Глава 1273. Прощание с Мэн Чэнем

Мэн Хао покинул гробницу. В центральном зале он нашёл немало сокровищ, и теперь его глаза горели странным блеском, когда он устремился к боковым залам. Пидон и Попугай мчались рядом с ним. Для этих двоих изначально деньги не были главной страстью: Попугай обожал всё пушистое, а Пидон — наводить ужас. Но, следуя за Мэн Хао, они постепенно заразились его любовью к богатству, и это радовало Мэн Хао — теперь у него были помощники для будущих набегов.

Троица ворвалась в один из боковых залов, словно саранча. Здесь не было тех опасений, что преследовали их в центральном зале, не нужно было делить добычу — каждый сразу занял свою позицию. Попугай взмыл вверх, оставляя за собой пустоту, Пидон принялся собирать всё, что лежало на земле, а Мэн Хао решил, что лучше всего он умеет выдирать плитки с пола и долбить стены…

Всего за несколько вдохов, когда троица покинула зал, от него осталась лишь пустота — даже более полная, чем в центральном зале.

Если бы Жадный Волк смог выбраться и увидеть это, его страх перед Мэн Хао стал бы ещё сильнее.

— **Сорвали куш! На этот раз точно сорвали куш!** — глаза Мэн Хао сияли, когда он лихорадочно обыскивал один зал за другим, оставляя после себя лишь пустоту. Вскоре все боковые залы были опустошены. Попугай и Пидон устали, и Мэн Хао убрал их в свой вместительный мешок, после чего громко рассмеялся, похлопав по набитому до отказа хранилищу.

Его тело дрогнуло, и он уже собирался искать выход из этого места. Он не заметил, как в другом конце коридора Хан Цинлэй осторожно вошёл в один из боковых залов. Едва переступив порог, он подумал, что ошибся дверью, и уже хотел повернуть назад, но вдруг замер. Внимательно оглядев пустой зал, он увидел, что плитки с пола исчезли, настенные росписи стерты, все предметы унесены, даже ночные жемчужины выдраны из потолка. От такого зрелища Хан Цинлэй резко вдохнул, его сердце забилось в ужасе.

— **Что… что здесь произошло?! Кто это сделал?!** — Хан Цинлэй знал Мэн Хао лишь по историям из мира Фэн, и теперь его разум кипел от возможных догадок, ни одна из которых не связывалась с Мэн Хао.

Он глубоко вдохнул и поспешил в следующий зал. Постепенно глаза Хан Цинлэя наполнились ужасом — все залы, через которые он проходил, были опустошены и разорены.

Тем временем, в другом коридоре, Мэн Хао глубоко вдохнул, подавив волнение, и начал искать выход, одновременно размышляя о том, как покинуть Союз Небесных Богов.

«Всего через несколько месяцев я смогу попытаться прорваться в Древнее Состояние. Для меня это лишь переходный этап, и я должен быстро пройти через него, пока не доберусь до Пути Дао!» — глаза Мен Хао блеснули ожиданием. На уровне Бессмертного он зашёл так далеко, как никто другой не мог и мечтать. Благодаря долгому накоплению сил, он был уверен: как только ступит в Древнее Состояние, сможет погасить множество ламп Душ. Сколько именно — он пока не знал.

«Именно Путь Дао — ключевой момент!» — Мен Хао глубоко вдохнул, спрятав это ожидание в глубине души.

«Помнится, Хан Цин Лэй тоже был здесь.» — Его сознание внезапно расширилось, охватывая Восемь Направлений, и почти мгновенно он нашёл Хан Цин Лэя. Но прежде чем отправиться к нему, тело Мен Хао внезапно замерло. Его сознание молниеносно сфокусировалось на не слишком далёком от него проходе, где лежало почти безжизненное тело.

Это был Мен Чэнь!

«Член семейства Мен…» — Мен Хао скользнул взглядом по лицу Мен Чэня. Хотя черты лица исказились под воздействием смертельной ауры, Мен Хао всё же узнал его. Это был один из членов семейства Мен с корабля.

