Глава 1238. Союз Небесных Богов!

Выражение Мэн Хао стало странным. Он посмотрел на двух стариков, затем на четверых мужчин и женщин перед собой. У него не было времени задерживаться здесь, и, шагая вперёд, он ещё раз спросил:

— Здесь… это же Восьмое Море Гор?

Женщина, первой преклонившая колени перед ним, поспешно кивнула и ответила:

— Старший, это действительно Восьмое Мора Гор.

Глаза Мэн Хао блеснули, он бросил взгляд на женщину, затем поднял правую руку и взмахнул ею. В тот же миг из его рукава вылетел волшебный артефакт, подходящий для использования в бессмертных мирах, и упал перед женщиной.

— Этот артефакт — тебе. Знаешь ли ты, как добраться до Чёрной Души Пути? — спросил Мэн Хао у женщины.

Женщина, глядя на артефакт перед собой, не скрыла радости в глазах, поспешно спрятала его и уже собиралась ответить, как вдруг оба старика, наконец, заметили неладное. Их лица изменились, и они одновременно двинулись вперёд.

— Ты не Душа Дао!

— Чёрт возьми! Он явно в телесной оболочке! Он опередил нас и слился с Душой Дао раньше нас! — Старики никак не могли понять истинную причину, но единственное, что приходило им в голову, — это то, что Мэн Хао опередил их и забрал их шанс.

— Сейчас его Душа Дао только что слилась и ещё не стабильна, он не может пробудиться! Убьём его! — Старики обменялись взглядами, их намерение убить стало ещё сильнее, и они стремительно двинулись к Мэн Хао.

Мэн Хао нахмурился, бросив взгляд на стариков. В его глазах мелькнуло зелёное сияние, и в этот миг его взгляд стал острым, как меч, мгновенно ворвавшись в сознание стариков. Их лица побледнели, сердца забились в тревоге, и изо рта хлынула кровь, они резко отступили назад.

— Атаковать вместе! Убейте его и верните Душу Дао! — За стариками стояли четыре культиватора среднего уровня Древнего Мира, которые тут же зарычали и выпустили свои волшебные силы. Почти тысяча культиваторов вокруг тут же развернули свои способности и бросились на Мэн Хао.

Мэн Хао холодно фыркнул. Раньше он лишь предупредил их, не желая сразу после прибытия вызывать конфликты. Он просто хотел узнать, как добраться до Чёрной Души Пути. Но эти люди оказались настолько слепыми, что он больше не мог быть мягким. Он поднял правую ногу и сделал шаг вперёд.

Этот шаг ступил в звёздное небо, и в тот же миг всё вокруг, казалось, взорвалось. С грохотом образовались волны, которые разошлись во все стороны, вызвав бурю, превратившуюся в невероятную силу, внезапно сметая всё на своём пути и сталкиваясь с почти тысячью культиваторов.

Раздавались пронзительные крики, кровь хлестала изо рта культиваторов, как будто они врезались в невидимый барьер. Отдача была настолько сильной, что все они получили тяжёлые ранения и отлетели назад, сметённые бурей. Их тела содрогались, они с ужасом смотрели на Мэн Хао, не решаясь сделать ни шагу вперёд. Четверо культиваторов среднего уровня Древнего Мира пострадали ещё сильнее: не только истекали кровью, но и их сила была серьёзно подорвана, а души содрогались в ужасе.

Однако в этот момент в них, казалось, пробудилась какая-то воля. Мэн Хао сразу заметил, что за спинами четверых смутно проступили очертания душ, но рассмотреть их было невозможно.

— Это… это… — Все были потрясены, и даже двое стариков, хотя и выглядели уверенными, теперь застыли в изумлении. Тем не менее они продолжали двигаться вперёд, направляясь прямо к Мэн Хао. В тот миг, когда они приблизились, оба старика одновременно издали низкий рык. В их движениях, сопровождаемых тайными жестами, внезапно вспыхнула мощь древнего состояния на позднем этапе. Но даже когда эта мощь распространилась, внутри них пробудилась какая-то воля.

