Глава 77. Соотечественник, задержись

Что касается гордого положения Племени Фэнчжунь, то для Сумина оно теперь не имело никакого значения. После тщательного обдумывания он осмелился отправиться на поиски Усэня.

«Завтра с раннего утра, когда начнётся второй этап Великого Испытания, и почти все члены Племени Фэнчжунь сосредоточат своё внимание на соревнованиях, я должен буду обменять достаточное количество лекарственных трав,» — подумал Сумин, убирая все каменные монеты. Они не казались тяжёлыми, и он спрятал их в пазуху. Хотя его одежда стала объёмной, внутреннее удовлетворение заставляло его не обращать на это внимания.

Убрав монеты, Сумин достал маленькую деревянную шкатулку. Открыв её, он увидел внутри семилистник — его глаза засверкали. Для него это растение было столь же важно, как и каменные монеты. Он не ожидал, что сможет получить его от Усэня. Это была одна из двух неизвестных ему ранее трав, необходимых для закалки Южного Отступника.

«Оказывается, это называется семилистник… Жаль, что другой травы нет, иначе можно было бы попробовать закалить Южного Отступника. Интересно, каким лечебным эффектом обладает этот порошок по сравнению с Горным Духом,» — ещё раз внимательно осмотрев траву, Сумин спрятал её за пазухой. Теперь его грудь выглядела так, будто в ней скрыто множество предметов.

Сумину не оставалось ничего другого, как носить всё это с собой — вещей было слишком много.

Приведя всё в порядок, Сумин сел, скрестив ноги, закрыл глаза и не стал заниматься циркуляцией внутренней энергии. Вместо этого он сосредоточился на технике Усюэ Дао, пытаясь овладеть этим искусством.

Это было второе боевое искусство, которым он мог заниматься, и в отличие от первого, Шилэна, оно обладало большей разрушительной силой и не требовало сложных приготовлений.

Время медленно текло, и ночь прошла без происшествий.

С первыми лучами утреннего солнца весь город Фэнчжунь, словно пробудившись ото сна, начал оживать, наполняясь гулом и суетой.

Сегодня должен был состояться ещё один праздник — второй этап Великого Испытания! На этот раз испытывались не потенциал, а сила и скорость, связанные с уровнем мастерства. Место проведения соревнований находилось не в городе Фэнчжунь, а на огромной площади у подножия горы Фэнчжунь, где стояли девять статуй.

Почти сразу после рассвета жители города из разных племён начали покидать свои жилища и направляться к площади. Племя Ушань не стало исключением: под руководством Ляошоу и Шаньхэня, вместе с Бэйлином, Лэйчэнем и Ула, они покинули свои дома, но старца среди них не было.

Даже когда все ушли, и Сумин вышел из комнаты, он не увидел старца. Сумин не знал, куда тот подевался, но, поразмыслив, не стал обращать на это внимание. Он решил, что старец, вероятно, находится вместе с вождём Племени Фэнчжунь.

Выйдя из жилища, Сумин не изменил своей внешности. Он понял, что данный ему вождём артефакт не может полностью изменять облик по желанию. Сейчас он мог поддерживать лишь два образа: Мосу и того, кем он был в ту ночь, когда отобрал источник крови у Усэня.

Что касается третьего облика, то даже если бы он смог его принять, всё равно в некоторых местах проявлялась бы несостыковка — очевидно, и у этого преобразования были свои пределы. Поэтому он решил не менять внешность, а прогуливаться по Глиняному Городу в своём обычном виде, лишь слегка подготовившись: купил несколько звериных шкур, чтобы скрыть тело, и накинул их на голову, оставив открытыми только глаза. Такой вид, хоть и выглядел странновато, был не редкостью в Глиняном Городе — многие так маскировались, не желая, чтобы их запомнили во время сделок.

Шагая по ветреным улицам Глиняного Города, он заметил, что прохожих стало меньше: почти все отправились на площадь, чтобы наблюдать за вторым этапом состязаний. Из-за этого не только улицы опустели, но и в лавках, где обычно шла бойкая торговля, почти никого не осталось. У Су Миня была чёткая цель: хотя он ещё не изучил весь город, но места, где торговали нужными ему товарами, он уже давно вычислил.

Особенно его интересовали несколько лавок, специализирующихся на травах. Одна из них находилась прямо перед ним — небольшое помещение без вывески, где за прилавком дремал представитель племени Фынчжунь. Увидев Су Миня, тот быстро вскочил на ноги.

Не дожидаясь вопросов, Су Минь хриплым голосом произнёс:

— Мне нужен ройунье. Сто листов!

Его правая рука, скрытая под рукавом, коснулась стола, и на нём тут же появилась белая каменная монета.

