Глава 1270. Мэн Хао открывает глаза!

— Знаешь немало, — проговорил Тан Лан, облизнув губы, в глазах которого мелькнуло зловещее сияние. — Глядя на это, я не могу просто проглотить тебя. Мне нужно обыскать твою душу, чтобы узнать больше о нынешнем мире бессмертных.

Говоря это, Тан Лан резко метнулся вперёд, преследуя Сюань Дао-цзы. Как бы ни пытался тот увернуться, Тан Лан мгновенно настигал его и снова поднимал правую руку, направляя палец.

На этот раз палец упёрся в грудь Сюань Дао-цзы. Раздался грохот, и грудь Сюань Дао-цзы стремительно увяла и сгнила. Он издавал пронзительные крики боли, но жизненная сила внутри него становилась только могущественнее.

Лицо Сюань Дао-цзы побледнело до смертельной бледности, почти отчаяние. Он чувствовал, как из пальцев противника исходит смертоносная аура, но, проникая в его тело, она тут же превращалась в разрушение. Разрушение и смерть пробуждали его скрытый потенциал, преобразуя плоть и кровь в жизненную силу. Боль была невыносимой, и глаза Сюань Дао-цзы покраснели. Он тут же начал действовать, применяя свои магические способности и заклинания, но всё было тщетно против Тан Лана.

— Расскажи, что у тебя за конфликт с этим Мэн Хао? — спросил Тан Лан, приближаясь с невероятной скоростью. — Похоже, ты не хочешь действительно убить его, а стремишься что-то получить…

Один палец, два пальца, три пальца — крики Сюань Дао-цзы разносились вокруг, пронзительные и ужасающие. Его тело продолжало увядать: грудь, руки, лоб — все места, к которым прикасался Тан Лан, мгновенно сгнивали, но ни капли крови не падало на землю.

С каждым новым прикосновением жизненная сила становилась сильнее. Сюань Дао-цзы дрожал, Тан Лан двигался слишком быстро. В следующий миг он коснулся его спины. Боль охватила всё тело, ощущение преобразования плоти сводило с ума. Осознавая, что смерть неизбежна, Сюань Дао-цзы зарычал и выбрал самопожертвование взрывом.

Но в тот самый миг, когда он собирался взорваться, Тан Лан с уродливой усмешкой снова указал на него пальцем. Грохот раздался вновь, и сила взрыва была жестоко подавлена. Почти всё тело Сюань Дао-цзы сгнило до предела.

Его одежды давно не стало, тело высохло, источая запах смерти и тления. Он выглядел ужасающе, и это гниение начало распространяться внутрь, поражая внутренние органы, кости и меридианы.

— Убей меня! Убей меня! Умоляю, убей меня! — Сильный мастер уровня Дао Чжу, в этот миг издавал такие звуки. Не потому, что его дух слаб, и не потому, что его путь неискренен, а потому, что эта боль была невыносима для любого практикующего бессмертного.

— Говори, расскажи всё, что знаешь, — сказал Тан Лан с усмешкой, его глаза сияли жаждой крови. — Возможно, я дам тебе лёгкую смерть. Знай, что ты не первый в мире бессмертных, кто испытывает такую боль. Во время великой войны многие пережили подобное «удовольствие».

Тан Лан не был добрым и благочестивым человеком. Сейчас, наблюдая за страданиями Сюань Дао-цзы, он испытывал внутреннее удовлетворение.

**»Дао Юань! Я ради Дао Юань!»** — пронзительно закричал Сюань Даоцзы, тут же продолжая. — **»Когда я сражался с Мэн Хао, я увидел его метод шагов Времени. Моя сущность отозвалась на это, и я понял: если смогу слиться с его техникой, то смогу породить крупицу Дао Юань!»**

Глаза Тань Лана резко сузились, его выражение стало небывало сосредоточенным.

**»Дао Юань… Это вершина, равная ступеням Татянь и Дао Уя!»** — внутренне содрогнулся Тань Лан, с трудом сдерживая дыхание, а затем в его глазах вспыхнуло безумное ликование.

