**Глава 1573. Девятый Континент!**

Между Восьмым и Девятым Континентами существовала преграда — гигантские врата, возвышавшиеся между двумя мирами. Эти врата были настолько огромны, что их края терялись в бесконечности, и невозможно было увидеть, где они заканчиются. Даже Патриарх и его спутники, останавливавшиеся здесь на протяжении сотен лет, пытались обойти их с обеих сторон, но, дойдя до самого края Восьмого Небесного Континента, так и не смогли найти конца этим вратам. Это полностью исключало возможность обхода, оставляя перед ними лишь один путь — распахнуть эти врата и ступить на Девятый Континент.

Однако, несмотря на все их усилия, врата оставались непокорными, словно их сила была ничтожна перед этой преградой.

Сейчас Патриарх, старший мужчина, поднял голову и устремил взгляд на эти врата. Медленно открыв уста, он рассказал Мэн Хао обо всём, что знал об этих вратах, а также поделился опытом прошлых неудач.

Мэн Хао стоял между небом и землёй, окруженный бескрайним морем призраков. Эти призраки были необычайно спокойны: когда Мэн Хао размышлял, они один за другим склоняли головы, но стоило ему произнести слово, и они, не раздумывая, превращались в свирепых демонов, готовых на всё.

Юноша в золотых одеждах и его спутники не осмеливались потревожить Мэн Хао. Они давно поняли, что здесь, во Мрачном Дворце, Мэн Хао был не просто правителем — он был императором этого мира.

Прошло некоторое время, и тело Мэн Хао дрогнуло. В следующее мгновение он уже стоял перед вратами. Его фигура казалась крошечной на фоне исполинских врат, но в этот миг от него исходила такая мощь, что она потрясла Лазурное Небо, сотрясла землю и взбудоражила все Восемь Направлений.

Мэн Хао глубоко вдохнул, медленно поднял правую руку и внезапно надавил на врата.

От этого нажатия из его, казалось бы, хрупкого тела вырвалась невероятная сила, которая в мгновение ока достигла вершины Девяти Источников, превзойдя даже силу Второго Величайшего.

Но и на этом он не остановился. Его сила продолжала расти, быстро превзойдя силу юноши в золотых одеждах, Ша Цзюдуна и Бай Учэня. Трое сжались, их глаза едва заметно сузились. Хотя они и знали о могуществе Мэн Хао, но сейчас они впервые так явно ощутили его невероятную мощь.

И это было ещё не всё. В следующее мгновение в Мэн Хао пробудилась ещё более величественная сила, которая, взрываясь, продолжала расти, быстро превзойдя даже силу Патриарха. Она продолжала нарастать, пока, наконец, его мощь не возвысилась над всеми Девятью Источниками. Но врата перед ним оставались неподвижными, словно не замечая его усилий.

Мэн Хао нахмурился. Врата не отреагировали ни на что, даже его сила, казалось, растворилась в пустоте, не вызвав ни малейшей ряби. В его глазах мелькнула решимость, и он поднял руку, взмахнув ею. В тот же миг перед ним появилось бронзовое зеркало, которое тут же превратилось в чёрные нити, обвившиеся вокруг его тела, образуя доспехи.

В тот миг, когда появились чёрные доспехи, мощь Мэн Хао вновь взметнулась, словно прорвав некую преграду. Вокруг него разразилась буря, ревущая и расширяющаяся, заставляя всех девять источников, включая самого главу школы, невольно отступить, затаив дыхание. Они отступили на сотни чжанов, прежде чем остановились, и в каждом сердце зародился сильный страх. В этот момент ужас, исходящий от Мэн Хао, казался таким, что даже объединённые усилия всех не смогли бы противостоять ему.

Сконцентрировав силу доспехов, Мэн Хао, преодолев некий предел, поднял правую руку и вновь ударил по огромной двери. Грохот разнёсся по окрестностям, и эта дверь, которая, по воспоминаниям главы школы, не шелохнулась за сотни лет, вдруг дрогнула. Пусть лишь раз, но этого хватило, чтобы глава школы взволновался до глубины души. Его дыхание участилось — не от недостатка самообладания, а оттого, что вся его жизнь, все мечты и надежды, связанные с девятью источниками, были сосредоточены внутри этого Мрачного Дворца.

На лице Мэн Хао набухли вены, его правая рука передавала самую мощную волну силы, которая, распространяясь за дверью, заставила эту величественную конструкцию дрогнуть — но лишь однажды, и больше не сдвинуть её с места. В глазах Мэн Хао мелькнула жестокость, и он поднял левую руку, вновь обрушив удар на дверь.

Грохот взметнулся к Лазурному Небу, сотрясая Восемь Направлений, словно колокольный звон, разнёсся по всему восьмому континенту, затем по седьмому, шестому… и даже достиг первого. Но дверь лишь снова дрогнула, подняв облака пыли, и осталась закрытой. Мэн Хао нахмурился, подняв обе руки. Это был его предел. Если даже такой силы недостаточно, чтобы открыть дверь, значит, сделать это можно лишь превзойдя себя.

