**Глава 1252. Какое-то запечатывание небес!**

В этом напряжённом противостоянии старый даос резким движением отбросил волосы, его лицо выражало гордость. Он хлопнул по рукаву одежды и громко обратился к ученикам:

— Ученики Хаожэнь-цзун, слушайте приказ! Заберите вашего учителя-дяди и возвращайтесь в секту!

Ученики Хаожэнь-цзун, присутствовавшие здесь, были потрясены до глубины души. Они смотрели то на разворачивающиеся под лазурным небом события, то на старого даоса и Мэн Хао, колеблясь, с горькой улыбкой. Старший из них, вздохнув, поклонился Мэн Хао и, повернувшись, удалился.

Под пристальными взглядами окружающих практикующих и людей из звёздного неба Мэн Хао последовал за учениками Хаожэнь-цзун. Старый даос, ещё более довольный собой, широкими шагами догнал Мэн Хао и, остановившись рядом, громко рассмеялся:

— Хао-цзы, как тебе такое имя? Может, стоит сменить?

Мэн Хао замялся, бросив взгляд на старого даоса, а затем на молчаливо окруживших их учеников Хаожэнь-цзун. Вздохнув, он ответил:

— Можно и оставить как есть…

— Тогда так и решено! — Старый даос хлопнул Мэн Хао по плечу.

— Учитель… — начал было Мэн Хао, но старый даос строго посмотрел на него.

— Учитель… — поправился Мэн Хао с горькой улыбкой.

— Дело в том, что меня разыскивает Альянс Небесных Богов. Если я вернусь с вами в Хаожэнь-цзун, боюсь, это принесёт секте неприятности…

В душе Мэн Хао не хотел этого. Он действительно намеревался воспользоваться силой Хаожэнь-цзун, но защита, которую предлагал старый даос, тронула его до глубины души. Теперь он не хотел вовлекать Хаожэнь-цзун в свои проблемы.

— Чушь! — отмахнулся старый даос. — Хаожэнь-цзун — первая секта в Лохэсин, и у нас есть имя в Альянсе Небесных Богов. Чего бояться? Разве что уничтожил Чёрную Душу, но когда у меня будет хорошее настроение, я сам уничтожу кого-нибудь. Не верю, что Альянс Небесных Богов станет разыскивать меня!

Мэн Хао молча слушал. Старый даос говорил, конечно, с долей правды. Если Мэн Хао станет учеником Хаожэнь-цзун, то он автоматически войдёт в состав Альянса Небесных Богов, и тогда это станет внутренним делом Альянса. В таком случае вариантов решения проблемы будет множество… Но Мэн Хао всё же чувствовал, что развитие событий может оказаться не таким простым, как представлял старый даос.

Самое главное — его личность… Он не был практикующим из Восьмой Горной Морской Области!

Не прошло много времени, как под руководством старого даоса впереди показались огромные ворота. Три высокие горы, на вершинах которых высечены три гигантские фигуры, а вокруг — бесчисленные павильоны и башни. Между трёх гор находилось огромное место для практики.

Лёгкий дымок поднимался ввысь, а колокольный звон время от времени разносился в воздухе. В небе парили журавли, а на земле покоились многочисленные мифические звери, мирно соседствуя с людьми.

Здесь и был Хаожэнь-цзун. Мэн Хао, прищурившись, вгляделся внимательнее и почувствовал, как его душа содрогнулась. Он ощутил… судьбу мира Гор и Морей!

Эта секта Хаожэнь, безусловно, обладала частицей судьбы мира Шаньхай, хоть и невеликой, но достаточной, чтобы считаться избранной этим миром! На воротах секты красовались четыре мощных иероглифа, написанных неизвестно когда, переживших бессчётные эпохи, но сохранивших своё уникальное очарование, вечность которого не меркнет. Эти четыре символа гласили: **«Заменяя Небеса, вершить справедливость!»**

— *«Судьба Шаньхай… Дух Хаожэнь… Заменяя Небеса, вершить справедливость»*, — пробормотал Мэн Хао, следуя за толпой внутрь ворот.

