Глава 581. Её зовут Сюй Цин

Так называемая демоническая магия доступна для изучения не только практикующим, но и всем живым существам. Более того, достигнув высот в этом искусстве, можно стать великим демоном. Особенно поразил Мен Хао трактат «Поглощение гор», после прочтения которого его душа содрогнулась от силы этого метода. Это не просто красивые слова — метод действительно позволяет поглощать горы и реки, чтобы обрести бессмертие человеческого пути.

Множество техник, описанных в трактате, основаны на энергии небес и земли, где преобладает демоническая сила. Преобразуя её в себе, можно достичь девятнадцати уровней «Небесного Демонического Преображения». Каждый уровень позволяет превратиться в могущественного демона, потрясающего небеса и землю.

Мен Хао был настолько погружён в изучение нефритовой свитки, что не заметил, как за окном сменилась ночь на утро. Он не ощущал времени, полностью захваченный глубиной даосских практик. В этот момент он не осознавал, что его мир, его жизнь — всё изменилось, словно перед ним насильно распахнули дверь, открыв доступ к истинной сути небес и земли.

Такое благословение за последние десятки тысяч лет никому не удавалось получить, даже когда открывались секты демонических бессмертных. Только он, благодаря своему уникальному положению в этом мире безграничных возможностей, смог первым увидеть триста даосских практик.

Он был первым и станет последним — ни до него, ни после не будет таких, как он. Если бы кто-то узнал, что он владеет тремястами даосскими практиками, все, кто сейчас здесь или когда-либо бывал в этой иллюзорной древности Южного Неба, сошли бы с ума от зависти.

Что уж говорить о трёхстах, когда даже одна такая практика — это мечта, недостижимая для многих, несмотря на величайшую удачу. И практики Мен Хао были необычными: они входили в топ тысячи из трёх тысяч существующих. Некоторые из них, такие как «Поглощение гор» и «Небесное Демоническое Преображение», даже входили в топ двести.

Такие божественные техники способны довести любого до безумия от зависти. Такое наследие — единственное в своём роде за десятки тысяч лет.

Другие, получившие здесь техники, даже после бесконечных усилий, если не смогут их постичь, потеряют всё при выходе. Всё, что они узнали, исчезнет, как сон, который одни помнят, а другие забывают навсегда.

Правило одно: только постигнув даосскую практику, можно сохранить её навсегда. Если постижение невозможно, все усилия пропадут даром, и придётся начинать сначала, пытаясь обрести новую технику.

Но для Мен Хао этой проблемы не существовало. У него было триста практик. Если одну невозможно постичь, он переходил к следующей. Среди трёхсот обязательно найдётся та, что подойдёт его природным способностям и будет постигнута.

Лишь к полудню Мен Хао поднял голову, крепко сжимая нефритовую свитку. Его глаза сияли необычным блеском, он глубоко вдохнул и встал.

“Нужно попробовать постичь «Поглощение горы», и первое в этом искусстве — созерцание горы!” Мэн Хао слегка покачнулся телом и сразу вышел из пещеры. Сейчас ему не было интересно продолжать поиски других людей Южных Небесных Земель. Здесь убийство всегда было последним выбором, а первым — собственное духовное преображение. Однако если бы удалось найти Ху Янь Лао-цзу, Мэн Хао, даже нарушив правила секты, немедленно нашёл бы Кэ Юньхай и уничтожил его.

“Сейчас, возможно, уже есть те, кто пробудился…” Едва Мэн Хао вышел из пещеры, все ученики Четвёртого Пика, увидев его, один за другим улыбались и кивали. Мэн Хао, улыбаясь в ответ, стремительно пронёсся по Четвёртому Пику, а затем взмыл в воздух и, паря в небесах, устремил взгляд на гору.

“Созерцание горы… Созерцай форму горы, постигай её суть. В глазах гора, в сердце — гора, и тело может стать горой. Только так можно перейти ко второй стадии: я — это гора, гора — это я!” В глазах Мэн Хао загорелся странный блеск, когда он смотрел на Четвёртый Пик, а в его сознании всплывало искусство «Поглощение горы».

“Только достигнув второй стадии, можно перейти к третьей: поглотить гору… Использовать дух горы, чтобы формировать мою душу, использовать тело горы, чтобы закалять моё тело! Поглощая горы и реки, когда я повернусь, этой горы больше не будет в моих глазах. Существует ли она в глазах других — какое мне до этого дело!”

“Если достичь этого, можно считать, что достигнуто малое совершенство!” Мэн Хао скрестил ноги в воздухе и, глядя на Четвёртый Пик, оставался в таком положении несколько часов. Ученики на горе наблюдали за ним.

Всё больше учеников Четвёртого Пика замечали Мэн Хао, своего малого патриарха. Особенно ученицы — их лица озарены нежными улыбками, взгляды то и дело скользят в сторону Мэн Хао, полные волнения и интереса.

“Малый патриарх сегодня занимается практикой!”

“Это же такое редкое зрелище!”

“Неужели малый патриарх изменился?” Ученики Четвёртого Пика удивлялись, и даже во время своих занятий многие не могли не бросать взгляды на парящего в небе Мэн Хао.

Наступил вечер. На каменных ступенях Четвёртого Пика десятки внешних учеников с трудом поднимались вверх, чтобы пройти испытание для перехода во внутренние ученики. Испытание состояло из девяти этапов, и этот подъём на гору, стремясь к небу, был последним. Оценка будет основываться на времени восхождения и предыдущих результатах, что определит, смогут ли они стать внутренними учениками Четвёртого Пика.

Среди них была девушка в длинном одеянии внешнего ученика, с бледным лицом, но сжавшимися зубами и упорством во взгляде. Несмотря на усталость и двоение в глазах, она продолжала дрожащими ногами подниматься по ступеням.

