Глава 1566. Его жизнь!

Он продолжил резать, нанося удар за ударом, и деревянная скульптура постепенно обретала форму. Прошло ещё десять лет, и когда работа над скульптурой была завершена почти на девяносто процентов, мир за пределами пещеры стал ещё холоднее. Пронизывающий ветер не переставая выл, еды становилось всё меньше, а холод в пещере усиливался с каждым днём. Постепенно всё больше людей, заснув, уже не просыпалось — их находили мёртвыми.

Когда эта напасть начала распространяться, когда температура в пещере почти сравнялась с наружной, а на стенах появились ледяные узоры и многие места покрылись льдом, немногие оставшиеся жители пещеры столкнулись с выбором: остаться здесь означало верную смерть, а уйти — возможно, найти последнюю надежду на выживание в другом месте.

И тогда появились первые ушедшие, которые так и не вернулись. За ними последовали вторая группа, третья…

Однажды утром Сяобао проснулся и почувствовал что-то неладное. Когда он коснулся почти окоченевшей жены, его руки затряслись, он крепко обнял её, растирая и согревая, пока она наконец не очнулась. Тогда он понял, почему жена была в таком состоянии: каждую ночь она своим телом закрывала его от леденящего ветра, опасаясь за его слабое здоровье.

— Мы тоже уйдём! — после молчания твёрдо сказал Сяобао.

Несколько дней спустя они стали четвёртой группой, покинувшей пещеру. Они шли сквозь метель, по бескрайней белой пустыне, в поисках нового пристанища. Три дня подряд они брели по этому безмолвному, бескрайнему миру. В один из полудней неожиданно обрушился снежный обвал, погребая под собой всё вокруг.

Мэн Хао замер в воздухе, молча глядя вниз. Он не знал, сколько раз уже хотел вмешаться, но каждый раз сдерживал себя. Но теперь он не мог больше терпеть. Он уже собирался действовать, как вдруг застыл.

В снегу он увидел место, где что-то слегка шевельнулось. Постепенно оттуда выбралась женщина — это была Яньэр. Хотя она и утратила свои силы как практикующая даос, её тело всё ещё было крепче, чем у обычного человека.

Её тело было истощённым, но она не одна выбралась из-под снега — она несла на руках потерявшего сознание Сяобао. В этом ледяном безмолвии, среди бескрайней белизны, Яньэр, крепко держа Сяобао, делилась с ним теплом, укрывая его за своей спиной. Она озиралась по сторонам, стиснув зубы, и упорно шла назад, по знакомой дороге.

Сердце Мэн Хао было глубоко тронуто: в этом слабом теле, в этом измождённом дыхании вдруг проявились невероятная стойкость и преданность.

Она шла три дня, неся Сяобао на спине. Эти три дня он то приходил в сознание, то снова терял его. Его тело горело, но это был не жар — это был признак приближающейся смерти от холода.

Яньэр плакала, постоянно звала Сяобао по имени, пыталась согреть его своим телом, но его дыхание становилось всё слабее.

Даже на нём, Мэн Хао уже увидел, как душа начинает покидать тело. Он понял: девятое воплощение раздельного сознания достигло своего предела. В его глазах вспыхнула решимость, и он резко поднял правую руку, направляя её вперёд одним пальцем. Но в тот миг, когда палец уже почти коснулся цели, его тело внезапно содрогнулось. Мощная сила отдачи, неожиданно вырвавшись, не позволила ему вмешаться или повлиять на происходящее.

Даже от одного этого движения Мэн Хао сразу почувствовал, как восемь уже сформировавшихся отпечатков девятого запрета начали трескаться с громким скрежетом. Если бы он продолжил вмешательство, эти отпечатки разрушились бы, а девятый запрет навсегда исчез бы из небесного пространства.

Мэн Хао молчал. Хотя это был его первый опыт, он давно предвидел такой исход. «Неудача…» — его взгляд затуманился, а сердце наполнилось горечью, когда он наблюдал, как душа Сяобао медленно покидает его тело.

И в этот момент Янэрь сделала нечто, что потрясло Мэн Хао до глубины души. Глядя на бледное лицо Сяобао, на то, как его дыхание постепенно слабеет, её взгляд смягчился.

— Учитель, я люблю тебя. В прошлой жизни, как и в этой… — прошептала она, склонив голову, и резко прокусила себе запястье. Она приложила его к губам Сяобао, позволяя горячей крови стекать в его тело. Это было единственное, самое тёплое, что она могла дать.

Рана быстро затянулась, но она снова прокусила запястье, не обращая внимания на боль. Постепенно, согревая Сяобао своей кровью, она удержала его на грани жизни и смерти. Наконец, они вернулись в пещеру, где прожили много лет. В момент, когда они переступили порог, она потеряла сознание.

Несколько дней спустя Сяобао очнулся. Он не видел жены, но знал: она снова спасла его. В молчании он заплакал. Его жена обняла его, и они молча сидели в пещере, ощущая тепло друг друга.