Едва ученики секты Хаожэнь ступили за порог, как снаружи, в небесах над секцией, возникли бесчисленные радужные вспышки — это преследовавшие Мэн Хао в звёздном пространстве культиваторы спустились вниз, окружив Хаожэнь со всех сторон. Десять мастеров Дао также заняли свои позиции, расположившись по десяти сторонам секты, излучая мощь своей силы, дабы запугать и оказать давление.

В тот момент, когда раздался глухой гул, дух Хаожэнь внутри секты забурлил, обволакивая всё пространство. Это была активация защитного барьера секты. Хаожэнь скрылась в тумане, и лишь три гигантских статуи остались отчётливо видны: одна с мечом, другая с книгой, а третья, облачённая в длинное одеяние учёного, стояла, заложив руки за спину и взирая в Лазурное Небо.

— *«Три святых Хаожэнь…»*, — прошептали мастера Дао, увидев статуи, и их глаза на мгновение сузились.

Как только Мэн Хао переступил порог, раздался властный голос, эхом прокатившийся по всей секте:

— *«Приведите ко мне Мэн Хао!»*

Все ученики, услышавшие голос, тут же почтительно склонили головы. Лишь старый даос, прищурив глаза, решительно направился к центральной горе.

Мэн Хао последовал за ним, и в одно мгновение они уже стояли у подножия горы, где возвышалась та самая статуя, взирающая в небеса. Под статуей находился храм, перед которым сидели на корточках два мальчика. Увидев старого даоса, оба тут же встали и поклонились.

Старый даос, не произнеся ни слова, вошёл в храм с грозной решимостью. Мэн Хао, готовый было последовать за ним, внезапно почувствовал на себе взгляд старого даоса.

— *«Учитель войдёт сам. Посмотрим, сохранят ли в этой секте Хаожэнь уважение к моим словам!»*

Мэн Хао остановился и устремил взгляд на храм. Он ощущал внутри него присутствие чего-то ужасающего — даже лёгкие колебания этой силы давили на него, вызывая тревогу.

— *«Три источника — Властелин Дао, четыре, пять, шесть источников — все они Досточтимые Дао… Существо внутри храма — Досточтимый!»*

Глаза Мэн Хао сузились. Против Властелина Дао с тремя источниками он ещё мог бы сразиться, не щадя сил, и исход битвы был бы неопределённым. Но против Досточтимого, даже с четырьмя источниками, он обречён на поражение!

Разница между уровнями Дао огромна, а разрыв между Властелином и Досточтимым — как между небом и землёй. Поэтому прорыв от уровня Властелина к Досточтимому невероятно сложен, почти невозможен.

Именно это и объясняет, почему в мире Шаньхай так мало Досточтимых: достигнув этого уровня, они получают право оспорить титул Владыки Шаньхай!

Мэн Хао глубоко вдохнул, молча ожидая, а двое отроков у храма тем временем внимательно разглядывали его, проявляя искренний интерес и любопытство, поскольку ещё не спускались с горы и не знали, откуда он взялся.

Время текло, в храме царила тишина. Один из отроков, не выдержав, нарушил молчание, и на его лице отразилось что-то странное, тогда как второй отрок выглядел сочувствующим.

— Ты ученик старца Ижань-цзы? — спросил первый.

Мэн Хао кивнул в ответ. Отроки переглянулись, и, когда их взгляды вновь упали на Мэн Хао, в них читалось искреннее сочувствие.

— Я читал некоторые древние тексты… Тысяча семьсот лет назад старец Ижань-цзы принял ученика. Через два месяца… тот умер! — начал один из отроков.

— Тысячу пятьсот лет назад он принял ещё одного. Через два месяца тот тоже умер, — продолжил второй.

— Тысячу триста лет назад был третий. Он тоже умер, — добавил первый.

— С тех пор старец Ижань-цзы принял восемь учеников. Ни один из них не прожил больше трёх месяцев. Все умерли, причём их смерти были… загадочными, — закончили отроки, перебивая друг друга, а Мэн Хао слушал их с нарастающим ужасом.

— Что значит загадочными? — спросил Мэн Хао.

— Одного убило молнией. Говорят, что с первого раза не получилось, и молнии били его десятки раз, пока он не умер, а потом небо прояснилось, — ответил первый отрок.

