Глава 1290. Ты… где же всё-таки…

В тот же самый момент, когда четыре из девяти алтарей были разрушены, в Восьмом Море Гор, но не в семейном доме Мен, а внутри Союза Небесных Богов, на вершине Восьмой Горы… На вершине этой горы находилось Небесное Озеро, в водах которого с закрытыми глазами покоилась таинственная чёрная черепаха. Рядом с озером возвышался величественный дворец — Небесный Храм. Здесь обитал владыка Восьмого Моря Гор, легендарный и загадочный… Небесный Бог.

На вершине этой горы, кроме Небесного Бога, никому не дозволялось ступать ни на шаг. Казалось, это место принадлежало исключительно ему, как запретная территория. Внутри храма горела масляная лампада. Пламя её вечно колебалось, хотя ветра здесь не было. Мерцающий свет отбрасывал на стены дворца неясные тени. В глубине зала можно было разглядеть огромное кресло, на котором сидела фигура в чёрном длинном плаще, склонившая голову и не шевелящаяся. Лицо её скрывал маска с переплетающимися изображениями черепахи и змеи.

С каждым разрушением алтарей фигура слегка вздрагивала, словно пробуждаясь ото сна. Пламя в лампаде тоже дрожало в такт этим движениям. Эта фигура была… владыкой Восьмого Моря Гор, верховным и непобедимым… Небесным Богом. Легенд о нём было бесчисленное множество: одни говорили, что он происходит из рода Хан, другие — что из рода Мен, а третьи утверждали, что он вечен и не принадлежит миру Гор и Морей.

Однако, несмотря ни на что, на протяжении многих лет никто не видел истинного лица Небесного Бога под маской. Казалось, что в любые времена и эпохи он представал перед людьми в одном и том же облике.

Постепенно появился ещё один слух, в который мало кто верил из-за его невероятности. Согласно этому слуху, Небесный Бог… не был вечен. Говорили, что владыка Моря Гор не бессмертен, и у каждого из них есть свой предел жизни. Они продолжают существовать благодаря особым методам, позволяющим им скрываться и обманывать судьбу. Что касается Небесного Бога Восьмого Моря Гор, то, согласно легендам, его метод заключался в… передаче мантии. Каждый Небесный Бог перед смертью находил преемника, подобно перерождению, чтобы вечно править как Небесный Бог.

В это же время, в другом месте Восьмого Моря Гор, на субконтиненте рода Мен, в доме предков Мэн Хао, тот поднялся на ноги и почтительно поклонился входящей в дом бабушке. Всех, кто приходил в этот дом ранее, Мэн Хао не приветствовал, но перед бабушкой склонился.

Бабушка взглянула на Мэн Хао, её лицо озарилось добротой, она кивнула и села на циновку перед ним. Мэн Хао глубоко вдохнул, его выражение стало сосредоточенным и серьёзным, и он медленно опустился на место.

«Не волнуйся, бабушка прожила очень и очень долго, пережила столько, что уже нет ничего такого, чего бы она не смогла перенести. Даже если потерпишь неудачу — не страшно. У тебя есть два двоюродных деда, и наш род обречён на возрождение. Единственное сожаление бабушки — это то, что перед тем, как закрыть глаза, она хотела бы ещё раз увидеть твоего дедушку. Я чувствую, он не пал… он не так уж и далеко от меня.»

Бабушка тихо пробормотала, в её глазах мелькнуло воспоминание, которое в итоге превратилось в лёгкий вздох. В душе Мэн Хао царила сложная буря эмоций: исчезновение дедушки было ради его спасения.

— Бабушка, у тебя не останется сожалений. Я обязательно преуспею и найду дедушку! — тихо произнёс Мэн Хао. Бабушка улыбнулась, и её улыбка стала ещё более доброй.

Мэн Хао глубоко вдохнул, сложил руки в особом жесте. Предыдущие несколько раз он уже полностью освоил, как снимать эти гвозди, и теперь был более уверен. Он одновременно поднял обе руки и приложил их ко лбу бабушки. В этот момент его сила достигла пика!

