Глава 1048. Это ты насекомое-демон!

Почти в тот же миг, когда раздался этот звук, из-за того, что… этот рёв был слишком похож, те чёрные панцирные жуки, которые дремали вокруг, окутанные дымкой, внезапно проснулись, и их гудение тут же разнеслось эхом.

— Проклятие, как так вышло, что одна из них не была заражена?! — Лицо девушки исказилось от ужаса, она яростно бросила взгляд на Мэн Хао, тут же отступила назад, сжала пальцы правой руки в жесте заклинания и раздавила белую деревянную палочку внутри фонаря. Затем она прикусила кончик языка, и из её рта брызнула струя алой крови.

В это же время, по мере того как эхо рёва Мэн Хао разносилось всё дальше, всё больше чёрных панцирных жуков просыпалось. Их гудение становилось всё громче, и они, полные ярости и убийственного духа, ринулись прямо на девушку.

Благодаря предупреждению Мэн Хао жуки проснулись, и даже он не ожидал, что пробудившиеся насекомые, казалось, признали его своим, — многие из них окружили его, словно желая последовать за ним.

Мэн Хао внезапно выделился в этом море насекомых, как будто… занял почётное место, став чем-то вроде небольшого предводителя.

Мэн Хао внутренне ликовал, но не беспокоился о судьбе девушки. Он был уверен, что она не погибнет здесь. Это были Руины Бессмертных, и человек, способный появиться из таинственных волн пустоты, даже если она только начала свой путь в древнем мире, без сомнения, найдёт способ спастись.

Мэн Хао не собирался допустить гибели этой девушки. Его цель была напугать её и заставить уйти, чтобы здесь не осталось никого, кто мог бы оспорить его добычу.

Казалось, что план вот-вот сработает: чёрные панцирные жуки со всех Восемь Направлений устремились к девушке. Но в этот момент раздробленная белая деревянная палочка внезапно превратилась в клуб белого тумана, который, впитав её кровь, окутал её.

Практически в тот же миг, когда рой насекомых с рёвом приблизился, белый туман рассеялся, и фигура девушки исчезла. Но внутри этого тумана появилось… чёрное панцирное насекомое!!

Это насекомое было заметно изящнее остальных, но и по ауре, и по внешнему виду оно было абсолютно неотличимо от настоящих чёрных панцирных жуков! Более того, оно казалось не иллюзией, а настоящим!

Мэн Хао замер в изумлении.

И приближающийся рой насекомых тоже застыл на мгновение. Их примитивный разум не мог различить обман, и вскоре, под строгим взглядом Мэн Хао, он увидел, как девушка, превращённая в насекомое, стала частью этого моря насекомых.

Вскоре земля успокоилась. Мэн Хао наблюдал, как девушка, превращённая в насекомое, осторожно ползёт по земле, приближаясь к одному растению за другим.

— Как нелепо! Она же культиватор, но ради этих жалких трав она готова потерять своё достоинство, превратиться в насекомое. Разве это достойно культиватора?! — Мэн Хао внутренне возмущался, считая, что девушка в розовом платье поступила бесчестно.

Хотя он так думал, на деле Мэн Хао не замедлил ни на мгновение своих действий. Он тоже полз по морю насекомых, быстро приближаясь к каждому растению и собирая их.

Тем временем, ползя вперёд, Мэн Хао заметил, что за ним неизменно следуют чёрные жуки в панцирях — те самые, что пробудились от его рёва и теперь сопровождали его, как верные стражи. Их присутствие не только подчёркивало его значимость в этом месте, но и облегчало сбор лекарственных трав: с ними процесс шёл куда быстрее и плавнее.