Особенно хорошо он запомнил этого Мен Чэня. Ранее, в звёздном пространстве, когда Старейшина Чёрной Души и двое других указали на то, что он прибыл из Девятой Горной и Морской местности, Мен Хао обратил внимание на реакцию членов семейства Мен с корабля. Все, кроме одного человека, остались невозмутимыми, но тот, кто замер в изумлении, был именно Мен Чэнь. Даже сложные эмоции в его глазах — смесь ожидания и напряжения — не ускользнули от взгляда Мен Хао.

Тогда его преследовали, и у него не было времени обдумать это, но теперь, вспоминая, Мен Хао был уверен: тот знал о связи семейства Мен с семейством Фан из Девятой Горной и Морской местности.

Тело Мен Хао дрогнуло, и он устремился вперёд на полной скорости. Вместо того чтобы сначала отправиться на поиски Хан Цин Лэя, он помчался к месту, где находился Мен Чэнь. Вскоре, используя силу Громового Треножника, он прошёл сквозь стены и оказался рядом с Мен Чэнем.

Едва приблизившись, он почувствовал густую ауру смерти, исходившую от Мен Чэня. Тот уже почти слился с землёй: его конечности вросли в почву, тело начало разлагаться, и лишь голова оставалась на поверхности — опухшая, с чёрными венами, проступившими сквозь кожу.

Но он ещё не умер! В нём теплилась последняя искра жизни.

Мен Хао присел на корточки и положил правую руку на лоб Мен Чэня. Через несколько вдохов он был потрясён: Мен Чэнь обладал лишь силой Бессмертного, но в этом опасном месте, где даже те, кто достиг Пути Дао, должны быть осторожны с этой смертельной аурой, он был полностью охвачен ею. По логике, он должен был давно умереть.

Но в нём ещё теплилась жизнь — слабая, но полная нежелания умирать, наполненная обидой и горечью. Эта последняя искра превратилась в тончайшую нить желания, похожую на фимиам, и именно она позволяла Мен Чэню цепляться за жизнь.

Однако это было лишь временное состояние. Его душа уже рассеялась, тело разложилось, и он не мог войти в цикл перерождений. Если бы не Мен Хао, возможно, через несколько часов и эта искра погасла бы.

“Какая же это одержимость должна быть, чтобы человек, даже в таком состоянии, не захотел сдаваться…” — прошептал Мэн Хао, тихо вздохнув. Если бы у него была возможность, он бы спас этого человека, но это было невозможно. Мэн Хао печально вздохнул и указал правой рукой на точку между бровей Мэн Чэня, вливая в него искру жизни. Это не спасло бы его, но могло вернуть Мэн Чэню частицу сознания, чтобы он смог выразить свои последние слова и желания.

Тело Мэн Чэня резко содрогнулось, его опухшие глаза с трудом открылись. Когда-то красивое лицо теперь было неузнаваемым. Однако жизненная сила, которую вложил Мэн Хао, содержащая в себе первооснову, позволила рассеивающейся душе Мэн Чэня на миг сгуститься, и его потухшие глаза на мгновение прояснились.

Но Мэн Хао знал — это лишь предсмертное просветление.

— Есть что-то, что ты хочешь сказать? Можешь рассказать мне, — мягко обратился Мэн Хао к Мэн Чэню.

— Мэн… Хао… — Мэн Чэнь уставился на Мэн Хао. После краткого замешательства он сразу узнал его и в глазах промелькнуло ожидание.

— У меня… есть… тётя, её зовут… Мэн Ли… она в Девятом Горном Море… — с трудом произнёс Мэн Чэнь, голос его прерывался, но каждое слово эхом отдавалось в душе Мэн Хао, заставляя его вздрогнуть.

Он широко раскрыл глаза и уставился на Мэн Чэня. Хотя у него и были некоторые догадки, но услышав эти слова из уст Мэн Чэня, в душе Мэн Хао поднялась буря.

