Глава 1147. Критический момент!

В это же время в других кровавых ямах всё закипело, словно их печать была нарушена. Бесчисленные клубы кровавого тумана поднялись вверх, и над каждой ямой сформировались алые мечи, парящие неподвижно в воздухе, но испускающие леденящую ауру смерти. Только над той ямой, где исчез Мэн Хао, не появилось кровавого меча, однако именно туда устремились все люди в чёрных плащах, преследуя его.

Мэн Хао двигался с невероятной скоростью. Прорвавшись через подземелье, он оказался в узком коридоре. Мелькнув, он продолжил спуск и внезапно оказался в самом нижнем тайном гроте. Едва ступив туда, его глаза ослепил кроваво-красный свет, настолько яркий, что от него кружилась голова.

Мэн Хао на мгновение зажмурился, ощущая невыразимое зловещее присутствие, обрушившееся на него. Казалось, тысячи пронзительных голосов вопили у него в ушах, и каждый из этих голосов был ему знаком — это были голоса людей, которых он знал.

Более того, перед его глазами возникли многочисленные галлюцинации, и он почувствовал, что его тело вот-вот развалится на части, словно он оказался в девяти подземных мирах.

Его сердце забилось быстрее, кровь забурлила в жилах, и лицо Мэн Хао мгновенно побледнело. Его сила едва не вышла из-под контроля. Чтобы сохранить ясность ума, он резко прикусил кончик языка, и острая боль на мгновение вернула его в реальность. Бледный, он быстро отступил назад, к самому входу в коридор, едва устояв против зловещей силы.

Он ясно ощущал, что даже здесь, у входа, если задержаться подольше, его всё равно настигнет это зловещее влияние, и он может лишиться своей силы! Это было интуитивное предчувствие, заставившее его глаза сузиться. Он быстро огляделся и заметил статуи: чёрную черепаху, журавля и даже оленя.

— Они… все они — обратные духи?! — пронеслось в его голове, когда его взгляд наконец упал на самую нижнюю часть грота, где в кровавом льду была заключена алая летучая мышь.

Всё зло исходило именно оттуда, от этого кровавого льда и заключённой в нём летучей мыши. Она была источником всего этого зла!

Попугай и Пи Донг тоже озирались по сторонам, и выражения их лиц изменились.

В этот момент из сумки Мэн Хао раздался громкий рёв, и кровавая маска сама вылетела наружу. В воздухе она вспыхнула ослепительным алым светом, и в этом свете пробудился мастиф.

Его тело внезапно вырвалось вперёд, и в полёте он обернулся, глубоко глядя на Мэн Хао. В его взгляде читалась привязанность, словно он снова стал тем маленьким щенком, для которого Мэн Хао был не просто хозяином, а родным человеком, смыслом всей его жизни.

Посмотрев на Мэн Хао, мастиф проявил решимость. С рёвом он развернулся и, превратившись в алую молнию, устремился к кровавому льду. Он хотел завладеть телом обратного духа, он хотел… занять его место!

Если он потерпит неудачу, он умрёт.

Но если ему удастся… он сам станет обратным духом!

Это безумие, и если бы это злобное существо не находилось в самом слабом своём состоянии, то, возможно, оно уже давно было бы мертво — у мастифа не было бы ни малейшего шанса на успех. Но даже если это существо погибнет или будет ослаблено до предела, никто не знает, насколько велики шансы мастифа на успех. К счастью, сам мастиф — дух, рождённый из крови, и по природе своей он одного корня с кровавой летучей мышью, что даёт ему возможность на одну попытку.

В этот миг, бросившись вперёд, мастиф превратился в кровавое сияние и мгновенно слился с кровавым ледяным блоком, устремляясь к кровавой летучей мыши, чтобы поглотить её. В этот момент раздался оглушительный грохот, кровавый ледяной блок задрожал, и из него раздался невидимый рёв, подобный драконьей битве. Пещера сотрясалась от грохота, Мэн Хао выплюнул кровь и быстро отступил: он не мог помочь мастифу в захвате души злобного существа. Единственное, что он мог сделать, — это сопроводить мастифа сюда, обеспечивая ему защиту на всём пути. Успех же зависит не от Мэн Хао, а от судьбы самого мастифа.