Сначала он держался на почтительном расстоянии от той женщины, не мешая ей, и она, в свою очередь, даже не подозревала, что в этом море насекомых у неё появился попутчик. Однако Мэн Хао наблюдал за ней с самого начала, и каждый раз, когда она неловко хваталась за травы, едва не вызывая волнения среди чёрных жуков, его внутреннее раздражение нарастало. Он ускорял темп сбора, надеясь, что со временем они привыкнут друг к другу, и конфликтов удастся избежать. Ведь трав здесь было предостаточно, и хотя он считал её соперницей, ради долговременной выгоды он был готов смириться с её присутствием.

Но женщина действовала слишком грубо: её резкие движения всё чаще вызывали беспокойство среди жуков, и это сказывалось даже на Мэн Хао — ему приходилось останавливаться, когда рой взмывал в воздух, чтобы обследовать окрестности. Это серьёзно тормозило его работу, тогда как сама женщина, казалось, оставалась равнодушной ко всему происходящему.

Наконец, терпение Мэн Хао лопнуло. Дождавшись, пока жуки успокоятся, он резко развернулся и помчался в сторону женщины. Постепенно расстояние между ними сокращалось, пока их взгляды не устремились на один и тот же стебель божественной травы. Они одновременно устремились к ней.

Женщина вдруг почувствовала что-то неладное и бросила взгляд на Мэн Хао. В тот же миг она узнала его — это был тот самый чёрный жук, что заметил её ранее. Едва она на него посмотрела, как тут же оскалилась, издав угрожающий рык. Её крик мгновенно подхватили жуки, сопровождавшие Мэн Хао, и они, обернувшись, уставились на женщину с дикой яростью.

— Нельзя ли собирать травы аккуратнее?! Ты что, специально пытаешься вызвать такой переполох?! — не выдержав, бросил Мэн Хао, приблизившись к женщине и передавая ей свои слова напрямую.

Едва его голос достиг её сознания, как её лицо — даже скрытое под обликом чёрного жука — исказилось от неверия и ужаса.

— Ты… ты… ты не человек! Ты — Насекомый Демон! — первым делом подумала она, и вовсе не потому, что предположила в нём такого же странствующего мастера, как она сама. Нет, её мысль была куда проще: перед ней был жук, обретший демоническую силу.

И вправду, Мэн Хао выглядел настолько убедительно, что она не увидела в нём ничего, кроме чёрного жука. Более того, её собственная способность трансформироваться была уникальной, дарованной ей кровью её рода — такой дары встречались лишь в её семье во всём обширном мире Девяти Великих Гор и Морей. Все прочие методы трансформации не могли обмануть этих чёрных жуков. А тут перед ней предстал незнакомец, свободно передвигающийся среди насекомых, более того — занимающий среди них почётное место и окружённый стражами. Как она могла предположить, что он — такой же мастер, как и она?

Даже на её взгляд, если бы какой-нибудь практикующий сумел занять здесь место мелкого предводителя среди чёрных жуков-броневиков, то… этот практикующий был бы поистине невероятно могущественным. Поэтому она в ужасе не сдержалась и воскликнула:

— Ты сам жучья нечисть, и вся твоя семья — жучья нечисть!!!

Мэн Хао был вне себя от ярости и пристально, с ненавистью уставился на женщину.

— Я первым пришёл сюда, и эти лекарственные травы принадлежат мне! Если ты хочешь их забрать, делай это осторожнее. Вызвать волнение в море жуков невыгодно ни тебе, ни мне! — сквозь зубы процедил Мэн Хао. Ему не оставалось ничего другого: женщина явно умела собирать травы, и она не уйдёт просто так. К тому же, если они действительно начнут сражаться, никто из них не сможет продолжить сбор.

Женщина замерла на мгновение, внимательно оглядев Мэн Хао, и лишь затем поняла, что перед ней не просто предводитель чёрных жуков, а такой же практикующий, как и она сама. Это казалось ей невероятным.

— Ты и вправду практикующий? — снова спросила она, но внутри облегчённо вздохнула: встретить практикующего было куда лучше, чем столкнуться с жучьей нечистью. При этой мысли в её глазах вспыхнул холодный блеск.

