Глава 1281. Я буду защищать!

Мэн Хао, несмотря на гнев, кипящий внутри, и несмотря на то, что слова девушки Мэн Жу заставили его душу содрогнуться, не мог передать словами, что значило для него это слово — «бабушка». Это была бабушка Мэн Чэня, его собственная прабабушка! Его дедушка и дед исчезли из-за него, его бабушка давно умерла, и теперь, услышав, что прабабушка всё ещё жива, сердце Мэн Хао закипело от эмоций. Он был готов в тот же миг оказаться рядом с ней, увидеть её хоть одним глазком.

Однако он не потерял рассудок. Когда он устремился вперёд, скрывая своё присутствие так, что посторонние не смогли бы его заметить, он уже оказался в небе над родовым поместьем. Вместе с Мэн Жу он исчез в одно мгновение.

Мэн Жу была всего лишь на стадии формирования духовного зародыша, и для неё этот брат, достигший уровня бессмертного, был самым талантливым и сильным в их роду, надеждой всей семьи. Она не могла понять разницу между уровнями бессмертного и древнего, и такая скорость казалась ей естественной.

Более того, в её сердце Мэн Чэнь был небесным покровителем их линии.

Если бы кто-то из посторонних увидел эту сцену, он непременно был бы потрясён: всего за несколько вдохов Мэн Хао, унося с собой Мэн Жу, промчался через звёздное небо и оказался на континенте, где находилась линия его деда.

Мэн Хао не нуждался в указаниях Мэн Жу. В тот момент, когда он вошёл на эту землю, его сознание внезапно расширилось. На краю этого континента, в небольшом городке, похожем на обычный уезд, он увидел дом. В этом доме многие были охвачены горем. И в тот же миг, когда его сознание охватило дом, Мэн Хао почувствовал в одной из комнат слабую, но родную кровную ауру.

— Прабабушка… — прошептал дрожащим голосом Мэн Хао. Он не ожидал, что она всё ещё жива. Волнение, охватившее его, не уступало тому, что испытывал сам Мэн Чэнь. В тот же миг он помчался с Мэн Жу к этому городку и в одно мгновение оказался внутри дома.

Как только он появился, вокруг раздались возгласы удивления. В доме было около десятка человек, в основном женщин, ни одного мужчины.

— Это Чэньэр, Чэньэр вернулся! — кричали они, увидев Мэн Хао, и глаза их наполнились слезами.

Мэн Хао бросил взгляд на этих людей, не останавливаясь, сразу направился к дому впереди. Его родственники тут же расступились, освобождая ему дорогу. Мэн Хао, как вихрь, ворвался в дом и сразу увидел на кровати старушку.

Рядом с ней сидели два старика, которые едва дышали, и каждое движение давалось им с огромным трудом. Их лица были покрыты морщинами, неизвестно, сколько лет они прожили, их дыхание было слабым, и даже открыть глаза им было тяжело. Но внутри них горело упорство, которое заставляло их снова и снова бороться, не желая закрывать глаза.

Кроме них, в комнате было ещё три женщины средних лет. Когда-то они, должно быть, были красивы, но теперь их лица были измождены временем, а тела ослаблены. Однако и в них горела какая-то внутренняя сила, поддерживающая их.

На деревянной койке лежала старуха, её лицо было покрыто глубокими морщинами, отражающими всю прожитую жизнь, полную страданий и тягот. От её истощённого, почти безжизненного тела исходил запах тления, будто она вот-вот должна была уйти в иной мир. Несмотря на слабость, в ней чувствовалась невероятная стойкость духа. Особенно выделялись морщины на её лбу — они словно рассказывали о всех испытаниях, которые ей пришлось пережить. Увидев эту старуху, Мэн Хао не смог сдержать дрожи, пронзившей всё его тело, и сразу же подошёл ближе.