**»Всю свою жизнь я, Тань Лан, был благословлен судьбой! Те, кто пытался убить меня, погибали от падающих с неба предметов. Везде, где я появлялся, обязательно находил сокровища. Всё, чего я желал, становилось моим! На этот раз я не только получил это драгоценное тело, но и узнал о Дао Юань!»**

**»Дао Юань… Высшая ступень в мире бессмертных! Если я смогу достичь её… то освоение Татянь станет в разы проще!»** — Тань Лан, не в силах сдержать волнение, даже не стал продолжать издеваться над Сюань Даоцзы. Его тело дрогнуло, и он устремился к Сюань Даоцзы, не обращая внимания на ужасающее, разлагающееся тело противника. Правая рука Тань Лана резко поднялась и легла на макушку Сюань Даоцзы.

**»Поиск души!»** — Тань Лан облизнул губы, активировав технику. Он не мог дождаться, пока Сюань Даоцзы заговорит, и решил сам найти ответы.

Тело Сюань Даоцзы содрогнулось ещё сильнее, его крик стал ещё более пронзительным. Прежние муки были лишь физическими, но теперь боль пронизывала саму душу. Тело Сюань Даоцзы затряслось, глаза вылезли из орбит — боль была невыносимой.

Тань Лан, тяжело дыша, быстро перебирал воспоминания Сюань Даоцзы: исчезновение мира бессмертных, появление мира Шань Хай, смерть Цзю Фэна, тридцать три небеса… Он узнал о множестве событий последних лет.

Когда Тань Лан увидел битву Сюань Даоцзы с Мэн Хао, он словно перенёсся в сознание Сюань Даоцзы, вновь переживая тот самый метод шагов.

В момент, когда он увидел эту технику, Тань Лан на мгновение замер. Ему показалось, что он где-то уже видел этот метод, но он не мог вспомнить где. Не придав этому значения, он погрузился в то ощущение, которое испытал Сюань Даоцзы, когда его сущность отозвалась на шаги Времени.

Это ощущение привело Тань Лана в экстаз. Он почувствовал сильное предчувствие: это станет ключом к его восхождению на Татянь!

В своём возбуждении Тань Лан не заметил, как в пронзительных криках Сюань Даоцзы промелькнул ледяной холод — настолько ужасающий, что кровь стыла в жилах.

Словно все эти крики были лишь прикрытием, скрывающим истинное состояние его души: ледяную решимость и скрытую смертельную угрозу.

**»Я — Повелитель Дао. Я могу пасть в бою, но не могу умереть в таком позоре!»** — внезапно спокойно произнёс Сюань Даоцзы. Его голос, отражаясь эхом, пробудил в Тань Лане внезапное чувство надвигающейся опасности.

В тот миг, когда опасность стала неизбежной, Сюань Даоцзы внезапно протянул руки и крепко обхватил Тань Лана, а в его глазах промелькнула тень презрения.

— **Тянь Сюань Дао, единый закон Дао, рождение и смерть, начало и конец!** — голос его звучал древним, полным пережитого. В тот же миг его тело взорвалось с оглушительным грохотом, разбрасывая вокруг гниющие куски плоти и крови. Его **душа**, его первооснова, его сущность — всё в этот миг рухнуло, распалось на тысячи осколков. Но в этом **разрушении** его **душа**, первооснова и сущность внезапно слились воедино, образуя огромный символ.

Этот символ напоминал иероглиф **»Сюань»** и устремился прямо к Тань Лану с невообразимой скоростью, впечатываясь в его грудь. Тань Лан взревел от боли, отшатнулся назад и выплюнул сгусток крови, его лицо побледнело. Опустив взгляд, он увидел на своей груди отпечаток этого символа — **»Сюань»**, который начал медленно растворяться, проникая внутрь, чтобы поразить его душу.

Тань Лан зашатался, его лицо то краснело, то бледнело, он снова выплюнул кровь, но сдержал крик, стиснув зубы. Его правая рука резко взметнулась, схватив пустоту за спиной, и в тот же миг девять столпов, щиты и колокольчики с обеих сторон высохших тел устремились к нему. Колокольчики зазвенели, щиты засветились, помогая Тань Лану подавить вторжение.

