Глава 1177. Расточительный юноша!

— Что вы… что вы сказали? — молодая девушка широко раскрыла глаза, на мгновение застыла, её сердце забилось учащённо, и она не могла поверить собственным ушам.

— Я сказал, что эти семь вещей мне не нужны, — спокойно ответил Мэн Хао, глядя на её выражение лица. Внутри него пробудилось незнакомое прежде чувство, напомнившее о том времени, когда он проходил через уезд Юньцзе и зашёл в лавку, где увидел господина Чжоу, покупавшего товары точно так же, как сейчас он сам. Тогдашний продавец — его манеры, выражение лица, интонации — были точь-в-точь как у этой девушки.

Девушка задыхалась, её кружилась голова. Она много лет прожила здесь и видела бессчётное количество культиваторов, но впервые встречала такого человека, как Мэн Хао.

— Старший… старший, — она машинально начала объяснять, — на этой стене двадцать четыре артефакта, если исключить те семь, то за оставшиеся нужно будет заплатить около сорока миллионов духовных камней… или около четырёх тысяч нефритов бессмертных…

— Продаёте или нет? — Мэн Хао поднял подбородок и надменно произнёс. В его хранилище лежали сотни миллионов нефритов бессмертных. Эти артефакты, да что там — вся лавка, весь рынок, даже весь метеоритный пояс — всё это он мог бы купить без малейшего затруднения.

После того дела в девяти морях божественного мира, Мэн Хао стал одним из самых богатых людей во всём мире Шаньхай. Однако это богатство не давало ему чувства безопасности. Стоило лишь вспомнить о бронзовом зеркале, пожирающем нефриты бессмертных, как он тут же напрягался.

Тем не менее выражение лица этой девушки приносило Мэн Хао внутреннее удовлетворение. Он наконец-то почувствовал себя по-настоящему богатым человеком. Махнув правой рукой, он мгновенно извлёк четыре тысячи нефритов бессмертных, которые с грохотом упали на пол, образуя небольшую гору.

Плотная аура бессмертных мгновенно распространилась по всей лавке, наполняя пространство, как будто превращая его в райский сад. Вдруг из ниоткуда появились клубы тумана. Такое количество нефритов бессмертных заставило девушку чуть не выпасть глаза от удивления — она никогда в жизни не видела такого богатства. Другие посетители лавки также были потрясены, их дыхание участилось, а в глазах загорелась алчность.

Особенно поразились несколько культиваторов, пришедших за артефактами. Их тела содрогнулись, они уставились на нефриты, затем на хранилище Мэн Хао, их глаза блеснули, и внезапно они покинули лавку.

Мэн Хао косо взглянул на них, и на его лице промелькнуло смущение.

— Старший, подождите меня немного, всего на минутку, — задыхаясь, произнесла девушка, отступая назад. — Это выходит за рамки моих полномочий, я сейчас позову старшего из нашего рода.

Не успев сделать и нескольких шагов, она услышала, как из заднего двора лавки с вихрем мчался кто-то, и в тот же миг перед ними предстал старец.

Старец был одет в роскошные одежды, его облик источал благородство и мудрость. Он поклонился Мэн Хао.

Старейшина Семейства Фан, известный как Водно-Чернильный Небосвод, с улыбкой произнёс, приветствуя собеседника:

— Старик я, Водно-Чернильный Небосвод, встретил даосского друга. Те семь артефактов, что не нужны тебе, я, как хозяин, дарю тебе. Пусть это станет знаком нашей дружбы.

С этими словами он поднял правую руку, совершив мистическое движение пальцами. Незримое ограничение на стене мгновенно растворилось, и артефакты, один за другим, взмыли в воздух, окружая Мен Хао, который словно озарился сиянием драгоценных камней.

Мен Хао бросил на старика короткий взгляд, едва заметно кивнул и, подняв руку, резким движением собрал артефакты, которые тут же исчезли в его хранилище.

— Водно-Чернильный Небосвод, запомню, — холодно произнёс он, повернулся и вышел из лавки.

Услышав эти слова, старейшина внутренне ликовал, поспешно последовал за Мен Хао и, проводив его до дверей, почтительно поклонился, сложив руки.

Его поведение удивило остальных служащих лавки. Хотя сделка была беспрецедентно крупной, они не могли понять, почему старейшина, будучи могущественным древним мастером, проявляет такое уважение к простому бессмертному.

— Старейшина Фан, этот человек легко отдал четыре тысячи нефритов бессмертных… Возможно, в его хранилище… — прошептала одна из красивых женщин, считавшая себя близкой к Водно-Чернильному Небосводу.

Но не успела она договорить, как старейшина резко обернулся, пристально глядя на неё. Его рука взметнулась, и с глухим ударом женщина отлетела назад, хлебнув крови.

— Замолчи! — ледяным тоном произнёс он.

— Ты знаешь, кто он такой? Если он рассердится, то не только ты, но и я, и весь наш клан, и весь этот рынок Небесного Облака будут уничтожены в одночасье, — холодно добавил старейшина.

Лишь после того, как Мен Хао достал четыре тысячи нефритов, он окончательно убедился в его личности. Ранее он уже изучал Мен Хао своим духовным зрением, и тот показался ему знакомым. Затем он внезапно вспомнил, кто это, и решил подарить артефакты.

— Кто… кто он? — не удержалась от вопроса молодая женщина, обслуживавшая Мен Хао.

Если бы это спросил кто-то другой, старейшина не стал бы отвечать. Но, увидев, что это она, и вспомнив, как она принимала Мен Хао, он слегка шевельнул губами и прошептал ей на ухо:

— Младший член клана Фан, единственный ученик, принятый тремя великими школами даосских врат, тот, кто убил древнего мастера, будучи бессмертным… Мен Хао!