Раньше, даже леча двоих двоюродных дедов, Мэн Хао использовал лишь тридцать процентов своей силы. Но сейчас он задействовал всё. В следующее мгновение тело бабушки резко затряслось, но внезапно девять мест на её теле, включая лоб, озарились ярким светом.

Именно в этих девяти местах и находились гвозди. Почти в тот же миг, когда появился свет, лицо Мэн Хао внезапно изменилось: в его ушах раздались девять грозных рёвов.

— Как посмел тронуть нашу магическую формацию?! Умри! — Эти девять криков слились в одну фразу, которая, подобно взрыву, проникла в разум Мэн Хао, грозя разорвать его сознание.

— Самонадеянность! — В глазах Мэн Хао мелькнуло убийственное намерение, и он холодно фыркнул. Мощное сознание, полученное благодаря практике божественного пути, мгновенно расширилось, вступив в прямой конфликт с теми девятью сознаниями.

Это было косвенное сражение на уровне Дао: один против девяти!

Грохот разносился повсюду, небеса сотрясались от мощных звуков. Тело Мэн Хао дрожало, но его руки оставались твёрдыми. Тело бабушки, сотрясаемое дрожью, сияло всё ярче, и постепенно гвозди начали медленно выходить.

В это время в Седьмом Море и Горах девять старцев уровня Дао резко изменились в лице. Каждый из них приложил все усилия, но не смог поколебать того, кто использовал магию.

— Все сильные восьмого Моря и Гор мне известны! Когда появился этот?! — сказал один из них.

— Должно быть, он на вершине уровня Дао, почти как Дао Чжунь! Проклятие! — воскликнул другой.

— Посмотрим, как долго он продержится. Если только не проснётся Небесный Бог и не вмешается, разрушить магию алтаря не так-то просто! — прорычали девятеро, сосредоточив всю силу своего сознания, чтобы снова воспрепятствовать.

Грохот, раздававшийся на огромном расстоянии, эхом разносился по их территориям, но посторонние его не слышали.

Глаза Мэн Хао вспыхнули, он поднял правую руку и ударил по земле. В тот же миг появился громовой трипод, парящий над его головой и излучающий силу молний. В одно мгновение, как будто звёзды сменили своё положение, Мэн Хао вместе с бабушкой исчез из дома семьи Мэн и появился за десять тысяч ли на равнине.

Для бабушки это было незаметно — она даже не почувствовала, как её переместили. Едва они появились, как раздался оглушительный грохот, и с тела Мен Хао и его бабушки во все стороны разлетелась мощная волна энергии, рассекая пространство в девяти направлениях. Земля содрогалась, и на её поверхности оставались глубокие борозды, наполненные чёрным пламенем.

— Ищешь смерти! — холодно произнёс Мен Хао, резко указав на левое плечо бабушки. Из её плеча медленно, с дрожью, как будто сопротивляясь, показался гвоздь. Дрожала не бабушка — дрожал сам гвоздь. Из него исходил чёрный туман, формирующий лицо старика, который с яростным рёвом бросился на Мен Хао. Тот резко раскрыл глаза, и с силой втянул воздух — лицо старика разрушилось, превратившись в чёрный туман, который Мен Хао поглотил.

С гулким хрустом, будто раздался крик отчаяния, на седьмой горе, у алтаря, девять старцев из Дао внезапно закашляли кровью.

— Он поглотил часть моего сознания! — воскликнул один из них.

Один за другим, остальные старцы также начали кашлять кровью: второй, третий, четвёртый, пятый…

В этот момент пятая гора вздрогнула, и алтарь на ней затрещал. Каменные шипы один за другим раскалывались, а трещины стремительно расползались по поверхности алтаря.

— Соберите всю силу присутствующих, чтобы предотвратить разрушение формации! Этот пятый алтарь слишком важен — его нельзя уничтожить! — громко скомандовал один из старцев. Мгновенно десятки тысяч практикующих вокруг начали шептать сложные заклинания, их тела стремительно увядали на глазах, превращаясь в скелеты, покрытые кожей. Это было жертвоприношение — они отдавали свои жизни, чтобы создать мощную силу проклятия, которая обрушилась на алтарь.

