**Глава 1248. Грядет буря!**

Именно в этот момент, когда бесчисленные культиваторы из Союза Небесных Богов прочесывали звездное небо в поисках Мэн Хао, между Восьмой и Девятой горами, внутри барьерной стены, двигалась одна фигура. С каждым шагом тело этого человека содрогалось, словно он испытывал невероятное давление. Казалось, он шел очень долго, и лишь теперь, постепенно, приблизился от Девятой горы к Восьмой.

— *Недалеко осталось… Жаль, что с этим телом пройти через барьер будет не так-то просто…* — Фигура принадлежала молодому человеку с выраженными чертами лица, чьи глаза, казалось, содержали в себе целые звездные системы, полные глубины и тайны.

Это был… **Цзи Донъян!**

— *Мэн Хао… Здесь, в море Восьмой горы, мы с тобой… сливаемся воедино!* — Цзи Донъян улыбнулся загадочно, его взгляд был полон ожидания, и он продолжал медленно, но упорно двигаться вперед.

В это же время за пределами Союза Небесных Богов, среди плавающих метеоритов, раздался оглушительный грохот. Метеориты один за другим рушились, и из каждого вылетали бесчисленные белые кости. Грохот не прекращался, и вскоре все метеориты разрушились, а белые кости, казалось, заполнили собой все пространство, не имея границ.

Среди этого моря костей можно было разглядеть фигуру человека, сидящего со скрещенными ногами. Он был одет в черное длинное одеяние, его длинные волосы развевались, а тело, хоть и худое, излучало ужасающую энергию, циркулирующую внутри него.

Когда энергия разлетелась во **все восемь направлений**, окружающие кости, словно притянутые невидимой силой, мгновенно собрались вместе, образуя огромный трон из костей. Черноодетый мужчина будто воссел на этом троне.

Оставшиеся кости, соединяясь друг с другом, сформировали вокруг него девять гигантских скелетных великанов.

В тот момент, когда девять скелетных великанов обрели форму, мужчина внезапно открыл глаза. Внутри него взорвалась мощь культивации, кровь забурлила, и на лбу появилось таинственное клеймо.

Это был **Хань Цинлэй**, представитель Восьмой горы!

В тот миг, когда он открыл глаза, окружающее звездное пространство исказилось, и вскоре из пустоты одна за другой стали появляться фигуры, падающие на колени перед Хань Цинлэем.

Их было несколько десятков, и каждый, склонившись, передавал ему информацию о событиях, произошедших в море Восьмой горы за время его затворничества.

Хань Цинлэй слушал без эмоций, но вскоре его глаза сузились, и он резко уставился на одну из склонившихся фигур.

— *Ты сказал… Мэн Хао?* — Его голос прокатился, словно гром, и звездное пространство вокруг содрогнулось. Взгляд его был острым, как молния, и давил на присутствующих.

Тот культиватор, на которого он смотрел, вздрогнул, прекратил передачу и произнес тихо:

****

По сообщению Альянса Небесных Богов, все улики указывают на то, что человек, истребивший весь клан Чёрной Души, — это Мэн Хао… Это заключение основывалось на свитке, переданном молодым хозяином из секты Фэнцзюнь, поэтому Альянс Небесных Богов хотел бы пригласить молодого хозяина для подтверждения этого факта.

Хань Цинлэй молча закрыл глаза, и в его уме промелькнули картины из Фэнцзюнь: от первой встречи с Мэн Хао до момента уничтожения и, наконец, того, как Мэн Хао спас его в последней битве. Хотя с тех пор прошло не так много времени, воспоминания о тех опасностях в Фэнцзюнь заставляли его сердце сжиматься от ужаса.

«Этот парень… действительно прибыл в Восьмую Горную Морскую Зону…» На лице Хань Цинлэя невольно появилась лёгкая улыбка. К Мэн Хао он не испытывал ненависти, только чувство соперничества. «Если его преследуют и хотят убить члены Альянса Небесных Богов… Как представитель последовательности, он может терпеть, но я — нет!» В глазах Хань Цинлэя мелькнула холодная вспышка. Гордость последовательности была непостижима для посторонних. По его мнению, Мэн Хао мог проиграть, мог пасть, но только от рук представителя их последовательности. Преследование же со стороны посторонних было недопустимо.

С холодным фырканьем Хань Цинлэй поднял правую руку и ударил по креслу из белых костей. Кресло тут же взревело, превратившись в поток белого света, и устремилось вперёд.

«В Альянс Небесных Богов!» Голос Хань Цинлэя разнёсся в пространстве, и скрытые в звёздном небе фигуры одна за другой проявили свою ауру, следуя за ним. Группа направилась прямиком в Альянс Небесных Богов.

В то же время, так как поиски членами Альянса Небесных Богов не увенчались успехом, молодые таланты из различных кланов Альянса также вышли на поиски. Во главе с учениками Дао Небесных Богов они разбрелись в разные стороны. Эти молодые таланты, подобно тем, что в Девятой Горной Морской Зоне, были будущими сильнейшими, выращенными своими кланами с огромными затратами и ресурсами. Каждый из них обладал боевой силой, превосходящей их текущий уровень мастерства.

Чтобы защитить их во время тренировок и не допустить падения, даже достигнув уровня Древности, за ними следовали стражи Дао, охранявшие их вплоть до уровня Пути.

На некоторое время весь Альянс Небесных Богов оказался в водовороте событий, словно огромный вихрь, притягивающий воинов со всех восьми направлений.

В отличие от внешнего мира, где Лазурное Небо меняло цвет, Мэн Хао наслаждался редкими моментами покоя. Даже в Восточной Земле Южного Неба он не испытывал такого спокойствия. Сейчас он словно забыл о своём статусе воина, о преследовании и поисках, полностью погрузившись в мир учёного.