«Если бы я смог превзойти себя, мне бы не потребовался этот алтарь. Способ открыть дверь должен быть иным, особым,» — размышлял Мэн Хао, рассеивая своё сознание по окрестностям, охватывая весь восьмой континент. Здесь воля Лазурного Неба была почти незаметна, лишь слабая нить. Но даже эта нить могла вызвать проблемы при слиянии с девятым запретом. Он не допустит ни малейшей ошибки.

«Начиная с первого континента, воля Лазурного Неба становится всё слабее. На восьмом она почти исчезла. Значит, на девятом, скорее всего, её нет вовсе!» — глаза Мэн Хао горели непреклонной решимостью. Глубоко вдохнув, он внезапно отступил на несколько шагов и направил свою волю в бескрайнее море призраков в небесах.

«Разорвите эту дверь!» — приказал он.

В тот миг, когда воля Мэн Хао пронзила пространство, бесчисленные души, наполнявшие лазурное небо, одновременно подняли головы. В их глазах вспыхнуло неукротимое пламя, и море душ забурлило, словно извергая неистовый рёв, который взметнулся к небесам. Бесконечные души, пронзительно вопя, устремились к величественной двери!

Грохот! Море душ подняло огромные волны, обрушившиеся на дверь, заставляя её содрогаться. Внутри этого моря душ сформировались многочисленные ужасающие головы злобных духов, которые, взмыв ввысь, с яростью врезались в дверь.

Звук от ударов потряс небеса и землю, эхом разнесся по всему Мрачному Дворцу, подобно гулу колоколов. Души, приближаясь к двери, прилагали все свои силы, обрушивая их на неё.

Эта сцена была поистине потрясающей: безбрежное море душ излило всю свою мощь, заставляя дверь грохотать и дрожать с ещё большей силой, чем прежде. В глазах Мэн Хао отражалась сосредоточенная мощь душ с восьми великих континентов. Даже с его силой он не мог не испытывать трепет перед этой мощью. Дверь дрожала всё сильнее, и казалось, что её открытие теперь возможно.

Дыхание Учителя и его спутников участилось, их души сильно волновались. Это была их надежда — после столетий блокировки здесь, они понимали, что сейчас, возможно, наступил тот самый момент, когда дверь может открыться!

Юноша в золотом одеянии первым ринулся вперёд с громким криком. Его сила взорвалась, и первооснова, не колеблясь, развернулась в гигантские руки, которые с силой толкнули дверь. Учитель, не отставая, тоже бросился вперёд, его божественная сила расширилась, и первооснова сгустилась в огромную руку, обрушившуюся на ворота.

Ша Цзюдон превратился в бурю, сметая всё на своём пути во всех восьми направлениях. Бэй Учэнь Сянь, окутанная белым туманом, заставила вокруг себя заклубиться густые пары. Другие девять верховных существ также применили всю свою силу без остатка, не скрывая ничего, и устремились к двери, взрывая её своей мощью.

Совокупная сила всех присутствующих заставила ворота, преграждавшие путь на девятый великий континент, издать ещё более громкий грохот. Вся дверь дрожала, и казалось, что вот-вот откроется.

В глазах Мэн Хао вспыхнул красный свет, его тело метаморфозировало в огромного птенца Дапэн, который устремился к двери. В миг приближения он излил всю свою мощь, обрушив её на ворота.

Земля содрогалась, небеса гремели, и ворота дрожали с невероятной силой, почти готовые раскрыться. Но этот последний шаг казался непреодолимой пропастью. Несмотря на все усилия бесчисленных душ и присутствующих, ворота так и не открылись полностью. Увидев это, даже Учитель и его спутники впали в отчаяние.

— Разве этот способ не может открыть ворота?..

— Как же всё-таки открыть эту дверь? Неужели для этого действительно нужна сила, превосходящая пределы?

— Нет, если бы мы обладали такой силой, зачем было бы искать девятый алтарь здесь!

В отчаянии Учитель и его спутники не жалели собственной крови, истощая свои души, чтобы снова взорвать свою силу.

Призрачные души издавали пронзительные, леденящие кровь вопли. Все в этот миг напрягли свои силы до предела. Ман Хао тяжело дышал, и его сознание вновь охватило весь восьмой континент, передавая его волю. Эта воля, подобно небесному грому, прокатилась с оглушительным грохотом по всему восьмому континенту. На этой земле скелеты, чьи глаза горели белым пламенем, и без того мчались с невероятной скоростью, но теперь их движение стало ещё стремительнее. Вскоре некоторые из них появились неподалёку и устремились к воротам, обрушивая на них свои удары.

Постепенно всё больше и больше скелетов приближалось, присоединяясь к атаке на ворота. В конце концов, их стало бесчисленное множество, и под напором объединённой мощи ворота наконец задрожали, медленно приоткрывшись на узкую щель.

В тот миг, когда щель появилась, лица наставников озарились надеждой, а в глазах Ман Хао промелькнуло ожидание. Свет, возникший в этот миг, мгновенно разлился по небу и земле. И в этот момент ворота наконец распахнулись!

В тот самый миг, когда ворота открылись, Ман Хао превратился в огромного изумрудно-зелёного птенца и стремительно ринулся вперёд, проскользнув через щель. За ним последовали наставники, взрывным ускорением пролетая сквозь ворота.

Они вошли… на девятый континент!

Это была последняя, самая глубинная часть Мрачного Дворца, место, где находился тот величественный трон… Последнее Пристанище!