проиграли они самым неприемлемым образом.

Фан Юй, наблюдая эту сцену издалека, не смогла сдержать смеха, закрыв рот рукой, её тело сотрясалось от хохота, а глаза превратились в узкие полумесяцы, сияющие радостью.

Даже шесть других верховных старших сейчас выглядели несколько смущёнными, с горькой улыбкой поглядывая на Кэ Юньхая.

Кэ Юньхай сидел в воздухе со скрещёнными ногами, уставившись на эти слова, его лицо несколько раз изменилось, он пробормотал что-то себе под нос, а затем его тело внезапно взмыло вверх. Под взглядами сотен тысяч учеников секты Демонических Бессмертных, он полетел прямо к башне.

— «Что собирается делать верховный Кэ Юньхай?»

— «Конечно, наказать этого человека! Такое мошенничество не может остаться безнаказанным!»

— «Но мне кажется, это не так… Мне вдруг вспомнился Кэ Цзюсы…»

Пока ученики секты Демонических Бессмертных колебались, Кэ Юньхай уже приблизился к башне и встал у сорокового уровня. Спокойно и невозмутимо он достал из рукава мешочек для хранения вещей и, к всеобщему изумлению, прижал его к стене башни. Чтобы отправить мешочек внутрь, он даже использовал знак верховного старшего. Только после этого мешочек был помещён внутрь башни.

«Давай, рви вперёд, толкни моего отца на девяносто этаж!»

Ко Юньхай рассмеялся, развернулся и вновь занял своё место, скрестив ноги, даже не глядя на окружающих. После краткой тишины невероятный гвалт, окончательно и бесповоротно, разразился во всей силе.

«Это Ко Цзюсы! Чёрт возьми, здесь что-то нечисто!»

«Это несправедливо! Наглое жульничество, мы не согласны!»

«Оказывается, это Ко Цзюсы! Это он!»

Один из центральных учеников Первого Пика тут же стиснул зубы от ярости.

«Только он может обладать таким количеством волшебных артефактов, силой пробиться на сороковой этаж… Это… Это…»

Ученик Внутренней Школы со Второго Пика был вне себя от зависти, его разум кипел от негодования.

«Тебе мало того, что ты жульничаешь, так ты ещё и ведёшь себя так нагло! Да ещё и пополняешь запасы по ходу дела! Это уже слишком!»

Когда ученики вокруг наконец взорвались негодованием, люди из Южных и Северных Земель, каждый из них был потрясён до глубины души. Многие из них уже давно подозревали, что с Ко Цзюсы что-то не так.

Особенно те, кто знал Мен Хаочжи, могли с первого взгляда заметить проблему. Поэтому то, что Мен Хаочжи стал Ко Цзюсы, не было секретом для жителей Южных и Северных Земель.

Даже люди из Семейства Цзи знали об этом, но, возможно, Цзи Сяосяо использовала какие-то методы, и у Семейства Цзи не было особого желания убивать Мен Хаочжи.

Хань Бэй тяжело дышал, с горькой улыбкой он не мог произнести ни слова о Мен Хаочжи, лишь восхищаясь им безмерно.

Лицо Ван Лихая менялось от нежелания мириться с происходящим, от гнева, но в итоге оставалось лишь чувство бессилия.

Глаза Ху Янь Лаоцзу сузились. Он уже давно обратил внимание на то, что Мен Хаочжи — это Ко Цзюсы, поэтому намеренно избегал его. Хотя его личность и не была раскрыта, зависть Ху Янь Лаоцзу к тому, что Мен Хаочжи получил личность Ко Цзюсы, достигла предела, будто пламя, готовое сжечь его самого.

Фан Юй смотрел на сороковой этаж с загадочным выражением лица, и никто не знал, о чём он думает.

Люди из Восточных Земель, Северных Земель, Южных Земель и Чёрных Земель — все, кто прибыл, сейчас испытывали лишь одно чувство: бессилие. Перед таким жуликом они не могли ничего сделать, кроме как ощущать своё бессилие.

Когда ученики секты Яо Сянь были возмущены, многие встали на сторону Мен Хаочжи. Это были избалованные отпрыски кланов и люди из Альянса Демонов. Их слова тут же вызвали бесконечный шум в секте Яо Сянь.

«Шумно!»

Именно в тот момент, когда спор достиг апогея, раздался холодный смешок. Это был верховный мастер Седьмого Пика, тот самый старец с обликом бессмертного даоса. Он медленно открыл глаза, и его голос, едва прозвучав, потряс Лазурное Небо и землю.

