Глава 1641. Всё изменилось… Все ушли…

Мэн Хао внезапно постарел на много лет. Молча он вернулся на Девятую гору, к постели Сюй Цин. Глядя на её усталое, состарившееся лицо, его взгляд смягчился.

— Дай мне… уйти… — Сюй Цин приоткрыла глаза, её голос был хриплым и едва слышным.

Тело Мэн Хао вздрогнуло, но он не ответил. Вместо этого он продолжил отдавать свою кровь, чтобы продлить жизнь Сюй Цин.

Прошло много времени, прежде чем Сюй Цин уснула. Мэн Хао долго смотрел на неё, и в его глазах появились кровавые прожилки. Он встал и вышел из жилища, глядя на небо и землю. В его глазах загорелся свет расчётов — он пытался вычислить, есть ли, помимо душевного зерна, другие способы сохранить близких навсегда.

Триста лет спустя умер Дань Гуй… Его смерть превратилась в испорченное лекарство — это было его душевное зерно. Мэн Хао со слезами на глазах смотрел на это лекарство, и в его памяти всплывали воспоминания о прошлом. Он бережно положил лекарство за Ледяной горой и, глядя на всё более слабеющую Сюй Цин, продолжил свои вычисления.

Двести лет спустя умер Дун Ху… Перед смертью он передал Мэн Хао жемчужину, сказав, что его жизнь была посвящена взращиванию жемчуга для других, и этим другим был Мэн Хао.

Жемчужина, парящая перед Мэн Хао, заставила попугая молча вылететь. Попугай и Пи Дун пробыли с ним эти тысячи лет, но так и не появились. Они молча наблюдали за горем Мэн Хао, чувствуя его боль, но не могли помочь.

Жемчужина была вписана в бронзовое зеркало, и в момент слияния из неё исходил ослепительный свет, но Мэн Хао уже не обращал на это внимания.

— Ушли… все ушли… — пробормотал он с горечью, продолжая свои расчёты.

Время шло, и прошло ещё тысяча лет. С тех пор, как Мэн Хао стал Повелителем звёздного неба, прошло уже более семи тысяч лет. За эти семь тысяч лет его имя почти полностью забыто людьми, а те, кто ещё помнил его, начали гадать: возможно, Мэн Хао уже покинул это звёздное небо.

Ведь события, происходящие в мире гор и морей, можно скрыть от многих, но не от взгляда таких людей, как Юноша в золотом одеянии. Однако они всё ещё колебались, не решаясь подтвердить свои подозрения, и вновь подавили в себе поднимающуюся амбициозность, молча ожидая.

На Девятой горе в мире гор и морей Сюй Цин была при смерти. Даже кровь Мэн Хао больше не могла поддерживать её существование. Давно уже она должна была уйти в небытие.

Именно в этот момент, благодаря сну старого патриарха, Мэн Хао придумал способ. Он отправился за пределы гор и морей, в бескрайние просторы, и, вернувшись, взглянул на ослабевшую, почти умирающую Сюй Цин. Он закрыл глаза и долго молчал. Когда он снова открыл их, глубоко вдохнул и твёрдо произнёс:

— Цинэр, закрой глаза, усни… Скоро я разбужу тебя.

Его правая рука поднялась и коснулась её лба.

Сюй Цин улыбнулась, закрыла глаза, и, хотя смерти не наступило, её дыхание оставалось ровным. Благодаря тому, что Мэн Хао не жалел собственной сущностной силы, тело Сюй Цин постепенно переставало стареть, возвращаясь к молодости, к тому самому моменту, когда она была прекраснее всего. В это же время холод проник в её тело через руки Мэн Хао, и с треском вокруг неё начала образовываться ледяная корка, пока, наконец, она не оказалась полностью заключённой в ледяной саркофаг. Внутри саркофага Сюй Цин спала, замороженная.

Это был последний метод, который пришёл на ум Мэн Хао. В отличие от цикла перерождений души, этот метод был результатом его многолетних размышлений, основанных на бесчисленных правилах и технике «запечатывания небес». Тысячелетия ушли на то, чтобы довести его до совершенства. Цель была одна: изолировать… проклятие! Создать крошечный мир внутри этого льда, мир размером с саркофаг, где человек мог бы спать, и проклятие не смогло бы проникнуть.

Этот метод был вдохновлён наблюдениями Мэн Хао за своим внутренним источником Дао и попытками воспроизвести мир внутри себя. Он думал о том, чтобы поместить людей в этот внутренний мир, чтобы изолировать их от проклятия, но не смог этого сделать, так как, несмотря на своё могущество, его внутренний мир всё ещё был несовершенен.

Глядя на замороженную в саркофаге Сюй Цин, в глазах Мэн Хао появилась нежность. Встав, он отправился к своим родителям, которые находились в небольшом жилище на девятой горе. В этом мире, казалось, только они остались с ним до конца. Когда он рассказал им о своём плане и о ледяном саркофаге, его родители молчали долгое время. Наконец, они переглянулись, затем посмотрели на Мэн Хао и покачали головами.

Они не хотели продолжать жить таким образом. Вместо этого они выбрали уйти из жизни вместе, с улыбкой на лицах, завершив свой путь. За долгие годы, пережив всё, эта пара была удовлетворена. Видя, как далеко зашёл их сын, они не имели никаких сожалений. Несмотря на все уговоры Мэн Хао, его отец в конце концов стал строгим, и Мэн Хао замолчал. Он понял решимость родителей. В последующие годы он молча сопровождал их, проводя вместе тысячу лет в мире гор и морей.

Когда тысяча лет прошла, он, со слезами на глазах, преклонил колени, наблюдая, как фигуры его родителей превращаются в бабочку гор и морей, медленно исчезающую. Но в тот момент, когда они почти растворились, в глазах Мэн Хао появилась решимость. Его правая рука резко поднялась, и он произнёс заклинание. Внутренний источник Дао взорвался, и вокруг мгновенно распространился ледяной холод. В одно мгновение всё вокруг покрылось льдом.

Бабочка гор и морей оказалась заключённой в ледяной слой, который постепенно уменьшался, пока не превратился в саркофаг. Мэн Хао бережно поднял его. Глядя на бабочку, его взгляд стал мягким. Это были его родители, которые не хотели, чтобы он тратил даже малейшую часть своей сущностной силы, боясь, что это может навредить ему. Ради сына они были готовы на всё. Это был их выбор.

Точно так же, ради отца и матери, Мэн Хао был готов отдать всё. Эти двое были самыми важными людьми в его жизни, и у него был свой выбор. Он поместил ледяной гроб Горной бабочки рядом с гробницей Сюй Цин. Мэн Хао смотрел на эти гробницы, в которых покоились те, кого он не мог забыть, те, от кого не смог бы отказаться никогда.

Его охватила печаль, горечь наполнила душу, а одиночество, как приливная волна, накрыло его с головой. Он молча сидел, позволяя времени утекать сквозь пальцы, позволяя годам менять мир вокруг, но сам оставался неизменным. Так он просидел здесь больше тысячи лет. Когда же он стал властелином этой части звёздного неба, пробыв в этом статусе десять тысяч лет, Мэн Хао запечатал все души и гробницы, молча вышел наружу и взглянул на мир Гор и Морей. Всё вокруг стало для него чужим, незнакомым, почти нереальным.

— Всё меняется, а люди уходят…, — тихо прошептал Мэн Хао.