В гостиничном номере уездного города Мэн Хао сидел при свете масляной лампы, читая книги. Иногда на его лице появлялась улыбка, иногда он покачивал головой, как будто прочитанное приводило его в восторг. Время от времени он вставал, брал перо и начинал писать на бумаге, полностью превращаясь в учёного, словно вернувшись в те времена на Дациншань.

«До экзаменов осталось полмесяца…» Полночью Мэн Хао задул лампу и лёг в постель.

Мен Хао отвернулся и посмотрел на звёздное небо за окном. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь слабым храпом, раздававшимся то здесь, то там в этом небольшом уездном городке.

— *Тогда не удалось сдать экзамены, но на этот раз я должен попробовать ещё раз*, — подумал он, вспоминая прошлое с лёгкой грустью. Мен Хао тихо вздохнул, и в его правой руке внезапно появился запечатанный многослойными печатями кадильный сосуд. Внутри него находилась душа Чжу Юйянь, но душа эта была неполной — большая её часть рассеялась, остался лишь обрывок… Этот обрывок не мог вернуть Чжу Юйянь к жизни. Даже если отправить её в колесо сансары, из-за неполноты души она уже никогда не станет прежней — она превратится лишь в часть чьей-то будущей жизни.

Такой исход Мен Хао не мог принять.

— *Должен быть другой способ!* — прошептал он, закрыв глаза. Его внутренняя энергия начала циркулировать, продолжая исцелять раны.

Скоро наступило утро. Мен Хао собрал свои вещи в гостинице, взял в поводья маленького ослика и, под смех и добрые пожелания слуг, покинул городок, держа в руках свиток книг. Отсюда до ближайшей столицы было семь дней пути.

Мен Хао не торопился. Он ехал на ослике по официальной дороге, останавливаясь на ночь и продолжая путь с рассветом. День за днём, ночь за ночью он наблюдал за окружающими пейзажами, проезжал мимо деревень, иногда пересекая поля. Его душа постепенно очищалась, наполняясь спокойствием.

На небе всё чаще стали появляться летающие радужные полосы. В звёздном пространстве поиски Мен Хао становились всё более отчаянными — те, кто искал его, не могли найти ни следа. Они отправили ещё больше людей, а иногда даже использовали силу духовного сознания, сканируя планету Лохэ, но Тяньшэньский союз был слишком велик, и найти одного человека в нём было невероятно сложно.

Время блокировки постепенно подходило к критической точке, и даже внутри Тяньшэньского союза начали звучать протесты: поиски одного человека не должны были приводить к столь длительной блокаде.

Чёрный Дух Старший не сдавался. Скрежетнув зубами, он отправился в Тяньшэнь Дао. Когда он уходил, старец из Тяньшэнь Дао, издавший приказ о розыске Мен Хао, сидел в позе лотоса, распространяя своё духовное сознание. Он намеревался использовать силу Тяньшэнь Дао, чтобы просканировать весь Тяньшэньский союз в поисках Мен Хао. Однако союз был слишком велик, и поиски требовали времени и огромных затрат энергии. Если бы Старец Тяньхунь не заплатил достаточную цену, он бы не стал помогать.

Время шло. Путь Мен Хао для обычных смертных был полон опасностей, хотя для практикующих даосов он казался спокойным. Он столкнулся с бандитами.

Это была шайка, только что разграбившая караван. Они жгли, убивали и насиловали, когда Мен Хао случайно оказался поблизости. Бандиты увидели его, и он увидел их. Они расхохотались.

— *Хорошенький книжник с нежной кожей! Он мой!* — громко сказал один из бандитов, шагая к Мен Хао с ухмылкой и похотливым блеском в глазах.

Мэн Хао нахмурил брови, обнаружив, что у людей из Восьмого Горного Моря такие странные пристрастия. Глядя на приближающегося великана, он тихо вздохнул, поднял глаза к лазурному небу, а когда опустил их, холодно фыркнул.

Этот звук, неслышный для посторонних, для ушей этих разбойников прозвучал как гром среди ясного неба. В тот же миг изо рта каждого брызнула кровь, и они, ошеломлённые, один за другим рухнули на землю. Никто не погиб — лишь потерял сознание. Мэн Хао не прибегал к магии, этот фырк — чистая сила плоти, выразившаяся в звуке. Затем он слез с осла, поднял с земли нож и прошёл мимо лежащих без сознания разбойников, нанося каждому по удару. После этого он неторопливо, под недовольное фырканье осла, направился вдаль.

Спустя несколько дней перед ним предстала величественная крепость — столица империи. Именно здесь, через несколько дней, должно было начаться столь ожидаемое Мэн Хао испытание — экзамен для учёных.

Время пролетело быстро. Наступил день экзамена. Весь город кипел жизнью: со всех восьми направлений съезжались учащиеся, стекаясь сюда, чтобы один за другим войти в экзаменационные залы. Мэн Хао был среди них. Осла он оставил в гостинице, поправил одежду, слегка прокашлялся и с серьёзным выражением лица, под пристальным взглядом одного из высокопоставленных чиновников, прошёл проверку на наличие запрещённых предметов. Затем он вошёл в отдельное помещение.

В комнате он был один. Перед ним стоял стол с чернилами, кистью и нераспечатанными экзаменационными заданиями. Мэн Хао омыл руки в деревянном тазу, глубоко вдохнул, и, когда раздался звон колокола, он сел на стул и раскрыл задания. Взглянув на них, на его лице появилась улыбка.

—— Не забудьте поддержать рекомендациями! (Конец главы)