Глава 1073. Маленькая мышка, будь послушной

Мэн Хао уже собирался уходить, но, услышав эти слова, замер на месте, и его сердце внезапно забилось сильнее. Он обернулся и посмотрел на девятерых демонов моря. Их постоянные провокации, даже несмотря на то, что Мэн Хао осознавал: именно его прежние убийства породили этот неразрешимый конфликт, почти полностью развеяли остатки его сожаления. Часто бывает, что нет ни правды, ни вины — есть лишь то, кто обладает властью слова! Только сильные имеют право голоса!

Услышав предложение о пари, Мэн Хао задумался, затем улыбнулся — робко, почти смущённо.

— Нехорошо как-то, — неуверенно произнёс он.

— Хватит болтать! Смеешь или нет?! — тут же отреагировал один из девяти демонов моря, остальные насмешливо фыркнули, а Лун Тяньхай по-прежнему оставался невозмутимым.

Они не знали Мэн Хао и не подозревали, что за этой улыбкой скрывается невероятная ярость, способная перевернуть всё в одно мгновение.

— Не буду играть! — Мэн Хао глубоко вдохнул. Он решил остаться добрым и уже повернулся, чтобы уйти.

— Представитель семейства Фан, даже на пари не решается! Только и умеет, что притеснять Фань Дунъэр! — седьмой демон из девяти произнёс ледяным тоном, язвительно и злобно, сразу поставив Мэн Хао и воинов девятого моря в противоположные лагеря.

— Да какой он представитель семейства! С такими способностями семейство Фан… просто ничтожество!

— Не говоря уже о том, что он ученик трёх великих школ — трусливая крыса! — насмешки продолжали сыпаться из уст демонов, становясь всё более едкими, пока не переросли в открытую словесную атаку.

Мэн Хао снова остановился. Его лицо покраснело от гнева, он уставился на девятерых, тяжело дыша.

— На что уставился, неудачник, способный только на обман?! Даже на пари идёшь, только чтобы унизить женщину! Убирайся!

— Как играем?! — Мэн Хао сжал зубы, не отрывая взгляда от демонов, и отступил на несколько шагов, будто его вынудили принять вызов.

Девятеро демонов моря переглянулись, усмехнувшись холодно.

— Ставка — попасть в десятку лучших на золотых каменных стелах, кроме девятой, где ты смошенничал. Если сможешь войти в топ-десятку на любой из оставшихся восьми, мы проиграли!

— Ставка: сто тысяч нефритов бессмертия и пять миллионов духовных камней!

— Если не справишься, не нужно отдавать камни. Просто покинешь Девятое море навсегда. Если когда-нибудь осмелишься вернуться, душа и тело будут уничтожены! — произнесла третья демон, женщина, ледяным голосом.

Лицо Мэн Хао дёрнулось, но после глубокого вдоха он громко рассмеялся.

— Такие ничтожные ставки, и вы хотите со мной играть?! У меня с Фань Дунъэр особые отношения, и наше пари — лишь забава. Если хотите играть по-настоящему, ставьте десять миллионов нефритов бессмертия!

— Смеете ли вы?! — громко бросил Мэн Хао, и, не дожидаясь ответа, холодно усмехнулся.

— «Не хочешь рисковать — дело твоё.» Он тут же отступил, будто собираясь уйти. Но тут раздался холодный голос Лун Тяньхая, впервые прервавший молчание:

— «Рискую. Но если проиграешь, мне останутся твои конечности на память.»

Его слова, словно искра, воспламенили остальных восьмерых демонов.

Мэн Хао замер, потрясённый до глубины души, его лицо то мрачнело, то прояснялось, а взгляд, устремлённый на Лун Тяньхая, стал ледяным. Он глубоко вдохнул и сквозь зубы процедил:

— «Я говорю о золотой каменной стеле, десяти миллионах нефритового яшма и ещё восьми золотых каменных стелах. Если я попаду в топ-10 по всем, вы отдадите мне восемьдесят миллионов нефритового яшма!»

Вокруг раздались взволнованные вздохи. Все — и культиваторы, и демоны — были потрясены. Это была не просто ставка, а ставка, способная потрясти весь Девятый Мир Гор и Морей.

