Глава 1647. Ты всё ещё здесь!

— Давно не виделись.

Эти четыре слова, сказанные так спокойно, не содержали ни малейшего эмоционального оттенка. Но в душе старца в золотом одеянии они прокатились как небесный гром, взорвав его внутренний мир и подняв в нём бурную волну, заставившую его невольно содрогнуться.

С трудом повернувшись, он увидел за своей спиной знакомую фигуру, такую же, как десятки тысяч лет назад, почти не изменившуюся. Лишь одно отличалось — теперь в ней чувствовалась глубокая, пронизывающая древность, как будто время оставило на ней свой неизгладимый след.

Старцу хватило одного взгляда, чтобы его разум едва не взорвался, а в голове загремел гром. Он понял, что с его нынешним уровнем постижения даоса он не способен проникнуть в суть Мэн Хао, который стоял перед ним, как будто превосходящий эту звёздную систему, не способную его вместить.

Эта непроницаемость превратилась в абсолютную тайну, создав невыносимое давление, которое заставило старца вспомнить то же самое чувство, что он испытывал много лет назад, когда стоял перед Мэн Хао.

— Ты… всё ещё здесь? — голос старца дрогнул. — Это… я…

Только он мог видеть эту сцену. Воины Морей и Гор не видели Мэн Хао, они лишь наблюдали, как старец в золотом одеянии повернулся, дрожа, с бледным, как мел, лицом.

— Я ещё не умер. Я не сражался с Ло Тянь и не покидал эту звёздную систему, — спокойно произнёс Мэн Хао, бросив взгляд на старца. Этот взгляд был спокоен, но для старца он превратился в небесный гром, разрывающий его душу. В одно мгновение его превосходящая плоть разрушилась, а его достижения рассыпались в прах.

Старца вырвало кровью. С горькой усмешкой он резко отступил назад, и в его глазах постепенно появилось безумие. Он взревел, устремив взгляд в небо:

— Это невозможно! Как ты можешь всё ещё быть здесь?! Это невозможно! Десятки тысяч лет… почти все умерли, а ты всё ещё здесь!

— Почему ты не ушёл? Почему не покинул это место? Эта звёздная система так мала, а вселенная так велика! Почему ты не ушёл?! — кричал старец, охваченный безумием. Он не мог не сойти с ума. Он отдал так много, чтобы достичь нынешнего уровня, почти достигнув полупросветления, но не ожидал, что Мэн Хао, как кошмар, снова появится перед ним.

— Раз ты здесь, я бросаю тебе вызов! — зарычал старец, растрёпанный, с дикими глазами. Всё внутри него рушилось. С криком он выпустил всю силу своей превосходящей плоти, достигнув предела. Его достижения распространились, и он превратился в разрушительную радугу, мчащуюся прямо на Мэн Хао.

Глаза старца покраснели. Этот удар — либо смерть ему, либо смерть мне. В этот момент его мощь достигла невиданных высот, даже его душа колебалась, поднимаясь, что ещё больше увеличило его боевую силу и скорость. В одно мгновение он приблизился к Мэн Хао.

Мэн Хао с начала и до конца сохранял невозмутимое выражение. Он поднял правую руку, и лишь одним пальцем, лёгким движением вперёд, остановил всё вокруг себя. Старец в золотых одеждах, прилагавший все свои силы, замер перед ним, словно игрушечный солдатик.

В этот миг старец в золотых одеждах в глазах Мэн Хао был подобен ребёнку, размахивающему крошечным ножичком. Одним движением пальца Мэн Хао изменил всё.

— Хватит баловаться, — сказал Мэн Хао, убирая палец.

В тот же миг, когда он убрал палец, всё вокруг вновь пришло в движение. Тело старца в золотых одеждах затряслось, изо рта хлынула струя крови. Он был потрясён до глубины души и не мог поверить в происходящее. Горечь наполнила его, проникая в каждую клетку тела.

