**Глава 1253. Старый Даос! «Дао в моём сердце, воля в моём взгляде, желание покорить Восемь Направлений и запечатать небеса!»**

Так, в первый вечер, когда Мэн Хао прибыл в секту Хаожэнь, когда вдали медленно скрывалось закатное солнце, а прохладный ветер колыхал травы и цветы на склонах гор, он застыл, уставившись на своего учителя, который по степени своей непредсказуемости уступал лишь патриарху секты, опирающемуся на гору…

Слушая, как тот рассказывает о каком-то там «запечатывании небес», Мэн Хао не мог не удивиться.

— Сила этого метода невероятна, огромна, непобедима! — воскликнул старый даос. — Тот, кто создал его, был гением, не имеющим равных за многие тысячелетия, единственным в своём роде в Восемь Направлений, нет, во всём мире гор и морей! Он создал этот метод!

— Чтобы овладеть им, сначала нужно обрести дух Хаожэнь, затем — бесстрашное сердце, способное вместить в себя Восемь Направлений. Потом, шаг за шагом, нужно вместить в своё сердце все девять гор и морей, заставив этот мир признать тебя своим владыкой! Если это удастся, значит, первый шаг выполнен. Затем следует второй шаг — запечатать небеса. Тридцать три небесных слоя, и с каждым запечатанным слоем твоя сила удваивается! После запечатывания всех тридцати трёх слоёв твоя сила теоретически возрастёт в тридцать три раза!

Старый даос, произнося эти слова, погрузился в воспоминания, и всё его существо наполнилось древней мудростью и усталостью.

— А потом… — Мэн Хао замялся, глядя на учителя, погружённого в экстаз, и не удержался от вопроса.

— Потом? — старый даос прищурился. — Какое потом? Ты станешь непобедим! Зачем тебе ещё что-то? Да и потом, дальше я не придумал, не смог придумать!

— Учитель… — Мэн Хао помолчал. — Этот метод «запечатывания небес»… Вы сами его создали, да?

— Ха-ха! — рассмеялся старый даос. — Ты и вправду мой ученик, лишь немного уступаешь мне в сообразительности! Да, раз ты понял, я не стану скрывать. Ты абсолютно прав! Уф, эта тайна сопровождала меня две тысячи лет, и сегодня я наконец могу её раскрыть!

— Хаоцзы, слушай внимательно! — продолжил он, взмахнув широким рукавом и подняв руку вверх с видом торжествующего победителя. — Этот метод «Дао в моём сердце, воля в моём взгляде, желание покорить Восемь Направлений и запечатать небеса» создан мной! Это самый могущественный, самый таинственный и самый возвышенный метод нашей секты Хаожэнь!

Мэн Хао лишь безрадостно улыбнулся, глядя на учителя, и почувствовал, как начинает болеть голова.

— Сейчас ты должен воскликнуть от восторга! — старый даос с недовольством косился на Мэн Хао.

Мэн Хао молчал, видя, что учитель застыл в этой позе уже довольно долго. Вспомнив о прежних его выходках, он тяжело вздохнул и, собравшись с силами, крикнул:

— Учитель, вы великолепны!

Старый даос громко рассмеялся и наконец вернулся в обычное положение.

— Поверь учителю, — старец с важностью начал, выпуская вместе со словами брызги слюны. — Это искусство, что в моём сердце, в моих глазах, стремящееся исчерпать горы и моря и запечатать небеса, невероятно могущественно! Даже с моим нынешним уровнем мастерства я способен проявить лишь одну его десятую часть, но даже этого достаточно, чтобы оно было невероятно, невероятно могущественным! Сильнее меня? Ха! Я одним словом запечатаю такого!

Старец надулся от гордости и, размахивая рукавами, поднял правую руку, указывая в небо.

— Дао в моём сердце! — громогласно провозгласил он, и голос его эхом разнёсся по всему монастырю. Мэн Хао собственными глазами увидел, как ученики на тренировочной площадке у подножия горы, склонив головы, украдкой бросали взгляды на действия своего наставника, и веки их непроизвольно дёрнулись.