Под воздействием этого пробуждения за их спинами возникли призрачные силуэты — не иллюзорные образы, а именно души, причём не их собственные, а души двух незнакомых практикующих, которые достигли Великого Совершенства древнего состояния. В результате слияния мощь обоих стариков резко возросла: с позднего этапа древнего состояния они поднялись до уровня Великого Совершенства. Их движения сотрясали звёздное небо, и волны силы распространялись во Всем Направлениям.

— Интересно, — в глазах Мэн Хао блеснул острый свет. Он впервые оказался в Восьмом Горном Море и обнаружил, что система практики здесь схожа с Девятым Горным Морем, но всё же имеются тонкие различия. Например, это пробуждение… или то, что они называли душой Дао.

Мэн Хао задумчиво поднял правую руку и резко взмахнул широким рукавом. Этот жест казался обычным, но лица обоих стариков мгновенно побледнели, а их выражения изменились до неузнаваемости. Старший, одетый в белое длинное одеяние, весь затрясся, и с губ его хлынула струя алой крови. Его тело стремительно состарилось, а душа за его спиной издала пронзительный вопль, скукожившись почти наполовину. Он отчаянно отступал, пока не откатился на сто шагов назад, и только тогда остановился, глядя на Мэн Хао с невиданным ужасом.

— Дао-состояние!! Ты — Дао-состояние!! Ты не слился с душой Дао, ты сам… ты и есть Дао-состояние!!

Едва его голос прозвучал, как старик в жёлтом одеянии также резко побледнел. Он не истек кровью, но предпочёл бы это тому, что происходило сейчас: его тело перестало слушаться, и вместе с душой за спиной его будто схватила невидимая рука, которая в мгновение ока притянула его к Мэн Хао. Он оказался прямо перед ним, связанный и неспособный пошевелиться. На таком близком расстоянии он ощущал в Мэн Хао могущество, подобное безбрежному океану, способное уничтожить его одним лишь помыслом.

— Наставник… — голос старика в жёлтом дрожал.

Мэн Хао оставался спокойным. Его взгляд, пронзительный, как молния, казалось, пронизывал старика насквозь. После нескольких вдохов он сосредоточился на душе за спиной старика. Душа содрогалась, ощущая в Мэн Хао величие, подобное небесной мощи.

— Слияние душ, как с кровью… так они… сожительствуют!

«Интересно, — задумчиво произнёс Мэн Хао, кивнув. — Этот метод превосходен: он позволяет сильным не исчезать, а слабым становиться сильнее. Получается, что молния Хань Цинлэя, которую он когда-то применил, также была порождением этого тайного искусства.»

Мэн Хао отвёл взгляд и медленно спросил:

— **Чёртоги Чёрной Души**… как туда пройти?

«Небеса… Чёртоги Чёрной Души находятся на севере, — поспешно ответил старец в жёлтом одеянии, — далеко отсюда, в пределах владений **Небесного Пути Богов**. Туда не допускают тех, кто не принадлежит к **Союзу Небесных Богов**. Даже если попытаться пройти транзитом, то максимум, что удастся — это остаться за его границами.»

Он бросил взгляд на Мэн Хао и добавил:

— Если старший пожелает воспользоваться транзитом, то… можно отправиться в **Лесную Огненную Секту**. В нашем ордене есть телепортационный круг, который ведёт прямо к **Союзу Небесных Богов**…

Мэн Хао обдумал его слова, затем отпустил старца и велел ему вести себя вперёд. Старец в жёлтом одеянии сразу воспрял духом, почтительно согласился и, бросив холодный взгляд на старца в белом из секты **Водяное Облако**, с презрением фыркнул. Затем он почтительно повёл Мэн Хао и последователей **Лесной Огненной Секты** прочь.

Старца в белом одеянии бросило в дрожь. Он понимал, что старец из **Лесной Огненной Секты** надеется заручиться поддержкой мастера **Великого Совершенства**, и сам был не прочь сделать то же самое. Однако, вспомнив о страшной мощи Мэн Хао, он засомневался и лишь молча наблюдал, как группа из **Лесной Огненной Секты**, окружая Мэн Хао, постепенно удаляется.

