Глава 1275. Я — Мэн Чэнь

За пределами выхода простиралось бескрайнее чёрное звёздное небо, охватывающее восемь направлений. Когда Мэн Хао вырвался наружу, он заметил, что из нескольких светящихся трещин вдали тоже вырывались другие культиваторы. Те, кто вошёл в Тридцать Три Земли от имени Альянса Небесных Богов, были многочисленны, но сейчас лишь часть из них смогла выбраться. На лицах многих читались одновременно и тревога, и недоверие, но кое-кто не мог скрыть безумной радости — очевидно, им удалось обрести что-то ценное. Однако таких культиваторов обычно окружала толпа их единомышленников, защищавших их и помогавших быстро продвигаться вперёд. Некоторые бросали недобрые взгляды, но, взвесив всё, отказывались от мысли о грабеже.

Мэн Хао смешался с толпой и вместе со всеми устремился прочь из зоны, покрытой Тридцатью Тремя Землями. По пути он слышал вокруг себя гулкие обсуждения культиваторов:

— Закрылось… В этот раз открытие было первым, в следующий раз откроется больше гробниц…

— Тридцать Три Земли открываются в три этапа, и промежутки между ними не так уж велики… Скоро наступит второе открытие, а затем и последнее… третье!

— С нетерпением жду того, последнего, третьего открытия. Говорят, многие секты получили свои величайшие сокровища и даосские методы именно во время последнего открытия Тридцати Трех Земель в прошлом.

— Однако уровень опасности с каждым разом только возрастает. В этот раз погибло не так много людей, но во время второго открытия, скорее всего, погибнет как минимум половина. Что же касается третьего… выжившие смогут считаться людьми великой судьбы.

Среди этого гулкого обмена мнениями глаза Мэн Хао на мгновение блеснули, но он оставался невозмутим. Продвигаясь вместе с остальными, он постепенно смещался к краю, его сила культивации была невысока — всего лишь уровень бессмертного, что среди этой толпы делало его одним из слабейших. К счастью, он не был единственным таким: некоторые культиваторы также находились на уровне бессмертного, что позволяло Мэн Хао не выделяться.

Под его контролем он сохранял определённую скорость, постепенно отставая. Вскоре самые сильные, культиваторы уровня Пути, вырвались за пределы зоны Тридцати Трех Земель, раскинувшейся в звёздном пространстве, и за ними потянулись остальные.

Не прошло много времени, как и Мэн Хао вырвался наружу. Его глаза сразу же ослепил яркий свет звёзд, контрастирующий с непроглядной тьмой, царящей внутри Тридцати Трех Земель.

Взгляд Мэн Хао быстро обежал окрестности за пределами Тридцати Трех Земель, и он увидел тысячи парящих боевых кораблей и множество величественных дворцов, кишащих людьми. Все они были представителями Альянса Небесных Богов, и культиваторы, покинувшие Тридцать Три Земли, немедленно устремились к своим сектам.

Среди множества сил Мэн Хао заметил корабль клана Мэн. На нём находились молодой глава клана Мэн и его защитники, внимательно вглядывавшиеся в выходящих из Тридцати Трех Земель культиваторов в поисках своих соплеменников.

В глазах Мэн Хао мелькнуло холодное сияние, но тут же исчезло. Его лицо побледнело, и в глазах промелькнуло выражение человека, едва избежавшего смерти. Он пошатнулся, будто раненый, и направился прямиком к кораблю клана Мэн.

Вокруг на какое-то время воцарился хаос, но вскоре, когда все, кто вырвался из Тридцати трёх земель, вернулись в свои кланы, здесь постепенно воцарилось спокойствие. Мэн Хао медленно приблизился к кораблю семьи Мэн. Младший глава семьи сразу заметил его и на лице его отразилась радостная удивлённость, тогда как стоящий позади него старейшина-хранитель, нахмурив брови, устремил взгляд вдаль. Убедившись, что больше никого из рода Мэн не видно, он тяжело вздохнул.