Его жизненная сущность, не щадя себя, начала сопротивляться безумному удару Сюань Даоцзы, пока не истратила десятую часть своих сил, чтобы уничтожить этот символ **»Сюань»**. Но теперь у Тань Лана осталось меньше двух десятых жизненной сущности. Пламя в его глазах почти погасло, он пошатнулся, снова выплюнув кровь, и, подняв голову, тяжело дыша, уставился на разорванные останки Сюань Даоцзы. Его зубы скрежетали от ярости.

Он признался себе: он переоценил свои силы, стал слишком самоуверенным. Обретя физическую оболочку, он утратил прежнюю бдительность, и в этой самоуверенности проигнорировал смертельную угрозу, исходившую от мастера Дао в отчаянии.

Теперь, оглядываясь назад, он понял: те мучительные крики и агония, что разрывали тело Сюань Даоцзы, были частично инсценированы — чтобы снизить его бдительность. Сюань Даоцзы сразу заговорил о Дао, чтобы привлечь его внимание, заставить приблизиться и попытаться проникнуть в его душу.

Как только он попытался это сделать, Сюань Даоцзы получил шанс применить это смертельное искусство.

— *Лучше умереть, но нанести смертельный удар…* — Тань Лан глубоко вдохнул, и в его глазах вновь вспыхнула бдительность. Он ощутил, как в нём осталось меньше двух десятых жизненной сущности, резко развернулся и взглянул на синее солнце между бровей высохшего трупа среди девяти столпов. На его лице появилась гордая улыбка.

— *Немногих я помню так глубоко, но Сюань Даоцзы — один из них. Однако… он всё ещё слишком наивен. Это искусство не способно уничтожить меня. Если бы не проклятый плод Дао, поглотивший большую часть моей жизненной сущности, мне не пришлось бы тратить десятую часть сил, чтобы противостоять этому удару.*

«Но всё это уже в прошлом. Стоит лишь снять печати, забрать моё Великое Солнце Небесного Властелина, слиться с другой половиной моей божественной души — и моя душа станет полностью целостной, а не такой, как сейчас, когда у меня лишь половина. Затем я вторгнусь в остальные тридцать два мира, один за другим заберу их силу, и когда покину эти места… Я смогу ступить на небеса! Пусть и не полностью, но почти!»

Чанлань облизнул губы и стремительно направился к девяти столпам. В одно мгновение он оказался перед одним из них, глаза его загорелись ожиданием, правая рука поднялась, готовая резким движением сорвать первую печать. «Откройся!» — громогласно воскликнул он, и серая тень появилась на его руке, почти коснувшись столпа. Но внезапно, когда до столпа оставался всего один цунь, его рука резко замерла и начала дрожать.

Чанлань широко раскрыл глаза, не веря своим ощущениям. Он не видел, но на его лбу внезапно возникло уменьшенное лицо — лицо, полностью идентичное Мэн Хао. Это было настоящее, подлинное лицо Мэн Хао!

«Спасибо тебе, — раздался тихий голос Мэн Хао, эхом отзывающийся в сознании Чанланя, — за то, что помог мне обрести тело, выковал для меня волшебное оружие, укрепил мою силу и предоставил столь драгоценную жизненную сущность для слияния с моим четвёртым плодом Нирваны. Спасибо и за то, что избавил меня от этих врагов.»

«Невозможно! Это невозможно! — дрожащим голосом воскликнул Чанлань. — Я поглотил твою душу, сжёг каждое место в твоём теле, почти заново создав его. Не может быть, чтобы твоя душа ещё существовала! Это невозможно!» Внешне его слова выражали недоверие, но внутри его тёмная, холодная душа взорвалась яростью, стремясь уничтожить душу Мэн Хао, рассеявшуюся внутри его тела.

«Нет ничего невозможного, — спокойно ответил Мэн Хао. — Я скрылся в третьем плоде Нирваны, в крови Верховного Властелина. Теперь можешь попытаться меня найти.» Почти одновременно с ответом Чанланя, четвёртый плод Нирваны взорвался с силой, превосходящей всё, что было прежде, создавая ужасающую, невиданную ранее силу притяжения.

От этого душа Чанланя задрожала, его жизненная сущность хлынула прочь, словно прорвавшая плотину река.

«Нет!!! Девять Печатей! Это Девять Печатей подстроили всё это!» — пронзительно закричал Чанлань. С самого начала и до конца он не ощущал ни малейшего присутствия крови Девяти Печатей, словно она была для него невидимой.