— Это он?! — женщина ахнула, широко раскрыв глаза, но Мен Хао уже исчез из виду.

— Плохо дело, — внезапно вспомнила она. — Несколько покупателей, увидев нефриты, сразу ушли. Наверняка замышляют недоброе!

— Они ищут смерти, не стоит обращать внимание, — холодно усмехнулся старейшина. Он знал, что если с Мен Хао что-то случится здесь, то даже жители Небесного Облака не смогут избежать последствий.

В это же время, в глубине базарной площади, в одном из угловых павильонов, который находился в стороне от основных торговых путей, царила странная атмосфера. Прохожие редко заглядывали в эту сторону, а если и случалось кому-то пройти мимо, то их лица сразу же напрягались, наполняясь тревогой и опасением, и они поспешно отворачивались, ускоряя шаг.

Перед этим павильоном сидели на корточках четверо мужчин средних лет, облачённых в ярко-красные одеяния, которые сразу бросались в глаза. Их лица излучали уверенность и силу, выдавая в них мастеров, достигших вершин бессмертного пути.

Внутри павильона царила тишина, нарушаемая лишь ровным, ритмичным дыханием, которое, казалось, сливалось с окружающим миром, создавая вокруг здания лёгкую дымку, заставляющую его очертания то проявляться, то растворяться в воздухе.

Вдруг двое мужчин стремительно приблизились к павильону. Остановившись у входа, они опустились на колени и, подняв головы, один из них тихо заговорил с одним из красных мастеров. Глаза того вспыхнули, и он, быстро поднявшись, вошёл внутрь павильона. Через несколько мгновений он вышел обратно и спокойным голосом произнёс:

— Продолжайте следить за ним. Куда бы он ни направился, вы следуйте за ним. Посмотрим, сколько у него небесных самоцветов. Если меньше десяти тысяч, то он не достоин внимания нашего Учителя.

Двое мужчин, услышав это, оживились, поклонились ещё раз и, быстро поднявшись, исчезли в толпе.

Красный мастер вновь принял позу для медитации, и вокруг снова воцарилось спокойствие. На втором этаже павильона сидел пожилой человек, его лицо было покрыто коричневыми пятнами, а в глазах время от времени вспыхивал острый блеск. От него исходила мощная аура, характерная для тех, кто достиг поздних стадий древнего пути.

— Старший брат слишком осторожен, — тихо произнёс он, закрывая глаза. — Базар существует для нашего удобства, чтобы облегчить путь совершенствования. Теперь, когда старший брат в уединении, я беру на себя управление здесь. Четыре тысячи небесных самоцветов… Кто бы ни был этот человек, если у него много самоцветов, то здесь он должен будет заплатить за свою жизнь!

Мэн Хао шёл по базарной площади, демонстрируя свою щедрость. Он заходил в каждый магазин, который встречался на его пути, и покупал всё, что ему нравилось: волшебные артефакты, эликсиры, лекарственные травы, заклинания и множество мелких вещиц. В одном из магазинов он даже приобрёл огромный экран в виде белого тигра, который был выставлен как не продаваемый предмет. Величественный и наполненный духовной энергией экран так понравился Мэн Хао, что он без раздумий предложил такую цену, от которой хозяин магазина просто остолбенел, и унёс его с собой.

— Это вещь отличная, отцу должно понравиться, — сказал Мэн Хао, указывая на кресло, сплетённое из тысяч летающих мечей.

— И это хорошо, беру! — добавил он, рассматривая статую, полностью высеченную из духовного камня, которая сама по себе была волшебным артефактом.

— И это тоже!

— Этот доспех неплох, возьму тысячу штук!

— Эти одеяния сгодятся, заберу всё!

— Эти нефритовые свитки и книги… назовите цену за всё, что есть в вашем магазине, я забираю всё, — сказал Мэн Хао, вспомнив, что его отец заперт в Южном Небесном Мире и не может выбраться. Он решил купить все книги из магазина, чтобы отец мог читать их.

Молодой культивист Мэн Хао, не зная вкусов своей матери, без раздумий скупал всё, что могло бы понравиться женщинам-практикам. Он не колеблясь покупал целые лавки: «Этот набор кукол тоже подойдёт, забираю всё!» Проходя от одной лавки к другой, он сводил торговцев с ума. Весь рынок вскоре узнал о существовании этого щедрого и богатого молодого человека.

Некоторые даже следовали за Мэн Хао, подсчитывая его траты. По их расчётам, он потратил почти десять миллиардов духовных камней, что эквивалентно ста тысячам нефритов бессмертных. Те, кто тайно следил за ним, буквально зеленели от зависти, спеша доложить о происходящем. Над рынком нависла гнетущая, предгрозовая атмосфера.

Мэн Хао, казалось, ничего не замечал. Он продолжал нагло скупать всё, что попадалось на глаза. Зачистив лавки, он перешёл к лоткам отдельных культивистов, разбрасывая нефриты бессмертных целыми пригоршнями, не испытывая ни малейшей жалости. Для него всё это было лишь подарками для родителей, и никакие траты не казались чрезмерными. Часть покупок он планировал подарить своей сестре.

Вскоре Мэн Хао в одиночку скупил почти треть всех товаров на рынке, истратив почти триста тысяч нефритов бессмертных. По мере того как всё больше культивистов возвращалось с докладами, в отдалённом павильоне старец, сидевший со скрещёнными ногами, внезапно широко раскрыл глаза, и в них промелькнула убийственная хитрость.

— Триста тысяч нефритов бессмертных… Если он тратит так щедро, значит, в его хранилище их не меньше миллиона, — прошептал старец, задыхаясь от алчности. Однако он колебался: если добыча слишком богата, лучше не рисковать. Такой человек, без сомнения, должен иметь серьёзное происхождение.