Старец согнул ноги, приняв округлую позу, и поднял правую руку, расположив её между глаз…

— Учись! — поторопил он Мэн Хао, сверля того взглядом.

Мэн Хао, кашлянув, вспомнил о прежней защите старца и, вздохнув, медленно согнул ноги, приняв округлую позу, и с трудом поднял правую руку между глаз.

— Говори! — подгонял старец.

— Дао… Дао в моём сердце! — Мэн Хао стиснул зубы и, наконец, громко выкрикнул.

— Отлично! — глаза старца загорелись, и он рассмеялся. Затем поднял левую руку, перекрестив её с правой, образуя крест. — Смысл в моих глазах! — снова закричал он, прикрыв руками глаза.

Мэн Хао, не имея выбора, повторил движение.

— Стремление исчерпать горы и моря! — старец снова заорал, согнув ноги, подобно лягушке, резко присел и внезапно выпрыгнул вверх.

Мэн Хао замер, но, стиснув зубы, последовал его примеру.

— Запечатать! Небо! Указ! — старец в прыжке резко развёл руки и, запрокинув голову, громогласно провозгласил. Его голос разнёсся по всем Восемь Направлениям, и даже монахи за воротами монастыря услышали его, обменявшись странными взглядами.

Мэн Хао не осмелился повторить столь громогласно. Он тихо произнёс три слова, развёл руки, но вокруг ничего не изменилось.

— Хорошо, — сказал старец. — Эти два месяца тебе следует усердно практиковать это искусство. Поверь мне, его мощь непобедима, она покорит горы и моря, и даже величайшие мастера не устоят!

Старец самодовольно улыбался, а Мэн Хао лишь молча кивнул.

— Ладно, занимайся сам, а мне нужно отлучиться по делам, — старец махнул рукой и скрылся вниз по склону.

Мэн Хао тяжело вздохнул, сел со скрещёнными ногами и нахмурился, размышляя, как избежать преследования Альянса Небесных Богов. Это место не подходило для долгого пребывания. Старец был эксцентричен, но патриарх Хаожаньского ордена явно не разделял его взглядов и не намеревался оставлять Мэн Хао здесь. Всё это было лишь результатом настойчивости того странного старца.

**»Хорошо, двух месяцев вполне достаточно, чтобы мои раны полностью зажили!»** В глазах Мэн Хао мелькнула холодная вспышка, он глубоко вдохнул, закрыл глаза и принялся медитировать, исцеляя свои раны.

Не прошло много времени, как вдали раздался гром, и в небе взметнулась радужная полоса, внутри которой виднелся силуэт, будто улетающий через передаточный портал. Мэн Хао тотчас открыл глаза и посмотрел в ту сторону. Там находился передаточный портал секты Хаожэнь.

Глаза Мэн Хао едва заметно блеснули, он на мгновение задумался, а затем продолжил лечить свои раны.

Время текло, и вот уже прошло десять дней… За эти десять дней Мэн Хао то спускался с горы, наблюдая, как ученики секты Хаожэнь занимаются практикой, ощущая здесь атмосферу гор и морей, то есть энергию Хаожэнь. К сожалению, его исцеление могло занимать только половину дня, а остальное время его уводил старый даос, заставляя практиковать какую-то там технику «Фэнтяньцзюэ».

Сначала Мэн Хао стеснялся отказываться, но постепенно начал проявлять нетерпение. К счастью, с ним не происходило ничего странного — ни ударов молнии, ни самовозгорания, ни других несчастий.

Он хотел отказаться напрямую, но, вспомнив, как старый даос когда-то стоял перед ним, противостоя целой группе звездных практиков, Мэн Хао не смог произнести ни слова. Постепенно, хотя он и продолжал учиться, делал это он уже без особого рвения.