— Неважно, кто ты — жучья нечисть или практикующий, кто пришёл первым, а кто позже. Эти травы принадлежат мне! Убирайся немедленно, или, если посмеешь их отнять, я превращу тебя в мёртвого жука, если ты нечисть, или в труп, если ты практикующий! А если я вызову волнение, это моё дело, и тебя не касается. Убирайся отсюда! — В её глазах мелькнула убийственная решимость, и она холодно произнесла, не обращая больше внимания на Мэн Хао, и направилась прямиком к травам.

— Неподдающаяся разуму! — В глазах Мэн Хао вспыхнул ледяной блеск, и он с молниеносной скоростью бросился к травам. В одно мгновение оба оказались перед растением. В этот момент тело женщины внезапно дрогнуло, и она разделилась на троих!

Она попыталась опередить Мэн Хао и забрать траву, но, несмотря на то, что она разделилась на трёх чёрных жуков-броневиков, была всё же медленнее. Вспышка света — и трава оказалась в руках Мэн Хао.

— Ты ищешь смерти! — В её глазах снова промелькнуло убийственное намерение, и она произнесла заклинание. В тот же миг из её уст вырвался клуб дымки, который стремительно рассеялся и окружил Мэн Хао.

В это время чёрные перья, покрывавшие тело Мэн Хао, начали колебаться и приходить в беспорядок под воздействием этого тумана. Как только его аура нарушилась, все чёрные жуки вокруг пришли в ярость. Даже те, кто ранее следовал за Мэн Хао, теперь стали агрессивными. С грозным гудением они устремились к нему.

Выражение лица Мэн Хао изменилось. Он не ожидал, что женщина окажется настолько решительной и не будет беспокоиться о том, что вызовет волнение. Когда он понял, что его аура пришла в полный хаос и он не может скрыть свою силу практикующего, Мэн Хао без колебаний рванулся прочь.

В тот же миг земля содрогнулась, и десятки тысяч чёрных жуков-броневиков взмыли в воздух. Они уставились на Мэн Хао и с яростным рёвом бросились за ним.

Девушка, превратившаяся в чёрного жука, стремительно отступала, в её глазах мелькнул торжествующий блеск, будто внутри она холодно усмехалась.

— Так значит, у тебя есть такое искусство, способное изменить мои превращения, поэтому ты так решительно напал, желая изгнать меня с этого места?.. — холодно глядя на неё, произнёс Мэн Хао. Его поразил туман, появившийся ранее: он смог частично нейтрализовать его собственные изменения.

— Тогда посмотрим, кто же первым будет изгнан! — усмехнулся Мэн Хао. В тот миг, когда чёрные жуки с грохотом ринулись на него, он резким движением правой руки выхватил из хранилища кольца чёрный камень — духовный сенсит, и метнул его в сторону девушки.

Чёрный камень с гулом помчался к ней. Девушка на мгновение замерла, и в этот миг духовный сенсит уже оказался перед её лицом.

Появление камня и его аура вызвали безумие среди чёрных жуков. Те, что преследовали Мэн Хао, внезапно изменили направление, издавая пронзительные крики, которые разносились по небу. Даже те, что скрывались в земле, с красными глазами вырвались наружу и устремились к духовному сенситу.

Лицо девушки исказилось от ужаса. Она явно не ожидала, что у Мэн Хао найдётся такой ход, способный переломить ситуацию. Даже не раскрыв своей ауры, она оказалась втянута в этот водоворот из-за этого чёрного камня.

— Что это за камень? Почему он вызывает такую реакцию у этих тварей? Должно быть, это редкая драгоценность, и у него не может быть много таких камней — максимум два или три! Если я сумею уклониться, он обязательно исчерпает свои возможности! — стиснув зубы, девушка начала отступать, выпуская туман, чтобы скрыть своё присутствие.