Он вынужден был признать, что сила Мэн Хао превосходит всё, что он мог себе представить. Даже если его душа достигла высшего уровня, даже если он действительно перешёл на новый уровень существования, перед нынешним Мэн Хао он оставался слабым и беззащитным, как стеклянная фигурка.

— Ты… на каком уровне… сейчас? — с трудом выдавил старец в золотых одеждах.

— Я и сам не знаю, — покачал головой Мэн Хао. Он не лгал. Он действительно не знал, на каком уровне находится теперь. Он знал только, что после десятков тысяч лет размышлений и уединения он теперь, казалось, способен на всё. Если бы он захотел, вся эта звёздная бездна могла бы исчезнуть в одно мгновение, превратившись в прах.

— Поздравляю тебя с тем, что ты встал на путь превосходства, — сказал Мэн Хао, глядя на старца в золотых одеждах. Его взгляд был по-прежнему спокоен, без ненависти или каких-либо других эмоций. — Твоя душа всё ещё несовершенна, и этот недостаток невозможно восполнить. Уходи. Ты уже обладаешь силой, чтобы покинуть эту звёздную бездну. Отправляйся в космос в поисках своего предназначения. Возможно, однажды ты действительно достигнешь совершенства.

Старцу в золотых одеждах показалось, что между ним и этой звёздной бездной больше нет связи, особенно после того, как те, кто когда-то здесь правил, ушли. Мэн Хао появился здесь лишь потому, что мир гор и морей всё ещё был его наследием.

— Я не уйду! — дрожащим голосом, но с упорством произнёс старец в золотых одеждах.

— Не уйдёшь? — Мэн Хао поднял взгляд вдаль. Через некоторое время он повернулся к старцу, и его взгляд оставался таким же спокойным. — Хорошо, оставайся. Но каким бы сильным ты ни стал, ты не сможешь изменить небеса. Научись смиряться.

Мэн Хао взмахнул широким рукавом, и старец в золотых одеждах вновь выплюнул кровь. Его тело, как оборванный воздушный змей, резко взмыло вверх и было выброшено прочь, обратно на планету Цанман.

— Десять тысяч лет под домашним арестом, — раздался спокойный голос Мэн Хао, когда старца относило обратно.

Услышав эти слова, старец вновь затрясся. Всё его прежнее мужество растаяло в этот миг, оставив лишь горечь и молчание. Он мог отказаться покинуть эту звёздную бездну по совету Мэн Хао, но не осмелился ослушаться его приговора.

— Почему… Почему я почти достиг совершенства и должен был бы стать властелином этой звёздной бездны, но вместо этого… я оказался в эпоху, когда он всё ещё существует? — с горечью подумал старец в золотых одеждах. Скрежеща зубами, он вновь закрылся от внешнего мира, не желая никого видеть.

Кризис мира Гор и Морей был разрешён: девять гор и девять морей, окрашенные в золотой цвет, быстро вернули свой изначальный облик. Внезапность этого зрелища ошеломила всех воинов Гор и Морей. Они не понимали, что произошло, но видели лишь, как верховный старец в золотых одеждах, подобно бездомному псу, был унесён неведомой силой.

Бесконечные догадки и легенды с этого дня разлетелись по звёздному небу.

Мэн Хао бросил взгляд на мир Гор и Морей, молча устремив взгляд вдаль. Его взгляд пронзил пустоту, остановившись на бескрайних просторах за её пределами. Долгое время спокойствие в его глазах сменилось глубиной, а в этой глубине таилась непреклонность, в которой скрывалась острота, как у пробудившегося от долгого сна божества. Он тихо прошептал:

— Ло Тянь, наше последнее сражение… Ты уклонялся от него десятки тысяч лет, и я уклонялся десятки тысяч лет. Теперь пришло время положить этому конец.

В его глазах мелькнула убийственная решимость, и звёздное небо мгновенно покрылось ледяным холодом. Он сделал шаг вперёд, и, ступив сквозь пустоту, оказался за пределами звёздного неба, в бескрайних просторах.

Решающая битва началась!