Глава 1276. Обратный путь

Мэн Хао сохранял невозмутимое выражение лица, не проявляя ни малейшего удивления от звучавшего за спиной голоса. Он обернулся и взглянул на молодого человека по фамилии Хань, который прислонился к борту корабля позади него. Взгляд этого юноши, устремлённый на Мэн Хао, был наполнен странным блеском — в нём читались насмешка, презрение, а также нечто похожее на наслаждение. Его глаза сверкали, будто пытаясь проникнуть сквозь одежду Мэн Хао, чтобы увидеть каждый дюйм его кожи. Даже… его дыхание стало учащённым.

Мэн Хао оставался невозмутим. Он не знал воспоминаний Мэн Чэня, но благодаря покрытию своего духовного сознания за эти дни, он уже давно понял, что этот юноша предпочитает мужскую красоту и когда-то унижал Мэн Чэня…

— Мне нравится твой взгляд, я не могу дождаться вечера! — дыхание молодого Хань стало ещё более учащённым, его тело внезапно двинулось вперёд, прямо к Мэн Хао. Он поднял правую руку, чтобы схватить Мэн Хао.

В этот же момент за спиной юноши едва заметно мелькнула фигура его защитника, который, казалось, не обращал на происходящее никакого внимания, будто уже привык к подобным сценам, слегка прикрыв веки.

Мэн Хао улыбнулся. Его улыбка была ледяной, но в глазах молодого Хань она предстала как самое прекрасное выражение на этом свете. Дыхание юноши стало ещё более учащённым, и он приблизился.

— Тебе следует радоваться, — прошипел молодой Хань, — с моим характером, человека я беру только один раз, но тебя я возьму во второй!

Его правая рука схватила Мэн Хао за плечо, он облизал губы и уже собирался притянуть Мэн Хао к себе, как внезапно рука Мэн Хао молниеносно поднялась и сдавила горло юноши.

Лёгкое сжатие — и тело молодого Хань затряслось, на мгновение застыло, а затем его лицо стало багровым. Глаза сузились, в них читались недоверие и ужас.

Всё произошло слишком быстро. Едва заметная фигура защитника на мгновение замерла, а затем его лицо резко изменилось, и он уже собирался вмешаться, как Мэн Хао поднял глаза и равнодушно взглянул на него.

Всего лишь один взгляд!

Всего лишь одно движение глаз!

Но этот взгляд был подобен небесной мощи, этот взгляд был как сияние драгоценного сокровища, которое в одно мгновение ворвалось в душу защитника, превратившись в грохочущие раскаты небесного грома, взрывающиеся с невероятной силой.

Защитник даже не успел вскрикнуть, его тело затряслось, кровь брызнула наружу, глаза мгновенно потеряли зрение, семь отверстий на лице разрушились, внутренние каналы и кости превратились в пыль. С глухим стуком он рухнул на землю, его тело несколько раз дёрнулось и в одно мгновение увяло, превратившись в прах, который рассеялся в воздухе.

С рассеиванием праха в воздух поднялись белые клубы тумана, устремившиеся к Мэн Хао и проникшие в его тело.

Мэн Хао на мгновение прикрыл глаза. Он не ожидал, что сила четвёртого плода нирваны окажется столь разрушительной.

Молодой Хань застыл на месте, глядя на эту сцену. Его дыхание стало ещё более учащённым, тело дрожало, а в глазах читались невиданный ужас и шок. Если бы не сжатое горло, он бы закричал.

Несмотря на то, что он всегда считал себя хитроумным и проницательным, в этот миг он в отчаянии понял: ни одна уловка, ни один расчёт не способны противостоять тому ужасающему, подавляющему могуществу, что исходило от противника. Если бы он и теперь не осознал, что перед ним стоит не Мэн Чэнь, а кто-то другой, то и вовсе не заслуживал бы славы хитреца. Более того, по той смертоносной ауре, что лишь на мгновение промелькнула в облике Мэн Хао, он сумел определить, кто же на самом деле стоит перед ним.

