Глава 1072. Демонический вызов!

Когда Мен Хао вышел вперёд, все ученики Девятого Золотого Врат из девяти морских божественных миров были потрясены. Даже те демонические культиваторы, которые питали к нему ненависть, вынуждены были признать его невероятную силу. Особенно их поразило то, что он занял второе место на каменной стеле Девятого Золотого Врат.

Второе! С незапамятных времён на каменной стеле Девятого Золотого Врат первые четыре позиции никогда не менялись. Но сегодня Мен Хао, не имевший ранее никакого места в рейтинге, пробился на второе место!

Многие предполагали, что между первым и вторым местом должна быть огромная пропасть. Однако только Мен Хао знал, что после того, как он переплавил кровь верховного и слился с первым плодом нирваны, он обрёл право снова бросить вызов каменной стеле Девятого Золотого Врат, чтобы ощутить… третью атаку старца после его кулаков «Уничтожения Жизни» и «Самоотречения».

Тот третий удар, несомненно, должен быть ослепительно великолепным, разрушительным до основания, вершиной физического культивирования!

Что касается оставшейся верховной крови, необходимой для переплавки, то на этот раз благодаря второму месту на каменной стеле Девятого Золотого Врат, полученное вознаграждение едва хватило. Мен Хао пробежался взглядом по надписям на стеле, увидел описание награды и на его лице промелькнуло ожидание.

Через мгновение, когда сияние каменной стелы начало постепенно угасать, Мен Хао резко развернулся в воздухе. Его взгляд, острый как молния, устремился в толпу, где стояла бледная как мел Фань Дунэр.

— Ты жульничала! — подняв голову, Фань Дунэр холодно уставилась на Мен Хао, её дыхание было прерывистым. Произнеся эти слова, она стиснула зубы, сняла с себя сумку-хранилище и швырнула её Мен Хао.

Если она проиграла, то признаёт своё поражение! Но ненависть к Мен Хао в её сердце стала ещё сильнее и жгучее. Она резко развернулась, её лицо потемнело до предела, и она поспешила уйти, опасаясь, что если замедлит шаг, не сможет удержаться от того, чтобы не вступить с Мен Хао в бой. А если начнётся битва, то при нынешней ужасающей силе Мен Хао у неё не было ни малейшего шанса на победу.

Мен Хао поймал сумку-хранилище, мысленно осмотрел её содержимое, и на его лице появилась улыбка. Он считал, что у Фань Дунэр было много недостатков, но была и одна черта, которую он ценил: она не хитрила, принимала поражение с достоинством.

— Младшая сестра Дунэр, посмотри, ведь впереди ещё восемь каменных стел. Мне очень неловко за то, что я выиграл у тебя. Почему бы нам не продолжить наше пари? — Мен Хао слегка покашлял и произнёс эти слова. Его характер никогда не был таков, чтобы оставлять врага в покое, если тот проявлял враждебность. Если эта враждебность не может быть легко устранена, то и не стоит пытаться её устранить. В таком случае… он сделает всё, чтобы она почувствовала себя ещё хуже.

Мен Хао всегда был таким, улыбаясь, он говорил.

Фань Дунэр стиснула зубы, не обернувшись, её тело превратилось в длинную радугу и стремительно исчезло вдали.

Мен Хао счёл это досадным, но эти слова были сказаны скорее для вида. Он не был уверен в других испытаниях Золотых Врат, и если бы Фань Дунэр действительно согласилась, он бы обязательно потянул время.

Он ещё раз окинул взглядом учеников девяти морских божественных миров и вздохнул.

«Без надёжного человека рядом действительно сложно действовать. В противном случае, даже просто собрав плату за просмотр, можно было бы снова хорошо заработать», — с горечью подумал Мэн Хао. Хотя эти духовные камни и не принадлежали ему, сама мысль о том, что он упустил такой шанс, причиняла ему боль, словно он потерял что-то ценное.

«У других болит голова от практик, а у меня — от поисков способов заработать», — горько подумал Мэн Хао. Покачав головой, он превратился в длинную радугу и устремился к другой золотой каменной стеле вдалеке.

Раз уж он решил рискнуть, то естественно хотел сначала изучить каждую стелу, чтобы в этот раз получить максимальную выгоду от своего путешествия.

Когда Мэн Хао удалился, ученики из мира Девяти Морей один за другим последовали за ним. Вскоре они вместе с Мэн Хао достигли восьмой золотой каменной стелы.