Однажды, спускаясь с горы, Мэн Хао прошел мимо впадины, где услышал разговор двух учеников:

— **Учитель Ижаньцзы снова сошел с ума… Уже больше десяти дней передаточный портал активируется не меньше десяти раз в день, и каждый раз через него передают какую-то чепуху! Что он делает?**

— **Каждая активация портала требует немало духовных камней, и каждый раз передача происходит в разные места…**

— **Ничего не поделаешь…** — вздохнули ученики.

Услышав это, Мэн Хао внутренне содрогнулся. Молча он направился к передаточному порталу и увидел старого даоса, который передавал духовные камни ученику, ответственному за это место, и распоряжался активировать портал. Через портал передавались духовные звери, но их облик был изменен, и они выглядели почти как люди.

Заметив Мэн Хао, старый даос повернулся, бросил на него взгляд и громко рассмеялся:

— **Послушный ученик пришел! Пошли, продолжим практиковать «Фэнтяньцзюэ».**

Старый даос потянул Мэн Хао за собой к вершине горы. Всю дорогу Мэн Хао молчал, но, поднявшись на вершину, он начал практиковать технику с невиданной ранее серьезностью. Каждое движение, каждый произнесенный звук были исполнены без малейшей халатности.

После нескольких часов практики, когда они закончили, Мэн Хао внезапно заговорил:

— **Учитель, зачем вы все эти дни постоянно активируете передаточный портал?**

— **Зачем? Ради тебя, конечно! Я всегда говорил, что ты чуть менее умен, чем я, но не думал, что ты настолько туп!** — ответил старый даос.

— **У тебя есть только два месяца. Через два месяца ты уйдешь через портал, но из-за блокады ты не сможешь сразу покинуть Альянс Небесных Богов. Однако ты можешь передаться в район, близкий к выходу. Проблема лишь в том, что во время передачи существует множество способов помешать тебе, или даже прервать передачу на полпути.**

“Поэтому, чтобы перестраховаться, нужно запутывать следы, — сказал старый даос, удивлённо покачав головой. — Каждый день активировать передачу бесчисленное количество раз, месяцами подряд, чтобы те, кто ищут тебя, раз за разом натыкались на пустоту и постепенно теряли терпение. Только так ты сможешь затеряться среди них и незаметно уйти.”

Мэн Хао внутренне содрогнулся, глядя на старого даоса. Этот человек, который был ему совершенно чужд до этого момента, за столь короткое время уже дважды тронул его за душу.

В этом ледяном мире практикующих, где люди привыкли к интригам, обманам и взаимному недоверию, такие мгновения искренности становились особенно ценными. Они врезались в память на всю жизнь — их не хотелось отпускать и забывать. Возможно, именно благодаря тому, что такие качества всё ещё существуют, практикующие, независимо от уровня своего мастерства, остаются людьми, а не превращаются в зверей.

Мэн Хао посмотрел на старого даоса, поклонился ему в пояс и низко склонил голову.

В последующие дни он перестал относиться к занятиям поверхностно. Каждый раз он серьёзно практиковался вместе со старым даосом, осваивая «печать Восемь Направлений», хотя и знал, что эта техника — всего лишь плод воображения старого даоса, а не настоящая даосская практика, лишь его мечта.

За это время Мэн Хао также узнал, что старый даос не всегда был таким. Однажды, возвращаясь из поездки, он получил тяжёлые ранения, его спутница жизни погибла, а его ребёнок исчез в потоке времени. Он вернулся в секту один, сжимая в руке кусок чёрной кожи размером с ладонь, и потерял сознание.

С тех пор старый даос стал время от времени впадать в безумие. Никто не знал, что именно произошло во время той поездки, и даже расследование секты не нашло никаких следов. Часто он сидел один на вершине статуи, глядя в небо, глупо улыбаясь, безумно хохоча, не замечая, как по его лицу текут слёзы.

Через месяц, в ночь полнолуния, Мэн Хао сам увидел это: услышал тот звук, в котором невозможно было различить — плач это или смех.