Спустя некоторое время, выражение лица старца в белом одеянии стало меняться, как небо в пасмурный день.

— Не верю, что старый демон из **Лесной Огненной Секты** не заметил: этот мастер **Великого Совершенства** явно не из **Восьми Морей и Гор**, он прорвался сюда, разорвав границу миров! — пробормотал он. — Такие люди всегда преследуют великие цели… с ними лучше не иметь лишних контактов.

Затем, после долгой паузы, он тоже ушёл, приказав своим людям хранить молчание и заставив всех членов секты поклясться, что они не выдадут ни малейшей информации о Мэн Хао.

Действительно, старец из **Лесной Огненной Секты** понял, что происхождение Мэн Хао необычно. Но он решил рискнуть: **Лесная Огненная Секта** — всего лишь **малая секта** в **Восьми Морях и Горах**, выживающая в теснине между могущественным **Союзом Небесных Богов** и великими семьями. Если удастся заслужить расположение мастера **Великого Совершенства**, это будет бесценно для них, независимо от того, откуда он прибыл.

Мэн Хао прекрасно видел все эти расчёты. По пути в **Лесную Огненную Секту** он напрямую спросил о структуре **Восьми Морей и Гор**.

— Старший, в **Восьми Морях и Горах** есть только один союз — **Союз Небесных Богов**, — начал старец. — В этом союзе множество сект и семейств, и **Чёртоги Чёрной Души** — лишь одна из них. Возглавляет союз **Небесный Путь Богов**!

— Патриарх **Небесного Пути Богов** — это наш повелитель **Восьми Морей и Гор**, его называют… **Небесным Богом**!

— Помимо **Союза Небесных Богов**, в **Восьми Морях и Горах** есть ещё три великие школы, но они редко вмешиваются в мирские дела, и их почти никогда не видно.

— А ещё есть две великие семьи: семья **Мэн** и семья **Хань**!

— Хотя семья **Мэн** и пришла в упадок, но когда-то она была великой, и даже теперь остаётся грозной силой…

— Что же до семьи **Хань**, то она сейчас на пике могущества…

«Однако ни три великие даосские школы, ни две могущественные семьи не могут сравниться с Альянсом Небесных Богов…»

«За Восемью Горами, под четырьмя звёздами, семьи Хан и Мэн занимают одну звезду, а остальные три принадлежат Альянсу Небесных Богов…»

Древний отшельник из школы Огня и Дерева рассказал всё, что знал, и в завершение даже вручил нефритовый свиток с подробной картой Восьмой Горы. В его глазах промелькнуло нечто неуловимое, когда речь зашла о семье Мэн, но он быстро взял себя в руки. Мэн Хао мысленно пробежался по карте, и перед его внутренним взором предстали детали Восьмой Горы.

«Что касается таинственных земель, — продолжил отшельник, — я не знаю, как они выглядят в других горных мирах, но в мире Восьмой Горы их множество. Если найти нетронутую землю, можно похоронить тело, позволив душе покинуть его, слиться с подходящей оболочкой и обрести бессмертие через симбиоз. Для практикующих это и есть пробуждение.»

Мэн Хао слушал, и когда речь зашла о семье Мэн, его взгляд на мгновение затуманился, но он быстро сосредоточился, сканируя карту в нефритовом свитке. В его уме всплывали образы, и он внезапно заговорил:

«Здесь нет Сяньчжи?»

«Сяньчжи? Что это?» — удивился отшельник.

Глаза Мэн Хао едва заметно блеснули, он задумался и снова переспросил о таинственных землях.

На следующий день, вернувшись с отшельником в его обитель, Мэн Хао уже многое узнал о мире Восьмой Горы, особенно о таинственных землях, которые заставили его вспомнить о Сяньчжи.

«Эти таинственные земли в мире Восьмой Горы… на самом деле и есть Сяньчжи, только здесь они разбросаны, поэтому появляется одна за другой. Их используют, превращая в… одну за другой могилы для практикующих!»

«Мир Восьмой Горы можно назвать огромным кладбищем!» — Мэн Хао поднял голову, в его глазах сверкнула озарённая ясность понимания.