Глава 1610. Гора в горе!

Мэн Хао и Сюй Цин прошли через мир Шаньхайдё, посетив каждый уголок, наведав всех старых знакомых. В тех встречах, в тех вздохах ностальгии лишь немногие смогли сохранить прежнюю дружбу. Большинство же, из-за изменившегося статуса и положения Мэн Хао, почувствовали между ними дистанцию.

Когда Мэн Хао наконец добрался до дома своей сестры Фан Юй и её мужа Сунь Хай, он увидел, как Сунь Хай с довольной, почти самодовольной улыбкой смотрит на него. Мэн Хао слегка покашлял.

— Хайчжи, — произнёс он.

Сунь Хай, который до этого момента держался с высокомерным видом, услышав эти два слова, инстинктивно согнулся, втянув голову в плечи, и на его лице невольно промелькнуло выражение лести. Но он быстро опомнился…

Не стоит винить Сунь Хая. В своё время грозная слава и свирепый нрав Мэн Хао оставили на нём слишком глубокий след. Это видно хотя бы по тому, что он до сих пор ходит лысым. Ведь когда они впервые встретились, Мэн Хао схватил его за волосы, и этот эпизод до сих пор заставляет Сунь Хая вздрагивать при одном воспоминании.

Этот зять и хочет показать свою значимость перед Мэн Хао, и одновременно боится его до дрожи.

В этом внутреннем конфликте он ещё не успел собраться с духом, как Фан Юй, бросив на него строгий взгляд, вышибла его за дверь ударом кулака. К побоям Сунь Хай давно привык, да и его дети тоже.

Вскоре, с весёлым смехом, Сунь Хай, у которого на лице уже красуется свежий синяк, вернулся в дом. Казалось, что тот, прежний, и не он вовсе, а этот, смеющийся и беседующий с Мэн Хао. Но Мэн Хао, глядя на него, не выдержал и снова окликнул:

— Хайчжи…

Тело Сунь Хая вздрогнуло. На этот раз удар достался не ему, а Мэн Хао: Фан Юй с размаху врезала кулаком в брата. Мэн Хао не посмел уклониться, сдержал свою силу и принял удар.

Когда Мэн Хао и Сюй Цин уходили, Сунь Хай проводил их. На его лице красовались синяки, и у Мэн Хао было не лучше. Глядя на такую буйную сестру, Мэн Хао только вздыхал. А вот Сюй Цин, которую Фан Юй оттащила в сторону, казалось, впитывала какие-то идеи насилия, отчего Мэн Хао почувствовал лёгкую дрожь.

Он хлопнул Сунь Хая по плечу.

— Мне искренне жаль тебя, зять, — вздохнул Мэн Хао.

Сунь Хай горько улыбнулся, но вскоре его взгляд наполнился глубокой нежностью.

— Ты не поймёшь. Я люблю таких женщин — чем сильнее, тем лучше, чем буйнее, тем лучше! — Сунь Хай глубоко вдохнул, глядя на свою жену с ещё большей нежностью.

Мэн Хао с недоумением покачал головой и поскорее увел Сюй Цин, попрощавшись. Улетев подальше, он заметил задумчивое выражение на лице Сюй Цин и сразу напрягся. Сюй Цин бросила на него косой взгляд и не смогла сдержать улыбку, прикрыв рот рукой.

Счастливое время пролетает быстро. Месяц спустя, Мэн Хао и Сюй Цин навестили почти всех старых знакомых и отправились в обратный путь. Пролетая над огромным морем, Мэн Хао остановился.

— Здесь ещё один старый друг, — сказал он с улыбкой. Сюй Цин недоумевала, а Мэн Хао, склонив голову, смотрел на море.

“Старец, я пришёл навестить тебя,” — голос Мен Хао разнёсся над морем, спокойным и безмятежным. Ни малейшего колебания не нарушало его гладкую поверхность. Мен Хао подождал немного, затем холодно фыркнул. Этот звук, едва коснувшись водной глади, моментально взбудоражил океан: из глубин поднялась гигантская чёрная черепаха, несущая на спине целый остров. Едва показавшись, голос Старца Лэшаня, полный недовольства, разнёсся во все восемь сторон:

“Мерзкий Мен Хао, что тебе надо? Теперь, когда твоё мастерство возросло, ты пришёл унижать старого меня? Проклятие небес, ты предаёшь учителя и забываешь корни! Вспомни, как хорошо я с тобой обращался! А мои сокровища? Сколько ты их у меня утащил!”