На восьмой горе, на равнине второго континента семьи Мен, руки Мен Хао двигались с невероятной скоростью, оставляя отпечатки на теле бабушки. Она не дрожала, не открывала глаз — в отличие от других, когда из них извлекали гвозди.

Потому что она была его бабушкой, и Мен Хао сделал всё, чтобы минимизировать её боль.

Грохот не прекращался, и гвозди один за другим выходили из её тела. Каждое лицо, появляющееся из чёрного тумана на гвоздях, Мен Хао поглощал. Когда был извлечён восьмой гвоздь, его лицо стало серьёзным. Он положил обе руки на лоб бабушки и резко дёрнул.

Раздался оглушительный взрыв, будто в небесах разорвался гром. На лбу бабушки появилась чёрная точка, и девятый гвоздь вылетел наружу. Но за ним, из её лба, вырвались яростные крики и призрачные фигуры, будто извержение.

—

Это была сила проклятия, собранная после жертвоприношения ста тысяч человек, это была яростная мощь оставшихся старцев, достигших уровня Дао. Любой, кто пытался разрушить эту силу, должен был вынести ужасное проклятие. Лицо Мэн Хао потемнело, он холодно фыркнул, резко поднял правую руку, и в его глазах вспыхнул острый блеск. Внезапным движением он разрубил, и почти в тот же миг, когда его рука коснулась этой силы проклятия, раздался грохот, и проклятие взорвалось, превратившись в бесконечный чёрный туман, который стремительно устремился к Мэн Хао.

Всего за миг девятый гвоздь был полностью разрублен Мэн Хао, и все печати, сковывавшие его бабушку, исчезли. Одновременно с этим пятый алтарь Седьмой Горной Морской Земли рухнул, разлетевшись на тысячи осколков. Предыдущие четыре алтаря уже были покрыты трещинами, и теперь, под воздействием волны, они тоже раскололись. Из девяти алтарей осталось лишь четыре целых!

В этот же момент, на Восьмой Горе, внутри Храма Небесного Бога, фигура, сидящая на троне, сильно содрогнулась. Едва заметно маска на её лице осветилась, будто под ней глаза слегка приоткрылись, и из этих едва раскрытых глаз хлынула неописуемая, ужасающая мощь.

Казалось, губы фигуры слегка шевельнулись, произнеся два слова, которые никто не услышал, кроме неё самой. Это были слова: «Хаоэр…»

В тот же миг на равнинах Второго Континента семьи Мэн, тело Мэн Хао затряслось, он взревел, глядя в небо, и звук треска разнёсся из его тела. Сила Мэн Хао взорвалась с новой силой, особенно жизненная энергия Чанланя из четвёртого плода Нирваны, которая в этот момент распространилась.

Именно в этот момент бабушка очнулась. В момент пробуждения её сила начала стремительно расти. Она открыла глаза и увидела чёрный туман, окутавший Мэн Хао.

— Хаоэр, ты… — сказала она.

Внутри чёрного тумана Мэн Хао глубоко вдохнул, собираясь изгнать эту тьму, но внезапно в его сердце возникло острое чувство опасности, исходившее извне, из звёздного неба!

— Бабушка, со мной всё в порядке. Вам лучше вернуться, мне нужно немного времени, чтобы переплавить это проклятие, — сказал он, прищурив глаза. Вместо того чтобы очищаться от чёрного тумана, он решил не тратить время на это, и его тело дрогнуло, унося с собой окружающий чёрный туман в звёздное пространство. Его голос эхом разнёсся с небес.

Лицо бабушки потемнело, она отступила на несколько шагов, с тревогой глядя на удаляющуюся в Лазурное Небо фигуру Мэн Хао. В этот момент она не думала о восстановлении своей силы, её волновала только безопасность Мэн Хао.

Если с Мэн Хао что-то случится, даже если она восстановит свою силу, она будет винить себя всю жизнь. Вновь вспомнив о дедушке Мэн Хао, она тихо вздохнула.

— Ты… где же ты на самом деле…

—