Глава 1608. Встреча

К этому моменту Мен Хао вернулся с невероятной силой, достигнув вершины могущества. Будучи уважаемым демоном, она могла лишь вздохнуть в глубине души, с горечью похоронив воспоминания тех лет глубоко в сердце.

*»Тогда я не смогла удержать, потеряла — и потеряла навсегда,»* — прошептала в душе Чжи Сян, склонив голову в поклоне Мен Хао и Сюй Цин.

Мен Хао не заметил всех этих переживаний. Он остановил старого знакомого, желавшего поклониться, и, глядя на сильно постаревшую Чжи Сян, тоже испытал смешанные чувства. Однако Сюй Цин, стоявший рядом, был более чуток к внутренним переживаниям Чжи Сян. Бросив на неё многозначительный взгляд, он слегка улыбнулся.

Придя в древний храм демонов, помимо встречи с Чжи Сян, Мен Хао хотел навестить Кэ Цзюсы — своего старшего брата. Когда Мен Хао поднялся на гору, где Кэ Цзюсы находился в уединении, у подножия горы Сюй Цин и Чжи Сян стояли вместе, наблюдая за фигурами Мен Хао и Кэ Цзюсы на вершине. Вдруг Чжи Сян заговорила:

— Поздравляю…

Сюй Цин повернул голову, посмотрел на Чжи Сян, моргнул и улыбнулся, не произнеся ни слова.

На вершине горы Кэ Цзюсы бросил Мен Хао кувшин с вином. Глядя на Мен Хао, он громко рассмеялся. Мен Хао, глядя на брата, тоже постепенно начал улыбаться, взял кувшин и сделал большой глоток.

— Вне мира Канман я увидел приемного отца, — сказал Мен Хао, закрыв глаза. Когда он открыл их спустя долгое время, его голос был тихим.

Кэ Цзюсы молчал, затем хлопнул по камню рядом и сел. Мен Хао тоже сел рядом.

— Расскажи мне, — попросил Кэ Цзюсы.

Мен Хао медленно начал рассказывать о мире, существующем в потоке времени, о том, что он пережил за пределами Канмана. Кэ Цзюсы слушал молча, время от времени делая глоток из кувшина. Когда Мен Хао закончил свой рассказ, даже с таким уровнем мастерства, как у Кэ Цзюсы, в его глазах появилось опьянение, но больше всего там было воспоминаний.

— Я был избалованным в молодости, ты знаешь… Но отец, несмотря на все мои промахи, всё равно проложил мне путь к бессмертию. Он был таким — ко мне, к тебе, ко всем, кого считал своими детьми, — сказал Кэ Цзюсы, закрывая глаза, чтобы скрыть блеск слёз. Он вспоминал своего отца, вспоминал бесконечные эпохи.

Мен Хао сделал большой глоток вина, глядя вдаль. Ему казалось, что он видит силуэт приемного отца. Он пытался воскресить его, но понял, что даже всемогущий трансцендент не способен вернуть душу, ушедшую слишком далеко в прошлое.

На этой горе Мен Хао напился и пробыл в забытьи семь дней. Через семь дней он и Сюй Цин ушли. Кэ Цзюсы стоял на вершине горы, наблюдая, как Мен Хао удаляется, и снова сделал большой глоток вина.

Последним верховным правителем мира гор и морей бабочек был верховный марионеточный правитель. Это был древний правитель Игу из Тридцати трёх небес. Когда Мен Хао увидел его, тот сидел в позе лотоса в своей области, не двигаясь. Его миссия — охранять мир гор и морей бабочек, как приказал Мен Хао, уходя отсюда много лет назад.

Мэн Хао подошел к этому Верховному Кукловоду, остановился рядом и долго молчал, прежде чем медленно заговорить:

— Когда ты обрел себя?