Старый Лэшань злобно уставился на Мен Хао, но его глаза бегали из стороны в сторону — верный признак, что он что-то замышляет. Мен Хао внимательно наблюдал за ним и уже хотел заговорить, как вдруг остров на спине черепахи чуть сдвинулся, обнажив часть панциря. Там, казалось, виднелись какие-то символы… Мен Хао смог разобрать только два: «Черепаха Души».

При виде этого лицо Мен Хао исказилось в странной гримасе. Ему казалось, что разум Старца Лэшаня полон загадок, непредсказуем и непостижим. Сам же Лэшань внутренне ликовал, хотя внешне продолжал изображать гнев.

Мен Хао рассмеялся.

“Ученик Мен Хао приветствует Старца,” — он поклонился с глубоким уважением, сложив руки.

От такого поклона Старец Лэшань почувствовал, как всё его тело наполняется сладостной истомой. Его глаза засияли, а в душе поднималась волна невероятного восторга. Он слегка дрогнул и мысленно закричал:

“Боги, это же превосходство! Даже тот, кто превзошёл меня, склоняется передо мной! Ха-ха, я всё-таки умнее! Этот маленький негодяй, хоть и сильнее меня, но в мудрости ему до меня далеко!”

Внутренне довольный, Старец Лэшань покашлял, продолжая изображать строгость, и равнодушно спросил:

“Что привело тебя ко мне, чтобы почтить Старца?”

“Старый Лэшань, в новом мире Шаньхай нет Черепахи Души. Я прошу тебя выйти из уединения и занять место в Девятом Шаньхай, стать единственной Черепахой Души, вечно охраняющей судьбу этого мира. Никто другой не сможет этого сделать, только ты, Старец.”

Мен Хао улыбался, произнося эти слова.

Старый Лэшань на мгновение замер, обдумывая предложение. Затем, с осторожностью в голосе, спросил:

“Ты хочешь, чтобы я стал Черепахой Судьбы Шаньхай? Вечно охранял судьбу этого мира? Я буду единственным? Могу ли я изучать законы судьбы Шаньхай и постигать запретные искусства девяти Шаньхай?”

Едва произнеся эти слова, Старец Лэшань почувствовал, как его сердце забилось от волнения. Это было его заветной мечтой, нечто невероятно ценное и важное.

Если он станет единственной Черепахой Души Шаньхай, то сможет собирать судьбу мира, и его статус станет несравнимо выше нынешнего.

— Да, это дело не обойдётся без Старца-Покровителя. Этот мир Гор и Морей держится на традиции Печати Демонов, как на душе, древними запретами, как на костях предков, и плотью ему служат горы и моря. Сейчас в этом мире лишь мы с вами остаёмся от этой традиции, Старцу-Покровителю и предстоит взять на себя эту ношу, — Мэн Хао смотрел на Старца-Покровителя, улыбаясь и говоря спокойным, ровным голосом. Он даже слегка польстил старцу, хлопнув его по плечу. Мэн Хао мог бы и не делать этого, но перед старым другом он не хотел оставаться равнодушным. Если это могло доставить Старцу-Покровителю радость, он был готов на это.

— Да какая я из традиции Печати Демонов?! — невольно вырвалось у Старца-Покровителя, и он тут же пожалел о сказанном, пытаясь поправиться, но вместо этого лишь громко рявкнул: — Ладно, ладно! Ради тебя, Мэн Хао, я согласен!

Мэн Хао улыбнулся, глядя на Старца-Покровителя, и тихо произнёс:

— Старец-Покровитель, вы — мой защитник на пути Дао, а значит, и часть традиции Печати Демонов. Благодарю вас за это.

С этими словами он поднял правую руку и сделал широкий жест. Мир Гор и Морей предстал перед ними во всей своей мощи. Затем Мэн Хао сложил пальцы в особом знаке и указал на Старца-Покровителя:

— Во имя Мэн Хао, провозглашаю Старца-Покровителя единственной Чёрной Черепахой мира Гор и Морей, девятым Храмовым Пиком!

— В мире Гор и Морей девять гор и девять морей. На спине Чёрной Черепахи возвышается Великая Голубая Гора — гора, где я обрёл Дао. Она должна стать Горой над Горами!