Вскоре защитный барьер корабля семьи Мэн открылся, и Мэн Хао, шатаясь, ступил на борт. Едва он взошёл на корабль, как из горла его брызнула струя крови. Лицо его побледнело, тело задрожало, и только опершись на поручень, он смог с трудом устоять на ногах.

— Почему ты вернулся один? Где остальные? — сразу же громко спросил старейшина-хранитель, стоящий рядом с младшим главой семьи Мэн. Вокруг него находилось несколько членов семьи, в основном те, кто обычно прислуживал младшему главе. Среди них был и средних лет культивирующий, ранее отчитывавший Мэн Чэня, который теперь с изумлением смотрел на вернувшегося.

Ведь среди тех, кого отправили в Тридцать три земли, Мэн Чэнь был самым слабым по уровню культивации. Однако теперь, когда остальные не вернулись, он появился здесь.

На другом конце корабля стоял молодой человек из семьи Хань вместе со своим хранителем. Взгляд юноши скользнул по Мэн Хао, и в его холодных глазах промелькнуло странное сияние, когда он облизнул губы.

— Не ожидал, что этот малыш всё ещё жив. Видимо, ему сильно повезло… — пробормотал юноша, и его взгляд на Мэн Хао загорелся новым интересом.

Его хранитель молчал, зная, что такой взгляд означает: их молодой глава снова проявил интерес к этому члену семьи Мэн.

Лицо Мэн Хао стало ещё бледнее, тело его дрожало, и с горечью в голосе он тихо произнёс:

— Умерли… Все умерли…

Эти слова вызвали новый вопрос у старейшины-хранителя:

— Умерли? Почему все умерли, а ты вернулся? Говори, что там произошло?!

Мэн Хао проигнорировал старца, поднял правую руку и хлопнул по сумке-хранилищу. В его руке тут же появилось серебряное трезубце, которое он высоко поднял и обратился к младшему главе семьи Мэн:

— Мэн Чэнь не опозорил доверенность, хоть и пережил там девять смертей и одну жизнь, но сумел найти это сокровище. Ради этого артефакта все погибли…

Глаза младшего главы семьи Мэн загорелись, он резко шагнул вперёд, мгновенно приблизившись, и выхватил серебряное трезубце. Проверив его, он не смог скрыть безумной радости. Затем он внезапно вырвал у Мэн Хао сумку-хранилище, внимательно осмотрел её и вернул обратно.

«Хорошо, Мэн Чэнь, ты заслужил себе честь.» Младший глава рода Мэн, держа в руках серебряный трезубец, всё больше и больше любовался им, его лицо сияло самодовольством, и он громко рассмеялся. «В этот раз, добыв такое сокровище, вернувшись в род, старейшины непременно воздадут мне должное.» «Это не только заслуга Мэн Чэня, это результат усилий всех членов рода. Но, конечно, самое главное — это мудрая стратегия молодого главы, благодаря которой я и смог без труда обрести это сокровище.»

Мэн Хао, едва держась на ногах, с трудом поклонился, глубоко и почтительно. Услышав его слова, молодой глава рода Мэн на мгновение замер, бросил ещё один взгляд на Мэн Хао, крепко хлопнул его по плечу и снова рассмеялся. «Хорошо, хорошо, и у тебя есть заслуга. Я дарю тебе право провести три дня в зале для медитации и исцеления. Люди! Отведите его в зал!»

Молодой глава рода Мэн был в отличном настроении, и сразу же кто-то подошёл, чтобы увести Мэн Хао.

Старый страж, охранявший путь, нахмурил брови. Он не сомневался в словах Мэн Хао, но чувствовал, что по возвращении в род будет трудно отчитаться. Он не придал значения изменениям в речи Мэн Хао, но стоящий позади него средних лет практик, ранее взаимодействовавший с Мэн Хао, смотрел на него с явным удивлением.