Его глаза, полные ужаса, выдавали внутреннюю панику, и теперь, глядя на Мэн Хао, он лишь безмолвно умолял о пощаде.

— Между нами нет вражды, и я не склонен к беспричинному убийству. Не стану я и уничтожать тебя лишь за несколько дерзких слов, — спокойно произнёс Мэн Хао. Но вместо того, чтобы облегчённо вздохнуть, юноша по фамилии Хань лишь ещё сильнее затрясся от страха, и его мольба стала ещё отчаяннее.

— Ты, похоже, сообразительный человек. А коль так, то, должно быть, понимаешь, что такое закон кармы, — продолжил Мэн Хао. — Мэн Чэнь имеет на тебя злобу, и я готов помочь ему разобраться с тобой. Раз уж ты так любишь мужские утехи…

Мэн Хао усмехнулся, и его правая рука внезапно стала серой. Этот серый цвет мгновенно проник в тело юноши, и в одно мгновение всё его тело покрылось густым волосяным покровом. Волосы росли всё гуще и гуще, пока не скрыли его полностью, превратив в дрожащее от страха чудовище. Мэн Хао бросил это существо в свой мешок для хранения, туда же, где уже находился попугай.

Закончив с этим, Мэн Хао взмахнул рукавом, и все следы исчезли. Происхождение и личность этого юноши Ханя не волновали Мэн Хао. Для него не имело значения, кто этот Хань — один из многочисленных молодых хозяев клана Хань. Ведь Мэн Хао мог без колебаний уничтожить Чёрную Душу в Союзе Небесных Богов и сеять там хаос, так что судьба одного из младших ханейских наследников его не заботила.

Более того, если говорить о статусе, то этот юноша Хань и впрямь не мог сравниться с Мэн Хао по значимости.

Мэн Хао махнул рукой и вошёл в каюту, вернувшись в своё жилище, где продолжил медитацию, сидя со скрещёнными ногами. Вскоре младший хозяин клана Мэн узнал о исчезновении юноши Ханя. Никто не подумал, что с ним что-то случилось — все решили, что он просто ушёл по своей воле.

Время шло, и постепенно Мэн Хао узнал, что Мэн Дэ — один из девяти младших хозяев клана Мэн, занимающий одно из последних мест в иерархии. Хотя его положение и было высоким, шансы получить настоящее наследие клана были ничтожны.

Это путешествие не было поручением клана Мэн, а стало личной инициативой Мэн Дэ. Он решил, что ресурсов для практики в клане ему недостаточно, и поэтому намеревался перевезти некоторые строго контролируемые Союзом Небесных Богов товары на рынки Восьмого Моря, чтобы продать их там и получить огромную прибыль. Так он надеялся продолжить свою расточительную жизнь.

Именно поэтому он и нанял это торговое судно. Что же до охранников, то все они, как и Мэн Чэнь, были теми, кого в клане не особо ценили. Мэн Дэ силой заставил их присоединиться к нему.

С точки зрения Мэн Хао, Мэн Дэ был просто безмозглым избалованным наследником. Даже Фан Си из семейства Фан был куда более достойным противником. Мэн Хао не мог понять, как можно быть младшим хозяином клана и при этом прибегать к таким методам заработка.

Если бы он был на месте того человека, у него было бы слишком много способов заработать деньги, и не было бы необходимости поступать так. Однако глупость Мен Де вызвала в душе Мен Хао лёгкое волнение. За эти дни, проведенные на кораблях семейства Мен, он незаметно для них проник в их души и узнал множество вещей.

Родственники по линии деда действительно пришли в крайнее упадок: их изгнали даже из родовых владений Мен, оставив на самой окраине, где их положение было ниже, чем у некоторых слуг. Почти все представители этой ветви были обычными людьми, и лишь несколько человек достигли уровня духовного мира. Только Мен Чэнь обладал выдающимися способностями, прорвался в своём развитии, поклонился реликвиям предков и обрёл ложную силу бессмертного.