Это была его бабушка…

Слёзы покатились по щекам Мэн Хао, а сердце сжалось от боли. Он увидел, что внутри бабушки скрыты десятки незаживших ран, а её жизненные каналы почти полностью истощились.

— Душа вернулась… — произнесли три женщины средних лет, обернувшись к Мэн Хао, когда он вошёл в дом. Их лица были наполнены мягкостью, но скрытой за ней печалью, которую Мэн Хао сразу заметил. Даже два старика, с трудом сидевшие на своих местах, едва приоткрыли глаза, чтобы взглянуть на него, и в их взгляде читалась нежность.

Мэн Хао не знал, кто они такие, но, увидев их, в его душе возникло предположение. Он также догадался, кто эти три женщины.

Он опустился на колени, поклонился до земли, затем быстро поднялся и подошёл к бабушке. Внимательно глядя на её закрытые глаза, Мэн Хао глубоко вдохнул и положил свою правую руку на её руку.

В тот же миг жизненная сила внутри него взорвалась и устремилась к бабушке, но, едва коснувшись её тела, начала стремительно рассеиваться. Мэн Хао почувствовал, как в глубине его глаз вспыхнули удивление и ярость.

Его сознание внезапно расширилось, охватив тело бабушки, и он увидел девять чёрных гвоздей, глубоко вросших в её плоть и пронзивших её душу. Именно они мешали жизненной силе Мэн Хао проникнуть в её тело. Но хуже всего было то, что он почувствовал внутри неё… яд!

Это был особый яд, разъедающий жизненную силу и духовную энергию. Любой другой на её месте давно бы умер, но бабушка продолжала бороться. Видимо, в молодости её сила была поистине велика.

Мэн Хао поднял руку, и его глаза на мгновение блеснули. Он быстро сделал несколько движений пальцами, и девять раз резко коснулся тела бабушки — каждый раз точно в том месте, где находился чёрный гвоздь.

Когда все девять касаний были совершены, тело бабушки вздрогнуло. Мэн Хао изменил положение руки, надавил на точку под носом бабушки, и жизненная сила медленно начала возвращаться в её тело.

Три женщины средних лет, наблюдавшие за этой сценой, сразу же раскрыли глаза от удивления, хотя их реакции слегка отличались. Но они не стали размышлять над увиденным. А вот два старика, с трудом державшиеся на своих местах, внезапно затряслись, их глаза широко раскрылись, и они застыли, не отрывая взгляда от Мэн Хао. В их глазах читались недоверие и потрясение.

Жизненная сила медленно проникала, и мертвенная бледность с признаками тления, покрывавшая лицо бабушки, неожиданно рассеялась, словно туман под утренним солнцем. Её едва тлеющий огонь души внезапно разгорелся ярче, и даже цвет лица стал живее. Мэн Хао лишь тогда поднял правую руку — он не решался вливать слишком много жизненной силы: тело бабушки было на грани истощения, как лампада, в которой вот-вот закончится масло. Малейшая ошибка могла стать фатальной.

Однако Мэн Хао был уверен: под его заботой бабушка постепенно поправится. Подняв руку, он хлопнул по сумке-хранилищу и достал пилюлю, которую положил в рот бабушке. Лишь затем он поднялся и устремил взгляд на двух стариков, стоявших рядом. В их глазах читалось изумление.

Если он не ошибся, эти двое были родными братьями его деда, то есть его двоюродными прадедами. Из старшего поколения в живых оставались только они и бабушка.

Что касается трёх женщин средних лет, которые находились внутри дома, а не снаружи, Мэн Хао мог предположить: их спутниками жизни, вероятно, были его дяди.

В телах этих трёх женщин и двух прадедов Мэн Хао вдруг увидел одинаковые девять гвоздей. Только у женщин гвозди были серебряными, а не чёрными.

Мэн Хао молча достал из сумки-хранилища пилюли и почтительно положил их к губам прадедов. Старики смотрели на него. Несмотря на то, что сейчас они были настолько слабы, что даже обычный человек мог бы их убить, их взгляды хранили скрытую годами строгость и величие, с которыми они пристально разглядывали Мэн Хао.