К тому же Мэн Хао не мог оставаться здесь дольше. Он должен был уйти, иначе под воздействием злобной ауры его достижения могли бы рассеяться. Более того, в верхней части прохода уже раздавались свистящие звуки — чёрные плащи приближались, преследуя его.

Мэн Хао глубоко вдохнул и посмотрел на попугая и Пи Дун. Попугай понял его взгляд.

Попугай колебался мгновение, затем резко закричал:

— Рискнём! Чёрт возьми, Пятый, рискнём! Мэн Хао, ты мне должен! Старик, подходи, помогай мне!

С криком попугай взмахнул крыльями, и множество разноцветных лучей вырвалось, окутывая кровавый ледяной блок. Пи Дун, неохотно подлетев, был схвачен попугаем, и они слились воедино, прилагая все усилия, чтобы использовать свои уникальные магические способности и помочь мастифу, увеличив его шансы на успех.

— Даже если Пятый поможет ему, успех зависит от его собственной судьбы! — заорал попугай.

— Благодарю, вы сделали всё, что могли. Теперь всё зависит от него… А я, в свою очередь, могу помочь, только предотвратив вмешательство посторонних, чтобы никто не смог помешать вам! — Мэн Хао в последний раз бросил взгляд на ледяной блок, в котором растворился мастиф, затем развернулся и, дрогнув телом, устремился вверх по проходу.

Злобная аура этого места сильно влияла на людей, но если сопротивляться изо всех сил, можно было продержаться некоторое время. Мэн Хао мог это сделать, как и люди в чёрных плащах.

Мэн Хао не мог рисковать. Если позволить людям в чёрных плащах добраться до этой пещеры, он не знал, какие действия они предпримут, и это могло напрямую повлиять на успех мастифа. Из-за чрезмерной озабоченности он не мог принимать легкомысленных решений. Единственный надёжный способ — не допустить, чтобы кто-либо вошёл сюда!

Вся подземная территория кровавого погребения состояла из двух частей: одна была огромна, как подземный дворец, а другая мала, как тайная пещера, соединённые между собой проходом. Сейчас Мэн Хао находился в этом проходе и увидел преследовавших его людей в чёрных плащах.

В глазах Мэн Хао мелькнула смертоносная решимость, и, не колеблясь ни мгновения, он ринулся в атаку на закутанных в чёрные плащи людей. Над ним возвышался подземный дворец, а под ногами зияла тайная пещера.

— Тибетский мастиф, ты столько раз защищал меня… Теперь моя очередь защитить тебя! — прошептал Мэн Хао, активировав всю свою внутреннюю силу. Убийственная аура наполнила пространство. Он не знал, удастся ли душе мастифа захватить тело и сколько времени это займёт, но одно он понимал ясно: отступать ему некуда, да и не нужно.

Сделав глубокий вдох, Мэн Хао взорвал свою силу, заставив божественные жилы вибрировать. От него исходила острая, как лезвие, энергия. В одно мгновение он столкнулся с преследователями в чёрных плащах.

Проход был узким, и в нём сразу же развернулась битва: вспышки магии, грохот заклинаний. В расцвете сил Мэн Хао без труда расправился бы с этими несколькими десятками врагов, но сейчас его сила восстановилась лишь на шестьдесят процентов, и каждое движение давалось с трудом.

Тем не менее, даже в таком состоянии Мэн Хао, как последователь Пути и достигнувший уровня Бессмертного Императора, не мог сравниться с обычными древними воинами. Его атаки гремели, как гром, а голова кровяного демона материализовалась, окутанная первородным священным огнём. Битва разгоралась с невероятной силой.

— Вы не из мира Как Ветер! — молниями мечась между врагами в чёрных плащах, Мэн Хао схватил одного из них за макушку. Кровяной демон начал поглощать его душу, но не смог вытянуть ни капли.

— Наши пути различны. Твой путь — иллюзия, мой — истина. Ты не сможешь поколебать меня. Всё — ради истинного пути, — произнёс закутанный в чёрное юноша с бледным лицом, гордо улыбаясь перед тем, как испустить последний вздох.