Глаза торговца загорелись — такие покупатели, скрывающие свою личность, были ему хорошо знакомы. Он знал, что этим людям не нужны лишние разговоры и описания товаров: они приходят за конкретным.

Без промедления торговец кивнул, исчез в задней части лавки и вскоре вернулся с кожаным мешочком, который положил перед Су Минем. Тот открыл его, бегло осмотрел содержимое — внутри действительно лежали листья ройунье, примерно сто штук. Такую траву было трудно найти за пределами Глиняного Города, и уж тем более в таком количестве, но здесь она была в изобилии.

Суминь взял мешочек и покинул лавку. Таким же образом он обошёл ещё более десятка подобных заведений, в каждом из них приобретая большое количество ройунье и других вспомогательных трав. Для конспирации он даже купил несколько ненужных ему трав — так, чтобы никто не смог угадать его истинные намерения.

За полдня он потратил более трёх тысяч каменных монет, и у него осталось чуть больше тысячи. Такая скорость трат вызывала у него внутреннюю боль, но он понимал: без достаточных средств путь создания лекарства рассеивания будет почти невозможен.

«Ах, надо бы сэкономить… Деньги утекают как вода сквозь пальцы», — скорчил гримасу Су Мин, нагруженный свертками из кожи. Все эти мешки давяще наваливались на него, вызывая головную боль, но он ничего не мог поделать. «Покупок хватит, сначала отнесу эти травы в жилище, а потом можно будет прогуляться по этому Глиняному городу», — решил Су Мин и поспешил в сторону жилища племени Ушань.

Едва он сделал несколько шагов, как вдруг слегка замедлил шаг, почти незаметно нахмурив брови, но тут же расслабил их и продолжил идти, как ни в чём не бывало. Перед ним находился старик с острым носом и впалыми щеками. Старик шёл, уткнувшись в землю, явно о чём-то размышляя, и на его лице читалось самодовольство. Он бормотал что-то себе под нос, а правой рукой перебирал пальцы, словно подсчитывая что-то.

Су Мин спокойно прошёл мимо, и в тот момент, когда они поравнялись, услышал бормотание старика:

— Заработал, на этот раз заработал крупно! Благодаря тому Мосу, а то бы, пожалуй, остался внакладе. Добрый человек, просто добрый человек.

Су Мин не изменился в лице и продолжил свой путь. Однако старик, пройдя несколько шагов, вдруг обернулся и бросил взгляд на спину Су Мину, его глаза быстро скользнули по многочисленным кожаным мешкам, которые висели на нём.

— Эй, соплеменник, задержись! — сразу же заговорил старик.

Су Мин нахмурился, сделав вид, что не слышит, не только не остановился, но даже ускорил шаг.

— Эй, соплеменник, подожди же! — старик поспешно подбежал и встал перед Су Мином, и на его лице заиграла знакомая Су Мину улыбка.

Глаза Су Мина холодно блеснули, он не сказал ни слова и попытался обойти старика сбоку.

Старику пришлось отступить на несколько шагов, но улыбка не сошла с его лица. Он быстро заговорил:

— Соплеменник, выслушай меня, всего одно слово! Вижу, ты накупил столько всего, наверняка обошёл немало лавок. Но у меня есть вещи, которых не найдёшь даже там!

Су Мин не обратил внимания и продолжил идти, но старик не обратил внимания на его холодность и продолжал болтать, не отставая ни на шаг.

— Соплеменник, не будь таким холодным! У меня действительно есть хорошие вещи. Взгляни на эту траву, она хоть и выглядит обычной, но ты же знаешь Мосу? Это благодаря моей траве он прославился на первом этапе! — старик достал из-за пазухи пучок травы и помахал им перед Су Мином.

Су Мину надоело это назойливое бормотание, старик не отставал, как прицепившийся репейник, и это вызывало у Су Мина головную боль. Он уже сталкивался с подобным раньше.

— Не веришь? Хе-хе, не веришь — так не верь, но я тебе скажу, у меня есть и другие травы. Посмотри, какие они красивые, зелёные-презелёные. Но скажу тебе, что именно этой травой воспользовался Ле Ван на последнем этапе!

—

— А ещё вот это, — старик продолжал, не умолкая, — слышал ли ты о Би Су? Раньше он был никому не известен, но знаешь, почему он стал Четвёртым? Скажу тебе, почему…

Из глубин его одеяния, словно из бездонной пропасти, он доставал всё новые и новые пучки трав, будто боялся, что Су Мин не купит их. Он безостановочно рассказывал о каждом из них.

— Потому что съел твои травы, да? — перебил его Су Мин, ощущая, как в ушах звенит от его болтовни. Голос его был ледяным и резким.

—