Ученики секты Яо Сянь тут же ощутили, как их души содрогаются, и каждый из них, дрожа от холода, замолчал.

«Башня Бессмертных Демонов не должна была открыться в эту эпоху. Но она открылась именно для Ко Цзюсы.»

Без подробных объяснений, лишь констатация факта, но этого было достаточно, чтобы души всех снова содрогнулись. И в этот момент они вдруг осознали один важный вопрос.

Почему же, когда эта башня открылась, не появилось ни одного старшего, ни даже прямого ученика! Очевидно, башня открылась ради Кэ Цзюсы, и в секте об этом знали многие, поэтому они не стали участвовать. Ведь как только старшие или прямые ученики вмешаются, они автоматически окажутся в долгу перед Четвёртым Пиком.

В молчании толпы Башня Бессмертных Демонов на сороковом этаже внезапно озарилась ослепительным сиянием. Мэн Хао внутри неё, под гигантским световым куполом, разбрасывая магические символы и артефакты, с грохотом прошёл сороковой этаж. Когда очередной из ста древних законов даосской магии проявился, собравшиеся у Башни Бессмертных Демонов лишь с горечью и изумлением уставились на Мэн Хао, не в силах произнести ни слова.

Они наблюдали, как сияние артефактов, пробиваясь сквозь сороковой этаж, появлялось на сорок первом, затем на сорок втором, сорок третьем… и вскоре уже на пятидесятом. Потом шестьдесят… На каждом этапе свет озарил Лазурное Небо, и все вокруг, привыкая к этому зрелищу, постепенно теряли чувствительность. Однако каждый десятый этаж, сопровождаемый звуками даосских законов, заставлял их сердца переполняться безумной завистью и смешанными чувствами.

Обман! Кто-то даже подкреплялся по пути — что может быть более нечестным?.. Гнев, даже Седьмой Почитаемый сказал, что башня открылась ради Кэ Цзюсы, так кто ещё смеет гневаться?..

— Хм, даже если ему помогает Почитаемый, что с того? Достижения, полученные нечестным путём, никогда не сравнятся с нашими, шаг за шагом завоёванными!

— Верно, да и кто знает, возможно, он остановится перед семидесятым этажом!

Через некоторое время, когда эти и подобные речи вновь раздались, наиболее сложные эмоции испытывали те, кто прибыл из Южных Небесных Земель. Их зависть была сильнее всего, их восхищение — безгранично, а их гнев — не знающий пределов.

На самом деле, и они занимались обманом, словно заранее узнали вопросы на экзамене. Но когда они увидели, что кто-то явился на экзамен с личным учителем, это чувство было невыразимо.

— Проклятие ему умереть здесь! — молодой человек из Северных Земель, потомок императорского рода, скрипел зубами от ярости.

В толпе была и одна девушка, чьё лицо оставалось спокойным, но в её глазах мерцал странный блеск, устремлённый на Башню Бессмертных Демонов.

— Учитель когда-то говорил, что он необычен… Даже сейчас я здесь по особому поручению учителя — следить за этим человеком. Мэн Хао, что в тебе такого, что заставляет моего учителя так высоко тебя ценить? — шептала она про себя. Это была Ли Шици, ученица Южной Демонической Секты!

Шестьдесят седьмой, шестьдесят восьмой, шестьдесят девятый этажи! Мэн Хао продвигался вперёд, дрожа от страха. Теперь перед ним стояли не просто мастера, а чудовищные демоны причудливых форм, настолько огромные, что одним ударом лапы могли его уничтожить.

Если бы не защитный купол, Мэн Хао уже погиб бы невесть сколько раз. Наконец, среди оглушительного грохота и ослепительного сияния, он ступил на семидесятый этаж! Пройдя этот этап, он непременно овладеет одним из десяти древних законов даосской магии!

Десять первых даосских законов ещё в древности потрясли Девятые Горы и Моря, а в современном мире культивации они и вовсе стали легендой среди легенд! Едва ступив на семнадцатый слой, Мен Хао даже не успел разглядеть окружающий мир, как вдруг услышал надменный голос.

Этот голос, достигнув его ушей, заставил Мен Хао на мгновение застыть — его внезапно охватило странное, но знакомое ощущение чего-то ненадёжного…

— Малыш, это ты решился пройти это испытание? Моё даосское имя — Старший Прародитель Упования на Горы. Ну-ка, ну-ка, дай-ка я, старик, одарю тебя судьбой…

*Примечание*: Небольшое авторское отступление в оригинале сохранено в исходном виде, так как оно не относится к сюжету и не требует перевода.