— «Восемьдесят миллионов нефритового яшма… Боги, сколько это в духовных камнях?»

— «Это почти равносильно ресурсам среднего клана культиваторов за многие века!»

— «Они сошли с ума…»

Пока вокруг царил хаос, слова Мэн Хао заставили сердца девяти демонов сжаться. Даже Лун Тяньхай побледнел.

Десять миллионов нефритового яшма они ещё могли бы выложить, скрипя зубами, но восемьдесят миллионов… Это выходило за все пределы. Даже для демонического клана это была астрономическая сумма.

Остальные восемь демонов колебались. Их решение бросить вызов Мэн Хао было импульсивным, и теперь, столкнувшись с такими ставками, они не решались действовать самостоятельно и устремили взгляды на Лун Тяньхая.

Лицо Лун Тяньхая потемнело, его взгляд впился в Мэн Хао.

Мэн Хао, казалось, внутренне облегчённо вздохнул и уже собирался заговорить, чтобы дать всем возможность отступить и разрядить обстановку. Но тут глаза Лун Тяньхая внезапно блеснули.

— «Рискую. Но ставка меняется: если ты не попадёшь в топ-10 по всем стелам, я заберу не только твои конечности, но и… твою последовательность!»

Его слова мгновенно погрузили всё вокруг в мёртвую тишину.

Многие не знали, что такое «последовательность», но по реакции трёх великих школ Дао они могли догадаться, что это нечто серьёзное. И это не могло оставаться тайной вечно — Мэн Хао и сам это понимал, поэтому изначально заговорил об этом.

Иногда между «неизвестно никому, кроме нескольких» и «известно всем, кроме нескольких» нет разницы. Более того, последнее может даже дать неожиданное преимущество.

В глазах Мэн Хао мелькнуло ледяное пламя, когда он посмотрел на Лун Тяньхая. Их взгляды встретились в воздухе, и Мэн Хао увидел не прежнее спокойствие и безразличие, а коварство и хитрость.

— «Раньше он притворялся!» — подумал Мэн Хао.

Он усмехнулся — холодно, леденяще, и медленно произнёс:

— «Тогда восемьдесят миллионов отменяются. Триста миллионов нефритового яшма и одно даосское оружие. Согласен — ставка принята!»

Его слова вызвали новый вихрь вздохов вокруг.

Триста миллионов небесных яшм — количество настолько огромное, что способно вселить ужас. Даже для четырёх великих семейств выложить такую сумму означало бы подорвать собственные силы, а для Девятого Морского Божественного Мира, несмотря на всю его глубину и мощь, демоническая ветвь занимает лишь три десятых от всех ресурсов секты. Если они проиграют, это потрясёт их основы.

А ещё есть дао-оружие — сокровища, доступные лишь воинам, достигшим уровня Дао. В Девятом Горно-Морском Мире их всего три, и одно из них находится в руках демонической ветви. Если проиграть, то по сравнению с последовательностью это может показаться незначительным, но если выиграть… всё будет стоить того!

Волна шума и возбуждения нарастала, охватывая всех практикующих, независимо от их уровня — даже тех, кто достиг Дао. Все они не могли остаться равнодушными к столь смелому пари.

Восемь морских демонов из мира Хайцзе затаили дыхание.

Лун Тяньхай вновь погрузился в молчание, его глаза блеснули странным светом. Слова Мэн Хао о демонической ветви явно указывали на то, что он заметил нечто важное. Однако Лун Тяньхай не беспокоился. Ему нужно было… именно последовательность Мэн Хао. Ещё до прибытия Мэн Хао в Девятый Морской Мир у него были свои планы, но он не ожидал, что Мэн Хао сам поднимет вопрос о последовательности. Теперь, когда об этом узнало слишком много людей, многие из его замыслов стали невозможны.

Но ставка Мэн Хао была слишком высока, настолько, что казалась непропорциональной последовательности. Лун Тяньхай не мог принять решение самостоятельно, и, казалось, он консультировался с кем-то. Через мгновение он стиснул зубы и, подняв голову, в его глазах появилась решимость.