Мэн Хао, потрясённый, появился перед другим противником и одним ударом правой руки пресёк его жизнь. Тело врага разлетелось на части, и под плащом открылось лицо средних лет мужчины. На его лбу красовалась чешуйка — он оказался демоническим культистом!

— Всё ради истинного пути! — прокричал демонический культист в предсмертной агонии, сопровождая слова зловещим смехом.

Остальные не выказали особой реакции, но их атаки стали ещё более резкими. Лезвие ветра пронеслось мимо Мэн Хао, и перед ним возникли девять морских драконов, разевающих пасти, чтобы поглотить его.

Мэн Хао сражался, и с каждым боем его охватывало всё большее беспокойство. Эти люди в чёрных плащах казались всё более зловещими и загадочными.

Нахмурившись, он призвал Мост Верховного Владыки, который возник с грохотом, создавая давящую ауру. Противники вынуждены были отступить. Мэн Хао поднял руку и схватил из пустоты белую костяную пику, пронзив ею лоб одного из врагов. Умирая, тот раскрыл плащ, и Мэн Хао увидел лицо женщины. Она смотрела на него без страха, несмотря на надвигающуюся смерть.

— Всё… ради истинного пути, — тихо произнесла она, и её тело рассыпалось в прах.

Мэн Хао ощутил, как по спине пробежал холодок. Если бы он до сих пор не понимал, кто перед ним, он не был бы тем проницательным потомком семейства Фан. На самом деле, ещё в тот миг, когда он увидел уровень мастерства этих людей, ему вспомнилось предупреждение, которое когда-то дал Мечникао, когда они только спустились в Девятую страну. Внутри того водопада раздавались соблазнительные речи, способные обмануть многих, а Мэн Хао, используя свои небесные глаза, увидел силуэты внутри водопада. Те события заставили Мэн Хао задуматься о многом, и когда позже он увидел, как некоторые практикующие погружаются в свои желания, он внезапно осознал: а что, если в мире, подобном этому, можно потеряться… что, если, имея возможность уйти, они выберут остаться, навсегда поселившись здесь, в этом мире, подобном ветру, и постепенно погружаясь всё глубже?

Мэн Хао считал это вполне возможным, и теперь эти люди в чёрных одеяниях перед ним стали доказательством его догадок.

— Вы… все те, кто спустился в мир гор и морей из разных эпох, но погрузились в свои желания и в итоге не выбрали возвращения! — громогласно воскликнул Мэн Хао.

Его голос эхом разнёсся вокруг, и люди в чёрном на мгновение замерли. Но в тот же миг они подняли головы и устремили взгляды на Мэн Хао.

— Всё ради истинного пути! — спокойные голоса раздались из уст чёрных фигур, и в них чувствовалась странная, пугающая сила. Мэн Хао почувствовал тревогу, но люди в чёрном снова бросились в атаку.

Грохот разнёсся по окрестностям. Глаза Мэн Хао покраснели, пронизанные кровяными прожилками, а его одежда пропиталась кровью. В это же время в верхней части подземелья пространство исказилось, и внезапно появились шестнадцать или семнадцать фигур — это были люди, посланные средних лет человеком в императорской мантии. Их лица были скрыты под чёрными плащами. Лидер группы, чьё мастерство было сопоставимо с тем, кто способен погасить десять ламп души, резко взмахнул рукавом и указал на кровавую яму на земле.

— По приказу императора, уничтожить Мэн Хао! Укрепить смертоносный массив, начать кровавую пытку! — дряхлый голос раздался из-под капюшона лидера.

Вся кровавая яма на земле внезапно забурлила, и плавающие над ней кровавые мечи взмыли вверх, устремившись к людям в чёрном. Лидер махнул рукавом, и мечи слились в одну цепь, снова вонзившись в землю. Они последовали по глубокому туннелю, по которому уходил Мэн Хао, направляясь вниз по проходу.

— Сегодня в полночь, братья и сёстры, договариваемся?! (Глава окончена)