— Другого разорвало изнутри во время медитации. Третьего внезапно охватило пламя, и он сгорел заживо. Четвёртый два месяца терпел неудачи, а потом на него упал камень с неба и раздавил насмерть. В общем, способы умирать были разные, — добавил второй.

Мэн Хао широко раскрыл глаза, не веря своим ушам.

Он уже хотел что-то сказать, как вдруг почувствовал, что в храме, который до этого был погружён в тишину, внезапно возникло сильное волнение, словно там шла яростная перепалка. Прошло время, равное сгоранию благовония, и старый даос, полный гнева, вышел из храма. Перед тем как окончательно покинуть его, он обернулся и бросил на храм долгий, пронзительный взгляд.

— Хотя ты и Дао-чжунь, хотя ты и первый патриарх Хаожань-цзун, твой взгляд ограничен пределами Восьмого мира гор и морей! — громко сказал старый даос.

— Не верю, что с твоим уровнем постижения ты не видишь в моём ученике величие Хаожань-ци! — добавил он, топая ногой, и направился прочь.

Проходя мимо Мэн Хао, старый даос подмигнул ему. Мэн Хао сохранял спокойствие, развернулся и последовал за ним.

Они покинули центральную гору и направились к горе слева, где возвышался меч. Вскоре они достигли вершины, где также находился храм. Старый даос всё ещё был разгневан и бросил последний взгляд на центральную гору.

— Учитель, мне, пожалуй, лучше уйти, — медленно произнёс Мэн Хао, вспоминая слова отроков.

— Куда ты денешься?! — резко оборвал его старый даос. — Альянс Небесных Богов слишком велик. Все защитные формации внешнего мира закрыты. Как только ты выйдешь, десятки, если не сотни тысяч практикующих бросятся за тобой в погоню. Даже если ты уничтожишь Чёрную Душу Дао, ты что, сможешь уничтожить и весь Альянс Небесных Богов?!

— Пока что нет, — спокойно ответил Мэн Хао.

“Если я смогу это сделать, но не позволю тебе, а ты всё равно сделаешь, каким лицом я смогу принять тебя в ученики? Этот жалкий Союз Небесных Богов… Старик, конечно, найдёт способ вытащить тебя отсюда!” — голос старого даоса дрогнул, но твёрдость в нём не исчезла.

“Я выторговал для тебя два месяца. Эти два месяца останешься здесь. Привлекай сюда как можно больше людей. Чем больше их соберётся, тем безопаснее будет твой побег, когда придёт время.” Старый даос бросил взгляд на Мэн Хао, глубоко вздохнул и не заметил, как у того от слов о двух месяцах дрогнуло сердце, а по телу пробежала ледяная дрожь.

“Жаль, — продолжил старый даос, — ты только-только стал моим учеником, и вот уже на твою долю выпало такое испытание.” Его голос внезапно сорвался, превратившись в дикий крик. Он взметнул руку, указывая за пределы гор, и обрушил на кого-то за их границами поток проклятий. Затем он с силой топнул ногой.

“Проклятие! — рычал он, — Все эти годы я принял восьмерых учеников, и каждый из них умер! Теперь ты — девятый. И я не позволю тебе умереть!”

“Хао-цзы, — его глаза загорелись безумным огнём, когда он уставился на Мэн Хао, — я научу тебя самому могущественному, самому тайному и непобедимому искусству нашей школы Хао Жэнь! Это искусство зовётся… ‘Дао в моём сердце, воля в моих глазах, желание исчерпать моря и горы, и запечатать Лазурное Небо!’” Последние три слова он произнёс медленно, почти шепча, выделяя каждое.

“Если ты овладеешь этим искусством, в будущем ты станешь непобедимым в мире гор и морей!” — его лицо было серьёзным, как никогда.

“Э-э… Учитель, — Мэн Хао неуверенно замялся, — а те восемь ваших учеников… они тоже учили это… как его… ‘запечатывание Неба’?”

“Не ‘как его’, а ‘Дао в моём сердце, воля в моих глазах, желание исчерпать моря и горы, и запечатать Лазурное Небо!’ — поправил старый даос, и его лицо исказилось от боли. — И да, они учили. Каждый из них. Но, увы… ни один не успел завершить обучение. Все они погибли.”