Остальные родственники, будучи на уровне духовного мира, не просто подвергались унижениям в семье — их практически перестали признавать. Для многих представителей семейства Мен они были всего лишь прислугой, и на деле так и было: те несколько человек с духовным уровнем стали слугами молодых господ и госпож из семейства Мен, занимая самое низкое положение.

Почему когда-то могущественная ветвь за менее чем тысячу лет пришла в такое запустение? Мен Хао не нашёл ответа в памяти других людей. Он лишь понял одно: родственники по линии деда действительно остались одни — в основном вдовами и сиротами. Почти все старшие родственники Мен Хао погибли, а те немногие, кто выжил, были искалечены и превратились в инвалидов. Мужчин в этой ветви осталось крайне мало.

Если бы Мен Хао не занял место Мен Чэня, возможно, через сотню лет родственники по линии деда полностью исчезли бы, и от этой ветви не осталось бы и следа.

Эти мысли пронзали сердце Мен Хао, вызывая глубокую боль и недоумение: что же произошло, что все сильные представители той ветви были уничтожены? Кто это сделал?!

Мен Хао молчал. Возродить такую ветвь было невероятно сложно. Даже он сам не знал, с чего начать. Конечно, он мог силой поддержать родственников деда, даже наложить запреты на многих представителей семейства Мен, заставив их служить той ветви. Но для этого потребовалось бы кровавое очищение, и сопротивление было бы огромным. А если после этого на семейство Мен нападёт внешний враг, ослабленное семейство может быть полностью уничтожено.

Но всё это — лишь верхушка айсберга, поверхностные проблемы… Не это было главным. Мен Хао знал: настоящая война вот-вот начнётся. Не внутренние распри мира Шаньхай, а давление двух великих сил из-за пределов тридцати трёх небес.

К тому же он не мог оставаться в семействе Мен надолго. Мен Хао даже думал о том, чтобы увести родственников деда и отправить их обратно в семейство Фан.

Разные мысли крутились в голове Мен Хао. Он взвешивал все «за» и «против», продолжая наблюдать.

Этот корабль направлялся от одного торгового квартала к другому, и после того, как Мэн Дэ с восторгом продал там товары, полученные от Союза Небесных Богов, он безудержно растратил полученные средства. Он приобрёл огромное количество вещей, которые, по мнению Мэн Хао, были совершенно бесполезными.

Мэн Хао наблюдал за всем этим холодным взглядом. Он хотел понять, насколько ослабло семейство Мэн в Восьмом Море и Горных Хребтах. Он проверял, осмелится ли кто-нибудь тронуть Мэн Дэ — одного из девяти молодых наследников семейства Мэн. Если никто не посмеет сделать этого, значит, несмотря на падение, семейство Мэн всё ещё сохраняет свой авторитет. В таком случае Мэн Хао не будет против устроить кровавую чистку и силой возвести на вершину власть ветви своего деда.

Но если кто-то всё же осмелится… Это будет означать, что семейство Мэн уже потеряло своё былое величие, как увядший цветок. Если силой устроить кровавую чистку, ветвь деда не сможет избежать уничтожения в будущем.

Чтобы проверить это, Мэн Хао лично прошёл по нескольким торговым кварталам, демонстративно выставляя напоказ своё богатство, привлекая внимание и направляя взгляды людей на Мэн Дэ.

Дни шли за днями. Когда корабль семейства Мэн завершил своё путешествие по торговым кварталам и начал возвращаться домой, Мэн Хао сидел в своём жилище, скрестив ноги. Внезапно он открыл глаза. В своём внутреннем зрении он увидел девять фигур в чёрном, скрывающих лица, с недобрыми и алчными взглядами, появившиеся вдали.

— Умеют скрывать лица… Значит, всё же есть некоторое уважение. Но осмеливаются напасть… Значит, это уважение не так уж и глубоко! — подумал он.