Юноша по фамилии Хань, всё это время не сводил глаз с Мэн Хао, и его взгляд становился всё ярче.

Время текло, и вскоре прошло три дня. Эти три дня Мэн Хао провёл в медитационной комнате на корабле рода Мэн, официально заявляя, что лечится. Никто не беспокоил его, ведь в роде Мэн существование Мэн Чэня было ничтожно малым.

Даже на этом корабле у Мэн Чэня не было друзей, и Мэн Хао безбоязненно распространил своё сознание. За эти три дня его сознание охватило весь корабль, и если бы он захотел, одной лишь мыслью мог бы уничтожить всех, включая старого стража.

Мэн Хао наблюдал: за разговорами членов рода, за беседами молодого главы Мэн Дэ и стража, а также за странными привычками юноши по фамилии Хань, которые заставляли его хмуриться. Всё это было перед его глазами.

Постепенно он узнал о прежних невзгодах Мэн Чэня на этом корабле и о случаях унижения, из-за чего у Мэн Чэня почти не осталось знакомых. Если говорить о ком-то, кто был близок… то только один человек — средних лет мужчина, управляющий.

Удивление этого человека по отношению к Мэн Хао за эти три дня также ощущалось в сознании Мэн Хао. Он бросил быстрый взгляд, и одна мысль — средних лет практик, который казался знакомым с Мэн Чэнем, но на самом деле был коварен, во время медитации внезапно потерял контроль над своим духом и умер.

Смерть этого человека вызвала панику в роде Мэн, но после проверки стражем было решено, что он погиб из-за ошибки в медитации, и все облегчённо вздохнули.

Это событие быстро забылось. Корабль рода Мэн продолжал свой путь через союз Небесных Богов, постепенно приближаясь к звёздному выходу. Мэн Хао вышел из медитационной комнаты и направился к жилищу Мэн Чэня, где молча сел медитировать.

Во всём Союзе Небесных Богов смерть Чёрного Духа и гибель тех, кто преследовал Мэн Хао, сделали розыск последнего лишённым всякого смысла. К тому же с появлением Тридцати Трех Земель интерес к Мэн Хао почти исчез. Лишь несколько сект, чьи патриархи погибли от его руки, продолжали отправлять учеников на поиски его следов.

В целом, если сравнивать с прежними временами, бдительность ослабла настолько, что даже блокировка выходов и телепортационных кругов была снята. Теперь лишь проверки стали чуть строже, но никаких других мер не предпринималось.

Многие были уверены, что Мэн Хао погиб — умер в глубинах Тридцати Трех Земель. Даже Небесный Путь Дао, который ранее активно распространял приказы о его поимке, теперь не выпускал никаких новых указаний. Всё это позволило кораблю семьи Мэн беспрепятственно пройти через звёздные ворота и, наконец, покинуть пределы Союза Небесных Богов!

Когда корабль вышел за границы влияния Союза, Мэн Хао внезапно широко открыл глаза. Ощущая бескрайний космос вокруг, он вышел из каюты и встал на палубе, глядя вдаль, где оставался Союз Небесных Богов. В его сердце всплывали воспоминания — недолгое, но такое насыщенное время, проведённое в Восьмом Море и Горах.

Уничтожение секты Чёрной Души, объявление его в розыск Союзом, исполнение научных амбиций, встреча с древним даосом из секты Хаожэнь, изучение техники «Запечатывание Небес», проникновение в Тридцать Три Земли, убийство Владыки Пути, захваченное телом Жадным Волком, перерождение и замена Мэн Чэня…

«Когда я вернусь в семью Мэн… всё станет ещё ярче!» — глаза Мэн Хао блеснули решимостью, но тут же из-за его спины раздался ленивый мужской голос:

— Сегодня вечером ты составишь мне компанию.