Спустя долгое время Сяобао поднял правую руку и машинально потянулся к пустоте рядом. Его тело вздрогнуло. Деревянная скульптура… её больше не было. Почти завершённая работа, сопровождавшая его десятилетия, была погребена под снежной лавиной.

После долгой паузы Сяобао словно потерял всю свою энергию. С горечью он тихо вздохнул.

Его жена, наблюдая за этой сценой, молчала. Поздней ночью, когда Сяобао уснул, она поднялась, поправила одежду и, бросив последний взгляд на мужа, сжав зубы, вышла наружу. Она знала: это его судьба.

Она пошла по прежнему пути сквозь метель, её и без того слабое тело, истощённое потерей крови, теперь было подобно свече на ветру, готовой погаснуть в любой момент. Она шла несколько дней и наконец достигла места, где произошёл снежный обвал. Там она начала копать снег, снова и снова, пока её руки не онемели, но она продолжала.

Она вытаскивала одно за другим тела погребённых тогда товарищей, пока её сознание не начало мутнеть. И в этот момент она наткнулась на ту деревянную резную фигурку. Она улыбнулась, спрятала её у себя на груди, с трудом сдерживая обморок, и, повернуясь, медленно направилась обратно по знакомой тропе к пещере. Через день у неё начался жар, её тело горело, но дух, казалось, стал только крепче. Она шла всё быстрее, а тело её горело всё сильнее. Через два дня, когда она наконец увидела вход в пеscherу, она засмеялась. Смех не покидал её, пока она не поняла, как ей удалось вернуться. Увидев Сяобао, её тело рухнуло на землю.

— Сяобао, я принесла тебе… деревянную фигурку… — прошептала Яньэр, её голос дрожал.

— Сяобао, я обещала защитить тебя, но не смогла…

— Учитель, я… люблю тебя.

Её дыхание стало слабее, и в дрожи Сяобао она исчезла.

Сяобао дрожал всем телом. Несколько дней назад, проснувшись утром и не обнаружив жены рядом, он не знал, куда она могла уйти. Он был слеп и не мог отправиться на её поиски самостоятельно. Ему оставалось только сидеть каждый день у входа в пещеру, дрожа от холода, и прислушиваться к звукам ветра, пытаясь уловить в них шаги любимой.

Он ждал день, ещё один день, и ещё… Пока не потерял надежду. Тогда он горько засмеялся, и в его памяти вновь всплыли картины детства в лесу.

— Почему я слеп?! — кричал он в отчаянии. Он всегда обманывал себя, убеждая, что не видеть мир — это не страшно. Но в этот миг он ненавидел свою слепоту.

— Все ушли… Родители ушли, Маньэр ушла, она тоже ушла… Остался только я один, — плакал Сяобао. Его волосы давно поседели, и он казался одиноким стариком, сидящим у входа в пещеру и издающим жалобные всхлипы.

Он не знал, сколько времени прошло — несколько часов или несколько дней. Но однажды он услышал в звуках ветра знакомые шаги. Дрожа, он с трудом поднялся на ноги и почувствовал, как в его объятия падает чьё-то тело. Тело было ледяным, очень ледяным.

— Сяобао, я принесла тебе… деревянную фигурку…

— Сяобао, я обещала защитить тебя, но не смогла…

— Учитель, я… люблю тебя.

Эти слова ударили в него, как небесный гром. Сяобао дрожал, крепко прижимая к себе безжизненное тело. Он хотел что-то сказать, но горло сдавило, и он не мог издать ни звука. Его сердце, казалось, было пронзено насквозь.

От резкой боли в голове он выплюнул сгусток крови, который, падая на землю за спиной жены, образовал невидимый для него кровавый цветок. Он вспомнил лес из детства, ту старшую сестру, вспомнил ночь после свадьбы, когда он приподнял вуаль и коснулся запомнившегося лица.

Вспоминались смех и радость вокруг, когда родилась Маньэр, вспоминалось, как жена была рядом с ним под проливным дождём, поддерживая его, пока он вырезал свои творения. Вспоминался тот миг, когда ушли из жизни его родители, и кто-то был рядом, чтобы утешить его в горе. Вспоминалось, как во время метели, когда он болел, она заботилась о нём, как однажды утром она заслонила его от ветра, и он видел, как её жизнь утекала вместе с кровью. Вспоминался тот вкус крови во рту после снежной лавины.

Долго, очень долго он не мог поверить, что в его объятиях жена уже не дышит. Слезы лились градом, он шептал, не в силах смириться с происходящим:

— Всё хорошо, всё хорошо… Я здесь, отдохни немного. Ты так замёрзла, я согрею тебя.

Сяобао обнимал безжизненное тело жены, его лицо оставалось нежным. Он вернулся в пещеру, бережно положил её и, прижимаясь к ней, пытался отдать своё тепло, чтобы согреть.

— Прошу ваших голосов за эту главу. (Конец главы)