— Дао-оружие невозможно, но триста миллионов небесных яшм — это приемлемая ставка! — сказал он.

Услышав это, Мэн Хао, напротив, облегчённо вздохнул. Он предложил дао-оружие, чтобы проверить решимость демонической ветви. Если бы они согласились на дао-оружие, то… он бы немедленно отказался от пари, несмотря на потерю лица.

Теперь, когда демоническая ветвь отклонила дао-оружие, это давало шанс на соглашение. Возможно, здесь была хитрость со стороны воинов уровня Дао, но любое дело требует риска!

Глаза Мэн Хао блеснули странным светом, и он холодно посмотрел на Лун Тяньхая.

— Это дело слишком велико. Через месяц я дам тебе ответ, — сказал Мэн Хао и, развернувшись, внезапно исчез. Таким образом, он мог и атаковать, и защищаться, одновременно нанося удар и ослабляя противников. Сравнение Девяти Морских Демонов с ним тут же растворилось, и все внимание теперь было приковано к их пари.

Лун Тяньхай тоже понял это. Холодно глядя на удаляющуюся фигуру Мэн Хао, в его глазах на мгновение промелькнуло убийственное намерение.

Мэн Хао ушёл, превратившись в длинную радугу, и направился прямиком к своему жилищу. Когда он вошёл в водоём и оказался в мире под водой, первым, что он увидел, были два маленьких чёрных человечка размером с боб, дрожащих вокруг попугая.

Затем раздался голос попугая и голоса демонических практикующих, эхом разносившиеся вокруг.

— Когда-то в юности я не слушался, я был маленькой морской тварью, а-а-а-а, маленькой морской тварью, о-о-о-о, маленькой морской тварью~~

После этого, в молчании Мэн Хао услышал, как песня сменилась на другую.

— Ну же, ну же, пятый господин ночью видел сон, снова приснилась ему песня! — кричал взволнованный попугай, а рядом Пидинь отчаянно колотил в барабан. — Как только мы её отрепетируем, пятый господин устроит в Девятом море великий песенный турнир! Давайте все вместе петь! — «Мы — морские дары, всё семейство — морские дары! Праведный пятый господин, великий третий господин! А-а-а-а, нужно, чтобы морские дары слушались! О-о-о-о, нужно, чтобы морские дары слушались!»

Мэн Хао, услышав это, почувствовал, как у него в голове загудело, словно весь мир перевернулся. Он с сочувствием посмотрел на демонических культиваторов, а особенно на Су Янь среди них. В этот момент Су Янь была глубоко потрясена. Она застыла, уставившись на попугая в небе, рот приоткрыт, глаза широко раскрыты — казалось, попугай перевернул весь её мир.

Мэн Хао слегка прокашлялся, поднял правую руку и резким движением схватил маленьких чёрных человечков, которые, словно музыкальный аккомпанемент, окружали попугая. Они мгновенно подлетели к нему, не оказывая ни малейшего сопротивления. Более того, от них исходило ликование, будто они наконец-то освободились от мучений. Превратившись в два чёрных боба, они исчезли в руке Мэн Хао.

Попугай был явно недоволен и злобно посмотрел на Мэн Хао.

— Ну же, ну же, пятый господин только что вспомнил ещё одну песню! Давайте петь вместе! — «Маленькая мышка, послушная мышка…»

В глазах Мэн Хао мелькнула жестокость, он свирепо взглянул на попугая, развернулся и, не обращая больше на него внимания, быстро вошёл в беседку. Одним движением руки он запечатал пространство вокруг, чтобы ужасные песни снаружи не проникли внутрь.

Вскоре кукла-слуга вылетела наружу, чтобы вместо Мэн Хао забрать награду с каменной стелы Девятого золотого входа, а также награды с других стелы, где он вошёл в первую сотню. Мэн Хао приказал кукле-слуге забрать всё без остатка.

Он уселся в беседке по-лотосовому, глубоко вдохнул и, глядя на бронзовое зеркало в руках, в его глазах вспыхнула надежда.

— Наградные нефриты, которые я получил на этот раз, должны хватить, чтобы полностью переплавить кровь верховного владыки!