Почти в тот же миг, когда Мэн Хао приблизился к стеле, в небесах вдали внезапно появились девять длинных радуг, мчавшихся с оглушительной скоростью. Эти радуги двигались так быстро, что напоминали грохот грома. Но ещё более поразительным было то, что каждая из них излучала колебания древнего мира.

Мгновение — и радуги приблизились, появившись у стелы и превратившись в девятерых демонов-практиков!

Среди них было семь мужчин и две женщины, каждый из которых обладал необыкновенной красотой, напоминающей практиков. Однако на лбу каждого из них был отчётливо виден отпечаток в виде чешуи. На их телах явно мерцали погасшие три-четыре лампы души. Очевидно, что они были не обычными практиками начального уровня древнего мира, а выдающимися талантами среди них!

«Это они! Девять Демонов Морского Мира! И они появились все вместе — такое случается крайне редко!» — раздались возгласы вокруг.

«Среди двадцати самых известных учеников нашего мира Девяти Морей есть одна богиня. Хотя её сила слабее всех, её статус невероятно высок. Помимо богини Фань Донгэр, есть ещё девять божественных сыновей, чья сила и мастерство глубоки, каждый из них — бывший талант, а ныне практик начального уровня древнего мира.»

«Линия демонов-практиков не уступает им: у них есть одна морская девушка, чей статус равен статусу богини, а также Девять Демонов Морского Мира, сравнимых с божественными сыновьями!» — вокруг раздались возбуждённые крики, и демоны-практики пришли в восторг.

Мэн Хао мельком взглянул на девятерых демонов-практиков, и они тоже устремили на него взгляды, полные холодного света. Каждый из них казался ему угрозой — ведь они были практиками древнего мира!

Особенно двое из них внушали ему наибольшую тревогу. Оба были мужчинами. У одного из них чешуйчатый отпечаток на лбу имел форму треугольника, и даже его зрачки были треугольными — невероятно зловещее зрелище.

Другой был молодым человеком, стоящим в центре девятерых. Он был необычайно красив и одет в роскошные одежды. На его лбу вместо чешуи был отпечаток морского дракона. От него исходила аура правителя, распространяющаяся во все восемь сторон.

Это был… Первый Демон Морского Мира!

Мэн Хао отвёл взгляд, его тело дрогнуло, и он шагнул в восьмую золотую каменную стелу. Почти в тот же миг, когда он вошёл, за ним последовали Девять Демонов Морского Мира.

Вокруг сгустились бесчисленные взгляды. Ненависть демонических культистов к Мэн Хао давно распространилась по всему ордену. Теперь, когда появились Девять Демонов Морских Границ, всем стало ясно: это атака демонических культистов на Мэн Хао, но не физическая, а удар по его репутации. Они хотели использовать испытание Золотых Врат и Каменной Стелы, чтобы с помощью Девяти Демонов Морских Границ затмить его восхождение. Как будто для сравнения!

— Интересно, какое место займёт на этот раз Мэн Хао? — вокруг многие с нетерпением ждали ответа, хотя некоторые сохраняли трезвость ума, полагая, что Мэн Хао попал в девятые Золотые Врата благодаря своей мощной физической силе, а в остальном он, возможно, не так совершенен.

И действительно, так оно и было. Всего через время, равное сгоранию благовония, свет Каменной Стелы мигнул, и имя Мэн Хао появилось лишь на сотом месте. Его фигура проявилась перед всеми.

Практически в тот же миг, когда появился Мэн Хао, первые двадцать имён на Стеле резко изменились — все девять имён из этого списка поднялись вверх. Особенно имя Лун Тяньхай, который переместился с седьмого места сразу на четвёртое!

— Лун Тяньхай, первый среди Девяти Демонов Морских Границ, и он на четвёртом месте! — восклицали вокруг.

— Демонические культисты, действительно, пользуются благосклонностью Девяти Морей. Им всё даётся так легко — и в практиках, и в постижении!

— А ещё, рождаясь под давлением Девятого Моря, они получают невероятный прирост силы, стоит им только его покинуть!

Вокруг поднялся шум, и в этот момент на Стеле появились девять фигур — это были Девять Демонов Морских Границ. Едва они вышли, как сразу бросили на Мэн Хао холодные, презрительные взгляды, не скрывая своего пренебрежения.