Испытание, казалось бы, простое, но лишь тот, кто через него проходит, знает, насколько тяжело выдержать это давление.

Внутренние ученики, охранявшие окрестности, готовы были немедленно увести тех, кто сдаётся. Бледнолицая девушка, с трудом поднявшись на очередную ступень, подняла голову и увидела в небе парящего Мэн Хао, сидящего со скрещёнными ногами.

«Это Малый Предок, Малый Предок Четвёртого Пика, — сказала ученица внутреннего круга, ответственная за безопасность внешних учеников. Она заметила взгляд девушки и спокойно произнесла эти слова.

— Малый Предок… — девушка замерла на мгновение. Хотя она была в секте недолго, слава Малого Предка Четвёртого Пика была ей хорошо известна. Но разница в их положении была как между небом и землёй. Она лишь бросила взгляд, как устало опустила голову и продолжила свой путь по дороге восхождения.

Это был её единственный путь. Ради этого восхождения она заложила семейную реликвию, одолжила множество духовных камней для практики. В случае неудачи ей придётся отдавать долги долгие годы. А если она потерпит неудачу, то жестокость среди внешних учеников сделает её жизнь невыносимой — те, кто когда-то смотрел на неё с алчностью, не оставят от неё и следа. Стать ученицей внутреннего круга — это её единственный шанс, как рыбе перепрыгнуть через Драконьи ворота.

Она глубоко вдохнула, готовая продолжить восхождение, но не заметила, как в этот момент Мен Хао, парящий в воздухе, незаметно устремил свой взгляд… на неё.

Девушка отвела взгляд от неба.

Но глаза Мен Хао застыли, и в тот момент, когда он посмотрел на эту внешнюю ученицу, его сердце… дрогнуло.

Он перестал рассматривать горы. В его глазах осталась только она.

Одежда внешней ученицы, решительные глаза, не идеальные, но чистые черты лица. В ней было что-то, что неожиданно привлекло Мен Хао.

Будто в этой девушке скрывалась душа — душа из прошлого, ещё не пробудившаяся.

Будто судьба прошлого связала их, и эта связь протянулась через миры.

Мен Хао не нуждался в том, чтобы внимательно всматриваться. Увидев её, он понял — перед ним Сюй Цин.

Потому что в сердце Мен Хао хранилась слеза — та самая, что когда-то, когда он превратился в Фиолетовое Море, упала с её глаза, скользнула по его щеке и проникла в его сердце.

Простая девушка, простая любовь — без грома и молний, без огненных бурь. Всё было как вода, спокойной и тихой, но годы уже прошли.

Мен Хао смотрел на девушку в горах, и в его душе поднималась волна за волной. Её появление было как камень, брошенный в спокойное озеро, вызывающий круги на воде. Покой озера был нарушен, и невозможно было оставаться невозмутимым.

Этот камень стал началом, пробудившим мысли Мен Хао, его душу. В его памяти постепенно проступал образ: девушка на краю одинокого острова посреди фиолетового океана, смотрящая вдаль, и с её глаза скатывается слеза.

Эта слеза заставила всё Фиолетовое Море закипеть.

В этой слезе была горечь, терпкость, тоска, воспоминания и невысказанная, но уже глубоко укоренившаяся преданность.»

—

Это была когда-то Великая Голубая Гора, взгляд назад, который невозможно забыть. Это была секта Цинло, где среди множества людей один вдруг оборачивается, и в мерцающем свете ламп остаётся ожидание. Это была пещера Ваншэн, где они смотрели друг на друга, зная, что предстоит разлука, и не зная, когда снова встретятся, и эта грусть пронизывала до глубины души. В конце концов, всё это превратилось в ту слезу, которая здесь, в этом месте, взбудоражила воды озера, подняв тысячи волн.

Казалось, между ними всегда царило спокойствие и обыденность, но когда-то незаметно эта обыденность стала частью жизни, и в мимолётном озарении они поняли, что давно уже стали друг для друга неотъемлемой частью.

— Это Сюй Цин, — прошептал Мэн Хао, и на его лице появилась улыбка — улыбка человека, который после более чем ста лет разлуки наконец-то снова встретился с тем, кого так долго ждал. Его тело внезапно дрогнуло, и в глазах всех на Четвёртой Вершине он исчез, чтобы в следующий миг материализоваться в горах, на тропинке, где проходили испытания для внешних учеников, перешедших на новый уровень, прямо перед этой женщиной.

Женщина едва не столкнулась с Мэн Хао, его внезапное появление заставило её сердце учащённо биться, и она инстинктивно отступила назад.

Неподалёку стоящий внутренний ученик широко раскрыл глаза, и, увидев Мэн Хао, не смог сдержать восклицания:

— Малый Предок… Ты…

— Начиная с сегодняшнего дня, ты становишься основным учеником Четвёртой Вершины! — сказал Мэн Хао, чувствуя внутреннюю связь. Он смотрел на всё ещё не оправившуюся от шока Сюй Цин и тихо продолжил.

Женщина застыла на месте, её охватило замешательство: она была напряжена, не могла поверить в происходящее, и в её сердце закрался страх. Она посмотрела на внутреннего ученика, как бы ища у него поддержки.

Внутренний ученик глубоко вздохнул и сразу же поклонился, подтверждая, затем поднял руку, доставая нефритовый свиток, и бросил взгляд на женщину.

— Как тебя зовут? — раздался голос Мэн Хао, не дав ей возможности ответить.

— Её зовут Сюй Цин, и она будет практиковаться в моей пещере, — сказал Мэн Хао.

— Что? Я… Меня зовут не… — женщина широко раскрыла глаза, собираясь объяснить.

—