Верховный Кукловод дрогнул всем телом, склонив голову. Через некоторое время его голос, хриплый и как будто неловкий, зазвучал глухим эхом:

— Пятьсот лет назад…

Он был куклой, лишенной разума, но однажды, пятьсот лет назад, в его памяти внезапно всплыли обрывки прошлого. С того дня, хоть он и оставался куклой, он понял, кто он на самом деле. Однако он не смог отрешиться от мира Шаньхай. Он видел, как ученики Шаньхай смотрят на него с уважением, и это уважение было искренним, несмотря на то, что он всего лишь кукла. Многие из тех, кто родился в Шаньхай за эти тысячу лет, выросли у него на глазах. Это было чувство, которое невозможно было объяснить словами. Он не выбрал возвращение в Тридцать Три Небеса, не выбрал предательство Шаньхай, а решил забыть о своем пробуждении.

— Ты свободен, — сказал Мэн Хао, похлопывая Верховного Кукловода Ейгу по плечу и снимая с него последние путы. Затем он развернулся и вместе с Сюй Цин ушел.

Когда Мэн Хао ушел, тело Ейгу дрожало долгое время. Наконец, он поднялся, в глазах его была растерянность, но она быстро исчезла, и он снова стал молчаливым и неподвижным. Он снова сел в позе лотоса, выбрав остаться и охранять это место.

Вдалеке, среди неба и земли, Сюй Цин задержалась на мгновение и спросила:

— Он…

— Он искупает вину и обретает свободу, — ответил Мэн Хао, слегка улыбаясь и держа Сюй Цин за руку. — Я недооценивал Ейгу. В нем скрыта великая мудрость.

В мире Шаньхай-ди, пока все ученики Шаньхай готовились к переселению, фигуры Мэн Хао и Сюй Цин то и дело появлялись в разных уголках этого мира.

Сюй Цин была счастлива. Для нее мир становился светлым и ясным, когда Мэн Хао был рядом. Ее желания были просты, как и она сама.

Они навещали старых знакомых и путешествовали по миру Шаньхай-ди, как будто у них было бесконечно много тем для разговоров и целая жизнь впереди.

Ее взгляд на Мэн Хао был нежен, полон глубоких чувств и преданности на всю жизнь.

— Не могу больше, не выношу! — тяжело вздохнул Толстячок, когда Мэн Хао и Сюй Цин пришли в его род. Он смотрел на них, и, наконец, обращаясь к Мэн Хао, сказал с сочувствием: — Мэн Хао, как у тебя при таком высоком уровне силы может быть всего одна жена? Это неправильно, это несправедливо! Посмотри на меня — у меня уже несколько тысяч жен, и столько потомков…

Толстячок вдруг почувствовал вокруг себя леденящий холод. Дрогнув, он увидел улыбающееся лицо Сюй Цин и понял, что она — источник этого холода. Он поспешно прокашлялся.

Мэн Хао рассмеялся, глядя на Толстячка, окружённого многочисленными потомками. Они беседовали о былом, и когда речь зашла о секте Каошань, появился Ван Юцай. Он по-прежнему был слеп, но нёс с собой кувшин вина, который поставил перед Мэн Хао, Сюй Цин и Толстячком.

— Дон Ху тоже в пути, должно быть, скоро будет здесь, — спокойно произнёс Ван Юцай.

— Что между вами? — спросил Мэн Хао. Конфликт между Ван Юцаем и Дон Ху в те времена был крайне острым, и это было их личное дело — даже Мэн Хао не мог вмешиваться.

— Всё в прошлом… — Ван Юцай замолчал, а спустя время тихо вздохнул, и на его лице отразилась печаль ушедших лет.

Вскоре на горизонте метеором промелькнула яркая радуга — это был мужчина средних лет, Дон Ху. Его лицо выражало смешанные чувства, он молча подошёл и сел рядом с Толстячком. Подняв взгляд на Мэн Хао, он улыбнулся, и в этой улыбке читалась ностальгия.

— Помнишь ещё Большую Зелёную гору? — вдруг сказал Толстячок, чувствуя напряжённость в воздухе.

При этих словах Ван Юцай поднял голову, а в глазах Дон Ху промелькнуло воспоминание. Перед мысленным взором Мэн Хао ожили картины прошлого, и Сюй Цин, стоящая рядом, тоже улыбнулась, погружённая в те же воспоминания.