— Вот и весь талант наследника Семейства Фан? Думал, ты хотя бы в первую сотню войдёшь, — насмешливо произнёс один из них.

— Это ученик, которого приняли три великие школы вместе? Ни на что не способен! Даже в сотню не попал, и ещё смеет оставаться в Божественном Мире Девяти Морей!

— Не стоит так говорить. Возможно, он и не хотел такого. Просто его слава слишком громка, а сам он ей не соответствует. Если и есть вина, то в его высокомерии! — продолжали они издеваться над Мэн Хао, не оставляя от него камня на камне, их слова становились всё язвительнее.

— А ещё сестра Фан Донъэр говорила, что он мошенничал во время испытания Девятых Золотых Врат. Теперь видно, что это правда! Иначе как объяснить такую огромную разницу? — добавил кто-то.

Очевидно, они вместе с Мэн Хао проходили испытание, но заняли места в первой двадцатке, а лучший из них — четвёртое. Тогда как Мэн Хао оказался лишь на сотом месте.

Без сравнения, результат Мэн Хао для первого прохождения незнакомого испытания можно было бы считать неплохим, особенно если учесть, что он явно не использовал всю свою силу, а лишь наблюдал.

Но теперь, после сравнения, все ученики Божественного Мира Девяти Морей были шокированы. Мэн Хао казался им удивительно слабым и хрупким.

Мэн Хао холодно посмотрел на девятерых демонических культистов. Те, в свою очередь, уставились на него с вызовом, их взгляды были полны насмешки. Лун Тяньхай выглядел наиболее спокойным, но это спокойствие было подобно высокомерию, как будто он смотрел на Мэн Хао свысока, как на ничтожество, которое можно раздавить одним движением, превратив в прах и разрушение.

Мэн Хао молчал. Он понимал, что между ним и демоническими практиками нет возможности для примирения, и даже не думал об этом. Однако в глубине души он ощущал некий дискомфорт: по справедливости, именно его прежние убийства могли стать причиной нынешней вражды.

Молча, не пытаясь оправдываться, он резко развернулся и направился к седьмой золотой каменной стеле. Девять морских демонов последовали за ним. Скоро все оказались у седьмой стелы. Как только Мэн Хао ступил внутрь, за ним последовали и демоны, словно стремясь унизить его ещё сильнее.

Через время, равное горению благовония, Мэн Хао появился снова. На этот раз он преодолел испытание чуть лучше — девяносто с лишним позиций. Но в тот же миг, когда он вернулся, имена девяти морских демонов вновь засветились золотым светом. Их позиции вновь поднялись, хоть и незначительно, но всё же оставались в двадцатке лучших. Дракон Тяньхай занял седьмое место, а на девятом всё ещё оставался один из девяти демонов.

Ещё одно сравнение!

Затем последовали шестая, пятая, четвёртая, третья, вторая стелы… Демоны, словно неотвязные тени, неотступно следовали за Мэн Хао. Стоило ему войти в стелу для испытания, как они тут же входили следом, словно желая с размаху ударить его по лицу, напоминая, что они превосходят его во всём.

С каждым испытанием их насмешки становились всё язвительнее, слова — всё колючими и издевательскими, не скрывая своего презрения.

Лицо Мэн Хао становилось всё холоднее. В последующих испытаниях он не прилагал всех усилий, не поддаваясь на эмоции. Он знал: даже если приложить все силы, сейчас ему вряд ли удастся превзойти этих девятерых.

Его цель была иной — наблюдать, изучать место испытаний. Если удастся войти в сотню лучших — хорошо, если нет — не страшно. Сейчас не время для настоящего штурма.

Быстро пройдя восемь из девяти стел, Мэн Хао даже не взглянул на последнюю, где испытывали давление силы. Он резко развернулся и направился прочь.

За его спиной девятеро морских демонов насмешливо ухмылялись. Окружающие ученики девяти морских богов тоже заметили неладное. Как бы то ни было, после сравнения с девятью демонами, впечатление от прежнего успеха Мэн Хао на девятой стеле резко померкло. Многие даже начали глубоко сомневаться: а не смошенничал ли Мэн Хао?

Когда Мэн Хао удалялся, демоны явно не собирались так просто отпускать его.

— Мэн Хао, ты ведь хотел поспорить? Смеешь ли ты сделать ставку с нами? — один из девяти демонов насмешливо крикнул, и его голос, подобно грому, разнёсся во все восемь сторон.