Скорее, его связывали не чувства к всему семейству Мэн, а именно к той ветви, к которой принадлежал его дед. Он отправился в семейство Мэн, в конечном счёте, ради родственников деда.

Только они были его настоящей семьёй, а не всё семейство Мэн!

Дыхание Мэн Хао участилось, и он понял, что этот человек из семейства Мэн — его родственник. Он резко поднял правую руку и снова указал на Мэн Чэня, вливая в него ещё больше первоосновы жизни. Это было не простое содействие, как прежде, когда он помогал, потому что Мэн Чэнь был из семейства Мэн. Теперь он отдавал все силы.

Но даже этого было недостаточно, чтобы спасти Мэн Чэня, хотя его глаза стали ещё ярче.

— Ты… знаешь… мою тётю… — он посмотрел на Мэн Хао, и в его глазах загорелось ещё большее ожидание.

— Она моя мать. Меня зовут Мэн Хао, но также и Фан Мэн Хао, — тихо сказал Мэн Хао.

Услышав это, тело Мэн Чэня затряслось, он был взволнован. Он знал, что его тётя вышла замуж в Девятое Горное Море, знал, что её муж носил фамилию Фан…

— Это… действительно… ты… — у Мэн Чэня уже не было сил выдыхать, только вдыхать, его глаза начали тускнеть, и тень смерти нависла над ним. Даже при поддержке Мэн Хао, он мог умереть в любой момент.

— Помоги… семейству Мэн… помоги нашей ветви… возродиться! — сказал Мэн Чэнь.

— Я… Мэн Чэнь… единственный… из нашей ветви, кто достиг уровня бессмертного… помоги нам… — его тело дрожало, последние два слова он произнёс, отдавая все оставшиеся силы. После этого из уголков его рта потекла чёрная кровь, свет в глазах становился всё тусклее, но не гас окончательно. Он продолжал пристально смотреть на Мэн Хао, как будто ожидая ответа.

Мэн Хао был потрясён до глубины души. Он смотрел на Мэн Чэня, своего двоюродного брата, и после нескольких вздохов в его глазах появились решимость и твёрдость. Он кивнул Мэн Чэню, кивок был полон силы и уверенности.

Мэн Чэнь увидел этот кивок, увидел решимость в глазах Мэн Хао и улыбнулся. Хотя эта улыбка не отразилась на его лице, Мэн Хао почувствовал её через тусклые, безжизненные глаза Мэн Чэня. Это была одержимость Мэн Чэня, и теперь она рассеялась. Он смотрел на Мэн Хао, словно на вечность, пока его глаза не застыли, пока огонь жизни в нём не угас. Его тело мгновенно наполнилось смертной энергией.

Мэн Чэнь умер. Остался лишь его мешок для хранения вещей, лежащий в стороне.

Мэн Хао молчал, в его сердце звучал долгий вздох. Он знал, что упадок ветви его деда по материнской линии был тесно связан с ним самим. Как и с Семейством Фан, если бы его дед не пропал, спасая его, ветвь семьи Мэн не пришла бы в такой упадок.

— «Единственный представитель рода из мира бессмертных…» — пробормотал Мэн Хао, вставая. Он поднял правую ногу и с силой ступил на землю. Грохот разнёсся вокруг, и вся смертная энергия, окутавшая тело Мэн Чэня, рассеялась, перестав распространяться. Земля вокруг разлетелась, и перед Мэн Хао предстал прах, который он бережно собрал.

— «Я отвезу тебя домой,» — тихо сказал Мэн Хао, поднимая мешок Мэн Чэня. Когда он повернулся, его облик начал меняться. Сделав несколько шагов, он… превратился в Мэн Чэня!

— «Я заменю тебя и исполню твою одержимость, чтобы наша ветвь… вновь возродилась в семье Мэн!» — медленно произнёс Мэн Хао, удаляясь всё дальше и дальше.