Постепенно их взгляды смягчились, они открыли рты, проглотили пилюли, данные Мэн Хао, и закрыли глаза.

Мэн Хао поклонился, развернулся и вышел из дома. За его спиной три женщины средних лет тяжело дышали, глядя на него с недоумением в глазах.

Выйдя из дома, Мэн Хао нахмурился. Его взгляд скользнул по десятку женщин, стоявших перед ним. Среди них была и Мэн Жу.

— Что произошло? — тихо, но твёрдо спросил Мэн Хао. Его слова сразу же успокоили сердца всех родственников этого клана.

— Это семья Сюй… Они зашли слишком далеко! — начала одна из женщин. — Они захватили Мэн Хань и прислали вестника с требованием: бабушка должна отдать своё тело в обмен на него.

— Семья Сюй переходит все границы! — воскликнула другая. — Сколько лет они унижают нас! Мы всё же носим фамилию Мэн, мы — часть клана Мэн, а они всего лишь семья слуг. Эти земли были подарены нашему клану, так почему они продолжают притеснять нас?

— На самом деле это не основная ветвь семьи Сюй, а лишь их местное ответвление…

— Чего они ещё хотят?! — продолжала другая женщина. — За эти годы от их рук погибло двадцать семь наших родственников, и ни одна из этих смертей не была отмщена. Никто не встал на нашу защиту… А теперь они угрожают бабушке, которая столько лет оберегала нас!

— Я пришёл, чтобы помочь бабушке, помочь Мэн Чэню, и буду продолжать защищать нашу семью, — тихо пробормотал Мэн Хао. Его сознание расширилось, охватив Восемь Направлений, и он шагнул вперёд. В одно мгновение он исчез и появился уже в небесах, глядя вниз на землю. В своём сознании он нашёл местоположение местного ответвления семьи Сюй.

Не так далеко отсюда находилось небольшое поселение, скорее даже не город, а родовое гнездо, напоминающее по своей сути усадьбу семьи Мэн — не крепость, а место, где обитало одно семейство. У ворот этого поселения красовалась огромная иероглифическая надпись: Сюй. Внутри обитали многочисленные родственники, большинство из которых были обычными людьми, но встречались и десяток практикующих, достигших уровня духовного просветления. Лишь один старец достиг уровня бессмертного, но для Мэн Хао все они были не более чем ничтожными букашками.

Сердце Мэн Хао пылало гневом. Он шагнул вперёд — и в тот же миг уже оказался внутри усадьбы семьи Сюй. Никто не успел ничего заметить. Проходя мимо, он лишал обычных людей возможности когда-либо практиковать, разрушая их духовные каналы, а практикующих… они даже не успевали осознать, что происходит, как их тела разрывались на кровавые ошмётки. Даже тот единственный бессмертный старец, сидящий в позе лотоса, не успел и глазом моргнуть, как его голова взорвалась с оглушительным грохотом. Все практикующие были мертвы.

Уходя, Мэн Хао забрал с собой без сознания юношу, тело которого было покрыто следами пыток. Несмотря на все мучения, юноша так и не произнёс ни слова мольбы о пощаде, лишь стискивая зубы до конца.

Но даже после такой расправы гнев Мэн Хао не утих. Он распространил своё духовное восприятие, отыскал ещё одно поместье семьи Сюй и направился туда. Одно, второе, третье… Мэн Хао обошёл шестнадцать усадеб. Никто из практикующих не успел увидеть его лица, но как только он приближался, их головы взрывались.

Закончив с этим, Мэн Хао холодным взглядом окинул центр континента, где находилась главная усадьба семьи Сюй. Он презрительно хмыкнул и уже собирался уничтожить весь род Сюй, как вдруг его внимание привлекло родовое поместье деда по материнской линии. Он почувствовал пробуждение бабушки.